Pubblicazione e utilizzo sul Web 2.0

Fin dalla diffusione del Web 2.0 librerie, archivi e musei si sono adoperati per realizzare siti web adibiti a luoghi di esposizione dei beni appartenenti alle proprie raccolte. Tali esposizioni “virtuali” sono solitamente accompagnate da dettagliate descrizioni testuali, da immagini ed eventualmente da registrazioni audio e video relative al bene descritto.

Il problema principale di questi siti web deriva essenzialmente da uno dei limiti del Web 2.0 discussi nel capitolo precedente: un utente interessato a cercare informazioni relative a uno specifico bene culturale deve sapere dove è esposto e in quale raccolta

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si trova. Inoltre, ciascun sito web utilizza interfacce proprie con differenti sistemi di ricerca, che l’utente deve imparare a utilizzare. Il processo di ricerca dell’informazione desiderata potrebbe quindi essere molto complesso e tedioso. Per superare questi problemi sono nati i cosiddetti portali informativi culturali.

2.2.1. Portali informativi culturali

Un portale informativo culturale è un sito mash-up che raccoglie informazioni sui beni culturali da diverse sorgenti dati, li combina e li presenta in maniera uniforme all’utente. Lo scopo di questi portali è tentare di offrire un servizio centralizzato globale che permetta agli utenti di reperire in maniera più rapida, semplice e organica le informazioni relative ai beni culturali conservati nelle diverse raccolte presenti sul territorio nazionale e internazionale. La ricerca è effettuata dal sistema sulle sorgenti dati delle istituzioni che hanno dato il permesso ad accedere alle proprie informazioni. Si distinguono due tipologie di portali informativi:

 portali tematici, che esibiscono informazioni specifiche relative a un tema ben definito del patrimonio culturale.

 portali generici, che forniscono sistemi di ricerca, navigazione e visualizzazione di grandi moli di informazioni culturali generiche derivate da diverse sorgenti eterogenee.

La nostra attenzione sarà rivolta esclusivamente ai portali del secondo tipo. Tra questi, merita una doverosa citazione Europeana, una biblioteca digitale che riunisce milioni di contributi già digitalizzati in 30 lingue diverse provenienti da diverse istituzioni dei paesi membri dell’Unione Europea.

La ricerca delle informazioni all’interno di questi tipi di portali è favorita dalla presenza di interfacce user-friendly che offrono un limitato numero di filtri, detti facet, per restringere l’elenco dei risultati in base alle caratteristiche del bene culturale da cercare.

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2.2.2. Accesso alle informazioni

I database a cui i portali informativi accedono per reperire le informazioni e combinarle fra loro sono strutture di proprietà delle relative istituzioni culturali. Ciascuna di esse modella le proprie basi di dati utilizzando specifici schemi e sistemi, e controlla le modalità di accesso ai contenuti attraverso procedure ad hoc. Per raggiungere lo scopo, i sistemi alla base dei portali informativi devono combinare e aggregare fra loro i dati presenti localmente su ciascuna sorgente per presentarli all’utente in maniera uniforme e unificata. Il processo di combinazione delle informazioni è detto data integration.

Esistono due strategie principali per realizzare la data integration. Le differenze tra i due tipi di approcci riguardano la fase del processo in cui l’integrazione avviene.

2.2.2.1. Federated search

Una prima strategia di integrazione dei dati è la cosiddetta federated search, conosciuta anche con il nome di meta-ricerca. Questa strategia consiste nell’effettuare l’integrazione dei dati durante la fase di elaborazione di una query. Nel dettaglio:

1. il sistema riceve una query e la invia a ogni servizio partecipante, trasformandola in base al sistema e allo schema utilizzati dal database di ciascuno di essi;

2. i risultati prodotti da ciascun servizio sono raccolti e aggregati; 3. l’insieme di risultati è presentato all’utente.

Il vantaggio principale nell’utilizzo di questa strategia è che i diversi sistemi di database coinvolti continuano ad operare in maniera indipendente. In altre parole, le istituzioni partecipanti devono soltanto mettersi d’accordo sul protocollo utilizzato per le interrogazioni, per il resto possono continuare a gestire senza alcun vincolo le proprie basi di dati. La logica di integrazione è quindi a carico del sistema di ricerca del portale.

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Data la sua semplicità e flessibilità, la federated search è un approccio ampiamente sfruttato dai sistemi dei diversi portali informativi, non solo in ambito di beni culturali. La stessa Europeana utilizza questa strategia per combinare e presentare informazioni estratte dalle diverse raccolte di beni delle istituzioni partecipanti. In particolare, la federated search è utile quando si cercano tipi di oggetti simili descritti da metadati in comune, come ad esempio le raccolte di libri forniti dalle librerie.

Nonostante l’ampio utilizzo, la federated search presenta comunque un limite abbastanza significativo: poiché ciascun sistema di database elabora le query in arrivo in maniera totalmente indipendente dagli altri sistemi, le dipendenze globali, in termini di associazioni semantiche esistenti tra gli oggetti delle diverse raccolte, sono difficilmente identificabili. Questo limite vìola in un certo senso l’obiettivo principale dei Linked Data secondo cui i dati devono essere aperti e collegati semanticamente fra loro. Il paradigma basato sulla federated search non può quindi essere utilizzato come sistema di ricerca nei portali informativi semantici.

2.2.2.2. Data warehousing

Un approccio alternativo alla federated search è la strategia basata sul data

warehousing. Questa strategia consiste nell’effettuare l’integrazione dei dati in

maniera statica, memorizzando le informazioni in un repository globale chiamato data

warehouse. Nel dettaglio:

1. il sistema preleva e combina i dati dei diversi servizi locali partecipanti; 2. i dati combinati sono memorizzati nel data warehouse;

3. tutte le interrogazioni sono effettuate su di esso.

L’approccio basato sul data warehousing permette di superare il limite principale dei sistemi di ricerca basati su federated search attraverso l’utilizzo di ontologie e modelli concettuali semantici condivisi sui dati immagazzinati nel data warehouse. Questo approccio, tuttavia, richiede che il sistema esegua periodicamente un processo separato per la generazione dei dati nel repository, al fine di mantenerlo allineato con le informazioni presenti nei database locali. Ciò richiede quindi un maggior

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coinvolgimento e coordinamento da parte delle istituzioni partecipanti rispetto ai sistemi basati su federated search.

2.3. Pubblicazione e utilizzo sul Web semantico: