MARY POPPINS
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MARY POPPINS
Traduzione di Letizia Bompiani Illustrazioni di Júlia Sardà
P. L. Travers
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VENTO DA EST
Se volete trovare il Viale dei Ciliegi, tutto quello che dovete fare è chiedere al vigile all’incrocio. L’uomo piegherà l’elmetto da una parte, si gratterà la testa pensosamente e infine, puntan
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do l’imponente dito bianco guantato, dirà: «Prima a destra, poi a sinistra, poi ancora a de stra, e ci siete. Buon giorno.» Infatti, seguendo esattamente le indicazioni, sarete subito lì, proprio in mezzo al Viale, dove da un lato c’è una fila di case, dall’altro si stende il Parco e in mezzo, allineati come i cavalieri di una quadriglia, stanno gli alberi di ciliegio.
Se andate in cerca del numero 17 (cosa molto probabile, poi
ché tutto il libro riguarda proprio questa casa), lo troverete subito.
Per cominciare è la casa più piccola del Viale. E poi è la sola un po’ malandata, che abbia bisogno di una nuova mano di bianco. Ma il signor Banks, suo proprietario, aveva detto alla signora Banks di scegliere tra una casa graziosa, lucida, confor
tevole, e quattro bambini: le due cose insieme, infatti, non po
tevano permettersele. E la signora Banks, dopo averci riflettuto un po’, aveva concluso che preferiva Giovanna, che era la mag
giore, e Michele, che era il secondo, e Barbara e Giovannino, che erano gemelli e venivano per ultimi. Così fu deciso, e così fu che la famiglia Banks venne ad abitare al numero 17, con la signora Brill che cucinava, Ellen che apparecchiava la tavola, e Robertson Ay che falciava l’erba delle aiuole, puliva i coltelli, si impegnava a lucidare le scarpe e, come diceva il signor Banks,
“a perdere il suo tempo e il mio denaro!”
Naturalmente c’era anche Katie Nanna, che però non me
rita affatto di entrare nel libro, perché proprio all’epoca di cui sto parlando aveva lasciato il numero 17.
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«Senza il mio permesso e senza una parola di preavviso! E adesso come faccio?» aveva detto la signora Banks.
«Un annuncio sul giornale» aveva risposto il signor Banks, infilandosi le scarpe. «Ah, se anche Robertson se ne andasse senza una parola di preavviso! Anche oggi mi ha lucidato una scarpa sola. Avrò un’aria sbilenca!»
«Questo» lo interruppe la signora Banks «non ha nessuna importanza. Non mi hai detto quello che devo fare con Katie Nanna.»
«Non vedo che cosa tu possa fare con lei» replicò il signor Banks, «visto che è scomparsa. Ma se io fossi in te – io, dico, io – bene, metterei un annuncio sul giornale per dire che Gio
vanna e Michele e Barbara e Giovannino Banks (per non par
lare della loro mamma) cercano con urgenza la migliore delle bambinaie possibili al minor prezzo possibile. Poi aspetterei e starei a vedere le bambinaie fare la coda davanti al cancello, e m’inquieterei molto se intralciassero il traffico e mi obbli
gassero a dar la mancia al vigile per avergli creato problemi.
Adesso devo uscire. Accidenti! Fa freddo come al Polo Nord.
Da che parte soffia il vento?» E dopo aver detto questo, il si
gnor Banks mise il capo fuori dalla finestra e diede un’occhia
ta alla casa dell’Ammiraglio Boom, all’angolo. Era la casa più grande del Viale, e tutto il Viale ne era molto fiero, perché era costruita come un bastimento. Nel giardino c’era l’asta della bandiera e sul tetto una banderuola dorata, a forma di tele
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scopio. «Ah» disse il signor Banks, ritirando la testa in fretta,
«il telescopio dell’Ammiraglio dice: Vento da Est. Mi pareva, ho il gelo nelle ossa. Metterò due cappotti.» E baciò sul naso la moglie che stava tutta assorta, fece un cenno ai bambini, e andò alla City.
La City era un posto dove il signor Banks si recava ogni giorno, fuorché la domenica e i giorni di vacanza naturalmen
te. E quando era lì, sedeva sopra una grande sedia davanti a un grande scrittoio e fabbricava denaro. Lavorava tutto il giorno, ritagliando penny, scellini, mezze corone e monete da tre pen
ny. E le portava poi a casa nella sua piccola valigia nera.
Qualche volta ne dava a Giovanna e Michele, per i loro sal
vadanai, e quando non ne aveva da dar via, diceva: «La Banca è sbancata» e loro capivano che quel giorno il papà aveva fab
bricato poco denaro.
Bene, il signor Banks uscì con la sua valigia nera, e la si
gnora Banks andò in salotto e stette lì tutto il giorno a scrivere lettere ai giornali, chiedendo di mandarle subito delle bambi
naie poiché ne aveva bisogno; e intanto, su nella loro camera, Giovanna e Michele spiavano dalla finestra e si domandavano chi sarebbe venuto.
Erano contenti che Katie Nanna fosse andata via, perché non le avevano mai voluto bene. Era vecchia e grassa, con ad
dosso uno spiacevole odore di orzata. Qualunque cosa sarebbe stata meglio di Katie Nanna, anzi, molto meglio.
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Quando la luce cominciò a morire, lontano, dietro il Par
co, la signora Brill ed Ellen vennero a portare la cena e a fare il bagno ai gemelli. E dopo cena Giovanna e Michele si mi
sero di nuovo alla finestra, aspettando il ritorno a casa del signor Banks e ascoltando il sibilo del Vento dell’Est, attraverso i rami spogli dei ciliegi.
Gli alberi, agitandosi e curvandosi nella luce incerta, sembravano impazzi
ti, come se ballassero con le radici fuori dalla terra.
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«Eccolo» disse Michele puntando a un tratto il ditino ver
so una figura che con un bastone batteva energicamente al cancello.
«Non è il papà» disse lei. «È qualcun altro.»
Poi la figura, scossa e sballottata dal vento, sganciò il luc
chetto del cancello e i bimbi poterono vedere che si trattava di una donna, che con una mano si teneva fermo il cappello e con l’altra portava una grande borsa. Ecco che, continuando a guardarla, Giovanna e Michele videro una cosa molto curiosa.
Appena la figura ebbe oltrepassato il cancello, sembrò che il vento la sollevasse, portandola in volo verso la casa. Fu come se l’avesse trascinata fino al cancello, avesse atteso che si aprisse e poi di nuovo soffiando avesse sollevato lei, la grande borsa e tutto fino alla soglia di casa. I bimbi, sempre protesi a guarda
re, udirono un terribile rumore e, come lei ebbe posto piede a terra, l’intera casa si scosse.
«Che buffo! Non ho mai visto una cosa simile» disse Mi
chele.
«Scendiamo e andiamo a vedere chi è» disse Giovanna e, preso Michele per un braccio, lo condusse via dalla finestra, at
traverso la camera, fin nel corridoio. Di lì i bambini potevano vedere chiaramente tutto ciò che succedeva in anticamera. Scor
sero la madre che usciva dal salotto seguita da una visitatrice.
Giovanna e Michele poterono vedere la nuova venuta: ma
gra, con una lucida chioma nera, grandi mani, grandi piedi e
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