I da Fino e la crescita demografica

Gli effetti della crescita demografica sono evidenti anche per i da Fino. Nel- l’estimo di Bergamo del 1447 sono censiti, per la nostra parentela, 41 fuo- chi109_{. Per fuoco si intende qui una famiglia fiscale, cioè l’insieme delle perso-}

ne che vivevano sotto lo stesso tetto, soggette a un capofamiglia fiscalmente responsabile. Un fuoco poteva anche essere composto da più nuclei familiari - per esempio quando un figlio coniugato continuava a vivere nella casa pater- na, o quando a scegliere la convivenza erano due o più fratelli, con le rispet- tive famiglie -, e comprendeva anche eventuali servi e domestici. Nell’esti- mo del 1470 i fuochi sono diventati 51, il che significa un aumento, certo con- siderevole, di 10 famiglie in 23 anni110_.

Per capire meglio i meccanismi di moltiplicazione dei gruppi familiari, bisogna tuttavia considerare alcuni aspetti culturali e giuridici di grande impor- tanza. Un’analisi ravvicinata delle strategie familiari ed ereditarie dei da Fino mostra che all’interno della parentela, praticamente senza eccezioni, i figli maschi restavano nel fuoco paterno anche quando diventavano adulti, e anche dopo essersi sposati. Nessun membro della parentela, indipendentemente dal- l’età, fondò un fuoco indipendente finché il padre era in vita. Poteva quindi ca- pitare che un uomo di 40 anni, sposato e con prole, continuasse a rimanere sotto la responsabilità fiscale e l’autorità economica del padre, che restava, fino alla morte, il capofamiglia. Quando il capofamiglia moriva, si poneva il problema della trasmissione ereditaria dei suoi beni. Nella seconda metà del Quattrocento non esisteva tra i da Fino alcun diritto di primogenitura: tutti i fi- gli avevano diritto alla stessa quota dell’eredità paterna. Un altro principio scrupolosamente osservato era quello dell’eredità indivisa: facendo testamen- to, quasi nessuno specificava le quote che spettavano a ciascun figlio. Gli ere- di procedevano poi alla divisione quando e come ritenevano opportuno, in al- cuni casi molti anni dopo la morte del testatore.

di rado provocava dissidi e conflitti anche acuti. In più, mantenere il patri- monio indiviso poteva avere i suoi vantaggi. I fratelli in questo caso potevano disporre di una base economica più ampia per i loro investimenti, di un patri- monio più consistente che era più agevole gestire in maniera produttiva. Così, almeno finché non avevano accumulato una ricchezza personale che li facesse sentire abbastanza sicuri da affrontare il mondo da soli, i fratelli preferivano spes- so restare economicamente legati, non spartirsi l’eredità paterna, continuare a convivere sotto lo stesso tetto e a costituire un’unica famiglia fiscale.

Facciamo un esempio concreto. Dominus Ardengo da Fino morì probabil- mente negli anni ’30 o ’40 del Quattrocento, lasciando sei figli maschi, men- tre uno - Bernardo - era premorto al padre111_{. Nel 1447 tre figli, Giovanni,}

Raimondo e il notaio Zenone, avevano già scelto di andare per la propria stra- da, e avevano costituito tre fuochi separati. Gli altri tre, invece, Tonolo, Rai- naldo e Venturino - forse i figli minori - avevano preferito mantenere indivi- sa la loro parte di eredità e ritardare la separazione, e formavano ancora un unico fuoco. I due figli del defunto Bernardo, Marco e Cristoforo, forse mino- renni, vivevano insieme in un’unica famiglia fiscale.

La spartizione ereditaria, come si è detto, era un momento critico, che poteva, se gestito con avventatezza, causare il dissesto economico della fa- miglia. Ciò era vero soprattutto se la ricchezza familiare era costituita in mi- sura rilevante da beni immobili, soprattutto terra, come era senza dubbio il caso dei da Fino. Il rischio era infatti che la divisione portasse alla formazio- ne di nuclei patrimoniali troppo ristretti, o troppo frammentati, insufficienti co- munque a garantire il benessere di un nucleo familiare. Questo rischio cre- sceva naturalmente con l’aumentare del numero degli eredi. Per tornare al ca- so di Ardengo, è probabile che egli, che aveva una posizione sociale di tutto rispetto, come suggerisce il titolo onorifico di dominus, avesse un patrimo- nio tutt’altro che trascurabile. Ma che ne sarà stato di questo patrimonio uno volta diviso tra i sette eredi (anche i figli di Bernardo, infatti, avevano diritto alla loro quota)? Certamente esso non era sufficiente a garantire ai figli di Ar- dengo le stesse opportunità che aveva avuto il padre.

Il principio della parità ereditaria tendeva di per sé, soprattutto nei ceti sociali medi e alti, a produrre mobilità sociale discendente, cioè a mettere in pericolo la posizione del gruppo familiare. I figli non ricevevano una base economica sufficiente per consentire loro lo stesso tenore di vita del padre, e dunque, per evitare che la famiglia si degradasse socialmente, dovevano im- pegnarsi per accumulare nuova ricchezza.

Sembra proprio che questo problema, che esisteva in tutte le epoche, si po- nesse in maniera particolarmente grave per i da Fino proprio nella seconda metà del Quattrocento. Da questo punto di vista, la fotografia della famiglia scattata nel 1447 è molto indicativa112_{. Quattro esponenti della parentela vissu-}

ti a cavallo tra Tre e Quattrocento - dominus Ardengo, dominus Andreolo, do-

minus Simone e Lamagnino di Somas - avevano portato almeno 25 figli ma-

schi all’età riproduttiva. Ardengo, come si è detto, ebbe almeno 7 maschi giunti all’età adulta. Dominus Andreolo 5 figli: Bono, Giovanni, Venturino, Ia- cobo e Fratino. Dominus Simone ben 9 figli: Tonolo detto Conte, Donato det- to Colombo, Ardengino, Comino detto Comotto, Andreolo, Simone, Rainaldo, Raimondo e Giovanni. Lamagnino di Somas - quest’ultimo toponimo, tutto- ra in uso, indica una località nel territorio di Fino - 4 figli: Comino, Facchino, Tonolo e Venturino. Ai maschi andrebbero naturalmente aggiunte le figlie femmine, sulle quali tuttavia non abbiamo alcuna informazione perché non compaiono nei nostri estimi.

Questo ottimo successo riproduttivo è probabilmente da collegare con le condizioni per molti versi favorevoli dei decenni a cavallo tra Tre e Quattro- cento. Le epidemie di peste avevano certamente posto un brusco freno, an- che per i da Fino, agli effetti dispersivi delle spartizioni ereditarie. I sopravvis- suti avevano anzi concentrato nelle proprie mani i patrimoni dei parenti defun- ti in seguito alla peste. Si tratta di un fenomeno molto noto, che gli storici chiamano «effetto eredità», e che concesse a molti superstiti una disponibili- tà economica mai conosciuta in precedenza. Questo contesto di abbondanza di risorse, di prezzi dei beni alimentari in calo, di relativo benessere favorì pro- babilmente presso i da Fino tanto un elevato tasso di natalità quanto una mor- talità infantile più bassa, e spiega in buona parte l’alto numero di figli giun- ti all’età adulta.

Lo slancio demografico di questa fase mostrò però i suoi effetti collatera- li a partire proprio dagli anni ’40-’50 del Quattrocento. I 25 figli, che già do- vevano avere avuto qualche difficoltà a farsi bastare l’eredità paterna, ebbero certamente più di 40-45 figli giunti all’età adulta. Il tasso di successo riprodut- tivo di questa generazione sembra inferiore rispetto a quella precedente, ma il dato non è pienamente attendibile. Nell’estimo del 1470, che ho confrontato con quello del 1447, alcuni figli dei nostri quattro capostipiti - per esempio Ar- dengino e Comino del fu dominus Simone, o Rainaldo del fu dominus Arden- go - risultano ancora vivi113_{. Come si è detto, fino alla loro morte i figli, anche}

quindi non compaiono nella rilevazione estimale, e perciò neppure nel nostro computo. In ogni caso, è probabile che già in questa generazione l’esuberan- za demografica della fase precedente tendesse un po’ a scemare, di fronte agli effetti perversi delle spartizioni ereditarie.

È infatti abbastanza evidente che un frazionamento così pronunciato por- tava nel tempo a un impoverimento di molti gruppi familiari della parentela. Questo fenomeno si vede bene proprio negli estimi. Accanto a ciascun fuoco è riportata una cifra. Questa cifra non corrisponde al valore del patrimonio, ma è un coefficiente o moltiplicatore114_{. Quando veniva imposto un tributo, ordi-}

nario o straordinario, ogni contribuente si vedeva moltiplicare il proprio coef- ficiente di tante volte quant’era l’aliquota unica che era stata fissata per raggiun- gere la somma richiesta. In ogni caso, la definizione della cifra d’estimo era il risultato finale di un’attenta indagine condotta sui beni e i redditi di tutte le fa- miglie fiscali, e dunque possiamo ritenere che essa fosse grosso modo pro- porzionale al patrimonio, che fosse cioè un indicatore sufficientemente atten- dibile della capacità contributiva dei singoli fuochi.

Nel 1447 la cifra d’estimo media dei fuochi della parentela dei da Fino era pari a 12,41 denari, un po’ più di un soldo (nel sistema monetario dell’epoca 1 lira=20 soldi, 1 soldo=12 denari). Nel 1470 era scesa a circa 3,17 denari, un quarto di quella di 23 anni prima. Nel 1447 13 fuochi avevano una cifra d’e- stimo compresa tra 1 e 6 denari, 17 tra 7 e 12 denari (1 soldo), 7 tra 13 e 24 de- nari (tra 1 e 2 soldi), 3 tra 25 e 36 denari (tra 2 e 3 soldi), e uno al di sopra di 3 soldi, per essere precisi ben 7 soldi, pari a 84 denari. Nel 1470 30 famiglie fiscali avevano una cifra d’estimo compresa tra 1 e 6 denari e 21 tra 6 e 9 de- nari. 9 denari era la cifra più alta; nessun fuoco dei da Fino arrivava nemme- no alla cifra d’estimo di 1 soldo. Le condizioni dei gruppi familiari che com- ponevano la parentela si erano decisamente livellate verso il basso115_{. Non esi-}

stevano più le forti disuguaglianze che si possono notare nel 1447 - quando la capacità contributiva dei fuochi andava da un minimo di 1 a un massimo di 84 denari - ma la parentela nel suo complesso sembrerebbe all’inizio degli anni ‘70 molto più povera che negli anni ’40.

L’esplosione demografica fu una delle cause principali dell’indebolimen- to economico dei da Fino, ma certamente non l’unica. Il fatto è che nel corso del Quattrocento erano venute a mancare gran parte delle condizioni che nei due secoli precedenti avevano determinato la fortuna della parentela. Già dai decenni centrali del XIV secolo il rapporto con il vescovo di Bergamo si era progressivamente allentato. Il rafforzamento del controllo del Comune citta-

dino sulla valle, ma soprattutto i margini di autonomia sempre più ampi ri- vendicati con determinazione dalle comunità locali resero via via più diffici- le e contrastato l’esercizio dei poteri signorili, anche di natura fondiaria, da par- te dell’episcopato. Quando, nel corso del Trecento, quest’ultimo si ritirò pro- gressivamente dalla Val Seriana superiore, non ebbe più bisogno della colla- borazione, anche armata, dei da Fino. L’indebolimento della relazione con il vescovo significava per la parentela anche l’esaurimento di una fonte rilevan- te di risorse economiche. Si è già detto infatti dell’importanza delle concessio- ni vescovili - di terre e di diritti economici, quali la riscossione delle decime - per il rafforzamento della posizione dei da Fino.

Nel Quattrocento la parentela vide sempre più ridimensionata la propria funzione di mediazione e collegamento tra la Val Seriana superiore e la città di Bergamo. La fine delle guerre tra guelfi e ghibellini che avevano insangui- nato il Trecento rese molto meno interessante, agli occhi del gruppo dirigen- te cittadino, e soprattutto dei nuovi potenti veneziani, la capacità dei da Fino di mobilitare ampie reti clientelari e organizzare gruppi armati. D’altra parte è probabile che queste stesse reti clientelari si stessero contraendo. I da Fino erano a Venezia dei perfetti sconosciuti, né più né meno degli altri valleriani, e l’influenza che essi erano in grado di esercitare a Bergamo diveniva molto meno decisiva con l’integrazione della Val Seriana superiore nello Stato vene- ziano e il definitivo spostamento del centro politico nella lontana città laguna- re. In più, Venezia incoraggiò e favorì lo sviluppo di forme istituzionalizzate di mediazione e di comunicazione con le fiere e riottose comunità di monta- gna. Il Consiglio della Val Seriana superiore, che riuniva i delegati di tutti i Co- muni della circoscrizione, divenne sempre più attivo nel corso del Quattro- cento. I valleriani non avevano più bisogno di rivolgersi ai da Fino per metter- si in contatto con il potere centrale, dal momento che disponevano ormai di uno strumento ben più efficace per far sentire la propria voce e difendere i propri spazi di autonomia116_.

La perdita di potere sociale e politico significa quasi sempre anche perdi- ta di potere economico. Le più potenti famiglie bergamasche erano state cer- tamente pronte a ricompensare i da Fino in varie forme per il loro appoggio ar- mato alla propria fazione; si è visto che la concessione della cittadinanza com- portava già di per sé una serie di vantaggi fiscali molto rilevanti. I «servizi» che la parentela aveva fornito alle comunità intercedendo per loro in vario modo presso le autorità cittadine non saranno certo stati gratuiti. A ricompense in denaro e in natura si affiancarono magari anche concessioni in affitto, a prez-

zi di favore, dei pascoli e degli altri beni comunali, che costituivano la princi- pale risorsa economica dei Comuni di montagna.

È probabile che alla fine del Trecento e nei primi decenni del Quattrocento gli effetti negativi del ridimensionamento della posizione dei da Fino fossero almeno in parte controbilanciati dagli effetti per certi versi positivi della contra- zione demografica. Ma più o meno dalla metà del Quattrocento, con la rapida espansione della parentela, il deterioramento delle sue condizioni economiche dovette risultare evidente. Era necessario correre in qualche modo ai ripari.