Carattere e indole del futuro panflettista

Dopo aver analizzato la vita della famiglia di Paul-Louis e le sue origini, compresi i legami che lo legano a tutti i luoghi della sua infanzia, attraverso un viaggio storico molto interessante, fatto seguendo le linee tracciate da Gaschet, possiamo nel dettaglio parlare del panflettista, cominciando dai primi anni di vita. Innanzitutto nessun documento indica dove trascorse i primi anni di vita, Gaschet fa delle congetture, ma per meglio comprendere la vita del giovane Courier ci affideremo anche all‘acume e ai giudizi di un altro storico francese, Paul Arbelet. Una tradizione accreditata in Turenna vuole che Paul-Louis sia stato cresciuto nella casa del padre, a provarlo basterebbe, per alcuni, un biberon conservato dai domestici del castello di Méré, ceduto a un medico.

Che si conservi di padre e figlio un buon ricordo è comprensibile ma le prove che sia stato a Méré non ci sono realmente. E‘ senza prove anche la teoria di Lelarge secondo cui il bambino fu cresciuto presso il nonno materno, il vecchio sarto La Borde. Sembra probabile infatti che il vecchio sia inizialmente stato poco disposto ad ospitare a casa il figlio nato dagli amori di sua figlia e Jean Paul Courier. Se Louise La Borde partorì a Parigi fu evidentemente perché volle nascondere la sua maternità agli abitanti di Châtillon-sur-Loing e perché temeva il padre. In effetti vista l‘età della donna, 35 anni, non poteva giustificarsi invocando la scusa banale di essere stata la vittima di un seduttore che avrebbe abusato della sua ignoranza. Vivere nel

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suo paese col neonato avrebbe rivelato ciò che ella voleva nascondere e l‘avrebbe esposta a tutte le critiche della malevolenza provinciale, e il discredito si sarebbe potuto riflettere anche su suo padre. Un documento ufficiale dimostra che il bambino visse col padre, e questo documento è l‘atto di matrimonio di Louise e Jean Paul. Sulla base delle promesse matrimoniali, vi si attesta, che la coppia ha già un figlio, mantenuto e cresciuto dal padre, e suo padre lasciò Méré nel ‗74 per potersi occupare di lui. Lo legittimò nel 1777116. Paul-Louis era Innamorato della natura come anche della vita di società, malgrado l‘aria seriosa che lo fa apparire come amico dei libri, amava le riunioni di famiglia e ci trovava un grande fascino. E‘ d‘altronde in queste riunioni che più tardi farà brillare il suo spirito. Non era austero: gli piaceva giocare e stare allo scherzo e questa caratteristica, che si sviluppò più tardi, lo rese, nell‘intimità, uno degli uomini più giocosi e amabili che si possano conoscere. I suoi genitori gli diedero una eccellente educazione: nessuna boria, nessun orgoglio. E per questo, in un‘epoca in cui la vita della gente del popolo era penosa e aspra, egli seppe compatire le sofferenza dei lavoratori: la famiglia Courier manteneva delle buone relazioni con gli artigiani del borgo del Cinq-Mars-la-Pile, poco distante dalla Véronique117. Benché ricco e titolato, suo padre Jean Paul, infatti, frequentava la gente del popolo, i lavoratori e gli artigiani. Era fortemente

116 _{Arbelet dice a tal proposito: da ora in poi e per sette anni Paul Louis Courier crescerà,} maturerà e svilupperà la sua personalità tra le vigne e i prati sul fianco di una collina della Loira.

117 _{Per Arbelet l’influenza che lo splendido territorio della Véronique avrà sul piccolo per 7} anni lo influenzerà a tal punto che la sensibilità del suo spirito deriva in qualche modo da questa infanzia. Ma egli non ha peraltro trattenuto niente della loro vaga mollezza. E questo pur non essendo Paul Louis un bambino sognatore.

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interessato ed affetto da cupidigia ma non aveva niente della boria e dell‘alterigia degli uomini del suo mondo. Tuttavia la sua avarizia si sviluppò con l‘età e lasciò al figlio il ricordo di un proprietario duro e litigioso che per la paura di farsi ingannare citava continuamente i suoi mezzadri e vicini. Sfortunatamente Paul-Louis seguì questi cattivi esempi. Dopo il matrimonio e il ritorno definitivo in Turenna divenne preoccupato, cupido ed ebbe sempre come suo padre qualche processo tra le mani. Fino all‘età di 12 anni il futuro panflettista sembra non avere avuto altri professori che suo padre e sua madre; il primo era un fine letterato e un passabile latinista, ma ci volevano altri maestri per sviluppare la sua istruzione118. E‘ ragionevole credere secondo Arbelet che ―qu‘à douze ans Paul Louis préférait encore à Virgile ou à Racine l‘élevage de ses perdrix‖119.

Nel 1816 scriverà da ufficiale da artiglieria che si riposava in campagna, tra la Véronique e la Filoniere, il primo pamphlet che cominciava con : ―Je suis Tourangeau, j‘habite Luynes…‖.

Le due proprietà nel 1928, erano poco conosciute e ancor meno visitate: quando si parla di Courier si ricorda solo la Chavonniere, questa grande fattoria banale e triste, situata sulla riva dello Cher, nel comune di Veretz.

Sembra che a Parigi, dove si trasferirono nel 1784, il primo maestro di Paul-Louis sia stato Lejeune, che era un amico del

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Di questa influenza sui gusti letterari e l’amore per la conoscenza che il padre gli avrebbe trasmesso Arbelet non è proprio sicuro, considerando poi il comportamento di Jean Paul nel momento in cui svierà l’attenzione del figlio dagli studi umanistici per inserirlo in una carriera che gli sembrerà migliore e più sicura.

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padre e che più tardi venne a vivere alla Véronique presso gli sposi Courier. Gli studi scientifici di Paul-Louis furono, fino a quel momento trascurati, ma suo padre aveva l‘intenzione di spingerlo verso la carriera del genio, era dunque importante recuperare il tempo perduto e per questa ragione il bambino fu affidato ai migliori professori di matematica. Ebbe per maestro prima il sapiente Callet, poi messier Labey, che insegnava alla scuola militare di Parigi. Per Arbelet l‘effetto indesiderato dal padre, ovvero interessarsi alle lettere e non agli studi militari, si ebbe in Paul-Louis proprio in conseguenza del fatto che ebbe questi maestri. E se a dispetto del padre fu un ellenista questo fu grazie a Vauvilliers, sapiente esegeta e traduttore di Pindaro. Arbelet descrive Courier in questi termini:

―Curieux mélange d‘obstination et de faiblesse, Paul-Louis accepta le parti qu‘avait pour lui voulu son père, et suivit jusqu‘à Châlons son mâitre de mathématiques. Mais il déclairat en même temps à M. Courier qu‘il ne renonçait pas ―puor cela…aux poètes grecs et latin‖. C‘est un effort, ajoutait-il, dont ma vertu n‘est pas capable120.‖

In 9 mesi divenne un artigliere, senza studiare molto le scienze, era restio alla disciplina- ci racconta Arbelet – e saltava sopra il muro per tornare al suo dormitorio, dimenticandosi l‘ora. Lavorava soprattutto sul greco. Lui stesso racconta che in occasione di un esame l‘illustre Laplace l‘interrogò sull‘idrostatica ed egli tranquillamente rispose : ― Signore non so niente di questa materia ma se mi date qualche giorno me ne informerò‖. Egli si informò realmente, rispose con intelligenza e

120 _{Ivi p.16.}

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fu nominato tenente, il primo giungo 1793. Voleva andare in Spagna, attraversando così la Turenna e vedendo i suoi genitori; lo mandarono a Thionville.

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6.3 Il giovane Paul-Louis: gli amori, gli interessi e tutto un mondo nelle