La presente tesi è stata svolta presso l’ENEA, Centro Ricerche Ambiente Marino di S. Teresa (La Spezia), nel laboratorio di Ecologia Molecolare.

RIASSUNTO

La presente tesi è stata svolta presso l’ENEA, Centro Ricerche Ambiente Marino di S. Teresa (La Spezia), nel laboratorio di Ecologia Molecolare.

Scopo della tesi è stato quello di indagare i possibili effetti della frammentazione naturale dell’habitat sulla diversità genetica di due specie di cirripedi a differente dispersione larvale. L’arcipelago delle Azzorre (Portogallo) è stato scelto come laboratorio naturale per lo studio della frammentazione dell’habitat. Le specie utilizzate come modello nel presente lavoro sono crostacei cirripedi toracici sessili ed intertidali: Tesseropora atlantica (specie a bassa dispersione larvale) e Chthamalus stellatus (specie ad ampia dispersione larvale). La variabilità genetica delle due specie è stata indagata utilizzando come marcatori molecolari gli ISSR. Le analisi genetiche sono state condotte su 30 individui per ciascuna specie e per ciascuna delle quattro località indagate, appartenenti a tre isole differenti (Faja Grande per l’isola di Flores, Baia das Mos e Forcada per quella di Terceira, Maia per l’isola di S. Maria). Tale disegno di campionamento ha permesso di indagare la variabilità genetica spaziale su media scala (confrontando località diverse nell’ambito della stessa isola) e su larga scala (confrontando località di isole diverse).

Sulla base del numero di loci rilevati e della unicità dei genotipi riscontrata, C. stellatus è risultato avere una maggior variabilità genetica rispetto a T. atlantica . Tale risultato potrebbe essere attribuito a: caratteristiche intrinseche alla specie, contributo delle popolazioni intermedie e distanti dovuto alla elevata capacità di dispersione larvale di C. stellatus e favorito da un più ampio bacino di distribuzione della specie da cui attingere, maggior eterogeneità dell’ambiente in cui C. stellatus vive.

Dal calcolo di θ di Weir e Cockerham, dall’analisi della varianza

molecolare (AMOVA) e dai dendogrammi UPGMA, è emerso che C. stellatus

possiede, però, una minor strutturazione genetica rispetto a T. atlantica ,

probabilmente dovuta alla sua maggior capacità di dispersione larvale. T.

atlantica , invece, ha mostrato maggior strutturazione genetica così riflettendo le limitate capacità dispersive della specie.

Tale studio ha evidenziato come la frammentazione dell’habitat non

influenzi largamente C. stellatus che, come atteso, in virtù della maggior

dispersione larvale, mostra una strutturazione genetica minore rispetto a quella

di T. atlantica. Per contro, la frammentazione sembra interessare

maggiormente T. atlantica che, in virtù della bassa dispersione larvale, rimane

confinata a frammenti di habitat precisi mostrando un’elevata strutturazione

genetica.