Giancarlo Schirru è professore di glottologia e linguistica all’Università di Napoli «L’Orientale», presso il dipartimento di Asia, Africa e Mediterraneo. Formatosi all’Università di Roma «La Sapienza», ha iniziato l’attività di insegnamento all’Università di Cassino. I suoi interessi di ricerca comprendono la fonetica e la fonologia, la dialettologia romanza antica e moderna, la linguistica storico-comparativa di àmbito indoeuropeo con particolare riferimento alle tradizioni latina, greca, armena e iranica; si è occupato inoltre di storia del pensiero linguistico dei secoli XIX e XX. È segretario nazionale della Società italiana di glottologia.
Darwinismo e linguistica
Nell’ultimo quarto di secolo il riferimento all’evoluzionismo di Charles Darwin è stato un elemento ricorrente nelle ricerche sul linguaggio. Tra i settori di indagine in cui ciò è avvenuto più di frequente si possono citare: (1) le ricerche sulle origini del linguaggio umano, sulle sue basi biologiche e sul suo rapporto con la comunicazione animale; (2) lo studio della (problematica) relazione tra diversità genetica e diversità linguistica della popolazione; (3) la fonetica sperimentale e l’esame degli apparati fonatorio e uditivo; (4) l’epistemologia della linguistica storica. I risultati di molti di questi studi mostrano come il linguaggio umano presenti forti analogie con altre manifestazioni della vita naturale; rivelano però anche alcune differenze specifiche, dipendenti dal fatto che il linguaggio verbale si è sviluppato e modificato come uno dei comportamenti acquisiti, e trasmessi culturalmente, della nostra specie.
