Introduction Le travail qui suit vise à illustrer l’étroite relation entre le monde du crime et la langue et la culture françaises à l’époque moderne (XIX

Introduction

Le   travail   qui   suit   vise   à   illustrer   l’étroite   relation   entre   le  monde   du   crime   et   la   langue   et   la   culture   françaises   à   l’époque  moderne (XIXe _­ XXe _siècles).

Nous   avons   choisi   d’articuler   cette   étude   en   trois   sections  principales,   consacrées   à   l’analyse   de   certains   aspects   bien  déterminés :   une   première   section   concernant   des   aspects   socio­ historiques, une deuxième section relative à des aspects linguistiques,  une   troisième   section   abordant   des   aspects   littéraires.   Ces   trois  sections sont suivies d'un glossaire de termes, à son tour divisé en  quatre   catégories :   Milieu,   répression,   prostitution,   vol   et   autres  activités illégales.

L’étude   de  l’étymologie  du   mot   « crime »   et   des   acceptions  qu’il   a   revêtues   au   fil   des   siècles,   dans   le  premier   chapitre  de   la  première   section,   nous   introduit   dans   le   sujet.   Les   différentes  acceptions du mot vont de pair avec les changements sociaux : il en  résulte que la notion judiciaire de « crime » est toujours relative à une  société bien déterminée, avec ses règles et ses valeurs. 

Le second chapitre de cette même section se veut comme une  rétrospective historique du crime en France. Après de brefs renvois au  Moyen  Âge et  à l’Ancien  Régime,  notre analyse se  concentre sur  l’époque moderne. D’abord nous montrons quelles ont été les raisons  qui ont poussé les sociologues et les historiens à définir le XIXe _siècle 

criminalité   urbaine   dans   la   capitale   française,   et   la   naissance   de  plusieurs institutions strictement liées au monde du crime. Ensuite,  nous passons au XXe _{siècle, marqué par les bouleversements des deux} 

guerres mondiales et par la mondialisation du monde du crime. Une  bonne partie de ce second chapitre retrace l’histoire du « Milieu », le  crime organisé français, qui a vu le jour vers 1850 pour se dissoudre  vers les années 1970 en France.

La   deuxième   section,   par   ailleurs   la   plus   riche   (quatre  chapitres), pour des raisons évidentes, est introduite par une ballade de  François Villon. Cette dernière est écrite en jargon jobelin, un lexique  spécial à fonction cryptique, né au XVe _{siècle. Ce jargon était en usage} 

chez  les Coquillards,   une  bande de malfaiteurs arrêtés à  Dijon  en  1455, avec laquelle Villon semblait être en contact. Vers la fin du  XVIIe _{siècle le nom de ce langage a été changé en argot, et comme tel} 

nous le connaissons aujourd’hui. 

Dans le premier chapitre de cette deuxième section, nous avons  essayé de décrire les caractéristiques principales de ce langage : le  passage   du   mot   « jargon »   au   mot   « argot »,   son   étymologie   (qui  demeure encore obscure), les problèmes liés à la définition de son  champ d’étude, son encadrement dans les autres langages européens à  fonction cryptique.

Au cours du deuxième chapitre de cette deuxième section, le  plus vaste de toute l’étude, nous illustrons les théories sur l’argot de la  part de quelques linguistes et écrivains du XIXe  _et du XXe  _siècles : 

entre   autres,   Hugo,   Esnault,   François­Geiger,   Guiraud,   Becker­Ho.  Notre but est de démontrer que l’argot est un sujet difficile parce que, 

jusqu’à   présent,   les   linguistes   ne   sont   parvenus   à   en   donner   une  définition homogène. 

Dans   le   troisième   chapitre   nous   passons   à   l’explication   des  procédés de formation des mots argotiques : la substitution de forme,  la suffixation parasitaire, la troncation, les emprunts. 

Le   problème   de   la   définition   de   l’argot   revient   dans   le  quatrième   et   dernier   chapitre   de   la   section   linguistique,   où   il   est  question de retracer la vie de l’argot à travers les dictionnaires et les  para­littératures. 

Les deux chapitres de la section littéraire mettent en lumière  deux   types   de   production   littéraire   dans   lesquels   le   crime   occupe  souvent une place éminente : le fait divers et le roman policier.  En ce qui concerne le fait divers, d’abord nous en avons donné  une définition et ensuite examiné la structure et l’histoire en France  depuis sa naissance à nos jours.  Font l’objet du chapitre sur le roman policier l’histoire de ses  origines, une panoramique des principaux auteurs francophones du  genre   et   les   différences   linguistiques   existant   entre   les   premiers  romans policiers et les « polars » contemporains. 

Le   glossaire   de   termes,   qui   achève   cette   étude,   essaie   de  d’exemplifier   créativité   lexicale   des   criminels.   Outre   des   termes  argotiques, nous avons décidé de décrire aussi des termes appartenant  au registre familier ou à la langue populaire et liés au monde du crime.  Là   où   cela   a   été   possible,   nous   avons   fourni   des   exemples   de  l’utilisation   de   ces   termes,   tirés   d’ouvrages   littéraires   ou  lexicographiques. 

Section A:

ASPECTS SOCIO­

HISTORIQUES

1. LA NOTION DE “CRIME”

Lorsqu’on essaie de définir exhaustivement le mot « crime », il  est   frappant   de   constater   l’extrême   difficulté,   voire   même  l’impossibilité   d’établir   une   notion   de   « crime »   universellement  valable. Cela est dû, évidemment, au fait que le crime a son origine  dans une société bien déterminée, définie par des caractéristiques et  des valeurs bien précises et dans laquelle l’ordre est assuré par le  respect des lois en vigueur. Or, le crime est toujours quelque chose  d’antisocial,   quelque   chose   qui   romp   l’équilibre   social   d’une  communauté.

Le crime est un genre d’infraction pénale. Nous croyons utile de  reporter ici le classement des infractions pénales tel qu’il apparaît dans  le  Code   pénal1_{.  Ce   dernier   classe   les   infractions   pénales   en   trois} 

catégories : 1) la contravention, 2) le délit, 3) le crime. 

La contravention est la plus légère des infractions pénales : il  s’agit   d’une   inobservation   non­intentionnelle   des   lois   et   des  règlements de l’autorité administrative qui assurent le bon ordre, la  sûreté   et   la   salubrité   publiques.   D’habitude   une   contravention   est  punie d’une légère amende, rarement d’une peine de prison.   

1 _{Article 111­1. Voir aussi : Jean Marquiset, Le Crime, Paris, P.U.F., « Que sais­je ? », 1976} 

En   revanche,   le   délit   comme   le   crime   sont   des   infractions  intentionnelles. Un même acte peut être considéré comme un délit ou  comme un crime selon les circonstances dans lesquelles il se produit.  La gravité du désordre provoqué dans la société, les conséquences  engendrées chez les victimes et la rigueur des peines appliquées dans  la punition marquent la différence entre délit et crime. Normalement,  les peines appliquées à un délit sont de nature correctionnelle (par  exemple,  l’emprisonnement,  dont  le maximum  est  de cinq  années,  sauf en cas de récidive), alors qu’un crime est puni de peines de nature  afflictive ou infamante. 

Le   crime   a   toujours   été   conçu   comme   la   plus   grave   des  infractions, mais cette notion juridique a souvent subi des influences  philosophiques ou religieuses, du moment que le domaine de la loi  pénale peut renvoyer au domaine de la morale. Comme le relevait  Joseph Maxwell au début du siècle dernier : « Le domaine de la morale est distinct de celui de la loi  pénale. Il y a des actes moraux qui sont punis, il y a des actes  immoraux qui ne le sont pas. […] La moralité et la criminalité  sont deux systèmes non seulement différents, mais quelquefois  opposés.   Cependant,   les   infractions   les   plus   graves   à   la   loi  morale constituent en général les crimes les plus graves ; cela  dépend du fait que les deux systèmes ont leur origine dans la  même société. »2

Si nous décidons d’analyser l’évolution de la notion de crime  dans   la   société   française   moderne,   nous   remarquerons   qu’elle   a  beaucoup changé avec  la Révolution. Sous l’Ancien Régime, le droit  pénal était formé d’un ensemble de lois et coutumes très variées, sans  avoir une codification homogène. La religion catholique était alors 

religion d’État et le Roi était considéré comme un représentant de  Dieu sur la Terre. Cela est très important lors de la distinction des  types d’infractions.  Les infractions les plus graves étaient les crimes de lèse­majesté  divine, tels que l’athéisme et l’hérésie, les blasphèmes et les parjures,  les sacrilèges, l’abus des sacrements, la simonie, les attentats sur les  prêtres   dans   leur   fonction,   la   profanation   des   vases   sacrés   et   la  violation des sépultures. 

Suivaient les crimes de lèse­majesté humaine, c’est­à­dire les  attentats contre la personne du Roi, les membres de sa famille et tous  ceux qui attaquaient sa souveraineté, l’honneur et la dignité de sa  couronne ou son autorité (même dans la personne de ses officiers), la  rébellion   aux   mandements   royaux,   les   assemblées   illicites,   les  prévarications des juges, le péculat3_{et la concussion, la fausse monnaie} 

et toutes les entreprises contre la sûreté de l’État. 

Dans la troisième et dernière catégorie d’infractions figuraient  les   crimes   contre   les   particuliers,   notamment   les   meurtres   et  empoisonnements, le suicide et le duel, les maléfices, le rapt et le viol,  l’inceste, la sodomie, le faux, l’incendie, les vols qualifiés4_{. Quelques­} uns des crimes cités dans cette liste (le suicide, par exemple) ne sont  pas considérés comme tels aujourd’hui par le droit pénal français. L’étymologie du mot découle au latin crimen, qui avait le sens  d’« accusation » et de « crime ». Paradoxalement, en latin classique  crimen  revêtait   seulement   le   premier   des   deux   sens :   les   textes  cicéroniens fournissent un grand nombre d’exemples de cet emploi du 

3 _{Péculat : détournement de deniers publics.}

mot. Il faudra attendre la fin de l’époque classique pour que crimen  prenne le sens de « crime », qui d’ailleurs est le seul revêtu par le  terme   aujourd’hui.     Ernout   et   Meillet,   dans   leur  Dictionnaire  étymologique de la langue latine, expliquent crimen par cerno et par  une racine indo­européenne de forme *krei, « séparer ». Cette dernière  se trouve en italique, en grec, en celtique et en germanique, mais elle  reste inconnue à l’indo­européen oriental. En français, la première attestation du mot remonte à Benoît de  Sainte­Maure, qui l’utilise vers 1160 sous la forme de crimne au sens  de « très grave violation de la loi civile ou morale ».  Au cours des siècles, le terme a subi des évolutions, mais aussi  des involutions. Nous nous référons en particulier à la Renaissance,  qui, conformément à son esprit classiciste, reintroduit les acceptions  latines   du   mot.   On   ne   doit   pas   s’étonner,   donc,   si   dans   le  Dictionarium   latino­gallicum  (1538)  de   Robert   Estienne  crime  désigne surtout l’accusation, le blâme avant que la faute elle­même5_. 

Le   deuxième   dictionnaire   de   Robert   Estienne,   le  Dictionnaire  françois­latin  (1539),   sera   très   important   pour   le   passage   au   sens  moderne   de  crime,   opéré   par   Jean   Nicot   avec   son  Thresor   de   la  langue françoise (1606). Tout en reprenant Estienne, Nicot donne au  latin   une   place   très   marginale   et   ainsi   abandonne   la   notion  d’accusation6_{.   De   toute   façon,   il   faudra   attendre   le  Dictionnaire} 

françois contenant les mots et les choses de Richelet (1680) pour avoir  la première, véritable définition française du mot :

5 _{Collectif, Crimes et criminels dans la littérature française, Université Jean Moulin Lyon 3, Actes} 

du Colloque International, 29 novembre 1990 – 1er _{décembre 1990, C.E.D.I.C., 1991, pp. 17­23.} 6 _Ibid.

« Ce mot ne se dit que des personnes. Il signifie faute qui mérite  une punition. Faute énorme. Péché. Un crime capital, un crime  horrible… les grands crimes ont des degrés aussi bien que les  vertus… »7_. 

Mais c’est seulement dix ans plus tard, grâce au  Dictionnaire  universel  (1690)   d’Antoine   Furetière,   qu’une   distinction   d’ordre  judiciaire sera faite : « Action faite contre la loy soit naturelle, soit civile. Il  n’y a point de crime qui ne soit puny, soit en ce monde ou en  l’autre. Les crimes se divisent en capitaux ou cas royaux comme  les crimes d’État, de lèse­majesté, assassinat, vol, fausseté qui  méritent la mort, qui sont de la connaissance des juges royaux et  en délits communs, comme simple fornication, violation de vœu  et autres dont le juge ecclésiastique peut connaître… Crime en  termes de dévotion se dit de tous les péchés qu’on a commis  contre Dieu soit grands, soit petits.»8

La   contribution   du  Dictionnaire   de   l’Académie  (1694)   se  limitera au rajout de quelques exemples supplémentaires de types de  crimes (par exemple, les crimes de péculat9_{, de rapt, de magie, de}  sortilège, d’hérésie, de faux, de fausse monnaye). Rien ne changera  non plus dans les éditions de 1743 et de 1772.  Au siècle des Lumières, une répartition des crimes en quatre  classes différentes sera faite par Diderot dans l’Encyclopédie (1754),  prenant comme référence l’Esprit des Lois de Montesquieu ( 1748) : « Il y a 4 sortes de crimes : ceux de la première espèce  choquent la religion ; ceux de la seconde les mœurs ; ceux de la  troisième, la tranquillité ; ceux de la quatrième, la sûreté des  citoyens. »10 7 _Ibid. 8 _Ibid. 9 _{Voir la référence n° 3.} 10 _{Montesquieu, Esprit des Lois, XII, 4, cité dans : Collectif, Crimes et criminels dans la littérature}  française, Université Jean Moulin Lyon 3, Actes du Colloque International, 29 novembre 1990 –  1er _{décembre 1990, C.E.D.I.C., 1991, pp. 17­23.}

On   retrouve   cet   extrait   plus   d’un   siècle   après,   avec   Littré  (1877), qui fait suivre la citation de Montesquieu par un commentaire  de d’Alembert concernant la punition des crimes (commentaire sur  lequel nous glissons pour ne pas ouvrir une digression sur le problème  de la punition qui nous éloignerait trop du sujet de notre étude). 

Ayant   frayé   un   chemin   vers   la   lexicographie   moderne   avec  Littré,   nous   croyons   maintenant   indispensable   analyser   les   valeurs  actuelles du mot  crime11_{.  Les trois grands dictionnaires de la langue} 

française (le TLF, le Grand Larousse et le Robert) retiennent tous : 1) un   sens   classique   et   littéraire :   "très   grave 

violation   de   la   loi   civile   ou   morale" ;   à   cette  définition s’accompagnent très souvent ces types  de   précisions :   "parricide,   inceste,   inversion  sexuelle et infraction à la loi religieuse : péché  mortel" ;

2) un   sens   juridique :   "infraction   grave  punissable  par la loi d’une peine afflictive ou infamante",  avec une série d’exemples : crime de faux, crime  de haute trahison, crime politique, crime d’État,  crime contre la sûreté de l’État, crime de lèse­ majesté, crime de guerre ; 3) un sens courant, même si  plutôt réductif, qui fait  équivaloir le crime tout simplement à "meurtre,  assasinat" et qui date du XIXe _siècle ;

11 _{Nous relatons la classification telle quelle a été établie pendant un Colloque International qui a} 

eu lieu à Lyon du 29 novembre au 1er _{décémbre 1990 sur le thème « Crimes et criminels dans la} 

4) un emploi par antiphrase pour une faute légère et  excusable (nous avons relevés sept exemples de  ce   type   dans   le  Misanthrope  de   Molière,   dont  trois dans les répliques d’Alceste) ; 5) un emploi par exagération : "action blâmable dont  les conséquences peuvent être fâcheuses".  Jusqu’à présent, nous avons analysé la façon dont le mot est  traité dans les dictionnaires de la langue française. Il nous semble  intéressant maintenant de reporter ici le traitement du mot dans un  dictionnaire   spécifique,   tel   que   le  Vocabulaire   Juridique12_{,  qui} 

distingue pour le mot un sens général et un sens technique. Au sens  général,   le   crime   est   défini   comme     une   "transgression  particulièrement grave, attentatoire à l’ordre et à la sécurité, contraire  aux valeurs sociales admises, réprouvé par la conscience et puni par  les   lois".   Le   sens   technique   recouvert   par   le   mot   est   celui   d’une  "espèce d’infraction pénale, appartenant à la catégorie des plus graves  d’entre elles que la loi détermine comme telle, dont elle définit les  éléments   et   fixe   la   sanction,   en   précisant   la   peine   criminelle  qu’encourent ses auteurs, devant la cour d’assises"13_. 

Nous venons de constater qu’il est impossible de donner une  définition de « crime » qui soit universellement valable ou qui, au  moins,   soit   valable  dans  un  même  pays  au   cours  des  siècles.   Les  sociétés et les lois qui les régissent changent et, avec elles, aussi les  crimes et les criminels. 

12 _{Gérard Cornu (sous la direction de), Vocabulaire Juridique, P.U.F., 1997 [1987}1_]. 13 _Ibid.

2.   RÉTROSPECTIVE   HISTORIQUE   DU   CRIME   EN  FRANCE

Si le crime est strictement lié à la société dans laquelle il se  produit,   par   conséquent   « chaque   société   a   les   criminels   qu’elle  mérite ». Pour démontrer la validité de cet énoncé, nous allons faire  une retrospective historique du crime en France à partir de l’Ancien  Régime,   avec   de   brefs   renvois   aussi   aux   siècles   précédents.   Du  moment que, d’abord avec la Révolution et ensuite avec la monarchie  de Juillet, les valeurs en vigueur changent, les actes criminels vont de  pair avec ces changements. 

2.1.   Caractéristiques   générales   de   la   criminalité   avant   le  « siècle criminel »

R.   Muchembled14  _{remarque   que   depuis   le   Moyen   Âge,} 

l’évolution de la criminalité dans l’Hexagone se traduit par le recul de  la violence physique et de la vengeance privée au profit de la punition  publique   des   crimes   et   délits.   De   plus,   il   distingue   quatre   phases  historiques   marquées   par   des   types   de   criminalité   différents,  démontrant ainsi le strict lien de filiation entre une société et "ses"  criminels. Les quatre grandes périodes identifiées par Muchembled  sont : le Moyen Âge, l’époque des rois absolus (XVIe_­XVIIIe _siècle), 

le XIXe  _{siècle et une dernière phase appelée "aujourd’hui" mais qui} 

inclut le siècle dernier et qui arrive jusqu’à nos jours.

La violence qui marquait fortement les relations humaines au  Moyen   Âge   (surtout   dans   les   campagnes)   cède   la   place   au   vol   à  l’époque des monarques absolus15_{. De toute façon, il ne serait pas} 

correct d’affirmer une disparition totale de la violence de la société  française après le Moyen Âge. En réalité, jusqu’au XIXe  _siècle, la 

violence   demeure   une   des   constantes   de   la   vie   quotidienne   des  Français. L’obsession de la défense des biens, déjà très forte dans la  société   prérévolutionnaire,   rend   le   vol   un   crime   particulièrement  grave, aspect attesté par la sévérité accrue de la punition des vols. 

14 _{Article « criminalité », dans : Jean­François Sirinelli, Daniel Couty (sous la dir.de),} 

Dictionnaire de l’Histoire de France, Paris , éditions Armand Colin (diffusion Larousse), 1999.

2.2.   Le   XIXe    _{siècle,   mieux   connu   comme   le   « siècle} 

criminel »

L’historien reconnaît dans le XIXe  _{siècle la principale mutation} 

millenaire   de   la   criminalité   en   France,   dont   le   stéréotype   par  excellence   est   représenté   en   littérature   par   Jean   Valjean,   le  protagoniste des Misérables de Victor Hugo. L’appellation de « siècle  criminel » n’est pas le fruit du hasard. Un autre historien, Dominique  Kalifa16_{, nous fait remarquer que le XIX}e _{siècle a engendré plusieurs} 

institutions, sciences et formes artistiques qui ont un rapport très étroit  avec le crime. La Préfecture de Police voit le jour en 1800, alors que  le Code Pénal sera promulgué dix ans plus tard. De même, la police  judiciaire, la statistique criminelle, la médecine du crime et la science  du crime ont été créées au XIXe _{siècle, ainsi que le reportage du crime} 

et   le   roman   policier,   le   seul   véritable   genre   littéraire   de   création  récente. La publication de la grande compilations des statistiques du  crime remonte à 182717_.  Cette obsession morbide pour le crime plonge ses racines dans  les grands changemens historiques et sociaux du siècle : tout d’abord,  dans l’ascension sociale de la bourgeoisie au détriment de la noblesse.  La classe bourgeoisie, fondée sur la famille et sur une éthique du  travail très rigoureuse, est le moteur de la révolution industrielle et par  conséquent de l’économie. Il va de soi que l’obsession pour les biens  consacre plus encore le vol (crime contre le capital) comme le crime 

16 _{Dominique Kalifa, Crime et culture au XIX}e _{siècle, Paris, Perrin, 2005, pages 9­13.} 

17 _{Maurice Cusson, Croissance et décroissance du crime, Paris, P. U. F., « Collections} 

par excellence. En même temps, la figure du truand évolue : le brigand  des campagnes de l’Ancien Régime sera remplacé par le voleur du  XIXe _{siècle, fils de la révolution industrielle et poussé au crime par la}  misère, et qui rôde dans les ruelles de Paris à la recherche de ses  victimes.  La capitale française, avant les travaux de rénovation du baron  Haussmann, offre le même scénario que Londres offrait au XVIIIe 

siècle :   des   milliers   de   paysans   abandonnent   les   campagnes   pour  s’installer (mieux, s’entasser) dans le centre de Paris, qui devient ainsi  une ville surpeuplée et dangereuse, la nuit18 _{comme le jour.} 

L’équivalence classe laborieuse ­ classe dangereuse est alors  formulée   par   ceux   qui   craignent   les   effets   des   recompositions  sociales : cette attitude est adoptée, entre autres, par Eugène Sue lors  de la publication de ses Mystères de Paris, commencée en 1842 : « Nous allons essayer de mettre sous les yeux du lecteur  quelques épisodes de la vie d’autres barbares aussi en dehors de  la civilisation que les sauvages peuplades si bien peintes par  Cooper. »19 Toutefois, après des milliers de lettres de protestation de la part  d’hônnetes représentants de la classe ouvrière, Sue met de côté ses  préjugés et se fait le chantre des "misérables" avec son feuilleton, qui  aura un succès énorme.  Toujours Kalifa20  _{situe dans les années 1825­1845 une étape} 

décisive   dans   la   perception   et   la   description   des   menaces   et   des  réalités criminelles, dans la construction desquelles les lieux jouent un 

18 _{Rétif de la Bretonne offre des descriptions très détaillées des heures nocturnes de la ville dans} 

son volume Les Nuits de Paris, aujourd’hui disponible chez Gallimard dans la collection Folio.

19  _{Eugène Sue, Les mystères de Paris, cité dans : Kalifa, op. cit., p. 50.}  20  _{Dominique Kalifa, op. cit., pages 17 et 115.}

rôle­clé. Les parties les plus dangereuses de Paris sont, surtout dans la  première moitié du siècle, l’Île de la Cité (aujourd’hui site touristique  très prisé) et Clamart, mais aussi les catacombes. La Morgue21_, située 

Quai   du   Marché­Neuf,   a,   dans   les   dessins   de   l’administration  publique,   une   utilité   sociale   et   morale.   Lieu   où   l’on   regroupe   les  cadavres afin de les identifier, elle enregistre et montre le crime, le  suicide, la mort violente de façon générale, ne devenant ainsi qu’un  exemple malsain et un lieu de contagion pour les enfants qui y traînent  pour jouer, vu que personne ne peut s’occuper d’eux.  Le problème de l’enfance abandonnée est à l’ordre du jour dans  ces années, comme montrent clairement quelques ouvrages d’illustres  romanciers, parmi lesquels nous ne citerons que Balzac et Hugo. Le  premier, dans son roman  Annette et le criminel22  _{(1824), introduit la} 

figure   du   grand   criminel   romantique,   qui   a   toujours   des   origines  mystérieuses.   Au   cours   du   roman   nous   découvrons   qu’en   réalité  Argow (tel est le prénom du criminel) est le fruit d’un « péché de  jeunesse »   d’une   riche   dame   bourgeoisie   qui,   pour   ne   pas   se  compromettre, l’a abandonné en le laissant devenir un criminel. La  polémique de Balzac a pour cible la bourgeoisie et son souci  des  apparences. L’écrivain traite la question de l’enfance abandonnée car  illégitime, le « crime caché » des bourgeois. Pour Victor Hugo, en  revanche, nous allons faire référence à deux romans : Le Dernier jour  d’un condamné  (1829) et  Les Misérables  (achevé en 1861). Dans le  premier, le condamné à mort du titre rencontre à la Conciergerie un 

21 _{Jean­Pierre Arthur Bernard, Les deux Paris : les représentations de Paris dans la seconde} 

moitié du XIXe _{siècle, Editions Champ Vallon, 2001, p. 156.}

22 _{Ce roman est la réécriture du précédent Le Vicaire des Ardennes, interdit parce qu’il portait sur} 

« friauche23 _{» qui lui raconte son enfance, faite de vols et d’autres} 

délits. Orphelin depuis l’âge de six ans, complètement abandonné à  lui­même par la société, cet homme n’a trouvé d’autres solutions que  le monde du crime pour échapper à la misère et survivre24_{. Si donc ce} 

roman nous présente la « projection future d’un enfant abandonné »,  dans  Les   Misérables,   avec   le   petit   Gavroche,   on   assiste   à  l’inauguration du mythe du « gamin délinquant ». Gavroche est décrit  de la sorte :

« […] On remarquait sur le boulevard du Temple et dans  les régions du Château­d’Eau un petit garçon de onze à douze  ans   qui   eût   assez   correctement   réalisé   cet   idéal   du   gamin  ébauché plus haut, si, avec le rire de son âge sur les lèvres, il  n’eût pas eu le cœur absolument sombre et vide. Cet enfant était  bien affublé d’un pantalon d’homme, mais il ne le tenait pas de  son père, et d’une camisole de femme, mais il ne la tenait pas de  sa mère. Des gens quelconques l’avaient habillé de chiffons par  charité. Pourtant il avait un père et une mère. Mais son père ne  songeait pas à lui et sa mère ne l’aimait point. C’était un de ces  enfants dignes de pitié entre tous qui ont père et mère et qui sont  orphelins.  Cet enfant ne se sentait jamais si bien que dans la rue. Le  pavé lui était moins dur que le cœur de sa mère.  Ses parents l’avait jeté dans la vie d’un coup de pied. Il  avait tout bonnement pris sa volée. 

C’était   un   garçon   bruyant,   blême,   leste,   éveillé,  goguenard, à l’air vivace et maladif. Il allait, venait, chantait,  jouait à la fayousse, grattait les ruisseaux, volait un peu, mais  comme   les   chats   et   les   passereaux,   gaîment,   riait   quand   on  l’appelait galopin, se fâchait quand on l’appelait voyou. […]

Pourtant,   si   abandonné   que   fût   cet   enfant,   il   arrivait  parfois, tous les deux ou trois mois, qu’il disait : « Tiens, je vais  voir maman ! ». Alors il quittait le boulevard, le Cirque, la Porte  Saint­Martin, descendait aux quais, passait les ponts, gagnait les  faubourgs, atteignait la Salpêtrière, et arrivait où ? Précisément à  ce double  numéro 50­52 que  le lecteur  connaît,  à la  masure  Gorbeau. […]

23 _{Comme l’expliquera Hugo, en argot le terme désigne un condamné à mort.} 

24 _{L’épisode du friauche fournit à Hugo plus un argument contre la peine de mort que contre le} 

problème de l’enfance abandonnée. Néanmoins, ce dernier aspect a son importance dans la pensée  de l’écrivain. 

Quand il entrait, on lui demandait : ­ D’où viens­tu ? Il  répondait : ­ De la rue. Quand il s’en allait, on lui demandait : ­  Où vas­tu ? Il répondait : ­ Dans la rue. Sa mère lui disait : ­  Qu’est­c que tu viens faire ici ? Cet enfant vivait dans cette absence d’affection comme  ces herbes pâles qui viennent dans les caves. Il ne souffrait pas  d’être ainsi et n’en voulait à personne. Il ne savait pas au juste  comment devaient être un père et une mère. »25 La géographie du Paris du crime change dans la seconde moitié  du   siècle,   grâce   aux   travaux   de   rénovation   du   baron   Haussmann.  L’expulsion   des   milieux   populaires   n’étant   ni   immédiate   ni  systématique   fait   demeurer   certaines   parties   du   vieux   Paris  dangereuses.   Cependant,   avec   le   processus   d’haussmannisation   on  assiste à un déplacement des criminels vers les boulevards extérieurs,  surtout   dans   les   quartiers   Sud   et   Est   de   la   ville.   Par   exemple   la  Courtille (du faubourg Saint­Martin au haut de la colline de Belleville)  est   un   refuge   de   délinquants26_{.   Les   marges   géographiques   de   la} 

capitale   en   deviennent   aussi   les   marges   sociales.   Les   termes  « escarpe » et « gouapeur », tous deux forgés au XIXe _{siècle, dénotent} 

le « rôdeur », jeune délinquant provenant des marges déclassées du  monde ouvrier27_. 

Un autre thème autour duquel tourne le débat politique au XIXe 

siècle   concerne   la   punition   des   crimes,   en   particulier   les   prisons28 

(aucune  proposition   concrète  d’abolition   de  la  peine  capitale   n’est  formulée).   Celles­ci   sont   souvent   un   lieu   de   rencontre   pour   les  criminels,  qui  ont  l’occasion   de  s’unir  pour  planifier  de nouveaux 

25 _{Victor Hugo, Les Misérables, 3}ème _{partie « Marius », livre I, chapitre XIII, pp. 708­710 (édition} 

de M. F. Guyard, Garnier, 1963) [18621_]. 

26 _{Jérôme Pierrat, Une histoire du Milieu : grand banditisme et haute pègre en France de 1850 à} 

nos jours, Paris, Denoël, 2003, p. 17. 

27 _{Kalifa, op. cit. , p. 115.} 

actes criminels une fois terminée la période de détention. Pourtant, la  pègre  française   ne   se   donnera  la  forme   du   Milieu   moderne  qu’en  1850, après la monarchie de Juillet29_. 

Sous   la   République,   vers   la   fin   du   siècle,   on   assiste   à   la  progressive décriminalisation du monde ouvrier (souvent injustement  inculpé,   comme   on   a   déjà   vu)   et   à   l’introduction   de   la   notion  d’ « armée   du   crime »   en   188030_{.   Cette   dernière   se   réfère   à   des} 

malfaiteurs   de   plus   en   plus   autonomes   et   professionnalisés,   dont  Arsène Lupin ou Fantômas sont des représentants par excellence. Les  coupables des romans policiers appartiennent pour la plupart à cette  catégorie. 

2.3.   Le   XXe  _{siècle :   des   « apaches »   à   la   « racaille   des} 

banlieues »

Un nouveau type de voyou peuple les rues de Paris dès l’été  1902 : l’ « apache ». Selon Kalifa, à la base de cet usage du terme (qui  sera bientôt étendu à tous les criminels des grandes villes de France)  nous   avons   deux   aspects :   1)   le   succès   en   France   des   romans   de  Fenimore Cooper , 2) l’insurrection des canuts lyonnais en 183131_. 

D’après le  TLF, qui renvoie à Dauzat32_{, la nouvelle connotation du} 

terme serait due à la presse. Observons par ailleurs qu’une querelle  29 _{Nous allons consacrer un paragraphe exclusivement à la naissance et au développement du}  Milieu.  30 _{Le même auteur affirme dans un autre de ses volumes, L’encre et le sang, que « l’espression}  "armée du crime", qui désigne l’ensemble des criminels de profession, a été rendue célèbre en  1890 par l’ouvrage de Félix Platel  (p. 146).  31 _{Kalifa, Crime et culture au XIX siècle, pp. 44­46.}  32 _{Trésor de la Langue Francçaise, article « apache ».}

aurait eu lieu en 1902 entre un journaliste du  Matin  et un autre du  Journal pour s’attribuer la paternité de cet usage du mot. 

Si en 1914 les apaches sont une constante des grandes villes,  après la Première Guerre mondiale leur nombre baisse sensiblement.  Disons   plutôt   que   la   délinquance   ordinaire   est   à   l’arrière­plan   de  l’attention sociale et médiatique, intéressée aux formes renouvelées de  la criminalité professionnelle. 

Au sortir de la Seconde Guerre mondiale on a de nouveaux  changements d’ordre social et économique, qui conduisent à une vive  recrudescence   de   la   violence   criminelle,   surtout   dans   la   période  1945­1947. Celle­ci va s’accentuer à la fin de la décennie 1950, avec  l’apparition   du   phénomène   « blousons   noirs »33_{.   Désormais,   la} 

nouvelle   « classe   dangereuse »   est   composée   par   des   jeunes   et   la  violence   juvénile   devient   un   fléau   national34_{.   En   même   temps,   la} 

topographie du crime change, en se déplaçant dans les banlieues des  grandes villes, où sont bâties des HBM (Habitations à Bon Marché) ou  HLM   (Habitations   Loyer   Modéré),   dans   lesquelles   vivent   en  prévalence des locataires issus d’une immigration plus récente (surtout  du Maghreb et de l’Afrique), et avec des difficultés d’intégration. La  pauvreté,   le   chômage,   l’ignorance,   la   solitude   caractérisent   les  journées de ceux qui vivent   dans les « cages à poules », de grands  immeubles   construits   de  façon   à   « optimiser »   l’espace   disponible.  Dans  ces  conditions,  la vie dans  les  banlieues  est  marquée par  le  vandalisme,   les   trafics   de   toute   sorte,   les   émeutes   entre   bandes 

33 _{Kalifa, Crime et culture au XIX}e _{siècle., pp. 316­322.} 

34 _{A ce propos, Maurice Cusson écrit : « Les jeunes de sexe masculin âgés de 14 à 24 ans sont la} 

catégorie de la population qui est principalement responsable du crime et de ses fluctuations »,  dans op. cit., p. 34. 

d’ethnies différentes mais aussi des révoltes contre les policiers. De  toute façon, la situation de la criminalité française ne fait que refleter  un   phénomène   commun   à   toutes   les   démocraties   occidentales   (à  l’exception de la Suisse) au début des années 196035_{, et qui n’a pas} 

cessé d’évoluer. 

La   situation   ne   s’améliore   pas   au   cours   des   années :   au  contraire, les cités, les nouveaux « ghettos » de la société française  contemporaine, sont de plus en plus à la une du débat politique pour  les scènes des violence et délinquance qu’elles offrent.

Pour   revenir   à   l’article   de   Muchembled36_{,   la   phase} 

« aujourd’hui », comme nous pouvons le constater quotidiennement,  est marquée par la délinquance de masse et les incivilités, c’est­à­dire  les destructions ou les dégradations volontaires de biens privés. Les  crimes les plus répandus sont les cambriolages, les vols de véhicules,  les larcins, les vols avec violence. Ce n’est pas un hasard si le terme  quelque peu connoté « racaille », qui se réfère à une collectivité et non  pas à un individu, est aujourd’hui le plus utilisé.  Tel est le panorama offert par la France, surtout par les villes de  Paris, Lyon et Marseille. Cependant, il ne faut pas oublier que nous  vivons   dans   l’ère   de   la   mondialisation,   qui   ne   se   limite   pas   aux  échanges   commerciaux   et   culturels,   mais   ouvre   inévitablement   de  nouvelles   perspectives   aussi   pour   la   mondialisation   du   crime.   Les  marges   géographiques   ne   sont   plus   si   nettement   délimitées   en  sociologie criminelle. 

35 _{Cusson, op. cit., pages 11 à 34.} 

2.4. Le « Milieu », une criminalité typiquement française

Dans le paragraphe 2.2. nous avons évoqué le crime organisé  français ;  nous  allons  maintenant en  retracer  les  caractéristiques et  l’histoire. 

2.4.1. Caractéristiques principales

« Milieu »   (« mitan »   en   argot)   ou   « haute   pègre »   est  l’appellation donnée à un nouveau type de criminalité française qui  voit le jour en 1850, grâce à l’exode rural, au développement des  villes et à la révolution industrielle37_{. Même s’il naît au même siècle} 

que   les   plus   célèbres  mafia  sicilienne   ou  camorra  napolitaine,   le  Milieu français en diffère pour une particularité très importante : en  fait, il ne s’agit pas d’une société structurée en organigramme, mais  d’une   communauté   d’hommes   libres   à   base   égalitaire.   Autre  différence : l’aspirant pégriot français ne doit pas se soumettre à des  cérémonies d’initiation, il doit juste respecter des règles très précises :  respect de la propriété d’autrui, aucune collaboration avec la police,  vengeance en cas de trahison38_{. Ces règles, qui ne sont écrites nulle}  part, montrent clairement que le code d’honneur de la pègre se fonde  sur la force et la discrétion. 2.4.2. Proxénètes, voleurs et tricheurs 37 _{Jérôme Pierrat, Une histoire du Milieu: grand banditisme et haute pègre en France de 1850 à}  nos jours, Denoël, Paris, 2003, p. 15.  38 _{Jean­François Signier, Les Sociétés secrètes, Larousse, Paris, 2005, p.226.}

Les   membres   du   Milieu   sont   tous   de   sexe   masculin.   La  prostitution étant la principale activité lucrative de cette communauté  criminelle, les femmes ne sont que des instruments pour atteindre la  richesse   et   reçoivent   donc  tout   simplement   l’étiquette   de   « gagne­ pain ». 

Si dans la première moitié du siècle les maisons closes étaient  tolérées, à partir de 1850 la situation change : ce manque de tolérance  force les jeunes filles à se prostituer dans la rue et à se procurer un  protecteur.   Le  proxénétisme   naissant   conduit   inévitablement   à   une  criminalisation   de   la   prostitution.   Outre   celle­ci,   les   hommes   du  Milieu s’intéressent aussi au vol et au jeu, qui complètent le tiercé  classique de leurs activités. Si l’on en croit Jérôme Pierrat39_{, vers la fin}  du XIXe  _{siècle les observateurs recensent plus de 350 manières de}  voler.  En ce qui concerne le jeu, observons qu’il n’est entré dans les  intérêts de la pègre que sous la IIIe _{République. Les cercles clandestins} 

représentent   une   bonne   source   de   revenus,   mais   c’est   autour   des  champs de courses que les hommes du Milieu se font remarquer très  souvent. Ils y pratiquent le jeu du bonneteau, qui offre aux perdants  des courses une occasion (illusoire, bien sûr) pour se refaire. Pour  jouer au bonneteau il suffit d’avoir trois cartes retournées, dont l’une  est considérée gagnante. Le parieur doit deviner où se trouve cette  carte. Ce qui pousse à tenter la chance au bonneteau est la présence  dans la foule de quelqu’un qui gagne à tous les coups : il s’agit du  « baron », c’est­à­dire du complice du bonneteur, qui allèche ainsi les  39 _{Pierrat, op. cit., p. 39.} 

victimes. Ces dernières, après deux ou trois réussites (servant à les  appâter)   perdent   invariablement   à   tous   les   coups.   L’habileté   des  bonneteurs   consiste   dans   l’utilisation   d’une   dizaine   de   techniques  différentes pour atteindre leur but40_.

2.4.3. Les colonies correctionnelles en Afrique du Nord, ou  l’école de la truanderie

Le 5 août 1850 est promulguée une loi qui prévoit l’instauration  des   premières   colonies   pénitentiaires   et   correctionnelles   pour   les  jeunes déténus à partir de 13 ans qui ont reçu une condamnation qui  peut aller d’un minimum de 6 mois à un maximum de 2 ans. En ce qui  concerne les majeurs, dès 1818 la France avait créé en Afrique du  Nord   un   système   militaire   répressif   très   strict,  Biribi,   considéré  comme le plus complexe d’Europe. Biribi est un « traitement spécial »  réservé aux bagnards les plus indisciplinés. Comme nous avons déjà  vu41_{, c’est  dans les bagnes que se forment les futures vedettes du} 

Milieu. Avoir séjourné à Biribi ou au Bat’ d’Af’ (Bataillon d’Afrique)  confère une sorte de décoration au pégriot, comme s’il recevait un  diplôme   qui   certifie   son   droit   d’appartenance   au   Milieu.   Après   la  prison, sa véritable ascension dans la pègre peut commencer. C’est  pourquoi   il   retourne   à   son   quartier   d’origine   (souvent   un   quartier  périphérique) et se met à la recherche d’une fille à protéger. 

2.4.4. Des pègres régionales à une pègre nationale 40 _{Ibid.,  pp. 36­50.} 

Jusqu’à la Grande Guerre, il existe des pègres régionales. Les  plus importantes sont à Paris et à Marseille. À Paris, c’est surtout aux  portes Saint­Denis et Saint­Martin et au faubourg Montmartre qu’il y  a la plus forte concentration de voyous. Pour Marseille, le quartier  Saint­Jean est le quartier des truands. 

À   Paris,   les   filles   de   joie   travaillent   sur   les   trottoirs   du  Boulevard   de   Sébastopol,   pas   loin   de   Montmartre,   la   nouvelle  résidence de la pègre à partir de 1880. Le Chat Noir de Salis, inauguré  en  1881,  accueille  au  début  les  artistes   de  la  bohème,  qui  bientôt  cèderont la place aux caïds, qui en font un lieu privilégié pour leurs  rencontres. Dans la foulée du Chat Noir, d’autres bistrots voient le  jour. Ils deviendront célèbres pour leurs doubles activités, licites et  illicites, et pour les règlements de comptes entre hommes d’honneur  quand   quelque   chose   ne   marche   pas   dans   la   bonne   direction.  Beaucoup de chanteurs commencent leur carrière artistique dans ces  bistrots, grâce aux rapports qu’ils entretiennent avec le Milieu. Parmi  les plus fameux, citons Aristide Bruant. 

À   la   fin   du   XIXe  _{siècle,   le   Milieu   exporte   les   prostituées} 

françaises au­delà des mers : la Traite des Blanches commence, les  destinations   finales   de  ces   voyages   sont   surtout   l’Argentine   et   les  États­Unis, mais aussi l’Egypte. 

2.4.5. L’affaire « Casque d’Or »

Il arrive souvent que la volonté de s’approprier d’une fille qui  est déjà le gagne­pain de quelqu’un d’autre déchaîne des guerres entre  bandes.   Le  cas le  plus  connu de  ce  genre est  sans  doute  l’affaire  Casque d’Or, qui défraie la chronique parisienne au printemps 190242_. 

« Casque d’Or » est le surnom d’Amélie Hélie, jeune fille protégée  par Manda, le « roi des apaches ». Leca, un souteneur corse à la tête  de   la   bande   de   la   rue   Popincourt,   s’empare   d’Amélie.   Cet   acte  déclenche une véritable guerre entre les deux gangs rivaux, jusqu’à ce  que la police ne décide d’intervenir, envoyant aux bagnes guyanais les  principaux acteurs de l’affaire.  2.4.6. Après la Grande Guerre Le visage de la pègre change après la Première guerre mondiale.  Les petits groupes de caïds régionaux se réunissent dans une pègre  nationale, dont l’épicentre est Paris (en réalité, l’axe majeur est Paris­ Lyon­Marseille, avec d’autres villes satellites). 

Le pavé  de  Montmartre  accueille au  XXe  _{siècle  des truands} 

provenant d’autres parties de la France. La ville de provenance des  voyous détermine ainsi une nouvelle hiérarchie du Milieu, à la tête de  laquelle   se   situent   les   Corses,   supérieurs   en   nombre   et   en   force.  Cependant, le grand nombre n’est pas synonyme de cohésion : les  Corses   sont   fortement   hiérarchisés   et   se   servent   de   la  vendetta 

(concept   qui   émigre   à   Paris   en   même   temps   qu’eux)   pour   faire  respecter   cette   hiérarchie.   Beaucoup   de   sang   coule   pendant   les  quarante ans de leur règne. 

À   Marseille,   l’autre   grande   ville   de   la   pègre   française,   se  donnent  rendez­vous  beaucoup  de truands de  la  Côte d’Azur.  Ces  « nervis »43_{, comme on les appelle, se consacrent non seulement à la} 

prostitution, au vol et au jeu, mais aussi à la falsification de pièces  d’identité, de passeports, de monnaie et même de cartes d’électeurs. 

L’élargissement   des   activités   a   été   rendu   possible   par   les  progrès   techniques,   notamment   par   la   voiture.   Les   outils   les   plus  utilisés par les pégriots sont le chalumeau et la traction avant.  Mais il ne faut pas oublier l’influence des mesures politiques  qui parfois ont involontairement favorisé l’illicite. Nous nous référons  à l’interdiction de la cocaïne en 1916 qui, loin de faire disparaître la  poudre blanche de l’Hexagone, permet que son trafic se criminalise.  Après la Grande Guerre la consommation de drogue en Occident ne  cesse   d’augmenter,   par   conséquent   les   trafics   de   stupéfiants   ne  peuvent   que   s’étendre   et   s’améliorer.   Contrairement   à   ce   qu’on  pourrait croire, la cocaïne dans ces années n’est pas réservée à une  élite : elle se répand chez les prostituées et arrive à rejoindre les bas­ fonds. L’héritage du conflit sera une nouvelle génération de criminels,  spécialisés   dans   les   trafics   de   chair   humaine,   drogue   et   armes   et  acteurs d’une ère de prospérité. 

Après les Corses, dans les années ’20 et ’30 les Marseillais  réjoignent Montmartre. Néanmoins, ils ne sont pas seuls : avec eux 

arrivent   aussi   beaucoup   d’Algériens,   pénétrés   en   France   avec   la  guerre, et aussi les « Oranais », les Juifs du Nord de l’Afrique.  2.4.7. Le Milieu rencontre le monde politique Les années ’30 enregistrent une modernisation du Milieu, qui  s’occupe aussi du racket et du braquage des banques. Les Marseillais  comprennent que, pour mieux travailler, ils ont besoin de s’attirer les  faveurs du monde politique. D’autre part, les politiciens se rendent  compte qu’ils peuvent tirer des avantages du lien avec le mitan. Le  terrain   favorable   pour   ce   type   de   lien   est   celui   des   maisons   de  tolérance : en échange de tolérance, les pégriots versent des pots­de­ vin   aux   policiers   et   aux   politiciens,   dont   ils   soutiennent   les  candidatures aux élections. C’est exactement la stratégie adoptée par  Carbone et Spirito, les plus illustres criminels de la vie marseillaise  des années ’30. Les deux se sont rencontrés en Égypte dans les années  ’20   puis,   une  fois   rentrés  à  Marseille,   ils  ont   monté  ensemble  un  empire du crime très bien organisé. Les politiciens ne font rien pour  cacher leurs rapports avec le Milieu : en mai 1934, Simon Sabiani,  responsable politique de Marseille, se fait photographier avec Carbone  et Spirito44 _{; à l’enterrement de Carbone (mort le 16 décembre 1943} 

dans   le   déraillement   d’un   train   provoqué   par   la   Résistance)   on  distingue nettement le secrétaire d’État à l’Information, l’adjoint au  maire   de   Marseille,   mais   aussi   des   politiciens   étrangers,   comme  l’ambassadeur allemand Otto Abetz. 

2.4.8. Activités à la Libération

Pendant  l’occupation   nazie les  affaires de  la  haute  pègre  ne  subissent   pas   d’arrestation   (exception   faite   pour   le   trafic   des  stupéfiants) : les maisons closes sont tolérées, le marché noir constitue  une nouvelle activité très lucrative. À la Libération se vérifient de  nouveau des changements. Le 3 avril 1946 est émise la loi 4668545  (mieux connue comme Marthe­Richard), qui prévoit la fermeture des  maisons de tolérance. Les pégriots savent se réorganiser, la majorité  des filles retournent aux trottoirs.  Pendant les années 1950­56 les caïds choisissent le Maroc pour  une nouvelle activité, la contrebande des cigarettes américaines.  De l’après­guerre aux années 1960 les Américains demandent  de  l’aide  aux   frères  Guérini,  Mémé  et   Antoine,   pour   empêcher  la  pénétration des communistes en France. Les Guérini reçoivent des  soutiens   financiers   importants.   C’est   l’occasion   qui   permet   la  naissance de la French Connection, vaste réseau de trafic de drogue,  qui   lie   la   France   aux   États­Unis.   Les   profits   pour   la   pègre  s’accroissent énormément. Toutefois, la French Connection a une vie  brève, à cause des guerres fratricides entre clans et des assauts de la  police.   Au   début   des   années   1970   la   French   Connection   est  démantelée.   Une   autre   filière   d’héroïne,   la  Pizza   Connection  (la  distribution de la poudre se faisait dans des restaurants, d’où cette  dénomination), entre France, États­Unis et Italie tombera en 198646_. 

45 _{Pierrat, op. cit., p. 261.}  46 _{Ibid.., p. 301.} 

2.4.9. Disparition des « hommes d’honneur »

Ce ne sont pas seulement les activités qui changent : on observe  que  les  mutations  investissent   aussi   les   hommes   du  mitan,  qui   ne  partagent   plus   les   mêmes   valeurs   que   leurs   prédécesseurs.   L’idée  d’honneur   est   presque   tombée   en   désuétude,   ou   au   moins  elle   est  nettement secondaire à l’argent et aux profits. Lors d’une interrogation  au   commissariat,   une   vieille   gloire   du   Milieu,   René   la   Canne,  exprimera son mépris pour cet aspect avec ces mots : « J’ai honte, le  Milieu n’a plus de morale… »47_. 

Les dernières décennies du XXe  _{siècle sont marquées par : le} 

proxénétisme immobilier, les prises d’otages, les rapts contre rançon  (années   ’70) ;   la   disparition   de   la   prostitution   des   Françaises,  substituées par des filles de l’Est de l’Europe ou de l’Afrique, à la fin  des années ’80 ; les braquages de fourgons (années ’90)48_.  2.4.10. Dans l’ère de la mondialisation Aujourd’hui, le mitan d’autrefois n’existe plus. À Montmartre  on voit des touristes, non plus des « apaches » ou des « escarpes ».  Plutôt que les grandes villes, les lieux d’action privilégiés sont les  cités construites dans les banlieues (pas toutes, bien entendu), où une  véritable économie souterraine prend pied et se développe, nourrie par  les   trafics   de   toute   sorte :   recel   de   marchandises   volées,   trafic   de 

47 _{Signier, op. cit., p. 227.}  48 _{Pierrat, op. cit., p. 367.}  

« shit »   et   de   faux   documents49_{.   Toutefois,   il   ne  s’agit   plus   d’une} 

criminalité pour ainsi dire « indigène » : les échanges commerciaux et  l’ouverture   des   frontières   permettent   la   pénétration   en   France   des  criminels des quatres coins de la Terre. 

Section B:

ASPECTS 

LINGUISTIQUES

1. L’ARGOT, LA LANGUE DES CRIMINELS

« Mais ce sont surtout les classes dites "dangereuses" qui  ont partout et de tous temps eu leur "argot" : voleurs, tricheurs,  mendiants professionnels ».50

1.1.   Premières   attestations   d’un   langage   à   fonction  cryptique Car ou soies porteur de bulles, Pipeur ou hasardeur de dez, Tailleur de faulx coings, tu te brusles,  Comme ceulx qui sont eschaudez,  Traistes parjurs, de foy vuydez ; Soies larron, ravis ou pilles :  Ou on va l’acquest, que cuidez ? Tout aux tavernes et aux filles. Ryme, raille, cymballe, luttes, Comme fol, fainctif, eshontez ; Farce, broulle, joue des fleustes; Fais, es villes et es citez, Farces, jeux et moralitez; Gaigne au berlanc, au glic, aux quilles. Aussi bien va, or escoutez ! Tout aux tavernes et aux filles. De telz ordures te reculles; Laboure, fauche champs et prez; 50 _{Pierre Guiraud, L’Argot, « Que sais­je ? », Paris, P. U. F., 1966 [1956}1_], p. 10. 

Sers et pense chevaux et mulles; S’aucunement tu n’es lettrez; Assez auras, se prens en grez. Mais, se chanvre broyes ou tilles, Ne tens ton labour qu’as ouvrez Tout aux tavernes et aux filles. ENVOI Chausses, pourpoins esguilletez, Robes, et toutes voz drappilles, Ains que vous fassiez pis, portez Tout aux tavernes et aux filles. (François Villon, Ballade de bonne doctrine à ceux de mauvaise vie)51 Traduction en français moderne52 …Car tu soies porteur de bulles, Pipeur ou hasardeur de dés, Tailleur de faux coins et que tu sois brûlé Comme ceux que l’on ébouillante,  Traîtres, parjures, sans foi ni loi ; Que tu sois larron, que tu voles ou pilles,  Où en va l’acquis, que croyez­vous ? Tout aux tavernes et aux filles. Rime, raille, fais sonner les cymbales et retentir le luth, Comme un « fou » effronté sans son déguisement,  Fais le pître, fais des tours, joue des flûtes, 51 _{François Villon, Œuvres, publiées avec une introduction par Auguste Longnon, Paris, La Cité}  des Livres, 1930. 52 _{François Villon, Œuvres, Traduction en français moderne accompagnée de notes explicatives}  par André Lanly, tome 2, Paris, Champion, 1974, pp. 258­263. 

Représente dans les villes et les cités Des farces, jeux et moralités, Gagne au brelan, au glic, aux quilles : Aussi bien va – écoutez donc ! – Tout aux tavernes et aux filles. Te recules­tu de telles infamies ? [Alors] laboure, fauche champs et prés,  Sers et panse chevaux et mules, Si tu es absolument illettré : Tu auras assez si tu te tiens pour satisfait.  Mais si tu broies le chanvre et en tires le fil,  Ne destines­tu pas le fruit de ton labeur Tout aux tavernes et aux filles ? ENVOI Chausses, pourpoints à aiguillettes, Robes et tous vos vêtements, Avant que vous fassiez pis, portez Tout aux tavernes et aux filles. Le choix de cette ballade de François Villon pour introduire  l’argot n’est pas dû au hasard, pour plusieurs raisons. Il s’agit d’une  série de recommandations que le poète fait aux « mauvais garçons »  comme lui, un personnage qui est resté toujours plutôt obscur. Les  indices biographiques qui nous sont parvenus étant issus surtout de  fichiers judiciaires (dans lesquels on lit, par exemple, qu’en 1456 le  poète   a   été   protagoniste   d’un   vol   avec   effraction   au   Collège   de 

Navarre et que quelques années plus tard il a été condamné à la prison  pour implication dans une rixe), Villon a mérité les appellations de  « poète   voyou »   ou   de   « poète   malfaiteur ».   Si   l’on   en   croit   les  témoignages, le poète aurait fait partie de la bande des Coquillards,  une  confrérie  qui  regroupait   bandits,   assassins   et   faux­monnayeurs  provenant  de différentes parties de  la France  et agissant  durant la  période de la guerre de Cent Ans53_. 

La confrérie de la Coquille (très hiérarchisée, avec un véritable  chef,   le  « Roy   de  la  Coquille »)   est   passée   à   l’histoire   pour   deux  raisons, l’une de valeur historique, l’autre de portée linguistique et qui  peut­être ne  pourrait  exister sans  la  première.  En  1454, après une  longue enquête menée par le procureur Jean Rabustel, les Coquillards  furent démasqués et subirent un procès à Dijon. Plusieurs personnes  furent interrogées, même des citoyens dijonnais qui n’appartenaient  pas   à   la   secte,   mais   qui   pouvaient   cependant   donner   des  renseignements utiles. Parmi eux, Perrenet le Fournier, un barbier de  la ville, avoua qu’il avait eu occasion de connaître des membres de la  bande,   qui   avaient   profité   de   ses   services   professionnels.   Sans   le  savoir, le barbier fournit lors du procès un indice très important aux  linguistes   de   la   postérité :   en   effet,   il   avoua   que   les   Coquillards  utilisaient entre eux un langage spécial, le  jargon jobelin,   qui avait  une   fonction   clairement   cryptique :   « Ils   ont   entr’eulx   un   langage  exquis   que   les   autres  gens   ne  scavent   entendre,   s’ils  ne  l’ont   pas  revelez et apprins »54_{. Il ne s’agissait pas de l’utilisation d’une langue} 

53 _{Jean­François Signier (sous la direction de), Les Sociétés secrètes, Paris, Larousse, 2005, pp.} 

202­203.

54 _{Cité dans: Albert Valdman, « La Langue des faubourgs et des banlieues : de l’argot au français} 

étrangère, mais d’un code formé à partir du français en usage à cette  époque,   dans   lequel   on   attribuait   un   autre   sens   à   des   mots   déjà  existants. Son nom n’était pas encore  argot, mais ses procédés de  codification anticipaient déjà ce qu’aurait été l’argot dans les siècles à  venir. 

De toute façon, pour Pierre Guiraud55 _{les Coquillards n’ont pas} 

été les premiers à utiliser un langage à fonction cryptique. L’existence  d’un jargon des gueux remonterait, d’après lui, à la fin du XIIe _siècle : 

à ce propos, il cite Le jeu de saint Nicolas de Jean Bodel d’Arras, dans  lequel l’auteur « met dans la bouche de trois truands des répliques  indéchiffrables   et   qui   semblent   bien   un   langage   conventionnel   et  secret »56_{. Le linguiste se réfère aussi à deux autres textes : Le Donats} 

provensals, un traité de grammaire provençale, et Richars li Biaux, un  poème.   Dans   le   premier   est   mentionné   un  gergon  ou   langue   des  truands, tandis que dans le second  une bande de voleurs parle un  gargon, dont aucun exemple n’est donné.  En revanche, il est possible de trouver des termes jargonnesques  dans les archives de la police. Parmi ceux qui sont restés dans l’argot  dans les siècles, Pierre Guiraud57_{, qui indique aussi l’année de leur}  première attestion, cite : mouche au sens d’espion (1389)58_, rossignol 

pour   indiquer   une   fausse­clé   (1406),  dupe  (1426,   dans   la   forme  duppe).  55 _{Pierre Guiraud, op. cit., pp. 10­11.}  56 _{Ibid., p. 10.}  57 _{Ibid., p. 11.}  58 _{Nous croyons utile de remarquer que le TLF fait remonter seulement à 1574 la première}  utilisation de mouche au sens d’espion. 

1. Du terme « jargon » au terme « argot »

La première attestation du mot  jargon  (dont l’étymologie est  longtemps demeurée obscure) remonterait à 1180 environ, dans les  formes  gargun  (proposée  par  le  TLF),  jargel,  jargun,  gargon  (ces  dernières citées par Alice Becker­Ho59_{). Son sens à cette date était de} 

« gazouillement des oiseaux ». Peu de temps après, au début du XIIIe 

siècle,   le terme est   utilisé avec une connotation  péjorative,  faisant  référence au « verbiage, les paroles vidées de sens des philosophes ».  Vers la fin du même siècle, en 1270 environ, le mot arrive à recouvrir  le sens de « langage spécial des voleurs ». En ce qui concerne son  étymologie,   le  FEW  (Französisches   Etymologisches   Wörterbuch)  renvoie à la racine onomatopéique garg­, qui désigne la gorge et les  organes voisins, et par extension leurs fonctions. Le passage au  j­  initial s’expliquerait « par le fait que, dans les termes dont le champ  sémantique   est   moins   proche   de   l’onomatopée,   il   y   aurait   eu   une  certaine évolution phonétique »60_. 

Le passage du terme jargon  au terme argot (dont l’étymologie  demeure   obscure   encore   aujourd’hui)   pour   désigner   la   langue   des  truands se produit au XVIIe _{siècle, grâce au volume d’Olivier Chéreau} 

Le   Jargon   de   l’argot   réformé,   paru   en   1628   et   qui   a   subi   de  nombreuses   rééditions   jusqu’en   1849.   Il   s’agit   d’un   inventaire   de  termes assez riche, qui deviendra une étape presque obligée pour tous  ceux qui écriveront sur l’argot. Le terme jargon, remplacé par argot, 

59 _{Alice Becker­Ho, L’Essence du jargon,  « Nrf », Paris, Gallimard, 1994, pp. 38­39.}  60 _{Cité dans l’article « jargon » du TLFi.} 

sera   dorénavant   employé   pour   se   référer   à   un   type   de   langage  technique (ex. le jargon des typographes).  À l’origine, le terme argot désignait le Royaume d’Argot, c’est­ à­dire l’ensemble des gueux, voleurs et escrocs d’une ville. La Cour  des Miracles que Victor Hugo présente dans son Notre­Dame de Paris  en est un exemple, sans doute assez romantique. François Signier écrit  à ce propos :  « …La cour des Miracles est un endroit retiré, à l’abri  des   regards   indiscrets,   dans   lequel   voleurs   et   mendiants   se  réunissent   le   soir   venu.   Alors,   comme   par   "miracle",   les  infirmités,  les  fractures, les  cicatrices  disparaissent et  chacun  peut jouir de son butin de la journée. […] Chaque bande a sa  spécialité : l’une mendie exclusivement dans les cabarets, l’autre  est   composée   d’enfants   qui   se   prétendent   orphelins,   d’autres  encore simulent les pires maladies… À Paris, il y avait plusieurs  lieux du même genre. L’un d’eux se situait à proximité de la rue  Saint­Denis.   En   province,   chaque   grande   ville   possédait   au  moins une cour des Miracles. Ces lieux ont perduré bien après le  Moyen Âge puisqu’on en trouve encore des traces sous le règne  de Louis XIV. » 61 L’argot soulève maints problèmes, à partir de son étymologie  pour en finir avec la délimitation de ce que peut recouvrir cette notion.  Nous allons les aborder dans les prochains paragraphes.  1.3. À la recherche de l’étymologie du mot « argot » Quand on se trouve face à quelque chose de mystérieux, on se  sent, en quelque sorte, en droit de recourir à tous les moyens (parfois  même à la fantaisie) pour éclaircir le mystère. Tel a été, entre autres,  le   cas   des   tentatives   pour   établir   une   étymologie   certaine   du   mot