Dannosità e controllo

Il Dittero vive a spese di svariate specie da frutto comprendenti agrumi, albicocco, pesco, susino, kiwi, kaki, melo, pero, fico, fico d’india, nespolo.

Le larve si sviluppano nella polpa dei frutti causandone il disfacimento.

Nelle arance, le uova e le giovani larve vengono devitalizzate dagli oli essenziali fuoriusciti dalle ghiandole oleifere lesionate dall’ovopositore, ma intorno alla punture compare una macchia marcescente che poi finisce per estendersi alla

restante parte della buccia, convolgendo più tardi anche la polpa. Maggiormente suscettibili sono mandarini, clementine, arance precoci “Navelina” e “Tarocco nocellare”.

In Italia le infestazioni sono frequenti nelle regioni meridionali e centrali, in quelle settentrionali sono più saltuarie e avvengono in genere in settembre-prima metà di ottobre. In queste zone le infestazioni interessano le pesche settembrine, le pere, le mele “Golden delicious” e, soprattutto, il Kaki.

La difesa dei fruttiferi nei confronti della Ceratitis si è sempre rivelata problematica.

La lotta chimica richiede l'impiego di principi attivi ad azione citotropica, in grado di penetrare nel frutto e svolgere la loro azione preventiva o curativa nei confronti delle larve neonate. Di nessuna utilità è il trattamento larvicida nei confronti delle larve che hanno già intrapreso lo sviluppo in quanto il danno si è ormai già verificato.

Una valida alternativa è rappresentata dalla lotta adulticida mediante l’impiego di esche proteiche avvelenate. Effettuato su grandi superfici ha sempre offerto risultati migliori dei trattamenti larvicidi. In questo caso s'interviene con irrorazioni localizzate (ad esempio a filari alternati su parte della chioma) di prodotti a base di proteine idrolizzate ed un insetticida (es. estere fosforico o piretroide). Gli adulti sono attirati dall'attrattivo alimentare e vengono uccisi prima della riproduzione. La lotta con le esche si rivela efficace se condotta su grandi superfici e molto precocemente, alla comparsa dei primi adulti. Infatti, almeno in linea teorica, il contenimento delle ovideposizioni della prima generazione permette di mantenere basso il livello delle infestazioni.

Tra i mezzi di controllo biotecnici, vanno mezionati la tecnica del maschio sterile ed il mass trapping. La tecnica del maschio sterile o lotta autocida o SIT (Sterile Insect Technique) consiste nella liberazione di un numero elevato di maschi allevati in cattività e sterilizzati con raggi gamma, ma lasciati attivi nella loro competitività con i maschi naturali (definiti selvatici o selvaggi). Una femmina si accoppia in genere una sola volta, perciò l'elevato numero di maschi sterili riduce nel complesso la fecondità della popolazione e, quindi, il potenziale riproduttivo. Affinché la competizione sia efficace, è necessario mantenere un opportuno rapporto numerico fra maschi sterili e maschi selvatici. La tecnica è stata impiegata con successo in

sperimentazioni in ambiente confinato soprattutto se attuata sulle prime generazioni, quando il potenziale biologico della specie è ancora basso per la ridotta densità di popolazione. Naturalmente il contenimento della popolazione nelle prime generazioni ha un effetto preventivo impedendo la pullulazione nelle generazioni successive.

Il mass trapping si pratica con la dislocazione di un elevato numero di trappole (es. una per pianta), innescate con attrattivi chimici. Fra gli esempi di trappole, si possono citare le tavolette di legno imbevute di una soluzione di deltametrina oppure tavolette di plexiglas trasparenti cosparse di collante (vischio entomologico). In generale il mass trapping non permette da solo un controllo efficace delle popolazioni di questo insetto, se non in condizioni particolarmente favorevoli. Va comunque considerato come un componente importante nei programmi don contenimento integrato,

L'uso delle trappole è largamente impiegato per il monitoraggio della densità di popolazione, fondamentale per la determinazione delle soglie di intervento con i mezzi chimici. Fra le trappole impiegata a questo scopo, le tavolette in plastica trasparenti e bianche, cosparse di colla ed innescate con attrattivi alimentari o sessuali. Alcuni invece sconsigliano le trappole cromotropiche, che essendo poco selettive attirano anche insetti utili.

Fra gli attrattivi impiegabili per la Ceratitis, i paraferormoni, ossia principi attivi sintetici che svolgono un'azione di attrazione nei confronti dei maschi. Largamente usato è il t-butil-2-metil-4-clorocicloesancarbossilato (nome commerciale Trimedlure). Fra gli attrattivi alimentari, le esche proteiche, ossia proteine idrolizzate che attirano anche le femmine, ed i sali ammoniacali. Spesso, per aumentare l'efficacia, gli attrattivi alimentari vanno impiegati in combinazione tra loro (esche proteiche con sali ammoniacali) oppure con il ferormone sessuale.

La maggiore efficacia nel controllo di questa specie, in relazione anche alla riduzione dell’impatto ambientale, consiste nell’integrazione dei diversi metodi di contenimento, seguendo i principi del Integrated Pest Management (IPM).

Importanti anche l'adozione di misure di profilassi tese a impedire la diffusione dei focolai d'infestazione come la costituzione di barriere commerciali, impiegata da alcuni paesi (es. Giappone, Corea del Nord ) con embarghi che impediscono l'importazione di frutta proveniente da Paesi che non applicano un efficace controllo.

Negli Stati Uniti è stata adottata in passato nei confronti del clementine spagnolo dopo l'eradicazione della mosca in California.

Fino ad ora, l’impiego di metodi di lotta biologica non hanno offerto reali prospettive di successo. Pur avendo diversi antagonisti naturali, il potenziale biologico di questa specie è assai alto e solo in contesti particolari gli ausiliari possono esercitare un'efficace azione di controllo

Nel bacino del mediterraneo non esiste un vero e proprio antagonista ausiliario che possa svolgere un ruolo significativo nella lotta biologica. Contribuiscono al contenimento delle popolazioni alcuni microrganismi e alcuni predatori occasionali. Fra i parassitoidi è stata segnalata l'azione di Opius concolor (Hymenoptera Braconidae) e di Pachyneuron vindemmiae (Hymenoptera Pteromalidae) nel Nord Africa e in Medio Oriente. La prima specie è stata peraltro impiegata in programmi di lotta biologica.

Insetti di interesse medico-veterinario