Le fiabe del focolare

Se con il Cunto e i Contes des Fées si viene a contatto con una letteratura da passatempo, nata con il preciso scopo di allietare e permettere lo svago del pubblico a cui è rivolta, con Jacob e Wilhelm Grimm si approda a un tentativo scientifico di recupero della tradizione popolare con i Kinder- und Hausmärchen63 (è necessario ricordare il ruolo ricoperto dai due fratelli, i quali, in quanto linguisti e filologi, non potevano affrontare l’argomento se non attraverso l’utilizzo di un metodo rigoroso e oggettivo). Cresciuti all’interno di un movimento e di un’epoca, quella romantica, votata alla riscoperta e alla

61 _{Ivi, p. 117.} 62 _Ibidem.

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valorizzazione dello spirito nazional-popolare, in cui «l’impegno patriottico s’esprimeva nella metodica riscoperta della letteratura della remota antichità germanica e di tutto ciò che prima della scrittura aveva tenuto il posto della letteratura: canti popolari, proverbi, fiabe tramandate a voce»,64 i due fratelli scelgono la via della raccolta diretta delle narrazioni che costituiscono l’eredità orale del popolo tedesco per permettere la rinascita del repertorio tradizionale già esistente, mediante lo studio e la trascrizione puntuale del materiale tramandato di generazione in generazione. Si tratta, appunto, dell’intenzione di dare vita a un’opera scientifica, il cui proposito principale è ravvisabile nella volontà di «rendere fedelmente con la scrittura la parola del popolo».65 Non si pongono come inventori e ideatori delle fiabe presentate, non si definiscono narratori; essi raccolgono e usufruiscono semplicemente di parole già esistenti, di storie la cui origine, secondo Wilhelm, è addirittura ravvisabile nel grande poema epico tedesco, il Nibelungenlied:66 _si

tratta, quindi, di narrazioni che sono opera di «uomini e donne che hanno trasmesso questi racconti di bocca in bocca per chissà quanti secoli»,67 permettendo loro di continuare a vivere attraverso la ripetizione e gli inevitabili cambiamenti cui sono continuamente sottoposte; elemento che evidenzia come non possa esistere una versione univoca di un dato racconto, quanto, piuttosto, diverse varianti che portano alla luce i mutamenti avvenuti nel corso della trasmissione. Fondamentale, pertanto, diventò il recupero e il tentativo di ricostruzione della fiaba originaria, di una sorta di archetipo, dal momento che «era necessario, ove si voglia il Märchen genuino, restituirgli la sua forma primitiva,

64 _{I.CALVINO, Sulla fiaba, cit., p. 98.} 65 _{Ivi, p. 96.}

66 _{La canzone dei Nibelunghi, poema epico in alto tedesco risalente al XIII secolo, narra le vicende dell’eroe}

Sigfrido, il quale, dopo aver ucciso il drago e conquistato il tesoro dei Nibelunghi, si reca alla corte dei Burgundi per prendere in moglie la bella principessa Crimilde. Aiutato il re Gunther a sposare l’invincibile guerriera Brunilde, ottiene la mano della fanciulla, anche se l’unione avrà termine dopo pochi anni a causa di una ferita a tradimento durante una battuta di caccia. Crimilde, per vendicare la morte dell’amato e recuperare il tesoro, sposa Attila, re degli Unni, evento che porterà a un lungo susseguirsi di combattimenti e duelli, fino alla definitiva sconfitta e morte di entrambi i popoli.

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combinando insieme le diverse varianti e integrando l’una con l’altra».68 Di fatto, nonostante le intenzioni iniziali, i Grimm misero mano in prima persona ai racconti scelti, traducendo i dialetti in cui erano stati narrati loro e riscrivendo le vicende, modificando e/o aggiungendo informazioni laddove lo avessero ritenuto necessario; l’importante era mantenerne intatto lo spirito e il vero significato.

Quelle presentate dai Grimm sono a tutti gli effetti fiabe, nelle quali sono evidenti le componenti fondamentali per l’identificazione del genere fiabesco: le vicende mancano di una precisa collocazione cronologica e geografica, elemento che permette di mantenere gli episodi in un tempo e un luogo idealizzati, distaccandosi dalla realtà cui appartengono per diventare universali; ogni Märchen «è un quadro di vita, dove gli uomini si confondono con gli animali, mentre gli uni e gli altri sembrano vivere in un regno di poesia e incanto».69 _{Si tratta, nella maggior parte dei casi, di narrazioni brevi, dallo stile essenziale,}

in cui le descrizioni eccessivamente accurate vengono accantonate per lasciare spazio al progredire degli eventi, i cui protagonisti provengono da situazioni sociali estremamente differenziate: accanto a nobili re e graziose principesse troviamo povere famiglie costrette ad abbandonare i figli nel folto della foresta; orchi ghiotti di carne umana e fate gentili e premurose; principi tramutati in orsi e streghe malvagie. Frequente è anche la presenza di animali, che «appartengono a tutte le specie e parlano e vivono come gli uomini. Con gli stessi pregi e gli stessi difetti»,70 come il lupo di Cappuccetto Rosso, che prima di nutrirsi della bambina conversa con lei; o come i musicanti di Brema, ossia un asino, un cane, un gatto e un gallo, perfettamente capaci di intendere e di volere e con il desiderio di recarsi a Brema per diventare musicisti, finalmente liberi dal giogo dei loro padroni.

68 _{GIUSEPPE COCCHIARA, Prefazione (1951), in JACOB eWILHELM GRIMM, Le fiabe del focolare, trad. it. di}

Clara Bovero, Torino, Giulio Einaudi Editore, 2006 (Berlin 1812/1822), p. XI.

69 _{Ivi, p. XIII.} 70 _Ibidem.

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Bene e male si rincorrono continuamente, venendo caratterizzati e accentuati in maniera evidente: i due poli sono immediatamente riconoscibili, accuratamente divisi e senza possibilità di redenzione o di cambiamento di sponda. I comportamenti apparentemente negativi dei buoni sono giustificati come mezzo per raggiungere un fine più alto: come la strega di Hänsel e Gretel, che viene gettata nel forno dalla bambina nel tentativo di salvare se stessa e il fratello; oppure Biancaneve, che fa indossare alla matrigna un paio di pantofole di ferro roventi (che la porteranno alla morte) per punirla dei suoi soprusi. L’elemento malvagio è marcato, cruento, è descritto in maniera truculenta: dal calcagno della sorellastra di Cenerentola, tagliato nel tentativo di calzare la scarpetta e sposare il principe, il sangue sgorga copioso, «sprizzando purpureo sulle calze bianche»;71 il principe di Raperonzolo, per vendetta della maga, cade tra i rovi, le cui spine gli trafiggono gli occhi lasciandolo completamente cieco; la perfida regina di Biancaneve non esita a chiedere al cacciatore di sgozzare la figliastra e di portarle polmoni e fegato come prova della sua morte.