Riporto qui di seguito il comunicato della Commissione Permanente della Commissione Europea di Ginevra alla Missione Permanente del Giappone, in data 21 giugno 1995. Il comunicato viene messo in circolazione in concordanza con l'Art. 4.4 del DSU.
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“Please find enclosed a request by the European Communities to hold consultations with your authorities under Article XXII:1 of the General Agreement on Tariffs and Trade 1994 and under Article 4 of the Understanding on Rules and Procedures Governing the Settlement of Disputes (DSU) contained in Annex 2 to the Agreement Establishing the World Trade Organization with regard to the internal taxation of certain alcoholic beverages in Japan. I am addressing a copy of this request to the Director-General of the World Trade Organization for circulation to all members of the Organization. I am also addressing a copy of this request to the Chairpersons of the Dispute Settlement Body and the Council for Trade in Goods for notification in accordance with Article 4:4 of the DSU.
I am looking forward to receive the reaction of your authorities at your earliest convenience”68.
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In accordo col paragrafo 1 dell'Art. XXII dell'Accordo Generale sulle Tariffe e sul Commercio 1994 (da qui “GATT 1994”) e l'Art. 4 del DSU, la Comunità europea richiede la consultazione col Giappone.
Le misure prese in considerazione in questa richiesta sono le tasse interne imposte dal Giappone su alcune bevande alcoliche a seguito della legge sulla tassazione degli alcolici (Liquor Tax Law). I prodotti in questione sono lo shochu e tutti gli altri liquori distillati inclusi che fanno parte di HS 2208.20 ("Spirits obtained by distilling grape wine or grape marc"), 2208.30 ("whiskies") , 2208.40 ("rum and tafia"), 2208.50 ("gin and geneva") e 2208.90 ("other" such as fruit brandies, vodka, ouzo, korn, cream liqueurs and "classic" liqueurs).
La Comunità europea reputa le sopracitate misure infrangere la prima e la seconda sentenza dell'Art. III:2 del GATT 1994, così annullando e danneggiando i benefici maturati a favore della Comunità Europea con quel trattato. Le lamentele esposte dalla Comunità europea riguardano le sezioni II e III di tale trattato.
68 Per maggiori informazioni, Japan – Taxes on Alcoholic Beverages, Request for Consultations by the European
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La Comunità europea ricorda che il 10 novembre 1987 le parti contraenti del GATT 1947 adottarono, su richiesta della Comunità europea, un Panel Report in cui si concludeva che la legge fiscale sui liquori fosse in contrasto con l'Art. III:2 del GATT 1947. La Comunità europea è consapevole che, in seguito all'adozione del report sopra menzionato, la legge sulla tassazione degli alcolici sia stata modificata dal Giappone. La Comunità europea ritiene che, nonostante tali modifiche, alcuni aspetti sostanziali della legge sulla tassazione degli alcolici siano in contrasto con l'Art. III:2 del GATT 1994.
Ai sensi dell'Art. 4.4 del DSU, la Comunità europea sta informando il DSU e il Council for Trade in Goods di questa richiesta di consultazioni.
I. Aspetti pratici
La Comunità europea è consapevole che ai sensi della legge sulla tassazione degli alcolidi, le bevande alcoliche distillate oggetto della presente richiesta sono classificate nelle seguenti quattro categorie:
· "Shochu";
· "Whisky/Brandy";
· "spiriti", che comprende tutte le altre bevande alcoliche distillate come la vodka, gin, rum, ouzo e korn;
· "Liquori", che comprende sia i liquori "classici" e liquori alla crema.
La categoria "shochu" è ulteriormente classificata in due sotto-categorie: "shochu Koh (A)" e "shochu Otsu (B)".
Differenti aliquote fiscali si applicano a ciascuna delle suddette categorie o sottocategorie. Le tariffe sono espresse in una determinata quantità in yen giapponesi per litro di ogni categoria o sottocategoria. Tali importi non sono correlati al titolo alcolometrico delle bevande. All'interno di ogni categoria o sottocategoria, il tasso aumenta con il contenuto di alcol, anche se non in proporzione. Un riassunto dei tassi applicati sui prodotti in questione è fornito nella tabella 1 che troviamo nella pagina seguente.
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Ai sensi della legge sulla tassazione degli alcolici, le aliquote fiscali differenti vengono applicate a ciascuna delle due sottocategorie di shochu e alla categoria di "spiriti". Come mostrato dalla tabella compresa nell'allegato 1, il tasso per ogni litro di "shochu B" è sempre inferiore al tasso a carico degli "spiriti".
Il tasso per litro di "shochu A" è anche inferiore al tasso per litro di "spiriti" per le bevande con contenuto alcolico inferiore al 36-37%. Sopra tale percentuale, il tasso sullo "shochu A" è più alto. Tuttavia, quasi tutto lo "shochu A" disponibile sul mercato giapponese è a gradazione alcolica tra il 20 e il 30%, con il 20% più comune. Pertanto, in pratica, il tasso per litro di "spiriti" è sempre superiore al tasso per litro di "shochu A".
Se le aliquote fiscali per litro di alcool puro, invece dei tassi per litro di ogni bevanda, si confrontano, il tasso applicato a "spiriti" è anche più alto, come vediamo nella tabella 1:
Tabella 3.1
Current Tax Rate per Litre od Pure Alcohol
Tax
Discrimination Index
Shochu otsu (B) (20%) ¥ 346.00 100
Shochu koh (A) (20%) ¥ 540.00 165
Spirits (40%) ¥ 992.73 287
La Comunità europea ritiene che le due sottocategorie di shochu e tutti i distillati che rientrano nella categoria degli "spiriti" (come la vodka, gin, rum, ouzo e korn), siano "prodotti simili", ai sensi della prima parte dell'articolo III: 2, del GATT 1994.
Pertanto, la Comunità europea sostiene che attraverso il prelievo di una tassa sui liquori distillati che rientrano nella categoria "spiriti", che è al di sopra di tale imposta applicata a ciascuna delle due sottocategorie shochu, il Giappone ha violato l'articolo III: 2, prima parte, del GATT 1994.
III. Articolo III: 2, seconda parte
Come mostrato dalla tabella di cui all'allegato 1, l'aliquota fiscale per litro di "whisky/brandy" è sempre superiore al tasso per litro di "shochu A" e di "shochu B".
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Allo stesso modo, l'aliquota fiscale per litro applicato a "liquori" è sempre superiore al tasso di imposta per litro di "shochu B". Il tasso per litro di "shochu A" è inferiore al tasso di "liquori" in un titolo alcolometrico inferiore al 32-33%. Sopra tale percentuale, il tasso sullo "shochu A" è più alto. Tuttavia, come indicato sopra, quasi tutto lo "shochu A" venduto sul mercato giapponese è tra il 20 e il 30%, con il 20% più comune. Così, ancora una volta, il tasso per litro di "shochu A" è il più basso.
Le aliquote d'imposta per litro di alcool puro imposti sullo shochu "A" e "B" sono anche inferiori ai tassi corrispondenti "whisky/brandy" e "liquori", come possiamo notare nella tabella 2:
Tabella 3.2
Current Tax Rate per Litre of
Pure Alcohol Discrimination Index Tax
Shochu otsu (A) (20%) ¥ 346.00 100
Shochu koh (B) (20%) ¥ 540.00 165
Liqueurs (40%) ¥ 821.75 238
Whisky/Brandy (40%) ¥ 2455.75 710
La Comunità europea ritiene che le due sotto categorie di shochu e le bevande che rientrano nelle categorie di "whisky/brandy" e "liquori" siano prodotti "direttamente concorrenti o sostituibili", ai sensi della nota esplicativa all'articolo III: 2, secondo parte del GATT 1994. Nella misura in cui i distillati rientranti nella categoria di "spiriti" non possano eventualmente essere considerati "prodotti simili" allo shochu, la Comunità europea ritiene che essi siano tuttavia prodotti "direttamente concorrenti o sostituibili".
La Comunità europea ritiene che le differenze fiscali sopra descritte tra le due sotto categorie di shochu e, tra "whisky/brandy" e "liquori" non possano essere considerati come "de minimis". I differenziali fiscali tra le due sotto categorie di shochu e la categoria "spiriti", alla quale si è fatto riferimento nel paragrafo II sono anche al di sopra del livello "de minimis". La Comunità europea prende atto che il whisky, il brandy e la maggior parte dei liquori distillati che rientrano nelle categorie di "spiriti" e "liquori" sono prodotte principalmente in paesi diversi dal Giappone ed esportati in quantità considerevoli in Giappone. Al contrario, lo
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shochu è prodotto principalmente in Giappone e quasi tutto lo shochu consumato in Giappone è di produzione nazionale.
Per le ragioni sopra citate, la Comunità europea sostiene che, applicando una tassa più alta sulle categorie di "whisky/brandy" e "liquori" e su distillati rientranti nella categoria di "spiriti" (nella misura in cui essi non sono "prodotti simili "allo shochu) rispetto alle sotto categorie "shochu A "e" B shochu ", il Giappone attua una forma di protezionismo nei confronti della produzione nazionale di shochu, violando così l'articolo III: 2, seconda parte, del GATT 1994.
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