4.2 Esperimenti inter-popolazione
4.2.2 Capacità di discriminazione fra feromoni di individui appartenenti alla
appartenenti alla popolazione continentale
I biacchi di Montecristo non hanno mostrato una preferenza tra feromoni continentali e insulari: sia quando testato davanti a coppie di odori maschili, sià di fronte ad una scelta fra odori femminili.
A causa della mancanza di informazioni riguardo alla natura chimica dei feromoni dell’animale non possiamo, al momento, dare un’interpretazione certa di questo risultato. Sarebbe comunque interessante capire se, a monte di questi dati, vi sia l’impossibilità di distinguere tra feromoni continentali ed insulari, oppure la capacità di comprendere
entrambi i “linguaggi parlati” dalle due differenti popolazioni per cui l’animale riterrebbe parimenti importanti biologicamente tracce continentali e tracce insulari.
Nel primo caso, questo tipo di spiegazione comporterebbe la mancanza di differenze a livello chimico fra feromoni insulari e feromoni continentali: i maschi di Montecristo seguirebbero indistintamente feromoni insulari e continentali e ipotizziamo che, in natura, non farebbero distinzione nel corteggiare femmine della propria o dell’altra popolazione. Ciò porterebbe ad ipotizzare un isolamento sessuale dovuto strettamente all’isolamento geografico cui la popolazione di Montecristo è andata incontro.
Nel secondo caso supponiamo che esistano differenze ma che l’animale non sia in grado di distinguerle: l’individuo testato sceglierebbe indistitamente individui continentali e insulari perchè ugualmente attraenti.
Questi risultati sono stati considerati per l’interpretazione dell’esperimento 2c) in cui abbiamo testato i maschi di Montecristo nei confronti di feromoni continentali (femmina continentale vs meschio continentale). Come visto in precedenza questo esperimento ha dato un isultato non significativo che ha portato ad una duplice interpretazione (vedi par 4.2.1).
Se decidiamo di accettare l’ipotesi del primo caso, in cui feromoni continentali e insulari risulterebbero chimicamente uguali, dovremmo spiegare l’esperimento 2c) come un errore di campionamento.
Se, al contrario, decidamo di seguire l’ipotesi del secondo caso, in cui i feromoni continentali ed insulari risultano chimicamente diversi, si può supporre che i maschi di Montecristo ritengano entrambe le tracce ugalmente attraenti. Ciò è supportato dal fatto che gli animali testati hanno risposto significativamente davanti alle scelte fra feromone e controllo (esperimenti 1a; 1b; 2a; 2b). Questo tipo di spiegazione non può però fornire ulteriori informazioni per l’ interpretazione del risultato dell’esperimento 2c) in quanto possiamo accettare entrambe le ipotesi proposte a tal riguardo.
Si può infatti ritenere ugualmente che:
1. ci sia stato un errore di campionamento, e quindi la mancata significatività degli esperimenti 3a) e 3b) sarebbe dovuta al fatto che l’animale comprendendo entrambi i segnali non fa differenze nel seguire l’uno o l’altro odore
degli esperimenti 3a) e 3b) sia causata da confusione interna all’animale. In altre parole, l’animale, non sapendo distinguere fra maschi e femmine continentali, confonderebbe i due odori anche quando presentati negli esperimenti del gruppo 3. Ciò spiegherebbe il risultato non significativo che abbiamo ottenuto. In questo contesto l’animale mostrerebbe comunque un comportamento di trailing verso gli odori inseriti nel labirinto ritenendoli biologicamente importanti.
In conclusione, i nostri esperimenti hanno dimostrato la capacità nel Biacco maggiore di effettuare un trailing behaviour rispetto a feromoni appartenenti a individui di entrambe le popolazioni ed entrambi i sessi.
Esperimenti 3a) e 3b) (Fsp/Fc); (Msp/Mc) NON DISTINGUE FRA FEROMONI CONTINENTALI E INSULARI
DISTINGUE FRA FEROMONI CONTINENTALI E INSULARI PERCEPENDO ENTRAMBI COME BIOLOGICAMENTE IMPORTANTI L’Hp DELL’ERRORE DI CAMPIONAMENTO FEROMONI CONTINENTALI = FEROMONI INSULARI FEROMONI CONTINENTALI ≠ FEROMONI INSULARI IN ACCORDO CON L’Hp DELL’ERRORE DI CAMPIONAMENTO IN ACCORDO CON IL RISULTATO OTTENUTO DALL’ESPERIMENTO 2c)
Comprende bene entrambi i linguaggi
Non comprende bene i due linguaggi e va in confusione,
comunque li percepisce come biologicamente
Non siamo ancora in grado di affermare se si siano sviluppate differenze nella comunicazione chimica di tale specie fra individui di popolazioni separate eppure, a nostro parere, ci sono segnali che potrebbero orientarci in tale direzione.
E’ infatti vero che dai risultati ottenuti siamo spinti a pensare che l’esperimento 2c) sia stato condizionato dalle dimensioni del campione e che quindi i maschi di Montecristo preferiscano sempre seguire tracce femminili piuttosto che maschili. Detto questo riteniamo altamente probabile che la popolazione insulare distingua fra odori di diverso sesso e che segua indistintamente tracce di femmine appartenenti alla stessa popolazione o alla popolazione continentale. Questo avrebbe due differenti spiegazioni: la presenza di un sistema emettitore-ricevente non differenziato nelle popolazioni oppure la capacità di comprendere due linguaggi differenti. In quest’ultimo caso, gli animali insulari sembrerebbero non preferire selettivamente segnali riproduttivi appartenenti alla propria popolazione, comportamento già riscontrato in altri taxa (ad es. Anfibi, Palmer e Houck, 2005; Rettili, Le Master e Mason 2003)
Ulteriori ricerche sull’ecologia chimica della specie esaminata fornirebbero uno strumento indispensabile all’interpretazione dei nostri dati. Attendiamo inoltre i risultati dell’analisi gascromatografica (vedi appendice), cui probabilmente seguirà una spettrometria di massa, al fine di rafforzare i risultati dei test comportamentali. Sarebbe infine opportuno effettuare successivi esperimenti per completare il quadro della nostra ricerca: in particolare sarebbe interessante testare la risposta dei maschi di Montecristo in stagione non riproduttiva e realizzare esperimenti simmetrici per verificare il comportamento degli individui continentali.
RINGRAZIAMENTI
I miei più sentiti e sinceri ringraziamenti vanno alla dott.sa Sara Fornasiero, la persona che mi ha permesso di portare avanti questo studio; per avermi insegnato a maneggiare serpenti, per ogni ora trascorsa in campagna, per la pazienza dimostrata davanti ai miei errori, per avermi mostrato il vero senso della ricerca scientifica, grazie.
Al dott. Marco Zuffi, ugualmente grazie per i suoi importanti insegnamenti, per il sostegno e per la vivace atmosfera che si respira nel suo laboratorio.
Desidero inoltre ringraziare il prof. Paolo Luschi per il tempo che mi ha dedicato e per ogni prezioso consiglio.
Ringrazio inoltre il Ministero dell’Ambiente per aver averci concesso l’ingresso nell’isola di Montecristo, il Corpo Forestale dello Stato ed il Parco Nazionazionale dell’Arcipelago Toscano per i permessi d ricerca e cattura degli animali sull’isola.
Rivolgo inoltre un pensiero speciale alla mia carissima collega Federica Dendi per aver strofinato, catturato, lavato, scotchato, siliconato, scavato..ma soprattutto “pentanato” insieme a me..
.. ancora grazie a tutti coloro che hanno partecipato alla cattura dei biacchi, che hanno sopportato zecche e caldo afososo, che sono balzati su rami rinsecchiti, a tutte le persone incontrate nei corridoi della Certosa di Calci, ai ragazzi che hanno condiviso i momenti difficili e i momenti chiave della mia ricerca.
..altrettanto importante è stato l’appoggio ricevuto da amici e parenti per la realizzazione di questo lavoro...In primo luogo ringrazio i miei genitori per tutti i sacrifici compiuti e per avermi insegnato che la cultura rende l’uomo veramente ricco. Grazie alla mia cara nonna Renata per ogni cero acceso pensando a me, a Miriam per aver sopportato pazientemente le mie necessità ed a Giorgio per avermi insegnato a sopportare le delusioni, per essermi stato accanto giorno e notte..per avermi sempre strappato un sorriso..Grazie ad Alessandro per aver creduto in me fin dall’inizio, per aver vissuto questi anni con il mio stesso entusiasmo, questa tesi è anche sua. Ancora infinita gratitudine alle mie amiche femmine C&C per tutto ciò che siamo insieme ed al mio amico Giacomo per aver reso ancor più interessanti questi anni di studio, per gli elfi piccoli, per il pratino..Grazie ad Elena e Giovanni per le indimenticabili e divertenti ore di studio matto e disperato..grazie al Cielo per aver finito!
Infine, un doveroso ringraziamento ai 38 esemplari di Hierophis viridiflavus che hanno sopprtato la mia presenza, per l’emozione ad ogni singolo trial....
...senza di loro niente.
LETTERATURA CITATA
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