La tecnica del DNA metabarcoding è una combinazione di amplificazione di DNA e sequenziamento ad alta pro-cessività (High-Throughput Sequencing, HTS), che for-nisce un'identificazione tassonomica simultanea di cam-pioni con DNA di origini diverse. Il DNA metabarcoding
Campione ignoto
Estrazione del DNA
Amplificazione del DNA
Sequenziamento (HTS) e analisi bioinformatica
Assegnazione Malva sylvestris Matricaria chamomilla Mentha piperita
Malva sylvestris Matricaria chamomilla
Mentha piperita
Identificazione di specie Schema di DNA metabarcoding per prodotti multispecie
AGGIORNAMENTI
Analisi genetiche
utilizza sistemi universali per identificare contemporane-amente più specie di piante. Utilizzando un approccio metabarcoding è possibile identificare la composizione delle piante medicinali nei prodotti erboristici trasfor-mati e verificarne così l’etichetta o individuare eventuali contaminazioni. Ad esempio, uno studio condotto da Raclariu e colleghi (12) su prodotti erbali ha rivelato che solo il 68% dei campioni era autentico. Raclariu e colleghi hanno utilizzato la tecnica del DNA metabarcoding ab-binata alle tecnologie di cromatografia per autenticare i diversi prodotti a base di erbe. I diversi studi scientifici di metabarcoding condotti hanno confermato le preoccu-pazioni sulla qualità e sulle buone pratiche di etichetta-tura dei prodotti erboristici. Di conseguenza sembra che i controlli tramite DNA lungo la filiera possano essere dav-vero uno strumento utile e fondamentale.
Le analisi di metabarcoding generano un gran numero di sequenze di DNA, motivo per cui il sequenziamento di tipo Sanger (solitamente utilizzato per il DNA barco-ding) risulta inadatto. Con la tecnica del metabarcoding si possono ottenere sequenze precise e coerenti per de-terminare le specie di prodotti in miscela. Inoltre, il meta-barcoding può essere implementato per diventare a tutti gli effetti uno strumento di controllo di qualità, convali-dando la composizione delle specie in prodotti erboristici altamente lavorati e individuando la presenza eventuale di contaminanti. Alcuni limiti del DNA barcoding però vengono mantenuti. Infatti, la tecnica può fornire risultati incoerenti, falsi positivi e falsi negativi, in caso di DNA altamente degradato a causa della lavorazione. Resta però alto il potenziale del DNA metabarcoding di diven-tare a tutti gli effetti un valido strumento di valutazione del controllo di qualità dei prodotti trasformati.
CONCLUSIONI
Il lavoro svolto dalla ricerca scientifica negli ultimi dieci anni ha consentito di sviluppare, migliorare e validare le metodologie biomolecolari rendendole strumenti
effi-cienti ed efficaci per il controllo e il miglioramento della tracciabilità dei prodotti botanici. Sebbene sussistano ancora alcuni aspetti critici come la qualità del DNA estratto o la relativa capacità di quantificare tutti gli ingredienti, le analisi molecolari possono diventare un vero e proprio strumento di controllo qualità e analisi routinarie di monitoraggio della filiera produttiva, dalla caratterizzazione delle materie prime alla convalida dei prodotti trasformati finali.
È auspicabile che in futuro queste analisi vengano ri-chieste anche dalle agenzie di controllo per la sicurezza alimentare, come EFSA e FDA, per poter garantire una sempre maggiore sicurezza dei consumatori. Nonostante queste agenzie impieghino lunghi periodi per implemen-tare l'analisi, questi strumenti sono già a disposizione delle aziende che possono servirsene per il controllo pre-ventivo della loro catena di approvvigionamento e per garantire e comunicare la qualità dei propri prodotti.
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AGGIORNAMENTI
Analisi genetiche
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