I parassiti rappresentano un importante fattore di regolazione delle popolazioni libere di lepre (Lepus europaeus) ed un importante fattore limitante l’allevamento della lepre. Nel presente studio sono stati pertanto considerati per la prima volta i parassiti gastro-intestinali di lepri sia allo stato libero (Parco dell’Orecchiella, Appennino Tosco-Emiliano) che allevate (allevamento di Bieri -Pieve Fosciana, Lucca). La valutazione delle endoparassitosi presenti, della loro variabilità stagionale quali e quantitativa, della variabilità in relazione all’età degli animali e l’identificazione delle specie coccidiche in causa, considerando anche la recente revisione tassonomica dei coccidi della lepre, hanno rappresentato le finalità principali di questo lavoro.
A tal fine, a cadenza di un mese e mezzo, nel periodo di tempo compreso tra ottobre 2005 e ottobre 2006, sono stati raccolti campioni fecali in tre diverse località del Parco (Sella di Campaiana, Bocca di Scala ed Alpe di Caprignana), per ciò che riguarda gli animali liberi, ed in diversi gruppi di animali (adulti e giovani) nel caso degli animali allevati.
Questi campioni fecali sono stati analizzati con esami copro-parassitologici quantitativi e qualitativi. Inoltre con la stessa periodicità e per gli stessi gruppi di animali, sono state anche allestite delle coproculture al fine di ottenere la maturazione delle oocisti coccidiche necessaria per l’identificazione delle specie.
Gli animali esaminati sono risultati parassitati da coccidi, strongili gastrointestinali, cestodi e Strongyloides papillosus, la cui presenza è risultata variabile nel corso dell’anno. Dalle valutazioni quantitative è emerso che anche l’intensità delle infezioni coccidiche e della strongilosi gastrointestinale hanno presentato delle fluttuazioni stagionali con un picco autunnale.
Sono state inoltre identificate numerose specie coccidiche che hanno presentato una variabilità riguardo la località, la stagione e la prevalenza; ciononostante alcune specie (E. cabareti) sono risultate costantemente presenti mentre altre sono risultate più rare (E. leporis).
Parole chiave: Lepus europaeus, Parco dell’Orecchiella (Toscana- Italia), Endoparassiti, Variabilità, Eimeria spp.
Endoparasites represent important factors of regulation of wild hare (Lepus europaeus) populations and important factors that limit the rearing of this species. In the present study they were considered for the first time the gastro-intestinal parasites of both wild hares living in the natural park of “Orecchiella” (Tuscany- Italy) and reared in the farm of Bieri -Pieve Fosciana (Lucca –Italy).
The evaluation of endoparasites infecting animals of these areas and the fluctuations of their presence, prevalence and intensity with season and age, represented some of the most important aims of this work. In addition, also considering the recent taxonomic revision of Eimeria of hares, isolated coccidia were identified at the species level.
To these purposes, in the period of time comprised between October 2005 and October 2006, hares faecal samples were collected at 45 days intervals from three different localities of the Park (Sella di Campaiana, Bocca di Scala ed Alpe di Caprignana) in the case of wild animals, and from different groups (mainly adults and young) in the case of reared animals.
Faecal samples were quali-quantitatively analysed by using several parasitological techniques; in additino they were used also to prepare faecal cultures in order to have the sporulation of coccidian oocysts useful for the identification of involved species.
Coccidia (Eimeria spp.), gastrointestinal strongyles, cestodes and Strongyloides papillosus resulted the endoparasites present in the examined samples with a variable prevalence in the course of the year. Specifically for coccidia and gastrointestinal strongyles, also the intensity presented seasonal fluctuations with a fall peak.
A large number of Eimeria species were also found that presented a great variability with sites, season, age and prevalence; however, some species (E. cabareti) resulted consistently dominant while others (E. leporis) invariably rare.
Key words: Lepus europaeus, Parco dell’Orecchiella (Tuscany-Italy), Endoparasites, Variability, Eimeria spp.
