Il mancato soddisfacimento del fabbisogno in freddo espone la pianta ad una serie di problematiche legate a squilibri fisiologici e biochimici nel metabolismo della gemma che possono condizionare negativamente la capacità produttiva finale. Ciò a cui di solito si va incontro è la comparsa di anomalie fiorali, che comporta spiacevoli conseguenze tra cui, la cascola delle gemme, una fioritura ritardata e irregolare, aborti embrionali, e uno sviluppo irregolare dei fiori, frutticini e frutti.
I fattori in grado di condizionare l’intero processo di sviluppo della gemma e determinare la comparsa di anomalie sono diversi e hanno un’azione differente a seconda dello stadio fenologico in cui la gemma si trova. Si tratta principalmente di fattori climatici ma, soprattutto in specie come l’albicocco che ne soffre di più, possono influire notevolmente anche quelli di carattere fisiologico e genetico.
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Nel corso dell’intero periodo di sviluppo della gemma, dall’ inizio della dormienza sino alla fase di fioritura, potrebbero verificarsi differenti tipologie di anomalie (Legave, 1978, 1984).
E’ stato osservato che anche il tipo di ramo su cui sono inserite le gemme e la posizione di queste lungo il ramo possono influenzare la dinamica di comparsa di anomalie (Viti et al., 2003; Legave et al., 2006). Le gemme inserite sui dardi presentano una minore percentuale di anomalie, questo è dovuto alle migliori condizioni fisiologiche date dalla minor competizione tra le gemme lungo il germoglio (Guerriero e Bartolini, 1991). Le gemme apicali sono più sviluppate ed hanno un livello minore di anomalie rispetto a quelle poste nella porzione del ramo medio basale.
Sull’albicocco in base all’epoca di comparsa, nella gemma a fiore se ne possono distinguere tre tipi principali (Viti et al., 2008):
Le anomalie “precoci” si verificano in autunno e sembrano essere determinate dalle condizioni di temperature elevate e siccità della stagione estiva verificatesi durante la differenziazione delle gemme a fiore.
Le anomalie “intermedie” sono rappresentate principalmente dalla necrosi dei tessuti dei primordi fiorali, si verificano generalmente nel corso della stagione invernale come conseguenza soprattutto di brusche oscillazioni tra le temperature minime e massime.
Le anomalie “tardive” si presentano principalmente sotto forma di aborto del pistillo e possono essere causate da gelate tardive o da fattori genetici (Viti e Monteleone, 1991; Viti et al., 2008).
La comparsa di anomalie nelle gemme a fiore determina fenomeni di cascola delle gemme che generalmente si verificano durante la stagione autunno-invernale o più tardivamente in corrispondenza della ripresa dell’accrescimento vegetativo, nella stagione primaverile. I fattori in grado di condizionare l’intero processo di sviluppo della gemma e determinare l’eventuale comparsa di anomalie sono diversi e la loro azione è differente a seconda dello stadio fenologico in cui si trova la gemma. In base all’evoluzione degli stadi fenologici (Baggiolini, 1952 integrato da Guerriero,1986) è possibile descriver tre fasi principali nello sviluppo della gemma:
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1- Dall’induzione della gemma a fiore all’entrata in endodormienza (stadio gemma A0)
2- Dalla piena endodormienza alla fase di rigonfiamento delle gemme (A1-D2)
3- Dall’inizio della fioritura alla caduta dei petali (E1-H)
Figura 9: Differenti tipi di anomalie nelle gemme a fiore: A) imbrunimento del pistillo; B) necrosi del pistillo; C) pistillo necrotico e sottosviluppato ed imbrunimento delle antere; D) imbrunimento generale dei tessuti dovuto a gelata primaverile.
1 La comparsa di anomalie durante la fase di dormienza
Durante la fase di dormienza si verificano importanti processi fisiologici che determinano la completa differenziazione della gemma permettendone la schiusura. E’ proprio in questo importante momento alcuni fattori ambientali ed agronomici possono modificare in maniera significativa la regolarità di questi processi ed determinare la comparsa di anomalie precoci.
I fattori ambientali quali temperatura, radiazione luminosa, disponibilità idrica etc., o anche pratiche agronomiche legate alla gestione del frutteto, sono in grado
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di condizionare il processo di induzione fiorale (Bridge et al., 2001). Il verificarsi di temperature particolarmente elevate o rigide può limitare l’inizio e l’evoluzione della differenziazione delle gemme a fiore e la qualità generale della gemma. In particolare i livelli di radiazione disponibile nell’impianto durante la stagione di crescita possono influenzare negativamente le prime fasi dello sviluppo della gemma come ad esempio le condizioni di intercettazione luminosa che si realizzano alla base dei sistemi ad Y (Nuzzo et al., 1999).
2 Aspetti genetici e fisiologici legati alla comparsa di anomalie
Durante l’intero processo di sviluppo della gemma fiorale la comparsa di anomalie può anche essere associata a fattori di carattere fisiologico e genetico. La necrosi dei tessuti potrebbe essere infatti riconducibile ad una deviazione del flusso degli zuccheri che, richiamati dai tessuti adiacenti, causerebbe una diminuzione nella riserva dei carboidrati nei primordi fiorali.
Durante la dormienza, gli zuccheri vengono idrolizzati per poter aumentare la resistenza al freddo ed evitare il congelamento mentre nelle fasi successive al superamento della dormienza, la gemma diventa un importante centro di richiamo per gli zuccheri ed è in grado di accumulare notevoli riserve che saranno poi utilizzate nella fase di accrescimento vegetativo (Marquat et al., 1999).
Anche il tipo di ramo su cui sono inserite le gemme, o la posizione di queste lungo il ramo possono influenzare la dinamica di comparsa di anomalie (Viti et al., 2003; Legave et al., 2006). Le gemme posizionate su dardi presentano una minore percentuale di anomalie, ciò per le migliori condizioni fisiologiche dovute ad una minore competizione tra le gemme lungo il germoglio (Guerriero and Bartolini 1991).
La posizione influenza il grado di anomalie, le gemme poste in posizione apicale sono più sviluppate ed hanno un livello minore di anomalie rispetto a quelle poste nella porzione del ramo medio basale (Viti et al., 2003).
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