Fase V La chiesa postmedievale

L’attuale configurazione della chiesa di santa Felicita, oggi sconsacrata, è da ritrovare nella radicale revisione, operata sul finire del XVI secolo, del precedente e più modesto impianto bassomedievale che, come abbiamo visto, sfruttava i resti della basilica alto- medievale, occupandone quello che era l’angolo sud-orientale.

Orientato lungo il tradizionale asse est-ovest, per una lunghezza di 16 m ed una lar- ghezza di 9 m, alto circa 9,50 m1 e disposto su un’unica navata con copertura a capanna ed abside singola poligonale, nel XVIII secolo l’intero edificio subì un’opera di sopra- elevazione, riconoscibile dalla presenza di un cornicione che corre lungo l’intero peri- metro e dalla differente tessitura muraria della parte sommitale delle pareti esterne, ca- ratterizzata da mattoni posti di fascia aventi dimensioni 26x13x5 cm.

2.1. Analisi delle strutture esterne

Principiando l’analisi dell’edificio a partire dalla facciata principale, posta ad ovest, non si può fare a meno di riscontrare la sua anomala disposizione addossata alla casa coa- diutorale del XIX secolo, che occupa circa un terzo del prospetto e ne interrompe bru- scamente il timpano.

L’ingresso è costituito da un portale settecentesco con architrave in pietra intonacata e coronamento curvilineo cui, poco più in alto, si sovrappone una finestra della stessa e- poca, il cui architrave, anch’esso a coronamento curvilineo, si inserisce nel cornicione della facciata. Le forti disarmonie che caratterizzano questa sezione si manifestano an- cor più marcatamente all’interno dell’edificio, risultando ingresso e finestra fortemente decentrati verso nord per via della presenza dell’adiacente struttura coadiutorale.

Le linee delle murature longitudinali, di struttura assai elementare, risultano scandite da lesene e dal cornicione, sotto il quale si aprono le finestre.

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Il perimetrale nord è riconoscibile per la realizzazione in tecnica mista di ciottoli di fiume, provenienti dal vicino Adda, disposti a spina di pesce e alternati, circa ogni 60/80 cm d’altezza, da corsi riparatori longitudinali di mattoni posati di fascia.

L’intero paramento si presenta assolutamente privo di intonaco, fatto salvo per le cam- piture all’altezza delle due finestre e del cornicione, entrambi, come detto, risalenti ai lavori di sopraelevazione settecenteschi. Nella prima campata ad oriente, in asse con la soprastante finestra, si apre l’ingresso secondario.

Il perimetrale sud è invece coperto in gran parte dall’attigua sacrestia e da una sezione della casa coadiutorale; resta perciò visibile unicamente la parte medioalta della fac- ciata, interamente intonacata. Su questo lato della chiesa, all’altezza della seconda le- sena, si interrompe il cornicione decorativo. La sacrestia, in mattoni a vista e a pianta rettangolare, costituisce l’unico residuo meridionale della precedente Fase III; lungo le sue pareti due finestre, l’una a sud, di forma rettangolare, l’altra, di dimensioni più pic- cole e forma ellittica, posta a oriente.

Lungo la facciata est corre l’abside poligonale, anch’essa, come la sacrestia, risalente alla Fase III. Di questa particolare sezione si è parlato più dettagliatamente nei capitoli precedenti, di conseguenza ci si limiterà qui a descriverla sinteticamente come un alzato in laterizio cui si sovrappone un coronamento di epoca più recente.

2.2. Analisi delle strutture interne

Analizzando Santa Felicita a partire dagli interni, spicca la sobrietà delle pareti, sempli- cemente intonacate. L’intonaco, datato al XVIII secolo, mostra una sovrapposizione di strati alternati di tinteggiature a calce o, assai più recenti, a tempera. Nella zona absi- dale, che si situa ad una quota lievemente superiore (18 cm) rispetto al resto della chie- sa, i recenti restauri hanno riportato alla luce residui di un ciclo di affreschi. Unico ele- mento decorativo, il cornicione marcapiano si rivela un utile contrassegno del punto in cui la chiesa venne sopraelevata.

La pavimentazione, anch’essa risalente alle ristrutturazione del Settecento, poggia su uno spesso strato di riporto ed è formata da mattonelle di cotto di 40 cm di lunghezza e 20 cm di larghezza, posate a spina di pesce.

CONCLUSIONI

Avendo potuto fruire delle esaustive informazioni offerte dagli scavi del 1999/2001, abbiamo qui avanzato una nuova lettura cronologica dei dati architettonici delle quattro chiese di Sant’Alessandro/Santa Felicita.

Particolarmente spinosa, circa questo tema, si è rivelata essere la datazione inerente gli edifici basilicali di età altomedievale.

Secondo le più recenti ricostruzioni delle fasi architettoniche, infatti, la prima chiesa, succeduta ad un precedente edificio romano a tricora, avrebbe avuto uno schema basili- cale con tre navate terminanti in tre absidi semicircolari e dovrebbe essere stata costrui- ta da re Autari sul finire del VI secolo.

La seconda chiesa, ancora parzialmente conservata in alzato, sarebbe stata eretta verso la fine del secolo successivo, il VII, mantenendo la planimetria dell’edificio precedente. Queste indicazioni cronologiche, soprattutto quella relativa alla prima chiesa altome- dievale, dalla loro formulazione, nel XVIII secolo, sono da sempre state considerate so- lide e inattaccabili da coloro che si sono cimentati nello studio della basilica autarena.

Queste ipotesi, tuttavia, in questo testo vengono sensibilmente modificate da un’ulteriore proposta, basata su una nuova lettura stilistica dell’area absidale e delle parti in elevato ancora conservate.

Malgrado si tratti di una datazione a carattere puramente preliminare, relativa e non as- soluta, la sequenza cronologica deve essere, a nostro avviso, spostata in maniera sensi- bile, nell’ordine di due secoli circa, posponendo la costruzione della chiesa di VI secolo alla seconda metà dell’VIII, quasi sicuramente durante il regno di Desiderio, ultimo so- vrano dei longobardi.