Spunti per un’analisi del contesto sociale farese nel secolo XIII: la necropol

La popolazione scheletrica portata alla luce nel corso degli scavi effettuati tra 1999 e 2001 nell’area dell’oratorio di Santa Felicita era disposta su 33 tombe, sia multiple che di riutilizzo. Dato il numero estremamente elevato di soggetti di età infantile1 rinvenuti, ben 40 su un totale complessivo di 48 ritrovamenti, verosimilmente questa sezione del cimitero doveva, con ogni probabilità, essere riservata ai bambini.

Dal punto di vista generazionale, considerando gli inumati nel loro insieme, il 70% mo- stra un’età compresa tra 0-9 anni, il 19% tra 10-20 anni e l’11% superiore ai 20 anni2, con una fascia di anzianità variabile tra i 18 mesi e i 36 anni e un’età media molto bas- sa, pari a circa 8 anni.

Scendendo nel dettaglio delle analisi paleopatologiche effettuate e prendendo in consi- derazione segni di stress legati a squilibri alimentari, è evidente la presenza di tuberco- losi bovina3 in tre soggetti (T34, T4 e T24, rispettivamente di 10, 15 e 35 anni), cosa che supporrebbe la pratica a Fara Gera d’Adda dell’allevamento di bovini e, quindi, del consumo di alimenti di loro derivazione, da cui la conseguente trasmissione della ma- lattia. Accanto ai 3 tubercolotici, 12 individui mostravano tracce evidenti di cribra or-

bitalia4, tipica nei soggetti anemici. Simili manifestazioni, spesso precoci nei reperti os- sei faresi5, unitamente ai 17 casi di ipoplasia dello smalto6 indicano un’alimentazione alquanto carente. Anche le 6 affezioni da carie presenti tra i subadulti sono generate dall’assunzione di zuccheri provenienti da cibi di scarsa qualità, così come, parallela- mente, i segni di precoce usura della dentatura decidua sono imputabili ad una dieta ba-

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degli 8 adulti, 3 sono di sesso femminile e 5 di sesso maschile

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i 3 individui d’età superiore ai 20 anni di sesso maschile hanno un’altezza media di 169 cm

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malattia infettiva cronica, tenente a propagarsi nell’intero organismo. La via di contagio più frequente è aerobica, mediante inalazione, ma è anche possibile una trasmissione per via alimentare, attraverso cibi infetti derivati da bovini. I sintomi principali sono stati febbrili, infiammazioni polmonari, deperimento organico e, all’ultimo sta- dio, la morte

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malattia metabolica legata a fenomeni sideropenici che, nelle ossa, si manifestano attraverso piccoli fori nella parte anteriore interna delle orbite oculari. Il forte aumento del metabolismo osseo che deriva da questi stati a- nemici è causa infatti di fenomeni di iperplasia e ipertrofia della diploe della parte endocranica dell’orbita ocu- lare

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segni di cribra orbitalia sono stati individuati in un soggetto di circa 1-2 anni di età

sata sul consumo abituale di cibo macinato, contenente presumibilmente frammenti par- ticellari di roccia, frantumatisi dalla mola utilizzata per la macinazione e causa dell’usura dei denti. Una situazione emblematica, in questo senso, è rappresentata dal soggetto classificato come T21, di circa 2/4 anni di età7, il quale manifesta già un pro- fondo deterioramento degli incisivi8.

Le condizioni, dal punto di vista delle attività occupazionali, non sono migliori. Tra i segni di stress riscontrati sul materiale osseo della necropoli di Fara Gera d’Adda nu- merose sono le entesopatie9, presenti in una percentuale pari al 44% circa del totale, tut- te associabili a lavori piuttosto faticosi: nella parte superiore del corpo, le infiamma- zioni delle inserzioni a livello clavicolare sarebbero infatti imputabili a sforzi reiterati connessi ad attività di rotazione del cinto scapolare, come nel caso del trasporto di og- getti sulle spalle. Analogamente, le entesopatie pertinenti gli arti inferiori, nell’area fe- morale e tibiale, ipotizzano una deambulazione con equilibrio precario, forse su terreni irregolari, che avrebbe richiesto uno sforzo costante delle gambe.

La gravità dei fenomeni di entesopatia, cui si uniscono anche casi piuttosto accentuati di artrosi vertebrale e osteocondrite disseccante10, mostra come tali attività dovessero essere svolte precocemente, ipotesi supportata anche dai segni di artrosi vertebrale11 ri- scontrati già in soggetti di tre anni d’età e connessi con il costante uso o trasporto di oggetti pesanti.

Lo studio dell’area cimiteriale di Santa Felicita ha offerto la possibilità di avanzare al- cune ipotesi in merito alla situazione socio-economica di Fara Gera d’Adda nel XIII se- colo. Dalle analisi dei reperti ossei, affrontate mediante «metodiche macro-microscopi- che, sia morfologiche sia metriche, e radiografiche atte ad effettuare diagnosi di sesso, età, patologie e segni di stress, razza, altezza, specie, al fine di ricostruire, soprattutto mediante una lettura biomedica dei risultati, il profilo biologico del singolo individuo e i caratteri peculiari della popolazione oggetto di studio12», emerge lo spaccato di una

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in condizioni normali, l’usura dei denti decidui avviene intorno ai 6-10 anni, quando inizia a subentrare la denta- tura permanente

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MAZZUCCHI,DAL PASSO,LA FERLA,PELLIZZARI,STEFFENINI,VILLA,CATTANEO 2007, p. 871

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infiammazione dei legamenti articolari nel loro punto di inserzione nell’osso

10 _{2 casi di osteocondrite disseccante in soggetti adulti, 1 presente tra gli individui subadulti} 11

infiammazione delle faccette articolari delle vertebre

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comunità molto povera, dedita principalmente ad agricoltura e allevamento, con attività occupazionali molto pesanti cui, vista la presenza di entesopatie molto precoci, si era costretti sin dall’infanzia; le condizioni di vita precarie e l’alimentazione povera e scar- sa erano inoltre causa di diffusione di malattie debilitanti, quali stati anemici e tu- bercolotici. Una situazione ben peggiore, dunque, se rapportata con i dati della necro- poli altomedievale di Bolgare dove, accanto ad un’attività occupazionale parimenti pe- sante, si riscontrano condizioni di vita nettamente migliori, in particolare per quanto concerne l’alimentazione13.

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