sem plici fedeli e tr a g li stessi p re d i
c a to ri del V angelo. L aonde s. P aolo e s. B arn a b a g iu d ic a ro n o b en e di r i c o rre re al g iu d izio del capo della Chiesa e degli a ltri A p o s to li, affinchè colla lo ro a u to rità sciogliessero ogni d ubbio.
S. P ie tro p e rta n to si re c ò d a R om a a G erusalem m e p e r convocare u n co n cilio g e n e ra le . P e rcio cch é se il S ig n o re h a prom esso la su a assisten za al capo de lla ch iesa, affinchè la su a fede n o n venga m a i m en o , lo assiste c e rta m e n te q u an d o è co n g re g a ta coi p rin c ip a li p a sto ri della c h i e s a ; ta n to p iù che Gesù C risto ci assicurò di tro v a rsi di fatto in m ezzo a q u elli che in n u m ero an ch e solo di due si fossero r a d u n a ti in suo n o m e. G iunto a d u n q u e il p r i n cip e degli apostoli in q u e lla c ittà in vitò tu tti gli a ltri A postoli e tu tti q u e i p rim a ri p a sto ri che p o tè avere; q u in d i Paolo e B arn ab a accolti in concilio esposero in p ie n a a d u n a n z a la lo ro am b a sc iata a nom e dei G entili d ’An
tio c h ia , le ra g io n i ed i tim o ri d’u n a p a rte e d e ll’a ltra , d im an d an d o la lo ro d e lib e ra z io n e p e r q u ie te e sicurezza
delle coscienze. Si m a n ife sta ro n o , c o n chiudeva s. P a o lo , alc u n i della se tta d e ’ F a ris e i, i q u ali h a n n o cre d u to ed asserisco n o esse re n e c essa rio che E b re i e G entili sian o circ o n c isi, e d eb b an o osserv are la legge di Mosè se vogliono a v e r salu te.
Q uella v e n e ra n d a assem b lea p re se ad e sa m in a re questo p u n to , e dopo m a tu ra discu ssio n e su lla p ro p o sta m a te ria , in fine lev ato si P ie tro p re se a p a rla re così : F ra te lli, voi b e n sap ete com e Iddio elesse m e p e r far c o n o scere ai G entili la lu ce del V angelo, e le v e rità della fede siccom e avvenne di C ornelio C en tu rio n e e di tu tta la su a fam ig lia. Ora Id d io che conosce i c u o ri d eg li u o m in i h a re n d u to te stim o n ian za a q u e i b u o n i g e n tili m a n dando so p ra di loro lo S p irito S anto com e aveva fatto so p ra di n o i, e n iu n a differenza h a fatto t r a n o i e lo ro , m o stra n d o che la fede g li aveva p u rifi
c a ti d alle im m ondezze che p rim a li escludevano d a lla g razia . D unque la cosa è c h ia ra che senza la C irc o n c i
sio n e i G entili sono g iu stificati p e r la
fede di Gesù C risto. A che p e rta n to vogliam o te n ta r Iddio q u asi p ro v o ca n dolo a d a rc i u n a p ro v a p iù s ic u ra d ella su a v o lo n tà ? P e rc h è im p o rre a q u esti n o s tri fra te lli G entili u n giogo, che con fatica n o i ed i n o s tri p a d ri ab
b ia m o p o tu to p o rta re ? Q uindi n o i cre d iam o che p e r la sola g razia del N. S ig n o r G esù C risto ta n to gli E b rei q u a n to i G entili d eb b an o essere salvi.
Dopo la sen ten za del V icario di Gesù C risto, ta cq u e tu tta q u e lla assem blea.
P aolo e B arn a b a co n fe rm a ro n o q u an to aveva detto P ie tro ra c c o n ta n d o le c o n v ersio n i ed i m ira c o li, ch e Dio e ra s i co m p ia c iu to di o p e ra re p e r m an o lo ro fra i G entili ch e avevano c o n v e rtiti al V angelo.
Come P a o lo e B a rn a b a e b b e ro fi
n ito di p a r la r e , s. G iacom o vescovo di G erusalem m e co n ferm ò il g iudizio di P ie tro d ic e n d o : F ra te lli, o ra p o n ete m e n te an c h e a m e : b e n disse P ie tro , com e da p rin c ip io Iddio fece g ra z ia a i G entili fo rm an d o u n popol solo che glorificasse il suo san to n o m e. O ra ciò è co n ferm ato dalle p a r ole dei p r
o-feti che n o i vediam o in q u esti fatti av verate. P e r la q u al cosa io g iudico con P ie tro che i G entili n o n sono da in q u ie ta rs i dopo che si sono co n v e rtiti a Gesù Cristo; so lam en te m i p a re do
v ersi o rd in a r lo ro ch e p e r rig u a rd o alla in ferm a coscienza dei fra te lli E b rei e p e r ag evolare l’u n io n e fra questi d ue p o p o li ven g a p ro ib ito di m a n g ia r cose sacrificate agli id o li, c a rn i soffocate, il s a n g u e , e p ro ib ita ezian d io sia la fo rn icaz io n e. Q uesta u ltim a cosa, cio è la fo rn icazio n e n o n o cco rrev a p r o i
b ir la essendo affatto c o n tra ria a i d et
ta m i d ella ra g io n e e p ro ib ita dal sesto p re c e tto del decalogo. F u p e r a ltro rin n o v a ta ta le p ro ib iz io n e rig u a rd o ai G entili, p e rc h è nel culto delle false lo ro d iv in ità si p en sav an o che fosse cosa le c ita an zi g ra d ita fare offerta di cose im m o n d e ed oscene.
Il g iudicio di s. P ie tro così da s. Gia
com o conferm ato p iacq u e a tu tti quelli del co n cilio ; p e rc iò di com un se n tim e n to d e te rm in a ro n o di eleggere p erso n e au to rev o li da m a n d a re in A n
tio ch ia con Paolo e B arn ab a. A q u esti,
a nom e del concilio, fu ro n o conse
g n ate le tte re ch e co n ten e v an o le d e
c isio n i ch e co là e ra n si p rese. Le le t
te re e ra n o di questo te n o re : « Gli A postoli e sa c erd o ti fra te lli a’ frate lli G entili che sono in A n tio c h ia , n e lla S iria , n e lla C ilicia sa lu te . Avendo n o i in teso che a lc u n i v en u ti di q u a h a n n o tu rb a to ed a n g u stia to le vostre coscienze con idee a r b itr a r ie , è sem b rato b en e a n o i q u i r a d u n a ti di sc e g lie re e m a n d a re a voi P aolo e B a rn a b a , u o m in i a n o i c a rissim i, che la lo ro v ita sa
c rificaro n o ed esposero a p erico lo pel n o m e di n o stro S ig n o r Gesù C risto.
Con essi m an d iam o Sila e G iuda, i q u a li co n seg n an d o v i le n o stre le tte re vi c o n fe rm e ran n o a b o cca le m e d e sim e v e rità . Im p ercio cch é fu g iu d ica to d allo S p irito Santo e da n o i di n o n im p o rv i a lc u n ’a ltra legge eccetto q u ella che dovete o sse rv a re , cioè di aste n e rv i dalle cose sacrificate agli id o li, d alle c a rn i soffocate, dal san g u e , e d alla fo rn icazio n e. Dalle q u a li cose a ste n e n dovi farete b e n e . Statevi con Dio. »
Q uesto fu il p rim o co n c ilio g e n e ra le
a cui p re sie d e tte s. P ie tr o , dove com e P rin c ip e degli A postoli e capo d ella Chiesa p a rlò e definì la q u istio n e col
l ’assisten za dello S p irito S anto. Così da og n i fedel c ristia n o deve c re d e rsi che le cose definite n e i c o n c ilii g e n e ra li r a d u n a ti e co n ferm ati dal Som m o Pontefice V icario di Gesù C risto, e suc
cessore di s. P ie tro sono v e rità c e r
tissim e, che d a n n o i m edesim i m o tiv i di c re d ib ilità com e se uscissero dalla b o cca dello S p irito S an to , p e rc h è essi ra p p re se n ta n o la Chiesa col suo cap o , a c u i Dio ha prom esso la sua in falli
b ile assistenza sino alla fine dei secoli.
CAPO XXIV.
S . P ie tr o conferisce a s. P aolo ed a s. B a rn a b a la p ie n e zza d ell'A p o sto la to
— È a v v isa to d a s. P a o lo — R i torn a a P o m a . A nno di G. C. 54.
Iddio aveva già p rim a fatto co n o scere p iù volte che voleva m a n d a re s. P aolo e s. B arn ab a a p re d ic a re ai G entili.
Ma fino a llo ra e se rcitav an o il lo ro sacro m in iste ro com e sem p lic i sa c e rd o ti, e forse a n ch e com e vescovi senzachè loro fosse p e r a n c h e c o n fe rita la p ie n ezza d e ll’ap o sto la to . Q uando p o i a n d a ro n o in G erusalem m e p e r cag io n e del Con
cilio e ra c c o n ta ro n o le m a rav ig lie p e r m ezzo lo ro da Dio o p e ra te fra i gen - tili, si tra tte n n e ro ezian d io a speciali co llo q u ii coi Ss. P i e t r o , G iacom o e G iovanni. R ac c o n ta ro n o , dice il sacro T esto, ta li m a ra v ig lie a qu elli che t e n ev an o le p rim e c a ric h e n e lla C hiesa, tr a q u a li e ra n o ce rta m e n te i tre Apo
sto li so p ra n o m in a ti, che si c o n sid e ra v a n o com e le tre c o lo n n e p rin c ip a li della C hiesa. Egli fu in q u esta occa
sio n e , dice s. A gostino, che s. P ie tro , com e capo d ella C h ie s a , V icario d i G. C., e d iv in a m e n te in s p ira to , co n ferì a P aolo e a B a rn a b a la p ien ez za del
l’ap o sto lato con in c a ric o di p o rta re la lu ce del V angelo a ’ G entili. C osì s. Paolo fu elevato alla d ig n ità di apostolo colla stessa p ienezza di p o te ri che godevano gli a ltri ap o sto li sta b iliti da Gesù Cristo.
M entre s. P ie tro e s. P aolo dim o
-rav an o in A ntiochia avvenne u n fatto ch e m e rita di essere rife rito . S. P ie tro e ra c e rta m e n te p ersu a so che le c e r i
m o n ie d ella legge di Mosè n o n fossero p iù o b b lig a to rie pei G e n tili, tu tta v ia q u an d o tro v av asi cogli E b rei m an g iav a all’uso g iu d aic o , tem en d o di d isg u starli se avesse p ra tic a to a ltrim e n ti. T ale c o n d iscen d en za e ra cagione che m o lti Gen
tili si raffred d assero n e lla fed e: q u in d i n asceva a v v ersio n e tr a g e n tili ed e b re i, e veniva a ro m p e rsi q u el vincolo di c a rità che fo rm a il c a ra tte re dei veri seguaci di Gesù C risto. S. P ie tro ig n o ra v a le d ic e rie che avevano luogo so p ra q u esto fa tto . S. Paolo a c co rg en d o si chè tale co n d o tta di P ie tro p oteva g e n e ra re scandalo n ei fedeli, p en sò di c o rre g g erlo p u b b licam en te d ic e n d o : Se tu essendo G iudeo h ai co n o sciu to p e r la fede di p o te r vivere e vivi di fatto com e i g e n tili, e n o n com e i g iu d e i, p e rc h è col tuo esem pio vuoi c o strin g e re i g en tili all’o sservanza della legge g iu d a ic a ? S. P ie tro fu m olto co n te n to di tale a v v iso , p ercio cch é con q u e l l'atto veniva p u b b licato in faccia a tu tti
i fedeli, che la lr gge c e rim o n ia le di Mosè n o n e ra p iù o b b lig a to ria , e com e c o lu i che ad a ltri p re d ic a v a l’u m iltà di Gesù C risto , seppe p ra tic a r la egli m ed esim o , n o n d ando il m in im o segno di rise n tim e n to . D’a llo ra in poi n o n ebbe p iù a lcu n rig u a rd o p e r la legge c e rim o n ia le di Mosè.
B isogna tu tta v ia q u i n o ta re coi Ss. P a d ri che q u a n to faceva s. P ie tro n o n e ra m ale in se, m a so m m in istrav a a i c ris tia n i m otivo di d isc o rd ia . Si vuole e zian d io che s. P ie tro sia stato d ’a c
co rd o con s. P aolo in to rn o a lla c o r
rezio n e da farsegli p u b b lic a m e n te , af
finchè vie p iù fosse co n o sciu ta la c e s
sazio n e d ella legge c e rim o n ia le di Mosè.
Da A n tio ch ia s. P ie tro an d ò a p re d i
c a re in v a rie c ittà , finché fu avvisato da Dio di re c a rs i a R om a p e r a ssi
ste re i fedeli in u n a fiera p e rs e c u zio n e e c c itata co n tro ai c ris tia n i.
Q uando s. P ie tro g iu n se in q u ella c ittà g o v e rn a v a l ’im p ero N ero n e uom o pien o di vizi e p e r co n seg u en z a il p iù av
verso al c ristia n e sim o . Egli aveva fatto a p p icca re il fuoco in v a rii la ti di q u ella
c ittà che con m o lti c itta d in i rim a se in g ra n p a rte c o n su m a ta dalle fiam m e.
N erone p o i g ettò la colpa di quella m alv ag ia azione so p ra i c ristia n i.
N ella sua cru d e ltà N erone aveva fatto m e tte re a m o rte u n virtuoso filosofo di n o m e S e n e c a , che e ra stato suo m ae stro . La m ed esim a su a m a d re p e r ì v ittim a di q u e l figlio s n a tu ra to . M a la g ra v ità di q u e sti m isfatti fecero u n a te rr ib ile im p re ssio n e a n ch e so p ra l ’a - b ru tito c u o re di N ero n e , sicché sem - b ra v ag li di vedere in to rn o a se o rre n d i sp e ttri che l ’acco m p ag n assero g io rn o e n o tte . L aonde stu d iav a di p la c a re le o m b re in fe rn a li, o m eglio i rim o rs i della coscienza con sacrifizi. V olendo p o i p ro c a c c iarsi q u a lc h e sollievo fece ric e rc a re i m ag h i p iù a c c re d ita ti p e r far uso d ella loro m agia e dei lo ro in c a n te sim i. Il m ago S im o n e , q uello stesso che aveva cercato di c o m p e ra re da s. P ietro i d o n i dello S p irito S an to ap p ro fittò d e ll’assenza del s. A postolo, p e r re c a rsi colà e a forza di a d u la zio n i verso l ’im p e ra to re m e tte re in d i
scred ito la re lig io n e c ristia n a .
S . P ie tr o fa ris u sc ita re u n m o rto . A nno di Gesù C risto 66.
Il m ago S im one sapeva che se avesse p o tu to fare q u alch e m ira c o lo sa reb b esi acq u istato g ra n c re d ito . Q uelli che s. P ie tro an d av a da ogni p a rte o p e ran d o servivano ad accen d erlo vie p iù d’i n v id ia e d i ra b b ia . L a o n d e an d a v a s tu d ian d o q u a lc h e p re stig io p e r farsi ve
d e re su p e rio re a s. P ie tro . V enne p iù volte seco lu i a p ro v a, m a ne fu sem pre p ie n o di co n fu sio n e. E p o ic h é vantava la scien za di g u a rire le in fe rm ità , a l
lu n g a re la v ita , ris u s c ita re i m o r ti, cose tu tte che egli vedeva farsi da s. P ie tro , av v en n e, che fu in v itato a fa r a ltre tta n to . E ra m o rto u n g io v an e di n o b ile fam ig lia e p a re n te dell’im p e r a to r e . I su o i g e n ito ri, esse n d o n e in c o n s o la b ili, fu ro n o c o n sig lia ti di r i c o rre re a s. P ie tro p e rc h è venisse a ric h ia m a rlo a vita. A ltri in v ece in v i
ta ro n o S im one.
G iunsero am b id u e n e l tem po stesso
CAPO XXV.
alla casa del d efu n to ; s. P ie tro di b u o n g rad o a cco n sen tì che S im one facesse le sue p ro v e p e r d a re la v ita al m o rto , p erc io c c h é sapeva, che solo Iddio può o p e ra r v e ri m ir a c o li, n è m a i alcuno p o tè v a n ta rsi di a v e rn e o p e ra ti se n o n p e r v irtù d iv in a ed in co n ferm a d ella re lig io n e c a tto lic a , p e rciò to r n a re in u tili tu tti gli sforzi d e ll’em p io S i- m o n e . P ien o di b o ria e sp in to dallo sp irito m a lig n o S im one accettò p a z zam en te la p ro v a , e p e rsu a so di v in c e re p ro p o se la seg u en te c o n d iz io n e : Se P ie tro fa egli ris u s c ita re il m o rto , io sa rò c o n d a n n a to a m o rte ; m a se io d arò v ita a q uesto cad av ere, P ie tro la p ag h i co lla testa. Non essendovi tr a gli a sta n ti chi ric u sasse q u e lla p ro p o sta, anzi di b u o n g rad o acc e ttan d o la s. P ie tro , il Mago si accin se a ll’o p era.
Si accostò esso al fere tro del d e
fu n to , e in v o can d o il d em onio e o p e
ra n d o m ille a ltri in c a n te s im i, p arv e ad a lc u n i che q u el freddo cad av ere desse q u a lc h e segno di vita. A llora i p a rtig ia n i di S im one si m ise ro a g r i
d a re che P ie tro doveva m o rire .
I l san to Apostolo rid e v a di q u e lla im p o stu ra , e con m o d estia p reg a n d o tu tti a v o ler ta c e re p e r u n m o m e n to , d isse:
Se il m o rto è ris u s c ita to , si levi su, cam m in i e p a r li; s i resu scitatu s e st , s u rg a t , a m b u le t, fabu le tu r. Non è vero che ei m ova il capo o d ia segno di v ita , è la v o stra fa n tasia che vi fa p e n sa re così. C om andate a S im one che si sc o sti dal le tto , e tosto v e d re te sva
n ire dal m o rto ogni sp e ra n z a di vita.
(S . P a c ian o, ep . 2 .)
Così fu fatto , e colu i ch e p rim a e ra e stin to seg u itav a a g ia c e re qual sasso p riv o di sp irito e di m o to . A llora il s. A postolo s’ in g in o c c h iò a p o ca d i
stan za dal fe re tro e si m ise a p re g a re ferv o ro sam en te il S ig n o re, su p p lic a n dolo di g lo rific a re il suo san to nom e a co n fu sio n e dei m alvagi e a conforto dei b u o n i. Dopo b rev e o ra z io n e riv o lto al cad av ere disse ad a lta voce: G iovane, alzati su , Gesù S ig n o re ti dà la v ita e la sa n ità .
Al com ando di q u e sta voce, cui la m o rte e ra avvezza ad u b b id ire , lo sp i
rito to rn ò p ro n ta m e n te a vivificare qu el
freddo c orpo; e p erc h è n o n sem b rasse u n ’illu sio n e, si alzò in p i e d i , p a rlò , c am m inò e g li fu fatto p re n d e r cibo.
Anzi P ie tro lo p rese p e r m ano e vivo e sano lo re s titu ì alla m a d re . Q uella b u o n a d o n n a n o n sapeva com e e s p ri
m e re la su a g ra titu d in e verso il sa n to , e lo p regò u m ilm e n te a n o n p a rtire d alla su a casa, p e rc h è n o n fosse a b b a n d o n a to chi e ra ris o rto p e r le sue m a n i. S. P ietro la c o n fo rtò d ic e n d o : Noi siam o servi del S ig n o re , egli lo h a risu sc ita to e n o n lo a b b a n d o n e rà m a i. Non te m e re di tu o figlio, p o ich é egli h a il suo custode
R im an ev a o ra che il Mago fosse c o n d a n n a to a m o rte , e g ià u n a tu rb a di popolo e ra p ro n ta ad o p p rim e rlo sotto u n nem bo di p ie tre , se l ' A postolo, m osso a p ie tà di lu i, n o n avesse d i
m a n d a to che fosse la sciato in v ita , dicendo essere p e r lu i castigo assai g ra n d e la v ergogna che aveva p ro v a to . Viva p u re , disse, m a viva p e r v e d e re a cre sc e re e d ila ta rsi sem p re p iù il re g n o di Gesù Cristo.
Volo — C a d u ta — D isp e ra ta m o rte d i S im o n Mago. Anno di G. C. 67.
N ella ris u rre z io n e di q u e l g iovane S im one a v re b b e dovuto a m m ira re la b o n tà e la c a r ità d i P ie tro , e r ic o n o sc e re in p a ri tem p o l ’ in te rv e n to della poten za d iv in a, q u in d i a b b a n d o n a re il d em o n io cui d a ta n to tem p o serv iv a; m a la su a s u p e rb ia lo re se vie p iù o stin a to . A nim ato dallo sp i
rito di S a ta n a s’in fero c ì p iù che m ai e riso lse a q u a lu n q u e costo di fare v e n d e tta c o n tro a s. P ie tro . Con q u e sto p e n sie ro si p o rtò u n g io rn o da N ero n e, e g li disse com e egli e ra d is
gustato de’ G a lilei, cioè dei c ristia n i, e che aveva riso lu to di a b b a n d o n a r il m o n d o , e che p e r d a re a tu tti u n a p ro v a in fa llib ile d ella su a d iv in ità voleva sa lire da se stesso al Cielo.
A N ero n e p iacq u e assai la p ro p o sta ; e p o ich é d esid e ra v a tro v a r sem pre n u ovi p re te sti o nde p e rs e g u ita re i c r i
stia n i, fece avvisar s. P ie tro , il q u ale
CAPO XXVI.
secondo lu i passava p e r un g ra n co n o scito re di m ag ia, e lo sfidò a fare a ltre tta n to e m o stra re ch e S im one e ra u n b u g ia rd o ; che se ciò n o n avesse fatto, veniva egli stesso g iu d ic a to b u g ia rd o ed im p o sto re , e com e ta le c o n d a n n a to al taglio della te sta. L’ A po
stolo ap p o g g iato alla p ro te z io n e del cielo che n o n m a n c a m ai di v e n ire in difesa della v e rità acce ttò l ’invito.
S. P ie tro a d u n q u e sen z’a lcu n soccorso u m a n o si a rm ò dello scudo in e s p u g n a b ile d ell’o ra z io n e . O rdinò ezian d io a tu tti i fedeli che con d ig iu n o u n i
v ersale e con p re g h ie re c o n tin u e in vocassero la div in a m is e ric o rd ia . Il g io rn o in cui facevansi q ueste p r a t i che re lig io se e ra s a b a to , e di q u i è v en u to il d ig iu n o del s a b a to , che ai te m p i di s. A gostino p ra tic a v a si a n c o ra in R om a in m e m o ria di questo av v e n im e n to .
P e r lo c o n tra rio il Mago S im one tu tto im b ald an zito pel favore p ro m e s
sogli dai suoi d e m o n ii si a p p a re c ch iav a ad o rd ire e te rm in a re con lo ro la fro d e , e n e lla su a p azzia cre d e v a
c o n questo colpo di a b b a tte re la Chiesa di Gesù C risto. Venne il g io rn o fissato.
Im m en sa folla di popolo e ra r a d u n a ta
Im m en sa folla di popolo e ra r a d u n a ta