Assetto geografico, geomorfologico e geologico

Contesto geografico

L’area N1 è compresa in una superficie terrazzata che si estende tra le pendici del Monferrato settentrionale e la valle del Torrente Grana, affluente del Po; tale terrazzo è costituito da sedimenti di origine alluvionale del Pleistocene Inferiore (Fluviale e Fluvioglaciale Mindel) ed è sospeso sulla piana attuale, posta a quota inferiore, cui si raccorda attraverso versanti più o meno acclivi. L’area è quindi completamente pianeggiante con una debolissima pendenza verso Nord (pari a circa il 2%) e quote comprese tra 150 e 130 m s.l.m..

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L’area di indagine è ubicata sull’Altopiano di Valenza, settore di territorio ubicato lungo il margine nord-orientale dei rilievi del Basso Monferrato e comprende una superficie principale estesa per circa 20 km in direzione ONO-ESE ed alcuni lembi di sviluppo ridotto, posti alle pendici dei rilievi collinari nei settori di Conzano-Occimiano e Terruggia (Fig. 17).

L’altopiano di Valenza è costituito da depositi fluviali di età Pleistocenica sollevati e progressivamente inglobati nell’edificio collinare durante l’evoluzione tettonica dell’arco del Monferrato. La superficie principale si trova rialzata di circa 25-30 m rispetto al livello attuale della Pianura Padana, posta frontalmente, e di circa 10-15 m rispetto all’Altopiano di Casale Monferrato con cui confina lungo il margine N-NE. Lungo il margine S-SO la superficie appoggia sulle pendici dei rilievi collinari e solo per un breve tratto (settore E-SE) è sospesa al di sopra del limite settentrionale della Pianura di Alessandria (settore Rivarone-Bassignana). La superficie principale degrada debolmente verso NE con un dislivello medio di circa 25 m tra la base dei rilievi e l’orlo della scarpata che segna il passaggio con la superficie inferiore dell’Altopiano di Casale Monferrato (tratto Mirabello Monferrato-Giarole) e la piana alluvionale del F. Po (tratto Valenza-Bassignana). In corrispondenza dell’abitato di Pomaro Monferrato la superficie si interrompe contro una piccola dorsale collinare con orientazione NO-SE costituita da formazioni del substrato miocenico, che si eleva di circa 45 m rispetto all’altopiano. Il lato NE della dorsale si affaccia direttamente sulla Pianura Padana posta ad una quota di circa 90 m s.l.m.. In Figura 16 sono evidenziate le superfici costituite da depositi fluviali di età compresa nell’intervallo Pleistocene medio-superiore e Pleistocene superiore/Olocene, mappati sulla base della cartografia geologica disponibile, rappresentata dalla Carta Geologica d’Italia alla scala 1:100.000 (1970), e dalla Carta Geologica del Piemonte alla scala 1:250.000 (Arpa Piemonte, 2014).

L’area N1 è ubicata nella sezione occidentale dell’Altopiano di Valenza Po in prossimità della sponda destra del T. Grana, collettore di drenaggio dei rilievi collinari del settore astigiano, ed occupa il settore di territorio compreso tra la dorsale collinare che separa la Pianura Padana dal Bacino di Alessandria, ed un rilievo collinare con orientazione simile a quello di Pomaro ma di altezza più ridotta. Il rilievo di Mirabello Monferrato è costituito da una serie di dorsali di estensione ridotta, elevate di circa 30 m rispetto alla retrostante superficie dell’Altopiano di Valenza e di circa 40 m rispetto al settore di raccordo tra il fondovalle del T. Grana e l’Altopiano di Casale posto immediatamente a Nord.

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Figura16. Schema geologico-geomorfologico degli altopiani di Alessandria- Valenza- Casale Monferrato.

Il cerchio blu rappresenta l’area N1. Contesto geologico

L’area N1 si estende sulla superficie terrazzata di origine fluviale che costituisce l’Altopiano di Valenza, ricoperta da depositi fluviali flM, riferiti al Fluviale antico (Pleistocene inferiore; Carta Geologica d’Italia, 1969b). L’età dei depositi fluviali che costituiscono l’altopiano risulta essere ad oggi dibattuta. Secondo le interpretazioni più recenti, riportate nella Carta Geologica del Piemonte alla scala 1:250.000 (Arpa Piemonte, 2014), i depositi fluviali dell’Altopiano di Valenza sono attribuiti all’ unità P3 (Pleistocene medio-superiore).

Alla base del rilievo di Mirabello Monferrato, lungo il margine nord-orientale, affiorano i terreni pliocenici del substrato collinare (Unità P: Sabbie di Andona ed Argille di Lugagnano; Carta Geologica d’Italia, 1969b).

Dal punto di vista tettonico l’area è localizzata lungo il margine settentrionale dei rilievi del Basso Monferrato, costituiti da una successione oligocenico-miocenica appartenente al Bacino Terziario

Altopiano di Valenza Altopiano di Casale

Altopiano di Alessandria Fiume Po

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Piemontese, e da depositi marini e continentali del Pliocene, distribuiti lungo i margini inferiori dei rilievi collinari attuali, e presenti al di sotto della coltre di depositi fluviali che ricoprono le superfici degli altopiani di Valenza Po e Casale Monferrato.

Figura. 17 Estratto dalla Carta Geologica d’Italia alla scala 1:100.000 Fogli 57 Vercelli, 58 Mortara, 69 Asti e 70 Alessandria. In verde chiaro i depositi fluviali riferiti Pleistocene inferiore (flM) su cui si sviluppa l’area di studio.

La sequenza sedimentaria è interessata da strutture tettoniche a cinematica inversa e vergenza verso N-NE, appartenenti ai fronti appenninici del Monferrato, che ne determinano, a partire dall’Oligocene sup., il sovrascorrimento sull’Avanfossa Padana, ed il cui fronte più avanzato è denominato Thrust Frontale Padano (Fig. 18). I fronti appenninici controllano il progressivo avanzamento e sollevamento di blocchi intensamente tettonizzati, costituiti da porzioni della sequenza sedimentaria cenozoica interessando, in alcuni casi, anche i sottostanti carbonati mesozoici (GEXON, 1985). In particolare nel settore di pianura compreso tra Tortona ed i rilievi del Basso Monferrato, i blocchi embricati più interni, costituiti da terreni del Cretacico-Paleogene, definiscono un alto strutturale, ricoperto da una sottile coltre di terreni alluvionali (età Pleistocene sup.- Olocene) (GEXON, 1985). I fronti appenninici si estendono con una forma arcuata lungo il margine esterno dei rilievi collinari del Monferrato (Arco del Monferrato), lambendo la base della catena collinare, sino alla sua terminazione occidentale rappresentata dalla Collina di Torino.

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Figura. 18. Assetto geologico – strutturale dell’area piemontese (Structural Model of Italy - CNR, 1983). Nel settore della Pianura Padana le strutture tettoniche dell’Arco del Monferrato sono sepolte al di sotto dei depositi dell’Avanfossa e si spingono localmente sino in prossimità della superficie topografica. Questa situazione è ben documentata nella zona di Trino Vercellese dove i Thrust appennnici portano in emersione il substrato oligo-miocenico collinare, in corrispondenza del Rilievo Isolato di Trino, dorsale collinare rilevata di circa 30-40 m rispetto alla pianura circostante, posta circa 4 km a Nord del fronte del Monferrato e separato da questo dal corso del Fiume Po (Fig. 19).

I depositi fluviali che ricoprono le superficie di Casale e Valenza testimoniano come questo settore sia stato interessato dall’azione di un corso d’acqua con elevata capacità di trasporto, simile al Po attuale, localizzato ai piedi dei rilievi collinari in progressivo avanzamento verso N. L’avanzamento verso N-NE dei thrusts sepolti appenninici ha determinato il progressivo sollevamento dei rilievi del Monferrato - Collina di Torino, causando l’isolamento delle aree di pianura poste alla base del fronte collinare, corrispondenti agli attuali altopiani di Valenza e Casale. Il sollevamento areale può essere riferito ad un intervallo successivo al Pleistocene medio-superiore (Altopiano di Valenza) e al Pleistocene superiore-Olocene (Altopiano di Casale). La mancanza di datazioni certe sui depositi alluvionali che ricoprono le due superfici (le datazioni si basano su prevalentemente su elementi morfostratigrafici) non consente di definire in maniera esaustiva l’età delle superfici ed indirettamente l’attività delle strutture tettoniche sepolte.

Avanfossa Padana

Catena Alpina

TFP

Basso

Monferrato

TFP

Borbera-Grue

Appennino

Settentrionale

TFP

Langhe Alto

Monferrato

TFP

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Figura 19. Assetto morfo-strutturale del settore Basso Monferrato – Pianura Padana Occidentale. Il cerchio blu rappresenta l’area N1.