PSICOFISICHE NELL’ANZIANO
FATTORI FAVORENTI EFFETT
Invecchiamento fisiologico o
patologia dell’apparato vestibolare
Diminuzione dell’efficienza dei riflessi vestibolari
Stile di vita sedentario Riduzione della capacità di controllo
dell’equilibrio, secondario alla riduzione della forza e alla diminuzione di abilità di equilibrare le forze.
Ridotta efficienza degli input
sensoriali
Rallentamento dei riflessi e ridotto compenso sensoriale vicariante
Per quanto riguarda le caratteristiche motorie nell’anziano si nota una maggiore ampiezza delle oscillazioni corporee, una tendenza ad allargare la base d’appoggio (anche mediante l’ausilio del bastone)
Questo quadro rende l’anziano particolarmente esposto al rischio di caduta. Le cadute rappresentano una delle principali cause di disabilità e declino per gli anziani; costituiscono la prima causa di incidenti tra gli ultrasessantacinquenni. Nel nostro Paese il 35% degli over 65 subisce almeno una caduta traumatica
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all’anno che può portare disabilità e conseguente perdita d’indipendenza114.
Questo evento, secondo i dati dell’Istituto Superiore di Sanità, rappresenta la sesta causa di morte e determina il 40% dei ricoveri ospedalieri dei soggetti over sessantacinquenni.
Le cadute traumatiche, in rapporto alla loro frequenza e alle successive conseguenze, costituiscono un serio problema di sanità che, in termini di spesa sanitaria, sono pari all’infarto e all’ictus. È stato stimato che l’incidenza delle cadute nei contesti istituzionali rivolti alla terza età (case di cura, ospedali) è 2-3 volte superiore rispetto a quella delle cadute che si verificano in casa e con complicazioni maggiori. Risulta fondamentale sottolineare che la caduta, a raion di causa, rappresenta per l’anziano un evento temibile. La caduta ha le sue ripercussioni non solo in termini di disabilità fisica, ma anche per ricadute nell’ambito della sfera psico-socio-relazionale, in quanto la perdita di sicurezza e l’aumentata paura di cadere possono rendere più celere il declino strutturale e funzionale, favorendo l’instaurarsi di stati depressivi e/o d’isolamento sociale115.
114 Cfr. Bottignole G. et al. (2013). Le cadute nell’anziano fragile come causa di accesso in pronto
soccorso: analisi del fenomeno e studio di follow-up. G Gerontol;61:69-73.
115 Cfr. Istituto Superiore di Sanità. Prevenzione delle cadute da incidente domestico negli anziani. (2009) Disponibile all’indirizzo web: http://www.salute.gov.it/imgs/C_17_pubblicazioni_975_allegato.pdf. Ultimo accesso 10 gennaio 2017.
93 2.5.3 - Il cammino nella terza età
L’abilità di cammino implica il coinvolgimento di diverse componenti bio- meccaniche tra cui: la mobilità articolare, in particolare delle articolazioni dell’arto inferiore; un appropriato timing di contrazione muscolare (coordinazione intramuscolare e intermuscolare)116; un’adeguata intensità di
contrazione muscolare; efficienti input sensoriali (vista, propriocezione e sistema vestibolare). Con l’avanzare dell’età si assiste ad una diminuzione dell’acuità visiva e della sensibilità ai contrasti. In riferimento al declino del sistema vestibolare si determina una diminuita capacità di detezione dei segnali117 relativi alla posizione e ai movimenti del capo. Il declino dei sistemi propriocettivi118 (fusi
neuromuscolari, organi tendinei del Golgi e corpuscoli di Pacini) provoca una ridotta sensibilità tattile della pianta del piede e riduce l’afferenza dei segnali proveniente dal centro di pressione. La diminuzione di efficienza dei recettori muscolari, tendinei e articolari (fusi neuromuscolari e organi tendinei del Golgi) comporta una diminuzione nella combinazione e integrazione di afferenze relative a posizioni e movimenti provenienti da diverse parti del corpo (rapporto arti-tronco, tronco-testa, braccia-gambe).
Con l’avanzare dell’età, pertanto, le caratteristiche del cammino subiscono alcune modificazioni, quali:
116 La forza muscolare è condizionata dalla coordinazione intramuscolare e intermuscolare. La prima si esprime tramite l’ottimo sincronismo delle unità motorie, all’interno del gruppo muscolare agonista. La seconda tipologia di coordinazione è generata dall’intervento di tutti i muscoli partecipanti al movimento. Il muscolo principale, cioè l’agonista, sviluppa una forza maggiore se coadiuvato da muscoli minori che effettuano lo stesso movimento dando origine alla coordinazione intermuscolare.
117 La detezione del segnale è una risposta cognitiva alla presentazione di uno stimolo sensoriale che definisce la percezione da parte di un individuo. Nella percezione di un segnale uditivo, visivo ecc., la semplice misurazione della soglia sensoriale, cioè la risposta degli organi di senso a un determinato stimolo (per es., udibilità di un suono), non è del tutto informativa, ma è necessario anche analizzare le modalità soggettive di interpretazione e di risposta (criterio di risposta), ovvero in che modo le informazioni percepite sul piano fisico vengono elaborate. La detezione del segnale è quindi il risultato dell’integrazione tra la risposta fisica a uno stimolo e i processi cognitivi individuali
118 I propriocettori informano i centri nervosi superiori sulla posizione e sull’atteggiamento del corpo e delle sue parti e intervengono nella regolazione e nella distribuzione del tono muscolare. Sono situati nei muscoli nelle articolazioni, nei tendini e all’interno del derma. Rientrano fra i propriocettori i fusi neuromuscolari, gli organi muscolo-tendinei di Golgi e i corpuscoli di Pacini.
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Riduzione dell’andatura (maggiore rigidità e controllo);
Passi più corti e di ampiezza ridotta;
Maggiore variabilità nella lunghezza e nell’ampiezza del passo;
Oscillazioni laterali del corpo più ampie con allargamento della base d’appoggio;
Riduzione dell’escursione articolare a livello degli arti inferiori (minore flessione del ginocchio, elevazione del tallone all’inizio dell’oscillazione, minore flessione dorsale del piede nella fase finale dell’oscillazione);
Aumento dei tempi in fase d’appoggio del piede con corrispettiva riduzione dei tempi di oscillazione (riduzione del tempo in appoggio mono-podalico).
Il cammino dell’anziano è influenzato anche dal deficit di forza muscolare (atrofia e sarcopenia). Il decremento di forza si presenta in maniera differente nei diversi gruppi muscolari e il deficit risulta evidente solo quando vi è un task motorio di particolare impegno muscolare. Nel caso del cammino nell’anziano è stato registrato un decremento nello sviluppo della forza a livello del tricipite della sura (flessore plantare della caviglia) fondamentale nella fase di distacco del tallone dal suolo, nella flessione plantare del piede e nella spinta propulsiva in avanti.
L’equilibrio dinamico e la performance di cammino sono abilità caratterizzate da un’elevata componente plastica-vicariante che, se adeguatamente stimolate ed allenate, attraverso un adeguato programma di attività fisica, mirato al mantenimento ed al miglioramento dei prerequisiti motori alla base delle abilità di equilibrio e di cammino, consentono di mantenere e di migliorare le performance motorie anche in età avanzata. Risulta fondamentale, pertanto, un cambio di paradigma rispetto al comune stereotipo dell’ineluttabilità dei processi che si verificano in età avanzata poiché, in molti casi, rappresenta il principale responsabile dell’ulteriore deterioramento delle abilità motorie residue e della riduzione di autonomia
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funzionale nell’anziano. Gli obiettivi di un programma mirato al mantenimento e al miglioramento delle performance di equilibrio e di cammino devono includere: un maggiore coscienza del proprio corpo (propriocettività), un miglioramento della mobilità articolare, della forza muscolare, della capacità aerobica e della coordinazione intersegmenaria. Tali obiettivi si integrano a proposte operative mirate ad esercitare il sistema di controllo posturale proponendo attività di destabilizzazione e di stabilizzazione dell’equilibrio, attività che stimolino la capacità di reazione, di coordinazione combinata e di adattamento motorio, abilità indispensabili per mettere in atto una serie di reazioni per rispondere in maniera tempestiva ed efficace ad un evento o un ostacolo che può causare una caduta.
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