L'importanza di un Museo dell'area ostiense

La progettazione e la successiva inaugurazione nel 1934 del nuovo Museo di Ostia, oltre ad essere un passo avanti nella creazione di uno spazio espositivo e didattico funzionale per il sito, avevano rappresentato - secondo i propositi di Calza - un'irripetibile occasione per divulgare a un più ampio pubblico l'importanza delle nuove scoperte scientifiche avvenute nel sito. Calza si proponeva infatti di ricevere il massimo consenso di pubblico per poter suscitare una sempre maggiore attenzione da parte del governo fascista, fonte primaria di finanziamenti per le imprese archeologiche del tempo.

Proprio con questa finalità, in un suo articolo pubblicato sull“Illustrazione Italiana” nel 1934 l'archeologo esaltò i punti chiave dei concetti di romanità e italianità rappresentati dai reperti esposti nel museo: “Entrandoci, in questo Antiquarium si fa la conoscenza dei

personaggi che vissero nella città, che ne accrebbero i monumenti, che vi cercarono la ricchezza, che ne ebbero il governo, che vi trovarono gli onori. Sono i ritratti di quei cittadini dell’Impero che l’arte romana ha saputo rendere con tanta efficacia di tratti, che vivi ci sembran tutt’ora, e consanguinei tutti, perchè ci si ritrovano particolarità somatiche caratteristiche della razza italiana in genere, e dei tipi regionali in ispecie. Sono i ritratti degli imperatori, delle imperatrici, dei principi e delle principesse di casa imperiale in cui si vedon riflessi che li portarono al dominio del popolo, le preoccupazioni che ne ebbero, la gloria o la decadenza che recarono al loro governo150_.”

Nel frattempo il proseguimento degli scavi andava incrementando il numero dei reperti e si avvertì la necessità di ampliamenti del museo per poter esporre più materiale possibile. Tra il 1934 e il 1937 l'architetto Gismondi presentò il progetto per nuove sale espositive come dimostrano i disegni ritrovati nell'Archivio di Ostia Antica, con la chiara intenzione di continuare a sfruttare la restante parte del Casone del Sale adibita fino ad allora a magazzino, per ottenere ulteriori spazi espositivi.

Nella lettera inviata da Calza il 23 Novembre 1937 alla segreteria generale dell'Ente per l'Esposizione Universale, oltre al piano completo e organico di tutte le opere riguardanti la

zona archeologica del sito relativamente a scavo, restauro, assetto archeologico e restauro delle rovine, era già presente anche la proposta di ampliamento del museo.

Il progetto di ampliamento consisteva sostanzialmente nel raddoppiare le quattro sale esistenti all'interno dell'edificio, realizzando un ampio ambiente centrale dotato di due grosse nicchie sui lati corti, posto fra le tre sale già realizzate e altre tre sale uguali e simmetriche.

Questa ultima versione del progetto è quella che ancora oggi possiamo vedere realizzata nel Museo Ostiense, che mantiene le caratteristiche formali dell'edificio, quali le volumetrie, la sequenza degli spazi, i soffitti a lucernario, nonostante le notevoli modifiche apportate fra gli anni '60 e '70 ad opera dello stesso Gismondi e degli architetti De Vico e Ricciardi.

Oltre a questa versione, Gismondi aveva iniziato ad elaborare una seconda proposta di ampliamento del museo, che consisteva nel trasferire l'ingresso principale sul lato destro dell'edificio, utilizzando quello della facciata neoclassica per gli uffici e nel proporre una diversa organizzazione planimetrica delle sale, che veniva così suddivisa in tre fasce. Questa proposta di ampliamento venne elaborata negli anni successivi, sempre sotto la guida di Calza e Gismondi, dall'architetto Mariano Ginesi, il cui progetto151 _venne

finalmente approvato dalla Commissione del Ministero dell'Educazione Nazionale il 10 Marzo 1940.

Il progetto suscitò però le critiche dell'architetto Marcello Piacentini, Soprintendente all'architettura, ai parchi e ai giardini dell'EUR, che non gradiva l'aspetto troppo formalmente rispettoso dell'impostazione neoclassica studiata per l'edificio da parte del Romiti, e così commentando i disegni di Ginesi: “Ho veduto il progettino per il museo di

Ostia, e non ne sono rimasto entusiasta. Troppo stacco, inutile, tra la parte nuova e la vecchia. L’ingresso somiglia troppo a quello di un Cinema di una cittadina di Provincia di 40.000 abitanti” decise di invitare Calza a discutere della questione con l'intenzione di persuaderlo ad accettare alcuni cambiamenti per rendere il complesso più semplice ed elegante.

In seguito a tali giudizi e polemiche, il progetto di Ginesi venne respinto dall'Ente “allo

scopo di avere un edificio che risponda nell'aspetto e nella funzionalità alle idee più moderne in materia di musei” preferendogli un altro progetto che vedeva come nuova

localizzazione una zona nel centro del sito in prossimità del Tevere e del vecchio Museo che era risultato invece avere una ubicazione inadatta ad un'ottimale fruizione del sito. La capacità del nuovo edificio venne programmata in base alla quantità di pezzi già esistenti, di quelli che prevedibilmente sarebbero venuti ad accrescere la collezione dopo gli ulteriori scavi e di quelli che ci si prefiggeva di riportare in sede dopo i trasferimenti dal Museo Nazionale Romano che li conservava temporaneamente. Il progetto si proponeva quindi la realizzazione di un nuovo museo attaccato al vecchio nell'area tra quest'ultimo e il Tevere con un corpo definito “terrazza sul fiume” che faceva da sfondo al cardo massimo.

Il vecchio museo e la parte rimanente della fabbrica sarebbero stati designati ad ospitare i laboratori e i magazzini di supporto alla campagna di scavi.

L'elaborazione del progetto, che era stata affidata all'ingegner Enrico Lenti sotto il diretto controllo di Piacentini, non ebbe però mai realizzazione concreta.

Nonostante i lavori delle campagne di scavo ed il conseguente incremento della quantità di reperti da musealizzare procedessero velocemente, i finanziamenti per il museo non furono mai stanziati.

A nulla valsero le richieste e le sollecitazioni all'Ente da parte di Calza poiché in una lettera del 21 Aprile 1942, il Ministro Bottai, pur considerando le necessità della costruzione dell'edificio, rimandò ad altro momento la sua esecuzione in quanto il costo previsto per la realizzazione, £ 2.300.000, non rientrava nelle spese preventivate.

Il museo non venne quindi mai realizzato ed ancora oggi, seppur con lievi modifiche formali, la collezione dei reperti ostiensi viene conservata nelle anguste sale del vecchio museo, organizzato ed allestito in modo certamente inadeguato ed anacronistico per le preziose opere che ospita e per le evoluzioni delle strategie di esposizione e valorizzazione museale compiute in più di mezzo secolo di storia.

Nel frattempo si previde però la realizzazione di un nuovo ordinamento dei magazzini archeologici cui fossero destinati i materiali considerati “frammentari o di minor valore” e a questa mansione vennero adibiti quattro grandi ambienti coperti con volta a botte del

cosiddetto Piccolo Mercato.

Si scelsero queste quattro grandi celle di uno degli horrea ostiensi situati più vicino al Museo, in modo che la visita di quest'ultimo potesse essere eventualmente integrata dalla visita dei quattro ambienti-magazzino che contenevano rispettivamente opere di scultura (rilievi, per lo più frammentati che vennero attaccati alle pareti con un ordinamento che tenta di avvicinare e assemblare i pezzi in base alla tipologia e al soggetto), un campionario di vasellame romano d'uso comune, di lucerne, di anfore e di monete repubblicane e imperiali e infine statue, pitture, e mosaici staccati.

Inoltre un vero e proprio Lapidarium venne allestito nelle favisse del Capitolium dove vennero raccolte tutte le iscrizioni frammentarie pubblicate nel Supplemento al volume XIV del Corpus Inscriptionum Latinarum e tutte le altre trovate fino alla fine del 1942, mentre le più importanti e meglio conservate vennero esposte, attaccate alle pareti, nella Via Tecta sul lato est del Piccolo Mercato.