Ora guardiamo ad un altro passaggio che getta ulteriore luce su ciò che significa che Dio ci abbandona quando ci voltiamo da Lui per seguire gli idoli. Quello che segue è uno scambio tra Ezechiele e "alcuni degli anziani di Israele". Notate come Dio diventa parte di questa conversazione:
Nel settimo anno, nel quinto mese, il decimo giorno del mese, avvenne che alcuni anziani d'Israele vennero a chiedere al Signore e si sedettero davanti a me. Allora la parola del Signore venne a me dicendo: "Figlio dell'uomo, parla agli anziani d'Israele e di' loro: "Così dice il Signore Dio": "Sei venuto a chiedere di me? Come io vivo", dice il Signore Dio, "non mi farò interrogare da te". Li giudicherai, figlio dell'uomo, li giudicherai? Allora fai conoscere loro le abominazioni dei loro padri (Ezechiele 20, 1-4, corsivo aggiunto).
Quello a cui stiamo per assistere è uno scambio molto interessante e informativo tra il profeta, i leader del popolo e Dio. Dio stesso comincia a spiegare perché il popolo si trova nella sua condizione attuale. Egli pone davanti a loro tutta la loro storia:
Dite loro: "Così dice il Signore Dio": "Il giorno in cui ho scelto Israele e ho alzato la mano in un giuramento ai discendenti della casa di Giacobbe e mi sono fatto conoscere nel paese d'Egitto, ho alzato la mano in un giuramento a loro dicendo: "Io sono il Signore vostro Dio". Quel giorno alzai la mano in un giuramento per portarli fuori dal paese d'Egitto, per portarli fuori dal paese d'Egitto in un paese che avevo cercato,
"scorrendo con latte e miele", la gloria di tutte le terre. Allora dissi loro: "Ognuno di voi, gettate via gli abomini che sono sotto i suoi occhi e non contaminatevi con gli idoli d'Egitto". Io sono il Signore vostro Dio". Ma essi si ribellarono contro di Me e non vollero obbedirmi. Non tutti hanno gettato via gli abomini che erano davanti ai loro occhi, né hanno abbandonato gli idoli d'Egitto. Allora dissi: "Io riverserò su di loro la Mia furia e realizzerò la Mia ira contro di loro in mezzo al paese d'Egitto" (Ezechiele 20:5-8, corsivo dell'autore).
A cosa si riferisce Dio nel testo di cui sopra? Non sta riportando le loro menti all'Esodo dall'Egitto? Ti ricordi di Oreb e del Vitello d'Oro? Nello stesso momento in cui Dio dava la sua legge su Oreb, il popolo stava plasmando un idolo egiziano per se stesso, il Vitello d'Oro, che rappresentava il dio egiziano della fertilità, Osiride.
Osiride è una delle figure principali della mitologia egizia insieme a sua moglie Iside e a un altro dio chiamato Tifo. Questi tre dei formarono la divinità egizia. Essi rappresentavano principi diametralmente opposti, ma governavano come uno solo. Osiride era il dio del sole.
Era anche il sovrano degli inferi. Si diceva che incarnasse la "benevolenza".
Alcuni storici egiziani sostengono che il mito che circonda Osiride indica che egli venne considerato il benefattore dell'umanità, una grande influenza sui suoi contemporanei. Viaggiava per le campagne e incantava i contadini con la musica e le danze, insegnando loro a diventare
"civilizzati", e con ciò a impegnarsi in guerra. Nella letteratura mistica, Osiride viene anche chiamato a volte il dio dell'acqua, perché a lui veniva attribuito tutto ciò che era buono e benevolo in natura come la pioggia che faceva crescere le colture nei campi.
Si diceva che Iside, sua moglie, contenesse il potere creativo della Natura e che lei avesse anche tipizzato "giustizia" o "saggezza", un eufemismo per la giustizia punitiva. Si può iniziare a vedere la dualità del Bene e del Male qui? Beneficenza-Bene (ricompensa) e giustizia-male (punizione). Questa era la divinità dell'Egitto.
Così, quando gli Israeliti plasmarono il Vitello d'Oro e dissero: "Questo è il tuo dio, o Israele, che ti ha fatto uscire dalla terra d'Egitto" (Esodo 32,3), chiaramente stavano mettendo in moto il meccanismo dell'"ira di Dio". Riuscite a vedere come avevano addirittura accreditato il dio dell'Egitto come loro salvatore? Si erano chiaramente affidati a Satana e alla sua legge del Bene e del Male.
La legge di Dio, la legge eterna e universale dell'amore di agape, è sempre stata al centro dell'attacco di Satana nella sua controversia contro il Creatore. E ora, mentre Dio dichiarava quella stessa legge eterna al mondo - scrivendola sulla pietra, come simbolo della sua immutabilità - nello stesso momento in cui veniva data, il popolo restituiva la sua fedeltà a colui che lo aveva tenuto prigioniero in Egitto, in crudele schiavitù attraverso la legge del Bene e del Male. Ancora una volta, prima di condannarli, dobbiamo essere consapevoli che forse stiamo facendo esattamente la stessa cosa. Come rispose Dio in quel momento? Che cosa disse a Ezechiele e agli anziani di Israele?
Ma ho agito per amore del Mio nome, affinché non fosse profanato davanti ai pagani tra i quali si trovavano, ai cui occhi mi ero fatto conoscere, per farli uscire dal paese d'Egitto (Ezechiele 20:9).
Facendo sì che il popolo erigesse un'immagine, un idolo, Satana cercava di forzare la mano di Dio a consegnargliela proprio lì e poi, costringendolo a togliere loro la sua protezione. Perché Satana avrebbe voluto fare una cosa del genere? Forse perché se Dio avesse lasciato andare la Sua protezione, allora Satana sarebbe stato libero di portare il disastro sulla gente in quel
momento? E poi sarebbe stato in grado di condurli - e anche tutti noi - a credere che fosse Dio a punirli? Non è stato questo il programma di Satana per tutto il tempo, farci credere che la legge di Dio è la legge della ricompensa e della punizione? Che è Dio che ci punisce?
E che dire di quei "gentili" che erano tra loro? Cosa penserebbero di Dio se all'improvviso gli israeliti fossero completamente annientati? Era quasi come se Satana avesse messo Dio all'angolo tra la roccia e il duro: scacco matto, Dio!
Il popolo aveva scelto Satana, e Satana chiedeva il diritto di avervi accesso. È come se lo dicesse a Dio: "Devi togliere la tua protezione al popolo perché ha scelto me come suo dio. Se sei un Dio giusto che crede nella sacralità assoluta della libertà del popolo, allora lasciali andare.
Consegnateli a me. Mi hanno scelto come loro capo".
Infatti, cosa può fare un Dio che rispetta la nostra libertà al massimo grado? Deve lasciarsi andare. Quel giorno Dio era in una posizione molto precaria. In quel momento, Dio aveva bisogno di un agente umano che intercedesse per il popolo. Aveva bisogno di qualcuno che si trovasse nel vuoto di quel metaforico muro di protezione. C'era un enorme buco metaforico in quel muro, un buco abbastanza grande da farci entrare un intero esercito nemico. Il popolo aveva creato quel buco erigendo un idolo. E ora Dio aveva bisogno di un essere umano che pregasse e che chiedesse protezione, nonostante ciò che il popolo aveva fatto.
Perché Dio aveva bisogno di questo? Ne aveva bisogno perché avesse il diritto di tenere a bada Satana il Distruttore. In modo che avesse il diritto di continuare a proteggere il popolo dalla malizia e dalla crudeltà del Distruttore. Mosè adempì a questo ruolo. Date un'occhiata a ciò che il Salmista ha scritto di questo stesso episodio:
Hanno fatto un vitello a Horeb, E adorava l'immagine modellata.
Così hanno cambiato la loro gloria
Nell'immagine di un bue che mangia l'erba.
Hanno dimenticato Dio come loro Salvatore, Che aveva fatto grandi cose in Egitto,
Meravigliose opere nella terra del prosciutto, Cose fantastiche sul Mar Rosso.
Perciò Egli disse che li avrebbe distrutti,
Se Mosè, il suo prescelto, non fosse stato davanti a lui nella breccia,
Per allontanare la Sua ira, per non distruggerli (Salmo 106:19-23, corsivo aggiunto).
Mosè si trovava davanti a Dio "nella breccia, per allontanare la Sua ira, per non distruggerli".
Ecco la metafora che sta nella breccia o nella fessura del muro di protezione. Per noi non ha senso, a meno che non la studiamo per vedere cosa significa. Non ne parleremo a fondo in questo momento, ma ne parleremo quando parleremo dello Strange Act di Dio. Per ora, basta dire che la preghiera di intercessione di Mosè è stata sufficiente per dare a Dio il diritto di continuare a proteggere il popolo, cosa che ha fatto. "L'ira di Dio", il suo lasciarsi andare è stato evitato e non ha liberato il popolo nelle mani del Distruttore. Così, Dio è stato in grado di dire:
Ma ho agito per amore del Mio nome, affinché non fosse profanato davanti ai pagani tra i quali si trovavano, ai cui occhi mi ero fatto conoscere, per farli uscire dal paese d'Egitto (Ezechiele 20:9).
Dio ha agito per il suo "nome". Li ha protetti per "il bene del Suo nome", affinché il Suo nome non venisse profanato tra i pagani. In modo che Satana non potesse cogliere questa opportunità per sporcare ancora una volta il carattere di Dio. Se torniamo all'evento in sé, nell'Esodo, otteniamo un'ulteriore comprensione di ciò che è accaduto qui:
E il Signore disse a Mosè: "Vai, scendi! Per il tuo popolo che hai portato fuori dalla terra d'Egitto si è corrotto. Si sono allontanati rapidamente dalla via che io gli avevo ordinato. Si sono fatti un vitello modellato, lo hanno adorato e sacrificato ad esso, e hanno detto: "Questo è il tuo dio, o Israele, che ti ha fatto uscire dal paese d'Egitto! "E il Signore disse a Mosè: "Ho visto questo popolo, ed è davvero un popolo dal collo duro! Ora, dunque, lasciami solo, perché la Mia ira arda contro di loro e li consumi. E farò di voi una grande nazione". Allora Mosè supplicò il Signore suo Dio e disse: "Signore, perché la Tua ira brucia ardente contro il Tuo popolo che hai fatto uscire dal paese d'Egitto con grande potenza e con mano potente?
Perché gli Egiziani dovrebbero parlare e dire: "Li ha fatti uscire per far loro del male, per ucciderli sulle montagne e per consumarli dalla faccia della terra"? Volgiti dall'ira feroce della Tua feroce collera, e cedi a questo danno per il Tuo popolo.
Ricordati di Abramo, di Isacco e di Israele, tuoi servi, ai quali hai giurato per te stesso, e hai detto loro: "Moltiplicherò la tua discendenza come le stelle del cielo; e tutta questa terra di cui ho parlato la do ai tuoi discendenti, ed essi la erediteranno per sempre"".
Così il Signore cedette al male che disse che avrebbe fatto al Suo popolo (Esodo 32:7-14, corsivo dell'autore).
Chi non capisce il carattere di Dio e il funzionamento dietro le quinte della grande controversia prenderà questo passaggio e dirà che è stato Mosè a convincere Dio a cedere alla sua rabbia. Così, essi rendono la creatura un essere migliore del Creatore stesso. Essi attribuiscono più compassione e misericordia all'essere umano che a Dio, il Dio della misericordia stesso, il cui trono, la sede della misericordia, si fonda sulla misericordia.
Se non ci rendiamo conto di come "l'ira di Dio" opera dietro le quinte, allora inevitabilmente non riusciremo a comprendere anche questa comprensione, e vedremo Dio come un temperamento e una testa calda, come qualcuno che ha bisogno di un essere umano che lo trattenga per pacificare il suo temperamento.
L'intercessione di Mosè non era necessaria per calmare un Dio arrabbiato e furioso. Non era necessaria per far sì che Dio cedesse al danno del suo amato popolo. Non era necessario ricordare un Dio smemorato che non poteva ricordare le sue promesse ad Abramo, Isacco e Giacobbe.
Dio non ha problemi di temperamento. Dio ha amato il popolo più di quanto Mosè possa sognare di amarlo. E il Dio di cui è scritto "non c'è nessuna creatura nascosta alla sua vista, ma tutte le cose sono nude e aperte agli occhi di Colui al quale dobbiamo rendere conto" (Ebrei 4,13) non è certo un Dio smemorato.
Ma Mosè, un essere umano, intercede presso Dio come essere umano. E quando gli uomini intercedono per gli altri, le loro intercessioni hanno potere nel contesto della grande guerra spirituale che si sta svolgendo tra Dio e il diavolo. Ha il potere di dare un Dio giusto e giusto - che non "porta un'accusa di oltraggio" (Giuda 9) anche contro il Diavolo - un argomento in difesa del popolo davanti a un sovrano spietato come Satana. Notate come questo è esattamente ciò che accade, secondo Zaccaria, capitolo tre:
Poi mi mostrò Giosuè il sommo sacerdote davanti all'Angelo del Signore e Satana alla sua destra per opporsi a lui. E il Signore disse a Satana: "Il Signore ti rimprovera, Satana! Il Signore che ha scelto Gerusalemme ti rimprovera! Non è forse un marchio strappato dal fuoco" (Zaccaria 3,1-2)?
Giosuè è un tipo di razza umana che sta di fronte a "l'angelo del Signore". "L'angelo del Signore" è il Signore stesso, e dice a Satana, che è "a suo diritto di opporsi a lui", per accusare Giosuè: "Il Signore ti rimprovera, Satana! Il Signore che ha scelto Gerusalemme ti rimprovera!
Non è forse un marchio strappato al fuoco?".
Satana, il cui nome significa "accusatore", è quel "ladro" che "non viene se non per rubare, e uccidere, e distruggere" (Giovanni 10:10). Egli è quel "leone ruggente che cerca chi può distruggere" (1 Pietro 5:8).
Quando preghiamo per coloro che camminano chiaramente nel cammino di Satana, Gesù dice a Satana: "Il Signore ti rimprovera, Satana! "Qualcuno ha interceduto per questa persona, e questo mi dà il diritto di tenervi lontani per ora".
Se torniamo al capitolo venti di Ezechiele, vedremo che Dio ha continuato a spiegare a Ezechiele e agli anziani di Israele ciò che era accaduto nella loro storia:
Perciò li ho fatti uscire dalla terra d'Egitto e li ho portati nel deserto. E ho dato loro i miei statuti e ho mostrato loro i miei giudizi, "che, se un uomo lo fa, vivrà per loro". Inoltre ho dato loro anche i miei sabati, per essere un segno tra loro e me,
affinché sappiano che io sono il Signore che li santifica (Ezechiele 20:10-12, corsivo aggiunto).
Dio ha dato al popolo l'unica cosa di cui aveva bisogno per vivere sotto la sua giurisdizione, la sua protezione e le sue benedizioni: Ha dato loro i suoi statuti. Ha dato loro la Sua legge. Ha dato loro la legge dell'amore di agape, "che, se un uomo lo fa, vivrà secondo loro". Ha dato loro ciò che Satana ha cercato di rimuovere dalla visione dell'universo fin dall'inizio della sua ribellione. Questa, il dare la Sua legge, è stata la cosa migliore che Dio potesse fare per loro.
Era come dare loro la vita "che, se un uomo lo fa, vivrà per loro". Ha dato loro anche i suoi sabati perché sapessero che è Lui che "li santifica" e non che li distrugge.
La parola "santificare" significa "essere (causativamente fare, pronunciare o osservare come) pulito" (Concordanza di Strong). Dio ci pronuncia come "puliti", ci vede come "puliti". Per questo ci ha dato il sabato, "per essere un segno tra" Lui e noi, affinché "sappiamo" che Lui, il Creatore, è "il Signore che ci santifica". Continua a spiegare:
Eppure la casa d'Israele si ribellò contro di Me nel deserto; non camminarono nei miei statuti; disprezzarono i miei giudizi, "che, se un uomo lo fa, vivrà per essi"; e contaminarono grandemente i miei sabati. Allora dissi che avrei riversato la Mia furia su di loro nel deserto, per consumarli. Ma ho agito per amore del Mio nome, affinché non fosse profanato davanti ai pagani, ai cui occhi li avevo fatti uscire.
Così ho anche alzato la mano per giurare loro nel deserto che non li avrei portati nella terra che avevo dato loro, "scorrendo con latte e miele", la gloria di tutte le terre, perché disprezzavano i miei giudizi e non camminavano nei miei statuti, ma profanavano i miei sabati, perché il loro cuore andava dietro ai loro idoli.
Tuttavia, il Mio occhio li ha risparmiati dalla distruzione. Non li ho abbandonati nel deserto. (Ezechiele 20:13-17, corsivo dell'autore).
Mentre leggiamo questi eventi del passato, dobbiamo tenere presente che tutta la storia biblica serve da esempio per noi che viviamo nell'ultima generazione della storia di questa terra.
La storia dell'esodo, in particolare, ci viene data come un avvertimento e una lezione oggettiva, affinché non commettiamo gli stessi errori che commettevano allora. Si noti ciò che l'apostolo Paolo scrive in 1. Corinzi capitolo dieci dei Corinzi a questo proposito:
Inoltre, fratelli, non voglio che ignoriate che tutti i nostri padri erano sotto la nuvola, tutti passavano per il mare, tutti erano battezzati in Mosè nella nuvola e nel mare, tutti mangiavano lo stesso cibo spirituale, e tutti bevevano la stessa bevanda spirituale.
Perché bevevano di quella roccia spirituale che li seguiva, e quella roccia era Cristo. Ma con la maggior parte di loro Dio non era ben contento, perché i loro corpi erano sparsi nel deserto. Ora queste cose sono diventate il nostro esempio, con l'intento di non desiderare le cose malvagie come loro desideravano. E non diventare idolatri come alcuni di loro. Come sta scritto: "La gente si sedeva per mangiare e bere, e si alzava per giocare". Né commettiamo immoralità sessuale, come alcuni di loro, e in un giorno ne caddero ventitremila; né tentiamo Cristo, come anche alcuni di
loro furono tentati, e furono distrutti dai serpenti; né ci lamentiamo, come anche alcuni di loro si lamentarono, e furono distrutti dal distruttore. Ora tutte queste cose sono accadute loro come esempi, e sono state scritte per nostro ammonimento, su cui è giunta la fine dei secoli (1 Corinzi 10:1-11, corsivo aggiunto).
Dobbiamo imparare dagli errori del passato. "La fine dei secoli" è la fine del mondo così come lo conosciamo. Questo è il nostro tempo adesso. Viviamo ai confini del secondo Avvento di Gesù Cristo. Noi, che viviamo in questo momento, siamo coloro "sui quali è giunta la fine dei secoli". Tutto questo è stato scritto per il nostro "ammonimento" - come avvertimento per noi. Notate, per favore, chi è stato a distruggerli: sono stati "distrutti dai serpenti" e "dal distruttore".
Ora, il Distruttore è chiaramente indicato nell'Apocalisse, capitolo nove e versetto undici:
E avevano come re sopra di loro l'angelo del pozzo senza fondo, il cui nome in ebraico è Abaddon [DISTRUZIONE], ma in greco ha il nome di Apollione [DESTROYER] (Apocalisse 9:11, corsivo aggiunto).
Il Distruttore è "l'angelo del pozzo senza fondo". Questo non è sicuramente Dio! Dio continua la sua esposizione in Ezechiele venti, la sua spiegazione del perché "l'ira di Dio" si abbatte sul mondo:
Ma io dissi ai loro figli nel deserto: "Non camminate negli statuti dei vostri padri, non osservate i loro giudizi, non vi contaminate con i loro idoli". Io sono il Signore vostro Dio: Camminate nei miei statuti, osservate i miei giudizi e fateli;
santificate i miei sabati, ed essi saranno un segno tra me e voi, affinché sappiate che io sono il Signore vostro Dio". Nonostante ciò, i bambini si sono ribellati contro di Me; non hanno camminato nei miei statuti, e non sono stati attenti a osservare i miei giudizi, "che, se un uomo lo fa, vivrà per essi"; ma hanno profanato i miei sabati. Allora dissi che avrei riversato su di loro la Mia furia e che avrei adempiuto la Mia rabbia contro di loro nel deserto. Tuttavia ritirai la Mia mano e agii per amore del Mio nome, affinché non fosse profanata agli occhi dei pagani, ai cui occhi li avevo fatti uscire. Alzai la mano e giurai a coloro che si trovavano nel deserto che li avrei dispersi tra i pagani e che li avrei dispersi in tutti i paesi, perché non
santificate i miei sabati, ed essi saranno un segno tra me e voi, affinché sappiate che io sono il Signore vostro Dio". Nonostante ciò, i bambini si sono ribellati contro di Me; non hanno camminato nei miei statuti, e non sono stati attenti a osservare i miei giudizi, "che, se un uomo lo fa, vivrà per essi"; ma hanno profanato i miei sabati. Allora dissi che avrei riversato su di loro la Mia furia e che avrei adempiuto la Mia rabbia contro di loro nel deserto. Tuttavia ritirai la Mia mano e agii per amore del Mio nome, affinché non fosse profanata agli occhi dei pagani, ai cui occhi li avevo fatti uscire. Alzai la mano e giurai a coloro che si trovavano nel deserto che li avrei dispersi tra i pagani e che li avrei dispersi in tutti i paesi, perché non