La struttura del Gulag come microcosmo sociale e distopia politica

Dal punto di vista organizzativo la realizzazione degli obiettivi ricordati era affidata in ogni campo ad una filiera di strutture comprendenti più “direzioni” operative, la cui funzione era, al contempo, quella esplicitata di raggiungere i risultati prescritti ma anche quella, meno palesata, di creare un’economia dei poteri dentro ogni campo e tra i diversi istituti componenti l’arcipelago concentrazionario, secondo il criterio dei pesi e dei contrappesi. Non si sottovaluti il fatto che il governo di un circuito così esteso di enti detentivi rispondeva a logiche che solo in parte potevano ricondursi alla mera pratica penitenziaria in un regime separazionista quale quello implicato dai campi; esso era anche opportunità per ricontrattare costantemente la configurazione dei rapporti di potere tra i diversi soggetti istituzionali che erano implicati nella sua gestione. In sostanza, i gulag e, con essi, coloro che vi erano imprigionati, costituivano merce di scambio nel complesso reticolo di figure e posizioni in conflitto componenti il potere sovietico nelle distinte fasi della sua esistenza. Come esistono differenziate stagioni nella storia di quest’ultimo, così si danno mutevoli periodi nelle forme, nei modi e, soprattutto, nell’identificazioni di quanti erano soggetti alla deportazione e all’internamento. In controluce la storia del gulag ci permette di definire una storia dell’implementazione del potere bolscevico, nella sua variante staliniana.

Chi vi era trattenuto? Sommariamente si possono individuare le seguenti categorie, corrispondenti in parte alla classificazione dei campi che è stata precedentemente offerta:

1. i detenuti propriamente detti, suddivisi in carcerati appartenenti alla diverse tipologie previste dal Ministero degli Interni;

2. i deportati, anch’essi suddivisi in tassonomie identificative in ragione delle quali erano attribuiti regimi d’internamento mutevoli e di distinta intensità;

3. i soggetti sottoposti a confino amministrativo e i coloni-confinati;

4. gli individui appartenenti a nazioni nemiche o membri di comunità culturalmente e linguisticamente legate a paesi avversari dell’Urss. In particolare è tale composita categoria a subire fenomeni di deportazione in massa durante gli anni della seconda guerra mondiale

attraverso il trasferimento coatto e la “mobilitazione al lavoro”. Vanno ricordati, in particolare modo, i tedeschi del Volga, gli italiani, i rumeni, i finlandesi, ma anche le minoranze interne dei calmucchi, dei tatari di Crimea, dei cosacchi legittimisti, dei coreani ed altri ancora;

5. gli appartenenti a forze armate combattenti contro l’Unione Sovietica, gli ex-membri dell’esercito bianco durante la guerra civile del 1918-22, i soldati dell’armata rossa catturati dai tedeschi, sopravvissuti ai lager e successivamente liberarti dall’avanzata sovietica;

6. i membri delle popolazioni oggetto di occupazione germanica tra il 1941 e il 1944 e sospettati di collusione e/o collaborazione con il nemico.

Quali erano, quindi, i contenuti dell’esperienza del gulag?

L’esistenza del deportato era quasi interamente legata ai tempi, ai modi e ai luoghi nei quali egli era obbligato a svolgere le mansioni lavorative assegnategli. Diversi erano i livelli di coercizione e di coazione che venivano impiegati per raggiungere l’obiettivo di una prestazione d’opera congruente alle attese della direzione del campo. In tale condotta subentravano considerazioni relative anche alla gestione della massa di detenuti, in modo tale da evitare il formarsi di coalizione e sodalizi contrastanti le autorità costituite, secondo il vecchio ma consolidato criterio del divide et impera. Le vessazioni erano quotidiane ed erano parte integrante del programma di gestione degli internati. Non costituivano quindi un eccesso rispetto alla norma bensì componente imprescindibile del sistema stesso. Ve ne erano di oggettive, ovvero legate al contesto in cui la vita all’interno del campo si svolgeva (prevalentemente connesse al regime climatico, insopportabilmente rigido d’inverno, caldo e umido durante l’estate) e di soggettive, ovvero dipendenti dai regolamenti interni a dalla loro attuazione per parte del personale penitenziario. All’interno di questi due estremi sussisteva un discreto margine di arbitrarietà nel quale ogni individuo dotato di un qualche potere nei confronti altrui, aveva opportunità di esercitarlo.

Al tempo di lavoro si succedeva quello destinato alla ricerca di legname da usare per il riscaldamento delle baracche e per incrementare la scarsa alimentazione fornita dalla direzione del campo. L’ossessione per il cibo e la persecuzione della fame erano costanti: costituivano un valido strumento per stornare l’attenzione degli internati da progetti di contrapposizione alle autorità interne e ribadivano la ferrea logica della dipendenza da una scala gerarchica, ben cristallizzata, dove ognuno aveva un ruolo ascritto e al quale raramente poteva sfuggire se non divenendo egli stesso parte della macchina di oppressione.

La mortalità, indice significativo delle condizioni di vita alle quali gli internati dovevano soggiacere, variò nel corso del tempo. Negli anni ove essa si rivelò meno intensa (soprattutto tra il 1951 e il 1953) si aggirava, secondo stime relativamente imprecise ma sufficientemente indicative, intorno all’1% della popolazione detenuta. L’anno peggiore in assoluto fu il 1942, nel pieno di una guerra totale, quando circa il 25% di quanti erano “ospitati” nei gulag vi perse la vita. Tra questi due estremi si ordinavano andamenti mutevoli, legati alle contingenze generali. Elevata incidenza era dettata dal luogo in cui si veniva deportati. Non tutti i gulag si equivalevano, da questo punto di vista. Si poteva morire per una pluralità di ragioni: lo spossamento e l’annichilimento avevano un’importanza fondamentale, amplificati nei loro effetti dalle condizioni climatiche. Ad essi si aggiungevano elementi come la durata e la durezza con cui venivano effettuati i viaggi di trasferimento, la qualità – sempre scarsa ma in alcuni casi drammaticamente deficitaria – dell’alimentazione come delle cure mediche, la possibilità, o meno, di accedere a risorse supplementari a quelle offerte dalla direzione del campo (per mangiare, per riscaldarsi, per curarsi, per aiutarsi reciprocamente), il ricorso al sistema delle fucilazioni e così via. Riguardo a quest’ultimo punto, si sa per certo che furono circa ottocentomila coloro ai quali venne comminata la pena capitale durante la prigionia. Quasi tutti concentrati intorno all’anno peggiore, il 1938. Demograficamente, la maggioranza degli internati fu sempre costituita da uomini. L’incremento dell’aliquota femminile fu dettato, prima della guerra, dalle purghe esercitate ai livelli medio-bassi all’interno del partito comunista e, successivamente, dal bisogno di avere manodopera, pur che fosse, per far fronte alla mobilitazione bellica. Si passò, allora, da un rapporto di uno a dieci ad uno di tre a dieci.

Altra figura tipo era quella dei bambini. Così si pronuncia alla voce La vita nel lager, contenuta nel sito gulag-italia.it della Fondazione Feltrinelli, il suo estensore: «la rivoluzione, le guerre, le carestie provocarono il moltiplicarsi nel paese dei bambini vagabondi, i besprizornye deti che vivevano di furti ed elemosine. La Ceka da un lato si preoccupava dell’organizzazione degli orfanotrofi e delle colonie, dall’altro provvedeva alla repressione del ‘piccoli delinquenti’. Molti minorenni venivano processati e spediti nei lager. Nel 1935 fu approvata una legge che abbassava l’età della responsabilità penale a 12 anni… Spesso i bambini condividevano il destino dei loro genitori detenuti nei campi. Egualmente duro era il destino delle persone accusate di tradimento della patria negli anni ’30. Più di 25.000 bambini si trovavano sotto il controllo dell’NKVD»31_.