Nel corso dei secoli, la divisione internazionale del lavoro ha incluso una varietà di circuiti translocali per la mobilità del lavoro e del capitale. Questi circuiti sono variati considerevolmente nel tempo e nello spazio, plasmati almeno in parte dalla costituzione specifica del lavoro e del capitale.
Molti di questi circuiti più antichi continuano ad esistere oggi. Ma spesso ci sono nuove dinamiche che li alimentano. E ci sono anche nuovi tipi di circuiti.
Un risultato è l'emergere di nuove geografie globali, che hanno tagliato il vecchio divario nord-sud. Queste sono costituite attraverso una varietà di processi familiari: le operazioni sempre più globalizzate delle imprese e dei mercati, attraverso la moltiplicazione degli affiliati e delle partnership delle imprese, attraverso le migrazioni di lavoro e le reti di traffico di persone. Queste nuove geografie sono costituite anche da dinamiche molto meno familiari, come nuovi tipi di mobilità attraverso la digitalizzazione e l'outsourcing virtuale7 e, forse dall'altra parte, lo spaccio globale8.
Una delle formazioni più complesse che scaturiscono da queste condizioni è la formazione incipiente di mercati del lavoro globali al vertice e alla base del sistema economico9. Uno di questi è il mercato transnazionale dei talenti manageriali e professionali di alto livello che comprende una varietà di settori economici, dalla finanza all'ingegneria ad alta specializzazione, e caratterizzato da un crescente insieme di normative pubbliche e private10. L'altro tipo di mercato del lavoro globale è costituito da un amalgama di flussi
7 Aneesh, A. (2006). Virtual Migration: The Programming of Globalization, Durham, England:
Duke University Press.
8 Khotari, U. (2006). A Radical History of Development Studies: Individuals, Institutions and Ideologies, London: Zed Books.
9 Sassen, S. (1988). The mobility of labor and capital: a study in international investment and labor flow, Cambridge: Cambridge University Press.
Sassen, S. (1997). Città globali, Torino; UTET.
10 Ibid.
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per lo più informali, con i circuiti forse più visibili come quelli delle “catene di assistenza globale”11.
I settori medi delle imprese e della forza lavoro nei paesi sviluppati rimangono prevalentemente centrati nei mercati del lavoro su scala nazionale.
Questi due mercati del lavoro globali sono costituiti da più circuiti specializzati e sono tutt'altro che chiaramente leggibili come mercati del lavoro globali;
quindi l'aggregazione implicata dalla nozione di mercato del lavoro globale è un passaggio analitico. In effetti, questi mercati globali sono generalmente visti attraverso la lente dei mercati del lavoro locali nei luoghi in questione; la tendenza è di trascurare il fatto che alcuni di questi mercati del lavoro locali potrebbero anche essere un sito nei circuiti del mercato del lavoro globale.
Ci sono siti con molteplici intersezioni tra i diversi circuiti che compongono questi due mercati del lavoro globali. Un sito per tali incroci è la città globale;
nello specifico le oltre quaranta città globali che oggi costituiscono una sorta di piattaforma organizzativa per l'economia globale. L'altro sito è un insieme di paesi del sud del mondo, o regioni subnazionali al loro interno, soggetti al regime internazionale di finanziamento del debito, che mette i governi, le imprese e le famiglie sotto enormi vincoli per sopravvivere.
Diventare parte delle migrazioni globali per lavoro emerge sempre più come una strategia di sopravvivenza per le persone in questi paesi; questo a sua volta produce sinergie sia con la crescente dipendenza dei governi dalle rimesse dei migranti, sia con la tratta come opzione imprenditoriale.
Puntare sulle donne è particolarmente illuminante nella fase attuale in quanto emergono come attori situati all'intersezione di grandi dinamiche, che vanno
11 Parrenas, R.S. (2001). Servants of Globalization: Women, Migration and Domestic Workers, Stanford, CA: Stanford University Press.
Ehrenreich, B. and Hochschild. A. (2003). Global Woman: Nannies, Maids, and Sex Workers in the New Economy, New York: Metropolitan Books.
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dall'iperindeterminatezza tra i governi dei paesi poveri al mix di mercati del lavoro che assicurano le funzioni necessarie nelle città globali.
Tutto questo ha facilitato i flussi transfrontalieri di capitali, informazioni e commercio, e sta anche rendendo possibile tutta una serie di flussi transfrontalieri non previsti dagli artefici e dai progettisti dell'attuale globalizzazione aziendale delle economie.
Pertanto, le città globali sono anche luoghi per l'incorporazione di un gran numero di immigrati a basso reddito in settori economici strategici. Questa incorporazione avviene direttamente attraverso la domanda di impiegati e operai per lo più pagati poco, e avviene indirettamente attraverso le pratiche di consumo dei professionisti ad alto reddito sia al lavoro che nelle loro famiglie, pratiche che generano una domanda di lavoratori a basso salario in ristoranti e negozi costosi, nonché per domestiche e badanti a casa12.
In questo modo i lavoratori a basso salario vengono incorporati nei settori trainanti, ma lo fanno in condizioni che li rendono invisibili, minando con ciò che storicamente aveva funzionato come fonte di emancipazione dei lavoratori: essere impiegati nei settori in crescita.
Questo mix di circuiti per l'offerta e la domanda di lavoro è profondamente intrecciato con altre dinamiche della globalizzazione: la formazione di mercati globali, l'intensificazione delle reti transnazionali e translocali e la ridistribuzione geografica di una gamma crescente di operazioni economiche e finanziarie. Il rafforzamento, e in alcuni di questi casi la formazione di nuovi circuiti globali del lavoro, è integrato nel sistema economico globale e nel relativo sviluppo di vari supporti istituzionali per i mercati e i flussi di denaro transfrontalieri.
12 Sassen 1997, Op. cit.
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Questi circuiti sono dinamici e mutevoli nelle loro caratteristiche di localizzazione. Alcuni di questi circuiti fanno parte dell'economia sommersa, ma utilizzano alcune delle infrastrutture istituzionali dell'economia regolare. La maggior parte di questi circuiti fanno parte dell'economia formale e servono i principali settori economici e luoghi in tutto il mondo. Questo mix di circuiti di domanda e offerta di lavoro è estremamente dinamico.
Tutto ciò è avvenuto in un momento in cui le economie in via di sviluppo hanno dovuto attuare un insieme di nuove politiche per far fronte alle condizioni associate alla globalizzazione13:
➢ l'adozione spesso forzata di programmi di adeguamento strutturale, inclusa in modo preminente l'apertura delle loro economie alle imprese straniere;
➢ l'eliminazione di molteplici sussidi statali ai settori vulnerabili o legati allo sviluppo, dalla sanità pubblica alla costruzione di strade;
➢ le crisi finanziarie ei tipi prevalenti di soluzioni programmatiche proposte dal Fondo Monetario Internazionale (FMI).
Nella maggior parte dei paesi coinvolti, queste condizioni hanno creato costi enormi per alcuni settori dell'economia e per la maggior parte delle persone, e non hanno sostanzialmente ridotto il debito pubblico. Tra questi costi vi sono la crescita della disoccupazione, la chiusura di un gran numero di imprese in settori tradizionali orientati al mercato locale o nazionale, la promozione di
13 Sassen 1997, Op. cit.
Henderson, J. (2005). Governing growth and inequality: the continuing relevance of strategic economic planning, New York: Routledge.
Pyle, J.L. and Ward, K. (2003). Recasting our Understanding of Gender and Work During Global Restructuring, International Sociology, 18(3):461-89.
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colture da reddito orientate all'esportazione che hanno sempre più sostituito l'agricoltura di sussistenza e la produzione alimentare per i mercati locali o nazionali e, infine, un onere continuo e per lo più pesante del debito pubblico nella maggior parte di queste economie14.
I grandi cambiamenti nell'organizzazione dell'attività economica dagli anni '80 stanno contribuendo alla crescita di posti di lavoro a basso salario nei centri economici più sviluppati e strategici di oggi sia nel nord che nel sud del mondo.
Tali tendenze, a loro volta, contribuiscono all'insicurezza economica generale e a nuove forme di povertà incentrata sull'occupazione tra i lavoratori, anche quando sono occupati. Questo è un argomento ampio, che include, soprattutto, il fatto che tali centri economici strategici stanno emergendo rapidamente anche nel sud del mondo, sebbene non nelle economie più povere. Ci sono almeno tre processi in questi centri economici strategici che stanno costituendo nuove forme di disuguaglianza all'interno delle quali si può collocare la crescente domanda di lavoratori a basso salario.
Anche se non necessariamente si escludono a vicenda, è utile distinguerli analiticamente:
➢ la crescente disuguaglianza nelle capacità di profitto dei diversi settori economici e nelle capacità di guadagno delle diverse tipologie di lavoratori e famiglie;
➢ le tendenze di polarizzazione socio-economica derivanti dall'organizzazione delle industrie dei servizi e dalla precarizzazione del rapporto di lavoro;
➢ la produzione di marginalità urbana, in particolare come risultato di nuovi processi strutturali di crescita economica piuttosto che di quelli che producono marginalità attraverso il declino e l'abbandono.
14 Sassen 1997, Op. cit.
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