»7 ine mai il Gliiuttone, che vive nelle parti più settentrionali

dell'

Europa,

.si

può

trovare riunitoall'Elefante,e Uiuo-ceronteabitatoridei paesi più meridionali?iNou solo poi troviamonellecaverneesempjdi queste strane associazioni d'animali,

ma

^{ancora sotto} gli strati dei terreni mobili dellegrandipianure,

come

peresempioin quasi tutto il

Valda rno, oveuuitiagli ossid'Elefantetroviamo l'Uro

o

^éuroch

(Bos

Ifrus) delle seiye del Settentrione,ed anche nellebrecceossose,ove uniti airesti delle Tigri, e Cer-videi paesi calditroviamoⁱLagoniis o Lepri delle

mon-tagne del .Nord

.

\arie supposizioni furono fatte perspiegare fenomeni cosìsorprendenti. Alcuni

hanno

dettoche glianimali di cuitroviamolereliquiein una granquantitàdipunii del-laterra,

non

ahhiau\issutoin(meiluogoove sonoinuma'

teleloro ossa,

ma

che le acqueIhstrascinassero queste

,

nel

tempo

d'una ge&erale inondazione, dai paesi ove vivono ancheadesso animali consimili•

Ma come

si potrà

•supporreche^1'

immensa

quantità d'ossa d'Elefante, che giacciono sepólte nella Siberia,visianostatestrascinale dal-lepartipiùcaldedell'Asia,edell'AlVrica,ove adesso

a-1titanosoltantoquesti

ammali

7

Come

mai esse

hanno

po-tutosuperarele altecatenedi

montagne

che sonfrapposte a queste regioni? Perchè

non

si trovano tali ossa nella stessa abbondanza ai piedi delle

montagne

che avrebl>ero dovutoarrestarneilcorso,

ma

invece,o

non

visene tro-vaovisene trovanopoeliissime?

E come mai

queste os-sa

hanno

ancoraintiere tutte leloro punte,e angoli,spes-,

sosonoriunite in scheletro, qualche voltosoncoperte di parlimolli,

dopo

che furonostrascinatedalleacqueperlo spaziodicirca

u5oo

miglia,distanzachepassafrail luo-gooveadessoabitano,elaSiberia,urtandosile

une

con-tro le altre,erotolando,epercolendosulfondo inegualis-sùnodiquel!'

immenso

oceano?

Altrisostennerocheilgloboavanti ^1'ultimocataclismo godesse d'una temperaturapiùelevata, di

modo

che allo-ragli animali,adessoabitatoridellazonatorrida,

poteva-no

vivereanchenellatemperatae nellafrigida.

Ma

oltre al

non

averenessuna provad'

un

talcangiamento, il ve-dere cheallora

non

solo glianimali dei paesi caldi

viveva-*8

no

nellezone temperate,e fredde^",

ma

anehe gli animali dellozonefreddevivevanonei paesi meridionali, indica che norì

può

esserquestalacagioned*

un

tal

fenomeno

.

Di

più il

Mammut o

l'Elefante della specie estinta, stato trovato in Siberiacon porzione di carne, essendo vesti-toda limgo,efoltopelo_,appunto

come

gli

ammali

abi-tatorideiclimi freddi, mostra che ancheallora in quel hlogoera rigidalatemperatura.

Ma

opinione piùprobabile

mi sembra

quella dicoloro,

iquali

suppongono

cheglianimalidicuitroviamoleossa fossili,fossero,

come

l'ElefantediSiberia, di

una

specie particolare,Capacedisopportareilclimadiverso in cui al-lorasitrovavano.

Ed

infatti, essendo

uno

dei resultati principali dei lavori del Sig.Cuvier

Y

averdimostrato che la

massima

parte degli animali, a cuiappartenneroleossa fossilidei terreni mobili, caverne, brecceossose,ec.,erano dispeciedistintedaquelleche vivonoattualmente,perchè

non potremo

supporrecheilpiccolo

Ippopotamo

, il pic-coloRinoceronte,iTapirigiganteschi,iMastodonti,ec., fossero,

come Y

Elefante di Siberia, specie organizzate in

modo

da poter sopportare il clima,eadattarsi al nutri-mento,eadaltrecircostanze particolari deiluoghiovese

ne

trovanogliavanzi?

Ed

oltrea ciò,

quando

anche

non

^si volesse credere che animali congeneri potessero vivere inclimidiversi,

quando

anchequalcunovolessesupporre, (cosaaffattoassurda,

ma

ché

ammetteremo

perpoco)clie ledifferenze ritrovate dalSig.Cuvier perdistìnguere le spe-ciefossilidalle viventi,

non

sianocheaccidentali,e inca-paci diprodurre distinzione specifica,

non

vi è a parer

mio

niente di strano, o di assurdo nel supporre, che*

crucilespecie vivessero

una

volta nei paesi freddi.

Non ve-diamo

noi continuamente, mediantelecure dell'

uomo

,

animali chenelbrevespazio dipochi anni

non

solo si a-dattanoaviverein

un

climadiverso dal loro,

ma

vi gene-rano, esi moltiplicano,bastandoaquestocheilpassaggio sifaccia

con

lentezza, emeglio ancora frapponendovi qual-che generazione?

Se

questoaccadenelbrevespazio di po-chi annianche per poche,epiccolespecie,

non

viènulla dipiùprobabilechesiaaccadutolostessoperla

massima

parie, ed anche per le specie piùgrandid'animali,nel tossodi molti^,e moltisecoli

.

I

f

Un

altro

problema non meno

curioso, ed importante diquesto_,restaarisolversi_;

come

cioò sparirono dallasu-j

perfidedelglobotuttiquellistrani,e giganteschi animali che anticamentelapopolavano?Per qual causa ^lenostre pianurecessarono di nutriregliElefanti, iMastodonti,gli Ippopotami,ec.?

Qual

fulacausacheliberòlenostre fore-ste,elenostre

montagne

dagli Orsi, dalle Jene, daiLeoni cheleinfestavano?

Anche

rispettoa quest'argomento mol-te sonoleopinioni. Chi

V

attribuiscead

una

generale ca-tastrofe,

o

ad

una

grande inondazione,o ad

un

subitaneo cangiamentoditemperatura; chialcorso naturale delle cose

,

dicendo,essere soggettia perire

non

sologliindividui

ma

anchelespecieec. Io

non

staròperaltroadallegare

mag-gior

numero

d'ipotesi,nèa cercarpiùoltredimostrarle

o

false,overe,imperocché

mi

accorgo d'essermi giàali lontanato ditroppo dal

mio

oggetto primario, condotto quasiinvolontariamente dallavaghezzadi queste ricerche.

E non mi

pentod*essermi

un

poco,internato intali di-scussioni,benchégià siano notissime atuttiquelliche pos-seggonolascienza,csscudo

mio

scopo di scrivere

non

so-loperessi,

ma

ancora percoloroiqualilaconoscono su-perficialmente,eanchel'ignoranoaffatto: per questi

si-curamentele

mie

indagini sullacaverna di Cassarla sareb-berostatesoggettoinutile,

e

forse,

no

joso,qualora

non

a-vessi fattoloroconoscereilegamiche

V

uniscono

con

la storia generale del nostro

Globo

^.

NOTA

concernente

V

incrostazione delle ossafossili di

Cassana,

Inquasitutte lecaverneossifereestatatrovata

una

ter-raparticolare,laqualeinvolta,e incrostaleossa. Ragio-na diquestaterra,ancheassaiestesamente,ilSig.Cuvicr, edipiùriporta

un

analisi fattadalSig. Laugierdi quella stata trovata nellacavernadiGalienreuth(i).

Siccome

la presenza della terra suddetta

sembra

che sia

d'una

certa

(i)Ved.Cuvieribid.pag.3o6.

Digitizedby

Google

3o

tal ([naie importanza, e che

«a

collimata diròrosi allo altro particolaritàproprie a questa sorte di grotte, perciò

mi

sonotanto estesodescrivendol'incrostazione delle ossa diCassana, equineriporteròancorio l'analisi, affinchè sipossameglio paragonare conquella dellealtregrotte os-sifere già state descritto,analisicheiodevo allagentilezza del

mio amico

Sig. RanieriPasseriui,chimicoabile,egià conosciutopervarj altrilavorida luipubblicati

.

Prima

diriferirquesta analisi,io

debbo

fare osservare chelasostanza sottoposta all'esame chimico,

non

è

precisa-monte

dellastossaqualitàdiquellache esaminòilSig.Lau-, gier:quellaera

una

speciedi

mota

chericuoprìvaleossa

,

e cheinalcuni luoghiaderendoa qurrte

con

forza vi

for-mava una

specied'incrostazione,

ma

lasostanza esamina-tadalSig.Passeriniè diversa:essa<>

una

vera incrostazione chefoderavaleossa,diconsistenza piuttosto pietrosache ter-rosa.

Como ho

detto

non

trovai nella grotta diCassana

pun-to di terrao

mota

,rièfralleossa^,

né

sulfondo,eccettuata quella piccola quantità di cui

ho

parlato, eche era na-scostafraisassi.

E

qualoraqualcuno supponesse che indi-spensabilmenteinognicavernaossifera leossa

debbano

es-sere avvolteili

una

terra

sempre

della

medesima

natura e apparenza,leparticolarità della grotta di Cassana

danno una

sufficienteragione delle diversità

d

^yapparenza, e di composizione che passanofra l'

una

e

Y

altradiqueste in-crostazioni. I/acqua, cheinsigrandeabbondanza scorre nelTinterno di questa grotta lavandone continuamenteil

fondo, e leossa chevigiacevano, doveva

indispensabil-mente

toglier via la

massima

parte della terrache le cir-condava,qualora

una

voltavenefosse, ed ancoratQgl io-re molti dei principj allaterra rimasta,portarnedei

nuo-vi,alterarnealtri,oc.

E

quellapocaterrada

me

trovatafra sassoe sasso,inluogo oveleacque

non

viarrivavano,

o

vi arrivavano di rado, essendo più somigliante a quella raccolta nellecavernedella

Germania

,

come

sivedrà dal saggiochene hafattoilSig.Passerini,ancheesso contenu-tonelPappressolettera,rendemoltoprobabile questa

mia

supposizione.

Nel documento SOPRA UNA CAVERNA SCOPERTA IN OSSIFERA STATA ITALIA... Paolo Savi. Digitized by Google (pagine 27-31)