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2.Scopo del lavoro
L’obiettivo della presente tesi è stato valutare l’impiego della radiazione UV-B per il trattamento post- raccolta di frutti di pesco al fine di:
aumentare le conoscenze di base relative al metabolismo secondario di questi tessuti;
migliorarne le caratteristiche organolettiche e salutistiche, anche in termini di minor perdite in composti nutraceutici;
valutare le potenzialità di una eventuale applicazione su larga scala. Studi epidemiologici hanno messo in luce l’esistenza di una correlazione positiva tra il consumo di alimenti di origine vegetale, notoriamente ricchi in composti antiossidanti, e la riduzione del rischio di insorgenza delle malattie degenerative.
Al fine di fornire sicurezza e alta qualità ai prodotti e di ridurne le perdite, il mercato dei frutticoli ha bisogno di implementare strategie di miglioramento nella gestione della materia prima soprattutto nella fase di postharvest.
In quest’ottica, è particolarmente interessante la possibilità di impiegare nella fase di post-raccolta la radiazione UV-B (280-315 nm) per migliorare la qualità dei frutti influenzando la durata della shelf-life. La radiazione UV, già usata come alternativa alla sterilizzazione chimica al fine di ridurre il numero di microrganismi negli alimenti, è anche in grado di indurre stress nei tessuti e di attivare una serie di meccanismi di difesa, che si traducono a livello biochimico nella produzione di metaboliti secondari.
A tale scopo, i frutti di due cultivar di pesco, cv Suncrest (Melting) e cv Babygold 7 (Non melting) sono stati raccolti alla loro maturità
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commerciale e trattati con radiazioni UV-B (1,68 W/m-2).per un intervallo di tempo di 12, 24, 36 ore.
La capacità della radiazione UV-B di stimolare l’accumulo dei principali composti fenolici è stata valutata, nei differenti tessuti della buccia e della polpa dei frutti, mediante analisi spettrofotometriche e cromatografiche. Inoltre sono stati dosati il contenuto e lo stato redox dell’acido ascorbico ed è stato determinato il potere antiossidante totale della frazione fenolica.
