3. IL RUOLO DELLO STATO E DEI SINDACAT
4.2 GLI AVVOCATI ANTI-KARŌSHI
Gli avvocati attivi nella lotta contro il karōshi sono elementi chiave all’interno di questo movimento sociale. Infatti, la prevenzione di tale fenomeno può avvenire prima di tutto attraverso una delineazione legale dei limiti a cui deve essere sottoposto l’ambiente lavorativo. Inoltre, all’interno del sistema legislativo sono definite le linee guida per la 228 MORIOKA, Anti-Karoshi activism in a corporate-centered society, p.59
229 MORIOKA, Anti-Karoshi activism in a corporate-centered society, p.65 230 MORIOKA, Anti-Karoshi activism in a corporate-centered society, p.70
compensazione di incidenti sul luogo di lavoro. Per questo motivo, la conoscenza di questi professionisti è fondamentale per le attività del movimento sociale231.
Gli avvocati protagonisti dell’attivismo anti-karōshi sono professionisti il cui orientamento politico è solitamente di sinistra. Inoltre, non è insolito riscontrare un loro legame con il sindacato dei lavoratori Zenrōdō (Zen Rōdō-shō Rōdō Kumiai) a sua volta collegato al Partito Comunista Giapponese (Nihon Kyōsantō). Molti di questi avvocati appartengono alla Japan Labor Counsel (Nihon rōdō bengodan), una organizzazione di avvocati fondata dalla federazione Sohyō nel 1957. Lo scopo di questo consiglio era l’assistenza ai sindacati e ai singoli che lottavano per i diritti del lavoratore durante i processi. Dopo lo scioglimento della Sohyō nel 1989, il consiglio divenne un’associazione indipendente il cui scopo era proteggere tutti i lavoratori e i sindacati del Giappone232.
È possibile delineare una concentrazione su base regionale di avvocati impegnati nell’attivismo anti-karōshi. Nella zona del Kansai la loro attività è particolarmente prolifica in quanto regione distante dalla capitale. Inoltre, in questa area il Partito Comunista Giapponese ha una maggiore influenza, specialmente a Kyōtō. Al contrario, nel Kantō la loro influenza è minore: nella zona orientale gli avvocati interessati ai diritti dei lavoratori prediligono i gruppi di ricerca (kenkyūkai) e, in generale, espedienti maggiormente ortodossi per raggiungere i propri obiettivi. Inoltre, nelle città giapponesi lontane dai grandi centri urbani gli avvocati sono poco propensi all’attivismo, in quanto queste zone sono caratterizzate da un pensiero maggiormente conservatore233.
Questo gruppo di avvocati combatte il fenomeno del karōshi tramite l’organizzazione di un attivismo legale il cui obiettivo è la costruzione di un fronte di resistenza contro il potere delle aziende utilizzando l’autorità legislativa. Le attività a cui partecipano gli avvocati attivisti 231 MORIOKA, Anti-Karoshi activism in a corporate-centered society, p.114
232 Dal sito ufficiale del Japan Labor Counsel, http://roudou-bengodan.org/about/ 233 MORIOKA, Anti-Karoshi activism in a corporate-centered society, p.134
sono molteplici e spesso esulano dalle canoniche mansioni affidate a un professionista legale. Infatti, oltre alla difesa delle vittime da eccesso di lavoro, questo gruppo di attivisti è anche responsabile dell’organizzazione di dimostrazioni pubbliche e simposi per la sensibilizzazione relativa a questo problema, della creazione di linee telefoniche e gruppi di sostegno per i familiari delle vittime, l’istituzione di gruppi di difensori civici, e molto altro ancora234.
Tra gli anni Settanta e Ottanta, gli avvocati attivisti iniziarono ad assumere un ruolo centrale all’interno del movimento anti-karōshi a seguito del declino in ambito decisionale delle organizzazioni sindacali. A causa della minore importanza attribuita ai sindacati e alla nuova centralità di questo gruppo di professionisti, avvenne anche un mutamento degli obiettivi perseguiti dagli attivisti: mentre all’inizio i sindacati protestavano per la mancanza di sicurezza sul luogo di lavoro, successivamente gli avvocati si concentrarono sull’eccesso delle ore di straordinario e sul perseguimento della responsabilità aziendale per la morte da karōshi.
Furono proprio due giovani avvocati a creare una delle prime organizzazioni a sostegno delle vittime di karōshi. Nel 1977 Takashi Matsuda e Ōhashi Koichi organizzarono la Riunione per le discussioni sui diritti (Kenri tōron shūkai) sponsorizzata dall’Associazione di diritto democratico (Minshu hōritsu kyōkai). Stimolati dalle numerose testimonianze di lavoratori vittime di eccesso di lavoro, i due giovani avvocati cercarono il supporto di Tajiri Shinichirō, figura autorevole all’interno dell’ambiente della medicina del lavoro, oltre a essere uno degli autori della celebra opera Karōshi. I tre professionisti decisero di riunirsi mensilmente insieme ai sindacati e alle organizzazioni per la salute dei lavoratori. Questo gruppo, conosciuto precedentemente come Network di Ōsaka per la compensazione per i lavoratori vittime di morte improvvisa (Ōsaka kyūseishitō rōsai nintei renrakukai), fu rinominato nel 1982 Network di Ōsaka per il problema del karōshi (Ōsaka karōshi mondai renrakukai)235.
234 MORIOKA, Anti-Karoshi activism in a corporate-centered society, p.118
Per molti anni il successo di questa organizzazione fu scarso a causa del sorprendente sviluppo economico del paese e la conseguente fiducia verso le aziende. Ma a fine degli anni Ottanta avvenne la svolta.
Il 1988 è considerato da molti il “primo anno del karōshi” (karōshi gannen)236: il Ministero
del Lavoro annunciò l’intenzione di revisionare gli standard per la compensazione per le vittime di morte improvvisa, eliminando come condizione necessaria per il riconoscimento del decesso l’avvenimento di un incidente ben identificabile. Inoltre, per l’individuazione della causa di morte, sarebbero state prese in considerazione anche le ore lavorative della settimana precedente al decesso. Prima del 1988, per l’individuazione del decesso era considerato solo il turno lavorativo del giorno precedente. Incoraggiati dal lieve allentamento degli standard per il riconoscimento della morte da eccesso di lavoro, il 19 aprile del 1988 il Network di Ōsaka per il problema del karōshi organizzò il Simposio sul karōshi. Inaspettatamente, questo evento fu caratterizzato da una grande partecipazione sia da parte dei lavoratori sia da parte dei media. Animati dal successo del simposio, il gruppo formò a Ōsaka la Karōshi 110, linea telefonica a sostegno delle vittime di eccesso di lavoro e dei loro familiari. Dopo poco tempo, fu istituita anche una linea telefonica nazionale. Nel 1988 avvennero 135 consultazioni, mentre negli anni successivi il numero oscillò da un minimo di 52 a un massimo di 352. L’ultimo dato risale al 2019 con 173 consultazioni237. Nell’ottobre
dello stesso anno, venne organizzato il Consiglio di difesa nazionale per le vittime di karōshi (Karōshi bengodan zenkoku renraku kaigi), un gruppo formato da trecento avvocati provenienti da tutto il Giappone238.
Nel giugno 2001 venne stabilito a Ōsaka il Labor Standards Law Ombudsman (Rōdō kijun-hō onbuzuman), un gruppo di avvocati e medici attivisti che avrebbe fornito ai lavoratori 236 MORIOKA, Anti-Karoshi activism in a corporate-centered society, p.122
237 Dal sito ufficiale del Consiglio di difesa nazionale per le vittime di karōshi,
https://karoshi.jp/actionhl/index.html
consulenza legale e medica con il fine di prevenire il fenomeno del karōshi. In più, questa organizzazione avrebbe fornito assistenza in tribunale in caso di violazione del Labor Standards Act da parte dei datori di lavoro.
Nonostante il loro prezioso contributo, gli avvocati, e in generale i processi, sono considerati da molti studiosi come inefficaci, e a volte addirittura dannosi, a contrastare il problema del karōshi239. Ovvero, la presenza degli avvocati all’interno del movimento di attivisti esalta la
loro figura professionale a svantaggio degli effettivi cambiamenti sociali, sfavorendo quindi una svolta decisiva nella società giapponese. Inoltre, i processi sono stati accusati di atomizzare il più ampio problema sociale in singole controversie. In più, poiché le corti non hanno il potere istituzionale di sviluppare e dirigere effettive politiche di riforma, l’impatto dei processi giudiziari sui cambiamenti sociali è considerato irrisorio. Nonostante questo, alcuni studiosi come Michael McCann sottolineano come i processi offrano agli attivisti nuove strategie per riorganizzare il movimento sociale e a ottenere maggiori vittorie240.
Inoltre, lo studioso Paul Burstein evidenzia come le decisioni giudiziarie abbiano un impatto enorme sulle percezioni sociali241. In più, grazie alla loro attività prolifica, il gruppo di
avvocati raccolse sempre più informazioni riguardanti i reclami formali contro le aziende in caso di morte da karōshi, comprendendo maggiormente i meccanismi degli organi preposti a questa funzione. Il risultato fu una progressiva sistematizzazione dei processi di compensazione a partire dagli anni Novanta242.
Un lato positivo dell’attività degli avvocati è la loro capacità di saper sfruttare appieno le competenze dei vari elementi all’interno del movimento sociale, ovvero i familiari delle vittime e i medici, al fine di giungere alla vittoria in tribunale. Infatti, le capacità singole di 239 MORIOKA, Anti-Karoshi activism in a corporate-centered society, p.115
240 Michael MCCANN, Rights at work: pay equity reform and the politics of legal mobilization, Chicago:
The University of Chicago Press, 1994
241 Paul BURSTEIN, Legal mobilization as a social movement tactic: the struggle for equal employment
opportunity, American Journal of Sociology, vol.96, n.5, 1991
questi attivisti sono insufficienti per il riconoscimento del decesso causato da eccesso di lavoro durante il processo. In particolare, è importante sottolineare l’influenza dell’attività degli avvocati attivisti all’interno dell’universo medico: grazie alla loro cooperazione, queste due tipologie di professionisti sono riuscite a espandere la definizione di karōshi. da malattia i cui unici sintomi erano problemi cardiaci e celebrali a patologia che comprendeva anche diabete, asma e suicidio. Durante i processi, la linea di demarcazione che distingue dimensione legale e medica diventa sempre più sottile in quanto gli avvocati supportano le proprie tesi tramite argomentazioni mediche243.
Altro vantaggio apportato dagli avvocati attivisti nella lotta contro il fenomeno del karōshi fu lo sfruttamento del rapporto con i media attraverso cui avveniva la promozione delle attività del movimento sociale. Questa copertura mediatica stimolò la ridefinizione del concetto di morte da eccesso di lavoro, promuovendo la consapevolezza di un problema esteso all’intera superficie nazionale. Una strategia usata dagli avvocati per la diffusione delle pratiche relative ai processi per karōshi fu proprio la ricerca del sostegno da parte dei media (yoron no atōshi)244. Infatti, molto spesso gli avvocati invitano i giornalisti a riunioni e simposi, oltre a
informarli su eventi di protesta, come manifestazioni in strada. Altra strategia usata da questi professionisti è l’azione di riempire l’aula di tribunale con membri di sindacati e attivisti per creare pressioni sui giudici relativamente alla decisione finale. Infatti, nonostante la tendenza generalmente conservatrice dei giudici, la consapevolezza dell’esistenza di una opinione pubblica a sostegno delle vittime può provocare dei cambiamenti nella sentenza245.
Una delle limitazioni dell’attivismo anti-karōshi promosso dagli avvocati è l’impossibilità di intervenire direttamente sulle pratiche adottate dalle aziende per prevenire i casi di morte da eccesso di lavoro. Infatti, le attività dei professionisti legali non possiedono la capacità di
243 MORIOKA, Anti-Karoshi activism in a corporate-centered society, p.119 244 MORIOKA, Anti-Karoshi activism in a corporate-centered society, p.137 245 MORIOKA, Anti-Karoshi activism in a corporate-centered society, p.137
demolire alla base la struttura del mondo lavorativo e le pratiche diffuse al suo interno. Gli avvocati attivisti sono oberati a tal punto da casi di riconoscimento e compensazione da non avere tempo né l’energia per le lotte per la modifica dei pilastri del sistema lavorativo giapponese. Quindi, questi professionisti si basano su un sistema legale in cui non esiste un meccanismo amministrativo efficace nel far rispettare i diritti dei lavoratori. L'indipendenza politica riscontrata nelle decisioni giudiziarie in Giappone non si traduce in un'efficace revisione delle decisioni amministrative per avviare un cambiamento politico e sociale246.
Inoltre, data la loro specializzazione, gli avvocati discutono sulle sanzioni dovute a una o più leggi infrante, non sulle motivazioni che spingono il lavoratore a subire la pratica del sābisu zangyō. Anzi, i lavoratori sono spesso considerati come semplici vittime del sistema lavorativo che possiedono scarse possibilità di riuscire a controllare il proprio ambiente247.