Lebanon facing the Arab Spring

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brill.com/ormo ORIENTE MODERNO

Introduction. Lebanon Facing the Arab Uprisings.

A Lost Opportunity?

Rosita Di Peri *

Università degli Studi di Torino – Torino

rosita.diperi@unito.it

Keywords

Lebanon – Arab Uprisings – Lost Opportunity – Sectarian Issue – Syrian Civil War

Late 2010 and early 2011 represented a turning point in the Arab world. The uprisings that erupted in Tunisia and then propagated into Egypt, Libya, Syria, Yemen and Bahrain caused, at least in certain cases, the fall of long-term authoritarian leaders, paving the way to a process that is, in many ways, revolu-tionary and initiating a vigorous debate on the future of the region.1

In this context, Lebanon, an exception in the region due to its consocia-tional system, has been untouched by the wave of protests; according to some, the country has lost an historic opportunity to change its communitarian structure and the balance of power among the various confessions (el Issawi 2011; Asfour 2012).

The “sectarian issue”, indeed, is at the core of the debate on the transforma-tion of the state and Lebanese society, an issue that has informed the develop-ment of the republic since its formation, focusing in particular on the well-known Article 95 of the Lebanese Constitution, which provides for the

* My thanks go to Prof. Claudio Lo Jacono, who showed enthusiasm towards the project from the beginning, and to Dr. Francesca Bellino for her invaluable editing work and support in July and August 2014 all mistakes are of my only responsibility.

1 The number of publications written after the uprisings is so vast that, from 2011 to the pres-ent, appropriate reading lists have been published. Here we suggest two reading lists, a Francophone one available at: http://goo.gl/VogQH8 and a Anglophone one available at: http://goo.gl/FiqzQm. Both accessed 3 October 2014.

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gradual abolition of confessionalism.2 Could the Arab uprisings be considered as a “big bang moment,” capable of shaking the Lebanese consociational sys-tem and overcoming Article 95? At least in part, in the aftermath of the pro-tests that erupted in the region, the Lebanese viewed the riots as an opportunity to challenge sectarianism. As a consequence, in early 2011, several protests erupted in many Lebanese cities, adopting the slogan of the Tunisian and Egyptian uprisings, “the people want to topple the regime,” and readapting it as “the people want to topple the sectarian regime.”3 The protests only involved a small number of participants, lacking strong coordination and, consequently, they have failed to have a major impact (Fakhoury 2011). Such protests, how-ever, have made the Lebanese people remember another “spring” that erupted in the country in 2005 following the assassination of former Prime Minister Rafīq Ḥarīrī. Ideally, these more recent protests represent a continuation of those demonstrations in claiming the abolition of sectarianism (Corm 2011). The 2005 protests, though they had initially highlighted the need to overcome sectarianism, later led to a polarization of the confessional positions crystal-lized around the opposing coalitions of 14 and 8 March. The “Lebanese spring” of 2005, while showing widespread discontent among the population, espe-cially regarding the sectarian issue, did not lead to change in the confessional arrangements reached with the al-Ṭāʾif Agreement in 1989. The failure of the “Lebanese spring” is certainly an important element in order to understand the current political developments in the country as well as to comprehend the limited consequences that the Arab uprisings have had on it from this point of view. It is necessary to emphasize, however, that the impact of the Arab uprisings on Lebanon cannot be measured merely on the basis of the effects of “claim and protest” that they would (or would not) have induced in the country. The revolts gradually caused apprehension and concern in the “country of the Cedars” considering the tangible effects that occurred in Lebanon, especially after the Syrian uprising turned into a civil war.

The presence of Syrian refugees (now in excess of one million4), the growth of Sunni extremist groups, the marginalization of certain Lebanese historic

2 Article 95 of the Lebanese Constitution involved the proportional sub-division of the politi-cal and administrative roles among the communities, institutionalizing the confessional system. One of the paragraphs expressly declares that this occurs in a transitory way and that this system would be abolished gradually. See Lebanese constitution available at: http:// goo.gl/qWU4ar accessed 3 October 2014.

3 See, for example, Lebanon Wire, Anti-sectarian protests reject support from Lebanon leaders, 18 March 2011. Available at: http://goo.gl/fpcpFC accessed 3 October 2014.

4 This introduction was written in July 2014. See Migration Policy Center dedicated Website http://goo.gl/InJkEA accessed 3 October 2014.

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Introduction

communities, the difficulties of some key actors such as Ḥizb Allāh, the before social discontent and the before changes in regional alliances are only some of the issues that the Lebanese political elites have to tackle. If the above-men-tioned issues are a direct result of the 2011 uprisings, which led to the outbreak of civil war in Syria, then by the end of the war with Israel in 2006 the Lebanese political forces had displayed severe struggles as shown by times of political vacuum and armed clashes (the battle of Nahr al-Bārid refugee camp in 20075 and the “facts of 2008”).6 However, at least when this introduction was written, the willingness to exercise restraint and caution, especially as regards the development of the Syrian crisis, and, more generally, regarding changes in regional events seems to prevail as proven by adherence to the Baʿabdā Declaration.7

Against this backdrop, this special issue of Oriente Moderno aims to exam-ine in greater depth the situation in Lebanon in the aftermath of the protests in the Arab world, seeking to provide a complete (albeit not exhaustive) pic-ture of the transformations taking place in the “country of the Cedars”. Two dimensions will be considered: the internal dimension and the external dimen-sion, namely how Lebanon reflects the changes in the region. This special issue has been developed upon these two axes and consists of seven articles. Four

5 The Fatḥ al-Islām movement, led by Šayḫ Šākir al-ʿAbsī, with its basis in the Palestinian refu-gee camp of Nahr al-Bārid, on the outskirts of Tripoli, was severely attacked by the Lebanese army, under the pretext of pursuing an officer responsible for a bank robbery in Tripoli. After months of siege, affiliates to the group were dispersed and al-ʿAbsī disappeared, only to be killed a year later by Syrian security forces. See ICG (2012).

6 In May 2008, Lebanon witnessed an open conflict between the Shiite community led by Hizbullah and the army for the first time since the end of the civil war. The pretext for the conflict was the removal of some heads of Shiite intelligence in key sectors of the Ḥizb Allāh party, which sparked the immediate reaction of the latter with consequent urban guerrilla warfare that spread into the streets of the Lebanese capital. After difficult mediation, the parties found a new confessional compromise, the al-Dūḥah Agreement (21 May 2008). The compromise unlocked the impasse that had, by then, lasted for months, leading to the elec-tion of a new president of the Republic, Michel Sulaymān, on 23 May 2008, the revision of the electoral law (approved in September) and the launch of a new economic policy (Di Peri 2009).

7 The Baʿabdā Declaration is an agreement among the Lebanese political forces, signed in July 2012. It envisages Lebanon’s neutrality with respect to the regional events while also hoping for an attitude of mutual respect and cooperation among the parties. Article Two states: “Parties should commit to laying the foundations of stability; safeguarding public order; pre-venting violence and the country’s descent into strife; and intensifying the search for the political means to secure those objectives”. See the document in General Assembly Security Council, Baʿabdā Declaration. Available at: http://goo.gl/v6eO7B accessed 3 October 2014.

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articles (Kiwan, Corm, Meier and Trombetta) were drafted in 2013 and the remaining three (Di Peri, Mazzucotelli and Carpi) in 2014. Contributions were written by Lebanese and European scholars with different disciplinary approaches in order to guarantee a varied theoretical background.

The issue begins with two overarching articles whose goal is to provide an overall picture of Lebanon in the aftermath of Arab uprisings, tapping, respec-tively, into two crucial issues for the socio-political structure of the country, namely the transformation of the social fabric and that of the economic envi-ronment. The first essay, written by Fadia Kiwan, provides the reader with an overview of the complex world of Lebanese civil society in the light of the sec-tarianism that permeates the country’s socio-political structure. What does it mean to talk about civil society in a country typified by confessionalism? In the first part of her paper, Kiwan addresses this issue by highlighting how the exist-ence of multiple appurtenances in Lebanon often led to a conflict between the “communitarian society” and the “civil society”, making it difficult to navigate between these two concepts. The lens of communitarian society versus civil society is the one that Kiwan uses, firstly, to retrace the steps that have charac-terized the development of the voluntary sector in the aftermath of the Lebanese civil war and, later, to reconstruct a “map” of the most active Lebanese movements within the country today. This reconstruction is accom-panied by an in-depth reflection on whether and how these movements and associations can represent, in wake of the changes that occurred with the Arab uprisings, a valid alternative to the communitarian society today, an effective stimulus that could lead to a greater democratization of the country. The emerging picture is composite and often contradictory, but, despite the diffi-culties, the non-communitarian society seems to offer opportunities not only inside but also outside the country, namely, the push for a re-appropriation of their spaces of action, eroded over the years by the power of the traditional confessional leaders (zuʿamāʾ).

The second overarching article in this special issue is written by Georges Corm. What was the impact of the Arab uprisings on the Lebanese economy? Corm’s answer to this question is twofold. On the one hand, he addresses the current situation in comparative perspective, looking at the other crises that have hit Lebanon since its independence. According to Corm, the current situ-ation cannot be understood without bearing in mind the backbone of the Lebanese economy. On the other hand, before entering into the detail of macro-economic data, Corm highlights the main political issues (internal and external), which are having a strong destabilizing effect on the country and, consequently, on its economy. Moving on to the analysis of macro-economic data, Corm focuses on a datum that is perhaps unexpected and somewhat

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Introduction

paradoxical, namely, the overall resilience of the Lebanese economy to the cri-ses that took place in the country after the 2005 assassination of Rafīq Ḥarīrī. As the author illustrates with great clarity, through graphs and tables, various factors contributed to the resilience of the Lebanese economy: the large-scale migratory flows inside and outside the country, the presence of a rentier econ-omy prospering on the basis of considerable flows of capital from abroad and, with the Syrian crisis, the presence of Syrian refugees in search of basic goods as well as accommodation and other fundamental services. Of course, faced with stability and often high-levels macro-economic indicators, Lebanon is, now as in the past, a two-speed country: alongside a “Lebanon Monte Carlo” marked by the solidity of the banking and financial sectors lies a country whose poverty rate is very high, where the regional gap is wide, where there is a dearth in facilities and basic services, and where the presence of Syrian refu-gees is likely to have a disastrous impact on already vulnerable Lebanese groups. According to Corm, it is the “Monte Carlo” economy that guarantees the resilience of the Lebanese economy, resting on the shoulders of the poor-est regions of the country.

Moving from the general to the specific and considering the internal/exter-nal axis, the special issue continues with Lorenzo Trombetta’s article, which looks at the “non-effects” of the Arab uprisings on Lebanon. If the current narrative, accredited both by the media and a large number of scholars, is a country for years “on the brink of a new civil war”, a narrative that would be exacerbated by the spill-over effects of the Syrian civil war on Lebanon, Trombetta goes beyond this narrative by looking in detail at the evolution of the political situation in Lebanon in recent years. Through a precise recon-struction of the development of the relations between the two major Lebanese political parties, Ḥizb Allāh and al-Mustaqbal, and by analyzing the relations among the confessional leaders in some regions such as the ʿAkkār and the Hermel, which became strategic in the aftermath of the Syrian crisis, Trombetta demonstrates how Lebanon has been able to juggle skilfully the repercussions of the Syrian crisis and the internal tensions, showing a rare exercise in flexibil-ity. If, as emphasized by Trombetta, Lebanon’s stability after the civil war had been to some extent guaranteed by the so-called “Syrian protectorate” over the country, the weight loss of the Syrian presence on the Lebanese politics would seem to open new spaces, as the Baʿabdā Declaration and the moderation of positions within the Lebanese political spectrum in favour of the stability of the system seem to show.

Rosita Di Peri’s article focuses on similar positions but looks at the Lebanese situation within the broader picture of regional transformations. Di Peri demonstrates how interpreting the evolution of the regional geopolitical

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environment in terms of the binary contraposition between Sunnis and Shiites has produced a new dominant meta-narrative, which is used to interpret any changes in the regional order. Such a reading has also produced tangible effects on the understanding of Lebanese politics, where the sectarianization narra-tive seems to prevail, especially in the wake of the outbreak of the Syrian crisis. By choosing to analyze the evolution of the Sunni and Shi’a communities in Lebanon, the two most politically active communities after the end of the civil war, Di Peri not only shows that the sectarian contraposition is deeply rooted in Lebanon, a pars constituent of its system, but, more importantly, that, despite the rhetoric, both communities tend to have more pragmatic and accommodating attitudes instead of exacerbating sectarian confrontation as the afore-mentioned meta-narrative tends to impose. While it is true that each community has witnessed the radicalization of certain positions and that major changes are taking place, those have been fuelled by the narrative that is emerging at the regional level, which Di Peri defines as “sectarian pan- Islamism” and not by a desire to bring the country to the brink of the abyss.

The internal/external perspective is emphasized in Francesco Mazzucotelli’s article. He analyzes the positions of one of the main actors of Lebanese poli-tics, namely Hizbullah, with respect to the Arab uprisings. Mazzucotelli exam-ines Ḥizb Allāh’s vision with reference to the external dimension, which is how, according to the “Party of God”, the Arab uprisings could be interpreted as part of the struggle that sees a “logic of hegemony” opposed to the “anti-imperialist resistance”. As argued in the article, the transposition of the analysis from the internal to the external (regional and international) allows Mazzucotelli to focus not so much on the effects of the Arab uprisings in the construction of a more democratic region, but rather on the repositioning of the various regional and international actors with respect to the Israeli-Palestinian conflict and Israeli-American hegemonic plans for the region.

Lastly, the articles of Daniel Meier and Estella Carpi focus on the tangible effects of the Arab uprisings on Lebanon, concentrating on the issue of Syrian refugees in the “country of Cedars” from two different perspective and discipli-nary approaches.

Daniel Meier looks at the issue of Syrian refugees in Lebanon from an histori-cal perspective, comparing it to the presence of other refugees in Lebanon, namely the Palestinians, and analyzes the issue with reference to current events. In the past, Meier argues, the positioning of the various political and social forces in relation to the Palestinian presence in Lebanon was a useful tool to test the inter-communitarian relationship. Similarly, the positioning of the two antagonistic parties in the two government coalitions, al-Mustaqbal (Sunni)

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Introduction

and Ḥizb Allāh (Shiite), with respect to Syria and, consequently, the presence of Syrian refugees in the country, is the lens through which Meier observes the evolution and transformation of the two parties. While his argument does not support the binary vision of the clash between Sunnis and Shiites, Meier main-tains that the presence in each of the two groups of so-called “entrepreneurs of violence” could destabilize an already highly polarized political landscape, causing unexpected and potentially destructive consequences.

Estella Carpi’s essay, on the other hand, looks at the presence of Syrian refu-gees in Lebanon through the broader lens of humanitarianism. Carpi refers to two key moments in the recent history of Lebanon: the humanitarian emer-gency following the war with Israel in 2006 and that occurred after the mass arrival of Syrian refugees in Lebanon in 2011. Through meticulous ethnographic work, Carpi reconstructs the framework of humanitarianism in Lebanon, focusing on two areas of particular significance in the two afore-mentioned moments: the southern suburbs of Beirut, al-Ḍāhiyyah, which is crucial in the context of the 2006 war, and the region of ʿAkkār in the north of the country— the border area become relevant after the outbreak of civil war in Syria and the subsequent wave of refugees poured out in that region. Carpi examines how emergencies modify the social and interpersonal relationships in situations where the state is absent and/or weak. Through this prism, the analysis of humanitarianism offers unexpected insight, reversing the victim-assisted logic and showing how the habit of living in contexts of ongoing emergency, but especially the relationship with actors of humanitarianism, produce attitudes that are, to some extent, virtuous or at least offer a different ending than the one that is expected.

The articles of this Special Issue offer a dynamic picture of Lebanon, very different from the one provided by the media. Obviously further research are needed in order to grasp the effects of the changing regional and international environment on the “Country of the Cedars”. This Special Issue aims at least to shed some light on some crucial issues, with the ambition to be an useful tool to stimulate future studies and debates.

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La société civile au Liban: ses forces et ses faiblesses

Fadia Kiwan

Université Saint Joseph – Beyrouth

fadia.kiwan@usj.edu.lb

Abstract

This paper investigates the multiple faces of Lebanese civil society, particularly focusing on the evolutions of the recent years. It reconstructs the state of the art in this field in order to see if Lebanese civil society could represent an alternative to ‘communitarian society’ and to the government of the traditional elites. The analysis starts from some relevant questions: which are, today, the most active components of Lebanese civil soci-ety and to which extent are they able to trigger change? To what extent the participation of the associations in Lebanon could be considered a mean of democratizationor, at least, a mean of political change? Was it possible for the civil society’s Organisations crossing the border lines of communitarianism, to develop a critical mass for change?

The domestic and regional evolutions show a very complicated panorama where it seems very difficult to get out of confessionalism.

Keywords

Lebanon – Democratization – Confessionalism – Trade Unions – Traditional Elites – Religious Institutions

Introduction

Le milieu militant Libanais s’est toujours empressé de présenter la société civile libanaise comme l’antithèse de la société communautaire ou plutôt l’an-tithèse des multiples sociétés communautaires que représentent au sein du Liban, les différentes communautés religieuses, hissées par l’histoire sociale, les conjonctures et la Constitution de 1926 au rang de composantes de la société nationale et appelées « les familles spirituelles ». Ainsi elles sont dotées respectivement et au titre de ladite Constitution, d’une autonomie dans la

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gestion du culte et du statut personnel et de la liberté d’ouvrir des écoles.1 Le Liban indépendant en 1943 avait fait une de ses préoccupations majeures d’as-surer l’unité des libanais et de la consolider. Le « projet national »2 était donc de dépasser le confessionnalisme, nom conféré à la pratique du partage du pouvoir3 sur la base d’une répartition confessionnelle et qui est dénommée scientifiquement « la démocratie consociative ».4

Face à l’appartenance à l’une ou l’autre des communautés religieuses, consti-tuée en communauté sociale, il était devenu courant de parler de l’apparte-nance civile, ou en d’autres termes l’appartel’apparte-nance à la société nationale libanaise, par-delà l’appartenance à l’une ou l’autre communauté.

Par ailleurs, le Liban a reconduit après 1920 la loi ottomane de 1909 qui orga-nisait l’exercice de la vie associative sur une base très libérale. Cette loi s’inspi-rait d’ailleurs de la loi française de 1901 sur les associations. Elle avait pour effet d’encourager la formation libre de multiples associations. A cet égard et jusqu’à maintenant (2013) et malgré les mouvements de démocratisation qui ont surgi dans plusieurs pays arabes, le Liban demeure pionnier et fait exception dans sa législation et sa pratique très libérales, en matière de fonctionnement des associations.

L’opposition société civile/société communautaire devenait confortable aussi bien pour les militants en faveur de la citoyenneté libanaise ou encore pour la démocratie, que pour les scientifiques réjouis que cette opposition coïncide très bien avec la distinction établie par le sociologue allemand Tonnïes (1887) entre Gemeinschaft et Gesellschaft.

La référence à une loi civile virtuelle qui réunisse les libanais, quelle que soit leur communauté de naissance, est depuis, une constante dans le répertoire des réformateurs au Liban. Mais les années de la guerre libanaise 1975-1990 ont affiché un contraste entre les activités miliciennes rapidement articulées sur les identités communautaires et les activités émanant d’organisations de la société civile, prônant l’unité nationale et la coopération entre les libanais de différentes communautés sous la protection d’un Etat souverain qui protège tout le monde et qui applique les lois sans complaisance et sans détour. Ce

1 Cf. les articles 9 et 10 de la Constitution libanaise, inchangés depuis 1926. http://goo.gl/ OQ14q6 (accédé le 24 février 2013).

2 Le « projet national » désigne cette volonté exprimée par le Premier Ministre Riyāḍ al-Ṣulḥ dans le 1er communiqué du 1er Gouvernement de l’indépendance en 1943.

3 Le partage du pouvoir sur la base d’une répartition confessionnelle est une pratique au Liban qui remonte au 19è_{me siècle dans le cadre du Conseil d’administration du Mont Liban. Voir} Salibi (1989) et Rabbat (1973).

4 Voir Lijphart (1969) et l’Introduction de ce numéro spéciale.

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La société civile au Liban: ses forces et ses faiblesses

contraste a atteint son paroxysme en Novembre 1987 lorsque la Confédération Générale des Travailleurs Libanais (CGTL) prit l’initiative d’une grève de trois jours et d’une manifestation qui rassembla quelque 250.000 personnes, pour appeler au nom de la société civile, au nom des « forces vives de la Nation », à la cessation des actes de guerre et au retour de l’Etat (Beydoûn, 1993). Le Congrès National syndical, réuni plusieurs fois par la CGTL dans cette période et rassemblant des ordres professionnels, des ONG, des associations de femmes, l’Amicale des professeurs de l’Université Libanaise, etc., diffusa une série de communiqués, stigmatisant les actes de guerre, les pratiques des milices, et déplorant la paralysie des institutions constitutionnelles.

Les syndicats d’ouvriers et d’employés au Liban avaient connu une période de maturation dans les années soixante dix du siècle dernier et plusieurs syn-dicats sectoriels s’étaient organisés. Comme le monde était encore partagé entre le camp libéral/capitaliste et le camp socialiste, les syndicats Libanais s’étaient rattachés, les uns à la Fédération des travailleurs libres à Bruxelles et les autres à la Fédération des syndicats de gauche qui siégeait à Varsovie.

La Confédération nationale des syndicats était ouvertement en liaison avec l’alliance des partis de gauche au Liban dans cette période là. Toutefois, les différentes formations syndicales se ralliaient toutes à la Confédération géné-rale des travailleurs libanais.

Ce ralliement donnait du poids à cette composante de la société civile et son discours devenait de plus en plus radical et stratégique. La CGTL faisait pres-sion en vue de l’adoption d’une politique sociale plus ambitieuse et en vue de la mise en place d’un Conseil économique et Social. Ce dernier verra le jour après l’adoption de l’Accord d’entente nationale de Ṭā’if.5

La manifestation du 5 Novembre 1987 était pourtant le dernier sursaut des « forces vives », et de la société civile puisque les dirigeants de cette manifesta-tion se sont divisés quant à qui attribuer la responsabilité de la paralysie de l’Etat. Alors que ce mouvement se montrait fort parce que représentant tous les libanais, il venait de se diviser sur une base confessionnelle : les dirigeants syndicaux musulmans voulaient attribuer la responsabilité au Président de la République chrétien et les dirigeants syndicaux chrétiens voulaient attribuer cette responsabilité au Premier Ministre musulman. Le mouvement syndical, sorte de colonne vertébrale de la société civile pendant la guerre venait lui aussi de se diviser.

5 A l’époque, le Gouvernement du Président Salīm al-Ḥuṣṣ boudait le Président de la Ré- publique, le pouvoir exécutif se trouvait paralysé et le Parlement s’était auto-reconduit plu-sieurs fois depuis 1972.

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L’après-guerre offrit le paysage d’une société de combattants réconciliés et les organisations les plus importantes de la société civile sont entrées dans une grande léthargie qui se prolongera pendant de longues années, témoignant aussi d’une démultiplication de syndicats inféodés aux politiciens et aux diri-geants communautaires (Catusse et Karam, 2008).

Seules les ONG se sont démultipliées depuis le début des années 1990 et elles ont amplifié leurs activités. Cela correspondait à la généralisation d’une idéo-logie néo-libérale qui donne du poids à la vie associative en même temps qu’à l’entreprise privée. C’est une nouvelle terminologie qui sera empruntée par les divers partenaires sociaux, ainsi que par les Organisations Internationales, et les diverses Agences des Nations Unies : le rôle prépondérant de la société civile, la négociation permanente entre l’Etat et le secteur privé, la bonne gou-vernance, le partenariat public-privé et le binôme Etat-société civile . . .

Une nouvelle ère idéologique avait fait son entrée au Liban et un climat mondialisé impulsait l’action des ONG.

Au regard de ces transformations, des questions surgissent au sein de la communauté scientifique :6 Quelles sont les composantes les plus actives de la société civile à qui incombe aujourd’hui la responsabilité du changement ? En sont-elles capables ? Sont-elles différentes des élites traditionnelles et confes-sionnelles ? La participation des associations, ou des ONG est-elle un moyen de démocratisation ? La société civile au Liban constitue-t-elle une alternative au gouvernement des élites traditionnelles, représentant les communautés et tirant chacune les draps de son côté ? Nous tenterons dans le présent travail de faire un état des lieux et d’apporter quelques éclairages à ces questions.

« Mapper » la société civile au Liban

Face à la société politique rassemblée autour de l’enjeu de la compétition pour le pouvoir, l’exercice du pouvoir, et la lutte pour le conserver, les organisations de la société civile sont celles qui n’ont pas de but déclaré d’entrer dans la com-pétition pour le pouvoir et qui poursuivent par ailleurs des objectifs propres qu’elles se sont assignées. Ainsi les syndicats de travailleurs, les associations patronales, les ordres professionnels et les fondations religieuses et les ONG sont au Liban les principales composantes de la société civile. Il faut se hâter

6 Dans « Conflict society and human rights: an analytical framework », Raffaele Marchetti and Nathalie Tocci (2011) envisagent la nature et le rôle de la société civile dans les situations d’« Etats déficitaires », failing states, mais nous n’adoptons pas ce cas de figure.

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de dire qu’elles n’ont pas nécessairement les mêmes orientations en matière d’unité du Liban. Leurs orientations sont des plus diverses, leurs agendas aussi.

Les ordres professionnels

Parmi ces composantes, le système libéral libanais a toujours accordé une place privilégiée aux ordres professionnels. Ces derniers ont d’ailleurs joué assez souvent un rôle de soupape de sécurité du système. Il faut souligner en particulier la place et le rôle de l’Ordre des Avocats de Beyrouth, véritable tri-bune de défense des libertés, mais lesquelles ? Les libertés publiques, la liberté d’opinion (OHCHR, 2010). L’Ordre des médecins et l’Ordre des ingénieurs ont été de véritables groupes d’intérêt, toujours situés à proximité du pouvoir. Cette proximité s’explique largement par les multiples rapports croisés entre les professionnels de l’ingénierie et ceux de la médecine avec le pouvoir. Une analyse diachronique de la composition sociale de la Chambre des députés et du Conseil des ministres montre une fréquence remarquable de l’ascension de tels professionnels à des postes de responsabilité publique : les multiples tra-vaux publics sont assignés à des cabinets qui ne sont pas toujours éloignés des équipes politiques, de pures coïncidences en amont et en aval . . .7

La faiblesse de l’institutionnalisation de la vie politique et du professionna-lisme à la Chambre a souvent conduit des hommes d’affaires, entre autres issus des ordres professionnels, à mener une carrière politique en même temps que l’exercice de leurs activités professionnelles initiales.

D’autre part, les services que les médecins prodiguent dans les milieux sur-tout défavorisés et sans protection sociale, ont souvent développés leur popu-larité et les ont encouragé à se lancer dans une carrière politique. Alors que l’Ordre des Avocats interdit à un avocat de cumuler l’exercice de sa profession avec un mandat gouvernemental, il n’y a pas une telle interdiction concernant les mandats parlementaires.8 De tels garde-fous n’existent pas du côté des fonctions gouvernementales et parlementaires non plus. Les cas de conflits d’intérêts sont nombreux mais ils ne concernent pas seulement les avocats, les ingénieurs et les médecins. Ils s’étendent à une large catégorie d’hommes d’af-faires et d’entreprises privées dont les patrons siègent au gouvernement ou à la Chambre.

7 Voir Messarra (1977).

8 Voir le règlement de l’Ordre des Avocats disponible à l’adresse http://goo.gl/4zZA8g (accédé le 24 de Janvier 2013).

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En 2013, une timide initiative parlementaire a été prise pour développer une réflexion sur la lutte contre la corruption et sur un code de déontologie qui prendra du temps pour être finalisé parce que de leur côté aussi, les dirigeants politiques, issus de mouvements populaires se décident de plus en plus à entrer dans le monde des affaires ou bien à y contracter des alliances durables.

Les ordres professionnels sont très cotés. Ils sont puissants au Liban. Cependant leur proximité du pouvoir affaiblit leur rôle en tant que compo-sante de la société civile, levier potentiel du changement. Leur plus grand avantage reste toutefois le fait qu’ils aient réussi – et ils sont pratiquement les seuls à part l’armée libanaise à le faire – à développer des liens parmi les pro-fessionnels toutes communautés confondues, au point de constituer de très puissants groupes de pression.

De tout temps et par-delà les aléas de la politique et les multiples dissen-sions qui ont secoué le Liban, les ordres professionnels sont restés unis et influents.

Les fondations religieuses

Les fondations religieuses quant à elles, laissent perplexe quand on les compte parmi les composantes de la société civile. Cela revient à la dichotomie religieux/civil, issue de l’expérience européenne. Mais il faut remarquer que les fondations religieuses n’ont pas été, dans l’histoire arabe, musulmane et liba-naise, toujours assimilées au pouvoir. Bien souvent, elles constituaient des noyaux durs de contre-pouvoir et des tribunes de résistance contre l’obscuran-tisme. Cependant, il faut très vite préciser que les fondations religieuses sont multiples, leurs desseins, objectifs et stratégies aussi.

Il faut voir sous cette rubrique d’abord les institutions officielles des com-munautés, « les Eglises » au sens large et qui ont chacune sa hiérarchie, ses tribunaux, son détachement de chefs spirituels, « prêtres du culte », juges, ulé-mas. Il faut également faire de la place aux fondations Awqāf au sens propre, et qui désignent des biens mobiliers et immobiliers immobilisés par leurs pro-priétaires au service de la communauté\collectivité. Ces biens sont confiés aux autorités religieuses qui les gèrent à travers des comités et des conseils dési-gnés par elles et représentant les collectivités locales qui sont bénéficiaires de cette immobilisation.

Il faut signaler à ce stade l’existence d’une ambiguïté quant au destinataire des biens immobilisés : l’ambiguïté provient souvent de l’acte d’immobilisation et non de l’institution religieuse. Il s’agit souvent de dons faits à « Dieu »,

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sinon à l’institution religieuse qui diffuse sa Parole et défend ses fidèles. Les institutions religieuses ont géré ces biens comme des biens propres à chaque institution.

Il reste que ce milieu des fondations religieuses développe des liens de soli-darité humaine et sociale parmi les membres d’une communauté, voire d’une collectivité locale.

La troisième catégorie de fondations religieuses au Liban désigne les ordres religieux qui se sont dédiés à l’éducation, au social et à l’humanitaire. Faut-il rappeler que la plupart des orphelinats, des maisons de repos sont gérés par des institutions religieuses appartenant aux différentes communautés et qui reçoivent de très faibles contributions de l’Etat ?

Les institutions religieuses les plus nombreuses et les plus puissantes sont les écoles, les Instituts et les Universités. Elles constituent à elles seules une composante importante des institutions de la société civile. Nous serions ten-tés de les considérer comme relevant de la société communautaire si nous ne savions pas que leur stratégie est toujours l’ouverture et l’encouragement de la mixité. Toutefois, nous notons que ce sont les institutions chrétiennes qui sont les plus enthousiastes à l’ouverture et à l’expansion en milieu non chrétien. On observe de plus en plus d’établissements scolaires chrétiens dans des régions où la population est largement musulmane comme Tripoli, Nabaṭiyyah, Baalbek, Beyrouth Ouest, etc. Peut-être cela est-il dû au caractère devenu plus sophistiqué de leur discours, qui est celui de la modernité et de l’humanisme, discours dénué de tout prosélytisme. Les institutions scolaires musulmanes sont encore à un stade préliminaire de prise en charge identitaire, souvent doublé d’une tentation prosélyte.

Les institutions religieuses dans leurs différentes missions ne sont pas liées au pouvoir. Mais leurs relations avec le pouvoir politique- autorités publiques et partis politiques confondus- sont ambigües. Elles sont autonomes en ce sens qu’il n’y a pas d’autorité de l’Etat sur elles mais par contre, les décisions des tribunaux spirituels et char’i sont exécutées par les autorités civiles. Certaines règles de protocole sont significatives de la préséance des chefs spirituels dans l’espace public libanais.

Les institutions religieuses ont une liberté elles ont une liberté d’initiative, elles ont leurs publics respectifs, leur capacité de mobilisation. Elles ont sur-tout une emprise indiscutable sur les esprits, les mentalités, les comporte-ments. Ce sont elles qui diffusent les valeurs les plus répandues dans la société libanaise. Au carrefour du civil et du communautaire, leur rôle est multiple.

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Oriente Moderno 94 (2014) 285-301 Les syndicats

Les syndicats de travailleurs au Liban ont connu leur grand jour en 1987 comme on l’a dit précédemment. Les deux dernières décennies ont vu leur rôle se dis-perser, cela revenait à trois facteurs principaux qui auraient contribué à les cantonner, voire les paralyser.

Le premier facteur est la démultiplication des syndicats dans les différents secteurs d’activité économique, dans le but de réveiller des contradictions d’in-térêts et des luttes d’influence entre les dirigeants syndicaux. C’était une straté-gie délibérée du pouvoir libanais lorsqu’il s’exerçait sous contrôle syrien, c’est-à-dire de 1990 à 2005.9

Le second facteur revient aux enjeux prioritaires de la période 1990-2005 et aux priorités de l’Etat, auxquelles il faut ajouter les choix stratégiques de l’Etat libanais. La personne qui a imprégné cette période de l’histoire du Liban, est le Président martyr Rafīq Ḥarīrī. Il a priorisé la reconstruction dans une approche libérale. Il se préoccupait de voir le Liban recouvrer rapidement sa place régio-nale, voyait dans l’incitation aux investisseurs le meilleur moyen de mobiliser des fonds pour la construction. Il était convaincu qu’il suffirait d’offrir un paradis fiscal pour que les investisseurs accourent, que la machine écono-mique marche, qu’elle crée des emplois et que les opportunités se démulti-plient pour tous les libanais. Il a proposé le paradis fiscal, les investisseurs se sont mobilisés . . . mais pour placer de l’argent dans les Bons de Trésor avec des taux inhabituels de 40% d’intérêt. Les bons de Trésor ne créaient pas d’emploi, ne faisaient pas fonctionner la machine économique (Slaybé,1999). Par contre, leur taux d’intérêt augmentait considérablement le service de la dette sans compter les points d’interrogation sur les conflits d’intérêt des dirigeants politiques de différentes communautés, associés au pouvoir et ayant des inté-rêts économiques et financiers en jeu, sans compter les multiples contrats de travaux publics conclus à l’amiable, sans compter la triche incontrôlée dans l’exécution . . .

Les syndicats se trouvaient débordés, dispersés, rassurés toutefois que le Président Ḥarīrī ait stabilisé le cours de la livre libanaise dont la dévaluation constituait une véritable menace pour les catégories de salariés.

Le troisième facteur est celui de la politisation de l’action syndicale sous l’effet pervers de l’hégémonie syrienne. Il y avait bien des syndicats qui se mobilisaient quand il le fallait, se démobilisaient aussi quand il fallait faire avorter un mouvement de revendication syndicale. Cela fut fait plusieurs fois.

9 Dans le 2005 l’armée syrienne se retire du Liban.

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Il faut compter aussi les différents dirigeants syndicaux « rassurés » par la pré-sence de leur leader politique au pouvoir.

Les syndicats des enseignants ont été par contre, les moins dociles, les moins manipulables. Ce sont eux qui ont persisté dans leur action de revendi-cation tout au long de ces deux décennies. Il s’agit du syndicat des enseignants du secteur privé et du bureau des enseignants du secteur public.10

L’année scolaire 2012-2013 a été une année glorieuse pour les syndicats des enseignants. Ils ont réussi à maintenir un mouvement de grève pendant plu-sieurs semaines, paralysant des milliers d’écoles privées et publiques. Ils ont mené plusieurs manifestations de rue pour faire entendre leur voix. Leurs manifestations mobilisaient grand monde. Elles étaient mobiles, se déplaçant d’une institution publique à une autre, paralysant à chaque fois les activités dans un secteur, ralliées par les fonctionnaires du secteur. Il était visible leur unité, leur apolitisme et leur a-confessionnalisme. Elles étaient composées aussi bien de femmes que d’hommes, de jeunes que de moins jeunes, de ruraux que de citadins, etc.

Ce mouvement de revendication syndicale des enseignants en 2012-2013, accompagné d’une mobilisation de rue progressive, a réveillé la nostalgie d’un mouvement syndical général qui soit le creuset de la société libanaise, et qui dépasserait les barrières confessionnelles. Face à ce mouvement, il faut souligner que les associations patronales s’étaient mobilisées aussi, pour alerter contre toute augmentation des salaires – tel que demandée par les manifestants – qui pourrait déstabiliser la devise nationale.11 Le projet de loi qui donnait satisfaction aux enseignants en grève fut plusieurs fois repoussé en Conseil des ministres sous prétexte qu’il fallait trouver les ressources avant de l’entériner.

Des débats assez tendus ont eu lieu parmi les protagonistes : les syndicats des enseignants, les associations patronales et le gouvernement. Le compro-mis enfin trouvé, ne touchait pas directement aux intérêts des patrons mais répercutait les dépenses sur le trésor public, déjà largement déficitaire et gra-vement endetté.12

10 Le Code de la fonction publique au Liban interdit « l’organisation syndicale des fonction-naires de l’Etat ». Pour cela les différentes catégories de fonctionfonction-naires se donnent des appellations approximatives, telle le « bureau des enseignants . . . », l’Amicale des ensei-gnants à plein temps à l’UL, l’Amicale des anciens de l’INAD, etc.

11 Voir Liban: report de la nouvelle grille de salaires et maintien de la grève illimitée, dans Education Internationale http://goo.gl/NbtzWe (accédé le 12 avril 2013) et aussi la

chro-nique presque quotidienne reporté par L’Orient-Le Jour.

12 Des sources financières évaluent à quelques 60 milliards de dollars la dette du Liban en 2013. Voir aussi Corm dans ce numéro spécial.

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Comment expliquer le succès de ce mouvement syndical dans un pays pro-fondément divisé et dont les institutions constitutionnelles sont fréquemment paralysées par les querelles intestines au sein de la classe politique ?

Il nous semble que trois facteurs ont contribué à ce succès :

1- La dépolitisation des revendications et l’unité des deux secteurs public et privé derrière le mouvement de grève. C’est une grande maturité des enseignants qui s’est dévoilée quant à leurs intérêts propres, par-delà toutes les considérations confessionnelles ou politiques. Il s’agissait de leurs revenus, de leur statut social, de leur qualité de vie. Ce n’est pas étonnant que leur prise de conscience soit rationnelle parce qu’il s’agit des catégories sociales les plus instruites. C’est une composante de la classe moyenne, paupérisée doublement sous l’effet de la dévaluation de la devise nationale entre 1985 et 1990 (la livre libanaise est passée de 1 livre libanaise contre 3 dollars US à 2000 livres libanaises. pour le dollar), et sous l’effet du libéralisme sauvage qui a été pratiqué au Liban depuis 1990 et qui a beaucoup renchéri la vie.

2- La capacité de mobilisation des enseignants. Leurs effectifs entre les deux secteurs privé et public dépassent les 60.000 enseignants mais ils mettent en grève plus d’un million de libanais puisque les élèves restent à la maison ou sans enseignants dans les classes. Une telle paralysie touche pratiquement toutes les familles et elle fait mal. De tout temps, les enseignants étaient la force de frappe du mouvement syndical. D’autres épreuves de force les avaient opposés au gouvernement, dont celle de 1986-1987, où ils avaient fait preuve d’unité envers et contre tous les politiques . . .

3- Les effets de la satisfaction de leurs demandes sont partagés entre l’Etat et l e secteur privé. Ce dernier répercute les augmentations sur les scolari-tés et ce sont donc les familles qui paient. Le patronat de l’économie quoique ayant beaucoup résisté à leurs revendictions de crainte d’une plus grande inflation n’est pas directement touché puisque les familles paient directement les scolarités. Quant a l’augmentation des dépenses publiques, elle s’est toujours traduite par plus d’impôts sur les revenus des classes salariées elles-mêmes et plus de taxes qui érodent le pouvoir d’achat de ces mêmes classes, les hommes d’affaires et les patrons de l’économie étant eux-mêmes à la décision politique ou bien y étant associés.

Le mouvement syndical libanais présente des traits qui affaiblissent structurel-lement son unité, les considérations politiques et confessionnelles mises à

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part. En effet, les différents secteurs ont des intérêts parfois différents. Les employés du secteur bancaire sont de loin plus avantagés dans leurs condi-tions de travail. C’est un secteur clé de l’économie libanaise, il réussit à fidéliser ses employés et consolider un peu la place privilégiée qu’il détient dans l’économie.

Le secteur commercial a réussi à se maintenir, profitant lui aussi d’une légis-lation libanaise très libérale et qui protège le commerçant.13

Le secteur industriel est le plus fragile. Il avait été directement touché par la guerre, ensuite par l’absence d’une politique publique de soutien pour se réha-biliter et d’une compétition illégale de produits importés. De plus, en raison de la faiblesse des infrastructures des services, il est accablé par le coût de produc-tion et assez souvent ses prix ne sont pas compétitifs à l’exportaproduc-tion. De sur-croit, les travailleurs libanais dans ce secteur sont souvent doublés par une main d’œuvre palestinienne et syrienne meilleur marché. Il faut ajouter à cela la multiplicité des syndicats et leurs multiples affiliations politiques pour achever d’affaiblir ce secteur syndical.

L’Amicale des enseignants à plein temps à l’Université Libanaise est aussi une composante active du mouvement syndical. Mais depuis l’émergence des divisions au sein de la CGTL en 1987, l’Amicale s’est détachée du mouvement syndical général qui avait été le seul cadre qui ait eu un répertoire d’action nationale et presque politique face aux dissensions communautaires. L’Amicale a donc poursuivi son chemin à part, établissant un agenda limité aux revendi-cations des professeurs de l’Université Libanaise. Elle a, elle aussi, réussi à placer quelques-unes de ses demandes en 2011-2012, améliorant sensiblement les conditions de travail des enseignants de l’Université publique.

On peut constater que chaque secteur réussit à réaliser des demandes propres dans la mesure où il se détache des autres secteurs et surtout quand il se déclare « politiquement neutre » et qu’il se lave les mains de la question épineuse de la réforme à l’échelle nationale.

Le secteur syndical ne semble pas en mesure de jouer l’unité ou la relève. Il est nationalement démissionnaire et atomisé pour le moment.

Les ONG

Les ONG ou plus largement le secteur associatif au Liban a toujours été très actif et très divers. D’ailleurs l’idéologie libérale n’a pas tort de le considérer

13 Le décret législatif 34 qui organise la représentation commerciale donne encore malgré, les impératifs de la globalisation économique, beaucoup de protection aux commerçants.

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comme une pièce essentielle de l’équation triangulaire de la bonne gouver-nance : Etat/secteur privé/secteur associatif. Elle n’a pas tort non plus de le considérer comme la composante la plus active de la société civile. C’est une composante qui se définit d’abord par son initiative, et par sa finalité non lucrative. Des centaines, voire des milliers d’ONG au Liban ont fonctionné depuis des décennies, mettant à profit le libéralisme du régime politique mais aussi la législation libanaise y relative. Mais les ONG ont également profité de la division communautaire, soit pour s’y ancrer, soit pour la contester et propo-ser une société libanaise unie et alternative.

Il serait donc plus prudent de ne pas assimiler les ONG ni à la société com-munautaire ni à la collectivité nationale libanaise par-delà le communauta-risme. En réalité, le Liban connait une grande variété d’ONG, appartenant à l’une ou à l’autre catégorie ou bien végétant au carrefour des deux.

Mais quoique toujours nombreuses, les ONG se sont démultipliées quand même au cours des deux dernières décennies, à l’instar des autres pays arabes (Ben Nefissa et alii, 2004). Elles ont toujours profité aussi du laxisme de l’Etat en matière de vigilance dans l’application de la loi de 1909. Alors que la loi pré-voit des rapports périodiques d’activité et de comptabilité, l’Etat n’avait pas autrefois mis en place des mécanismes appropriés et des administrations atte-lées à cette vigilance. En l’absence de tels mécanismes, il y a eu des intermèdes de pouvoir discrétionnaire exercé par le Ministère de l’Intérieur contre des ONG jugées non orthodoxes. Un recours devant le Conseil d’Etat a permis d’ex-pliciter la démarche de notification comme étant une initiative de l’ONG elle-même et qui ne confère pas à l’autorité publique un quelconque droit d’accepter ou refuser, ou même geler des actes de notification. Toutefois, le Ministère de l’Intérieur créa un département chargé d’assurer le suivi des ONG. Mais nous sommes encore loin de l’exigence de reddition surtout comptable qui est pré-sente dans la législation de tous les autres pays arabes. Aucune restriction, aucun plafond aux donations, ne sont prévus par la loi. Les ONG au Liban sont tout à fait ouvertes à tout financement, quelle que soit sa source, quel que soit le montant, quelle que soit sa conditionnalité. Il appartient à chaque ONG de décider elle-même de l’opportunité de la collaboration. Il faut faire remarquer ici que la situation des ONG au Liban est en cela similaire à celle des partis politiques, des médias, des institutions religieuses. Tout le monde peut rece-voir ou même chercher un financement extérieur ou intérieur pour réaliser ses activités afin d’atteindre les objectifs qu’il s’est fixés. Cette latitude a donné du poids aux ONG mais elle les expose à des tentations et préjudices analogues à ceux auxquels sont exposées les autres institutions, politiques et religieuses.

Les ONG sont-elles conscientes de ce piège ? On ne peut pas généraliser. Mais il est certain qu’il y a des ONG qui se sont assigné une discipline conforme

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aux conditions requises pour la bonne gouvernance : transparence, efficacité, reddition interne, institutionnalisation, professionnalisation des activités etc.

Ce sont généralement des ONG de plaidoyer, soucieuses de joindre l’acte à la parole. Mais toutes les ONG de plaidoyer ne le font pas. Il y a celles qui plaident pour la démocratie sans la pratiquer elles-mêmes. Il y a celles qui prêchent la transparence sans s’y conformer. Il y a celles qui appellent à l’alternative alors qu’elles tiennent beaucoup de traits du système qu’elles critiquent et accusent.

Cette ambiguïté dans le dynamisme des ONG revient à des transformations sociales, politiques et idéologiques qui ont impulsé le secteur associatif avant que des garde-fous ne soient dressés pour éviter les dysfonctionnements et les perversions.

D’après les critères établis par l’étude d’Archambault (1996), les ONG seraient des organisations possédant des institutions, elles seraient à but non lucratif, autonomes, apolitiques, et en partie volontaires bénévoles.

Les ONG au Liban ne sont pas nombreuses à avoir une véritable institution-nalisation. Souvent, elles restent liées à la personne de leur fondateur et parfois disparaissaient avec lui. A l’exception de quelques grandes ONG qui travaillent le plus souvent – mais pas seulement – à l’échelle de tout le Liban, la plupart des ONG sont de très petites tailles et leurs activités sont sporadiques, dépen-dant de leur financement.

Les grandes ONG libanaises sont généralement en partenariat avec des bail-leurs de fonds internationaux (Organisations Internationales, USAID, MEPI, UE, AFD, CRDI, fonds liés, alloués par des gouvernements tels que italien, danois, norvégien, etc.). Des bailleurs de fonds arabes et islamiques sont sou-vent sollicités aussi mais certaines ONG ont plus accès que d’autres à ces fonds. Le financement est une source de préoccupation des ONG libanaises. Leur dépendance à l’égard du financement provoque parfois de la discontinuité dans leurs programmes. Il arrive aussi que l’agenda des activités soit celui imposé par le bailleur de fonds. Cela se répercute sur le degré d’autonomie des ONG. La professionnalisation progressive qui est à l’œuvre à mesure que la taille de l’ONG grandit, contribue à atténuer cet aléa du financement, mais la taille grandit en fonction des moyens et nous glissons dans un cercle vicieux. Quelques grandes ONG se détachent de l’ensemble par l’image qu’elles ont créée d’elles-mêmes : le mouvement social, Amal, Caritas, etc.

Les ONG libanaises ne réussissent pas souvent à rester dépolitisées. Parfois elles sont créées dans une matrice partisane ou communautaire. Cela ne réduit aucunement leur efficacité surtout quand elles prodiguent des services sociaux, économiques et humanitaires.

Toutefois, on doit faire une place à part dans le paysage de la vie associative au Liban, à une catégorie particulière d’ONG de plaidoyer qui tentent de

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développer un système de valeurs nouveau et d’initier un changement poli-tique à travers la transformation de la culture et des modes de comportements.14

La Lebanon Association for Democratic Elections (LADE) qui s’intéresse à la démocratie des élections, la Lebanese Transparency Association (LTA) qui s’applique à examiner le phénomène de corruption et envisager la lutte contre la corruption. L’association libanaise des droits de l’homme qui s’est toujours focalisée sur la mobilisation face aux violations des droits fondamentaux, la « legal agenda » qui est militante contre les violations persistantes à l’égard des libertés de la personne, l’Association libanaise pour les droits humains, égale-ment militante dans ce domaine et s’intéressant aux droits des prisonniers, et bien d’autres, agissent à l’échelle nationale avec un répertoire d’action nou-veau, inspiré des grandes conventions internationales. Elles sont mixtes du point de vue communautaire et prônent une laïcité neutre à l’égard de toutes les religions.

Dans cette même catégorie, il faut compter les organisations féminines, féministes pour la plupart, quelque 200 d’entre elles sont rassemblées autour du Conseil Libanais des femmes et plaident, surtout depuis 1993, pour l’égalité des genres dans tous les domaines.

La Commission non gouvernementale de suivi de Beijing, le Rassemblement des femmes démocrates, le Comité des droits de la femme sont des ONG très actives dans le plaidoyer à partir d’un répertoire d’action laïque et progressiste. Leurs activités ont toujours une envergure nationale et non communautaire. De plus, les ONG de femmes ont développé, surtout depuis la tenue de la Conférence de Beijing (1995) des liens avec des ONG arabes et internationales qui oeuvrent dans le même domaine. Cette dimension a permis aux ONGs Libanaises d’échanger des expériences et de coopérer avec des organisations des autres pays et de ce fait, elles ont acquis de l’expérience pour mener une réflexion stratégique au sujet du changement social. Mais il faut convenir que la lutte des femmes au Liban pour la reconnaissance de leurs droits bute contre une forte résistance qui vise à maintenir la législation char’i en matière de code de la famille. Alors même que leurs conditions les unissent, les femmes Libanaises se divisent à nouveau sur l’ordre de priorité dans leur agenda : les unes font pression pour faire réviser le Code de la nationalité et les autres se mobilisent en faveur d’un Code civil du statut personnel.

14 Voir Cheema et Popovski (2010). Cet ouvrage examine le rapport entre les organisations de la société civile et la démocratisation. Le chapitre 8 portant sur « Civil society, donor assistance and electoral of parliamentary processes », de Massimo Tommasoli fait le point sur l’engagement de la société civile pour le changement et sur l’appui international apporté dans ce domaine, p. 131-145.

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Toujours dans cette catégorie des ONG de plaidoyer, plus de 200 ONG liba-naises militent pour la préservation de l’environnement. Elles exercent des activités de sensibilisation mais elles organisent souvent des actions de pres-sion et des campagnes de mobilisation du grand public. Ces différentes ONG ont développé avec le temps une expertise dans les domaines de leur interven-tion et glissent lentement vers plus d’instituinterven-tionnalisainterven-tion et de professionna-lisme. Mais cela est une arme à double tranchant, car elles pourraient gagner en efficacité et visibilité mais elles pourraient en même temps, perdre le carac-tère volontaire et un peu désintéressé qui caractérise initialement la vie asso-ciative. Les professionnels ne peuvent-ils pas devenir carriéristes ? A noter que le volontariat dans le secteur associatif au Liban est de plus en plus dissocié du bénévolat. Il est vrai qu’une ONG ne cherche pas à faire du gain, ni à accumuler un capital, ni à distribuer des dividendes à ses membres. Mais d’un autre côté, il est rare de croiser des personnes qui travaillent sans rémunération.

Malgré les multiples vicissitudes de leur organisation et de leur fonctionne-ment, malgré les limites de leur autonomie et leur proximité à l’égard des milieux politiques, malgré le carriérisme qui entâche la professionnalisation de leurs activités, les ONG demeurent un reflet du dynamisme de la société libanaise qui ne perd jamais l’initiative et ne compte pas beaucoup sur l’Etat. Les ONG développent cette culture libérale qui les a fait apparaitre et se démul-tiplier. Elles participent au libéralisme du système mais pas particulièrement à sa démocratisation puisqu’on a vu qu’elles ont peu d’effet, peu d’influence sur le système politique. Il semble donc que la société civile libanaise, dans ses composantes syndicales et associatives ne présente pas une alternative au système confessionnel et aux élites traditionnelles. Elle offre, par contre, des canaux de promotion vers plus de visibilité, et plus d’efficacité face au blocage perceptible de la mobilité ascendante dans les partis politiques. Ce blocage se traduit par la prépondérance de familles à la tête des partis. Il semble que les élites qui émergent dans les institutions de la société civile, avec un répertoire d’idées et de valeurs nouvelles, veuillent entrer par ce biais dans le système pour le transformer de l’intérieur – peut-être – plutôt que le renverser ou le remplacer. Le discours sur l’alternative demeure articulé sur une logique de réforme et de compromis.15

15 Cf. le projet de loi électorale appelé la loi Fouad Boutros 2004 et qui annonçait la réforme a prévu une réconciliation entre les deux logiques, celle politique et celle confessionnelle. Voir, entre les autres, La Campagne civile pour la réforme électorale, http://goo.gl/C5IiFI (accédé le 12 avril 2013).

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Oriente Moderno 94 (2014) 285-301 Conclusion

Il semble aussi que les libanais sont trop libéraux pour être démocrates et trop libéraux pour être unis. Le Liban a raison de vanter son libéralisme culturel de toujours. Il a raison de s’enorgueillir de la vitalité de sa société civile qui est restée vive malgré l’absence de l’Etat (Slaybé 1994) pendant les années 1975-1990. Mais il réconcilie curieusement l’appartenance à la communauté et l’ap-partenance à la collectivité nationale, ou du moins il témoigne de leur cohabitation.

La société civile libanaise est en fait très mixte ; elle est ambivalente. Elle est les deux à la fois. Seul l’Etat aurait pu – pourrait – consolider l’unité, dévelop-per la citoyenneté et atténuer le confessionnalisme. Pour cela, il faut qu’il soit ferme, qu’il applique les lois sans dérogation, qu’il engage une véritable réforme de son administration pour assainir son fonctionnement et la déconfessionna-liser. Mais qui est-ce qui voudrait scier la branche sur laquelle il est assis ?

Le Liban n’est pas une île qui pourrait évoluer dans le sens de la sécularisa-tion alors que son environnement se radicalise et voit émerger les divers fana-tismes religieux : l’islamisme sunnite, l’islamisme chiite et le fanatisme juif de l’Etat d’Israël rappellent toujours les libanais à l’ordre. Ils leur rappellent qu’il faut avoir les pieds sur terre et ne pas rêver. Face à cette amère réalité, la société civile libanaise offre au moins au Liban un goût, une saveur différente mais son ambivalence les empêche d’en abuser.

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Le Liban et les retombées économiques des

révoltes arabes

George Corm

Université Saint Joseph – Beirut

gecorm@inco.com.lb

Abstract

The article focuses on the impact on the Lebanese economy of the major political and military events that have affected the country since the 1943 independence. In particu-lar the article discusses the consequences of the Arab Uprisings and comparatively analyzes them within the context of previous external and domestic crises affecting Lebanon. The study shows how and to which extent, the Lebanese economy often took advantage from the crisis of its neighbors but, at the same time, how those crises had some long-term destabilizing effects on the country, especially between 1975 and 1990.

The external interferences on the current Syrian crisis and its disruptive conse-quences on the Lebanese political and economic system are also considered.

Keywords

Lebanon – Economy – Regional Threats – Syria – Arab Uprisings Y a-t-il un « miracle économique » libanais ?

Depuis l’indépendance du Liban, le pays a vécu les conséquences de l’instabi-lité chronique de la région du Moyen-Orient et de ses violences. Cela a com-mencé avec l’afflux très important de réfugiés palestiniens, en 1948-1949, puis plus accessoirement entre 1967 (date de la guerre israélo-arabe dits des « six jours » et de l’occupation de la Cisjordanie) et 1970 (année des évènements de septembre noir où les combattants palestiniens et leurs familles doivent fuir la Jordanie et se réfugier au Liban ou en Syrie). De même, le Liban recevra un