Confucio: il saggio e l'arbitro

A partire dalla dinastia Song (960-1279 d.C.), il Mengzi viene annoverato tra i Sishu 四書 (Quattro Libri) assieme al Zhongyong 中庸，il Lunyu e il Daxue 大學.72 _{Il noto intellettuale neoconfuciano}

Zhu Xi 朱熹 (1130-1200 d.C.) selezionò queste quattro opere affinché fossero la base per gli esami imperiali e, soprattutto, perché costituissero i depositari dell'autentico Dao confuciano. Questi testi rappresentavano l'unica via possibile per conoscere la linea di trasmissione ortodossa del pensiero

71 _{Mengzi 7B.37, in LEGGE, James, a cura di, 1970, p. 498-501.} 72 _{NYLAN, Michael, WILSON, Thomas, 2010, p. 227.}

dei Ru e, quindi, l'interpretazione corretta degli insegnamenti del maestro Kong e dei suoi discepoli più eminenti. Ne consegue che l'immagine che ne fuoriesce è stata articolata in maniera arbitraria, cioè prestando attenzione a far sì che rispettasse determinati parametri determinati dall'élite culturale legata al potere imperiale. Una volta comprese queste necessarie promesse è dunque possibile iniziare ad analizzare il ritratto di Confucio che si delinea nel Mengzi.

Il titolo Kongzi 孔子 ricorre per ben 81 volte nell'opera, mentre si contano 6 occorrenze del nome da adulto Zhongni 仲尼, e, leggendo i paragrafi in cui i nomi appaiono, si può notare come le informazioni che se ne ricavano non mirino tanto a fornire delle descrizioni storicamente attendibili riguardo al maestro, bensì ad avvalorare l'idea che egli rappresentasse un modello di elevatissima caratura morale. Ad esempio, dai testi come il Mengzi73 _{o Han Feizi 韓非子 sappiamo che, almeno}

a partire dal III sec. a.C., si riteneva che Kongzi avesse avuto più di 72 studenti, a differenza di quanto viene illustrato nei testi che risalgono alla fine dell'impero, come Shiji 史記e Huainanzi 淮 南子, i quali facevano riferimento al Lüshi Chunqiu 吕氏春秋 e, oltre al ristretto gruppo di circa settanta seguaci, riportano dell'esistenza di migliaia di discepoli.74_{Quale sia la fonte più vicina alla}

verità non è ancora dato saperlo, ma questo non era sicuramente molto importante agli occhi di chi ha compilato il testo che oggi conosciamo come Mengzi. In Mengzi 5A.8, Wan Zhang75 _{chiede a}

Meng Ke se Confucio abbia realmente vissuto con un medico che curava le ulcere quando si trovava nello stato di Wei e in compagnia di un servitore quando soggiornava nello stato di Qi. In risposta, Mencio afferma che quanto udito dal suo discepolo non è altro che una faziosa diceria, e che tali condizioni di indigenza e discredito sociale entrerebbero in contraddizione con l'essenza stessa del grande maestro Kong. Queste sono le parole con cui Mencio contraddice Wan Zhang:

若孔子主癰疽與侍人瘠環，何以為孔子？

If Confucius had lodged with the ulcer-doctor, and with the attendant Qi Huan, how could he have been Confucius?76

Mencio non intende specificare i dettagli della vita del suo eminente predecessore con la preoccupazione di tramandare dati bibliografici errati, ma con il preciso intento di dipingerlo come un uomo che non conosce debolezze o imperfezioni. Di conseguenza, ogni qual volta che, nel

Mengzi, ritroviamo la formula “Kong zi yue” siamo certi che l'enunciato che segue può vantare

73 _{Si veda Mengzi 2A.3.}

74 _{HUNTER, Michael J., 2017 B, p. 59.}

75 _{Wan Zhang 萬章, uno dei discepoli del maestro Meng.} 76 _{Mengzi 5A.8, in LEGGE, James, a cura di, 1970, p. 366}

un'autorevolezza e una rilevanza al di fuori del comune. In un certo senso, la figura di Confucio diviene uno strumento con il quale corroborare determinate argomentazioni.77 _{Il prestigio ed il}

credito conferiti a al maestro Kong sono resi ancor più evidenti dal seguente dialogo tra Mencio e il suo allievo Gongsun Chou:

「伯夷、伊尹於孔子，若是班乎？」

Chou said, 'Comparing Bo Yi and Yi Yin with Confucius, are they to be placed in the same rank?' 曰：「否。自有生民以來，未有孔子也。」

Mencius replied, 'No. Since there were living men until now, there never was another Confucius.'78

L'identità e l'importanza dei personaggi che Mencio mette a confronto con Confucio ci permettono di comprendere la magnificenza di quest'ultimo: Bo Yi, insieme al fratello Shu Qi, visse durante il regno dell'ultimo sovrano della dinastia Shang ( Di Xin 帝辛 1105-1046 a.C.), durante il quale si compì ogni tipo di nefandezza e violenza. Nonostante il disordine e le ingiustizie, i due fratelli riescono a rimanere un esempio di integrità e purezza, tanto che si rifiutarono di mangiare quanto prodotto dai servitori del re e morirono di fame. Yi Yin (1648 a.C. – 1549 a.C ), invece, servì il fondatore della dinastia Shang (Cheng Tang 成湯, 1675- 1646 a.C.), in qualità di Primo Ministro, aiutandolo a sconfiggere l'ultimo famigerato sovrano della dinastia Xia ( il tiranno Jie 桀, 1728– 1675 a.C.). In Mengzi 5B.1, ai paragoni tra Confucio e le grandi figure del passato si aggiunge quello con l'ufficiale Hui di Liu Xia.

孟子曰：「伯夷，聖之清者也；伊尹，聖之任者也；柳下惠，聖之和者也；孔子，聖之時者

也

。

，

終條理也。始條理者，智之事也；終條理者，聖之事也。智，譬則巧也；聖，譬則力也。由 射於百步之外也，其至，爾力也；其中，非爾力也。」

Mencius said, 'Bo Yi among the sages was the pure one; Yi Yin was the one most inclined to take office; Hui of Liu Xia was the accommodating one; and Confucius was the timeous one. In Confucius we have what is called a complete concert. A complete concert is when the large bell proclaims the commencement of the music, and the ringing stone proclaims its close. The metal sound commences the blended harmony of all the instruments, and the winding up with the stone terminates that blended harmony. The commencing that harmony is the work of wisdom. The

77 _{HUNTER, Micheal J., 2017 B, p. 23-25.}

terminating it is the work of sageness. As a comparison for wisdom, we may liken it to skill, and as a comparison for sageness, we may liken it to strength - as in the case of shooting at a mark a hundred paces distant. That you reach it is owing to your strength, but that you hit the mark is not owing to your strength.' 79

La menzione di questi personaggi dà a Mencio la possibilità di discorrere delle qualità che il maestro Kong incarna e della peculiarità che lo distingue dagli altri saggi: shi 時, termine che indica l'abilità di scegliere il momento opportuno per agire e di adattarsi alle circostanze. Con l'espressione “ji da cheng ye zhe 集大成也者”, che possiamo tradurre in maniera più letterale come “colui che unisce in sé i grandi talenti (degli altri)”, Mencio intende sottolineare come il suo predecessore potesse alternativamente essere qing 清“puro”，ren 任“incline a occupare una carica pubblica e a mettersi a disposizione della collettività”, e he 和“accomodante, propenso all'armonia” a seconda delle circostanze.80 _{Questa capacità si concretizza nelle scelte, talvolta amare, che Confucio compie}

nell'arco della sua intera esistenza. Grazie a shi, egli non corre mai il rischio di agire in maniera impropria e sconsiderata ed è in grado di capire quando è il momento di rinunciare alle proprie ambizioni politiche:

「孔子之去齊，接淅而行；去魯，曰：『遲遲吾行也。』去父母國之道也。可以速而速，可 以久而久，可以處而處，可以仕而仕，孔子也。」

'When Confucius was leaving Qi, he strained off with his hand the water in which his rice was being rinsed, took the rice, and went away. When he left Lu, he said, "I will set out by-and-by" - it was right he should leave the country of his parents in this way. When it was proper to go away quickly, he did so; when it was proper to delay, he did so; when it was proper to keep in retirement, he did so; when it was proper to go into office, he did so - this was Confucius.' 81

Il paragrafo sopracitato dimostra, ancora una volta, che la perfezione di Confucio non viene mai messa in discussione, nemmeno quando si prende in esame il suo ritiro dalla vita pubblica. Quello che, a tutti gli effetti, rappresenta il più grande fallimento dell'intellettuale di Lu viene narrato da una prospettiva assolutamente positiva, dal momento che la rinuncia ad istruire i regnanti del suo tempo si manifesta come una conseguenza del suo essere dotato di shi.

79 _{Mengzi 5B.1, in LEGGE, James, a cura di, 1970, p. 371-372.} 80 _{ING, Michael, 2017, p.12.}