Dal MODULOR al TEU – genesi e sviluppi della container architecture

I luoghi dell’abitare costituiscono l’anello di congiunzione tra l’adeguamento delle relazioni sociali e ciò che gli abitanti vi proiettano. Se è facile notare come nella congiuntura ottocentesca l’urbanizzazione fosse guidata dai principi della spazializzazione del Capitale e della statalizzazione dello spazio, nel ventesimo secolo, quando il rapporto tra stato e Capitale muta nella sua espressione, è altrettanto evidente osservare la modificazione delle logiche di organizzazione della vita e della città globale.

Come sottolinea il sociologo Marc Bernardot74_{, la fase imperialista in cui ha avuto luogo la} rivoluzione industriale si è accompagnata a specifiche strategie statuali e padronali che miravano da un lato a concentrare e dall’altro a «imbrigliare»75_{la manodopera in luoghi specifici. I modelli} dominanti erano infatti la fabbrica e l’alloggio padronale costruiti sulla modalità della caserma, e quello della colonia schiavista concepita sul modello del campo. Poorhouses, workhouses, libretti di lavoro, quarantene, etc. in questo frangente storico permisero di controllare gli spostamenti delle masse, ne garantirono il disciplinamento, attraverso la sorveglianza delle istituzioni igieniche e coercitive. Sebbene questi dispositivi di contenimento abbiano “generalizzato” lo statuto dei lavoratori salariati, l’altra faccia dell’applicazione di simili politiche fu l’emergere di una “coscienza collettiva” e di una cultura proletaria, unite al conseguimento progressivo di spazi di autonomia.A partire da questa lettura si può notare come, nel corso del ventesimo secolo, il rapporto con lo spazio abbia iniziato a configurarsi in termini radicalmente diversi, secondo gli assiomi della differenziazione, della frammentazione e della interconnessione delle reti urbane. Questo cambiamento è coinciso con una nuova fase di messa in movimento delle classi popolari, al fine di redistribuire spazialmente la forza lavoro in funzione di nuovi bisogni e di diversi modi di produzione o perseguendo l’obiettivo di “invisibilizzarla”. Tale tendenza alla dispersione si è declinata in due movimenti diversi: come una progressiva “fuga dalla città” o come una fuga “verso la città”. Se il primo movimento ha portato con sé un ritiro dalle capacità di mobilitazione collettiva, il secondo ha condotto allo sviluppo di nuove risorse di una differente autonomia per le popolazioni mobili. Brighenti e

74_{M. Bernardot, «Remettre les pauvres en mouvement : enclosures, invisibilisation et émancipations», Actualité de}

l’Habitat Temporaire, SHS. Marseille: Terra HN éditions.

Kärrholm76 _{osservano che nella transizione postmoderna i ritmi della città si orientano sempre} più verso gli assiomi della frammentazione e del movimento e parallelamente, anche l'interesse di urbanisti ed architetti inizia a concentrarsi su una serie di fenomeni come l’urbanistica temporanea ed orientata agli eventi, rivelando quanto il mutamento della realtà sociale sia in grado di plasmare ritmi diversi, trascritti in formazioni spaziali su scala urbana.

Come si è mostrato nel capitolo precedente, i primi progetti di Le Corbusier si plasmavano sulle necessità spaziali di un'urbanistica modellata sulla scansione quotidiana tra il tempo di lavoro e il tempo libero (heure du travail et heure du repos). Tale differenziazione, come sottolineano gli autori, può essere letta come un’elaborazione della dicotomia di durkheimiana tra individuo e collettivo, che si declina a partire dai conseguenti ritmi di raccolta e dispersione della popolazione. La città ben pianificata prevista da Le Corbusier era infatti una città scandita da ritmi costanti e prevedibili, che faceva eco ad una visione modernista della società e delle configurazioni socio-spaziali. Se nella transizione definita postmoderna, come nota David Harvey77_{, le esperienze del tempo e dello spazio vengono regolarmente trasformate in maniera} radicale, oggetto di questa sezione sarà comprendere come muta nel corso del tempo l’approccio di urbanisti ed architetti alla mobilità e all’architettura temporanea. Nel paragrafo che segue, infatti, si tenteranno di tracciare alcuni possibili sviluppi delle direttrici che dai primi del ‘900 ad oggi, a cavallo tra utopia e progetto, hanno condotto questi ultimi a guardare sotto forme temporanee e transitorie i luoghi dell’abitare. Senza pretendere di tracciare una panoramica esaustiva dello sviluppo di questa forma dell’abitare contemporaneo, si segnaleranno i passaggi salienti della sua evoluzione, in particolare focalizzando l’attenzione sugli elementi che toccano le principali due dimensioni finora affrontate: la standardizzazione logistica e il funzionalismo modernista.

Nonostante sia possibile rintracciare i primi progressi dell’architettura temporanea già in alcuni studi risalenti alla prima decade del ‘900, questo campo raggiunse la sua piena diffusione solo negli anni ‘60, orientando, dalla prima metà degli anni ‘70, la ricerca progettuale e tecnologica finalizzata allo sviluppo dei settori in cui la provvisorietà costituisce un fattore ineluttabile, primo fra tutti l’architettura di emergenza. L’interesse per un’architettura della temporaneità si sviluppò attraverso lo studio dei modelli abitativi nomadici, affondando le sue radici nell’architettura militare e coloniale di epoca classica che concepiva le strutture secondo

76_{A. M. Brighenti, M. Kärrholm, «Beyond rhythmanalysis: towards a territoriology of rhythms and melodies in}

everyday spatial activities». City, Territory and Architecture, 5, 2018, DOI 10.1186/s40410-018-0080-x.

dei criteri di leggerezza, economicità e facilità di montaggio e smontaggio78_{. Anche in questo} senso Le Corbusier fece da apripista. I primi studi dell’architetto concernenti la tematica dell'abitabilità transitoria vennero infatti formulati tra il 1914 il 1915 con la Maison Dom-Ino: un sistema indipendente di strutture in cemento armato, atto a favorire la ricostruzione edilizia al termine del primo conflitto mondiale, progettato al fine di impiegare pochi mesi per rifondare le città distrutte. Sarebbe un errore, sostiene Biraghi, leggere questo progetto come una risposta puramente realistica ad un bisogno concreto. La Maison Dom-Ino ambiva al ruolo di manifesto ed in tal senso per l’architetto svizzero divenne centrale non tanto la questione della sua realizzabilità, quanto la rivendicazione di emblematicità, «la volontà di incarnare un compiuto ideale di struttura moderna. Segno più che evidente di ciò è la ricerca in essa della massima semplicità e della massima pulizia estetica, l'ottenimento delle quali - alla luce dell'evoluzione della tecnica del cemento armato a quell'epoca - avrebbe comportato enormi complicazioni, se non sarebbe risultato addirittura impossibile. [...] la Maison Dom-Ino, più che modello di un'architettura presente, si fa profezia dell'architettura futura»79_{. Non a caso, Le Corbusier iniziò} a mettere a frutto i suoi studi sull’industrializzazione dell’edilizia e sulla produzione in serie, proprio in seguito alla realizzazione del Plan Voisin, progetto messo a punto per il Padiglione dell’Esprit Nouveau in occasione della mostra delle arti figurative di Parigi. Nonostante il piano non venne mai realizzato, esso rappresentò la base per la pianificazione successive della capitale francese, poiché ricalcava quell’idea di ridefinizione scalare della città che si era imposta in seguito all’apertura delle grandi vie haussmanniane. Al 1938 risale invece lo studio per la realizzazione delle case M.A.S.: Maisons Montées à Sec: abitazioni modulari metalliche in cui gli spazi erano distribuiti su due livelli ed ogni elemento strutturale era completamente standardizzato e progettato in metallo, con la previsione di un montaggio a secco per saldatura, per mezzo di bulloni.

Nel caso italiano, i primi segnali di attenzione alla prefabbricazione edilizia si ebbero già nel 1910. Nella pubblicazione manualistica a firma di Marco Aurelio Boldi, da titolo Le case popolari80_{si rintraccia il progetto di una struttura mobile, su due ruote, finalizzata all’alloggio dei} lavoratori stagionali. L’alloggio mobile su ruote era una sorta di “carrozza” composta da due sezioni: un dormitorio con 12 letti, ed un locale per la cucina, utilizzabile se si era impossibilitati a cucinare all’aperto. Il lavoro si collocava di seguito alla promulgazione della Legge del 31

78_{M. Bernardot, Loger les immigrés: La Sonacotra, 1956-2006, Editions du Croquant, coll. « Terra », 2008.}

79_{M. Biraghi, Storia dell'architettura contemporanea, in Piccola biblioteca Einaudi, vol.1, Torino, Einaudi, 2008, p.}

183.

Maggio 1903, n. 254 sulle case popolari, (e del relativo Regolamento n. 16438 del 24 Aprile 1904), firmato da Luigi Luzzatti. La legge, aveva l’obiettivo di contrastare le rendite speculative relative al crescente fabbisogno residenziale correlato alla crescita demografica, di risolvere il problema del sovraffollamento abitativo e la corresponsione di canoni d’affitto insostenibili in relazione ai salari percepiti 81_{. Nel testo di Marco Aurelio Boldi, che analizza la problematica} dell’alloggio economico, vengono prese in considerazione alcune tipologie abitative economiche diffuse sul territorio nazionale e all’estero, entro cui rientravano anche grotte e capanne utilizzate da pastori e pescatori. L’autore, in questo testo, afferma l’inessenzialità da parte degli operai ad aspirare ad essere proprietari dell’abitazione di residenza, poiché la tipologia lavorativa alla quale erano inscritti, li rendeva necessariamente soggetti a mobilità e con esigenze mutevoli nel tempo, a seconda di cambiamenti lavorativi e familiari. Mostrando le cosiddette “case veicolo”, divise in sezioni per rendere più agevole il trasporto, Boldi avanzava la proposta di un alloggio mobile su ruote composto da un locale per la cucina e da 12 posti letto. All’interno di questo prototipo, le cuccette erano posizionate su tre livelli. I letti dei due piani superiori, provvisti di cerniere, erano sollevabili e permettevano a quelli del piano inferiore di essere utilizzati come sedute per i pranzi. L’accesso era agevolato da una scaletta amovibile in legno. La casa poteva essere essere trainata da un paio di buoi su qualsiasi tipo di strada. Inoltre, l’ingegnere aggiungeva che durante la mietitura e gli altri lavori agricoli che non permettevano di fare delle pause, a questa struttura poteva essere affiancato un carro-cappella, per condurre l’altare e il sacerdote sul luogo di lavoro al fine di celebrare la messa nei giorni festivi. Boldi, nello stesso testo concedeva poi molta attenzione ad un tipo di abitazione insolito per l’Italia, ma molto frequente all’epoca nel Nord Europa: la casa smontabile. La tipologia abitativa più vicina alla casa smontabile utilizzata in Italia in questo periodo dai lavoratori era principalmente quella delle baracche: case montate e smontate nel caso di lavori importanti, installate in luoghi lontani dai centri abitati. Il criterio adottato da Boldi era quello della razionalizzazione delle risorse e dell’ottimizzazione della funzionalità di tali costrizioni, per questo proponeva di costruire con pezzi conglomerati di forma e dimensioni fisse con delle varianti nella decorazione e nella colorazione delle facce viste. Il suo obiettivo era quello di trovare un materiale che avesse tutti i pregi del legno, elogiando gli esperimenti sul cemento compiuti all’epoca da Edison,

81_{La legge del 31 maggio 1903, n. 254, proposta dall’onorevole Luigi Luzzatti, fu il primo fondamento legislativo}

degli Istituti autonomi per le case popolari. Con il regolamento del aprile 1904, n. 164, pubblicato nella Gazzetta Ufficiale n. 277 del 28 novembre 1904, vengono stabilite le competenze dei vari ministeri e dei privati, non che le norme per l’edificazione delle case popolari.

evidenziando la novità dell’uso dell’eternit per allontanare il pericolo di incendio. In Italia tuttavia, a differenza del Nord Europa e degli Stati Uniti, non riuscì a radicarsi l’idea di abitabilità temporanea e di leggerezza delle strutture abitative.

Un altro impulso ad una riflessione sull’architettura mobile è stato dato in Italia sicuramente dalla necessità di interventi di ricollocazione degli sfollati successivamente alle emergenze ambientali. A seguito del catastrofici terremoti del 1905 e del 1908, aveva avuto inizio il primo intervento statale in materia di ricostruzione. Con il Regio Decreto del 15 gennaio 1909, venne infatti istituita la prima commissione consultiva «incaricata di studiare le norme tecniche ed igieniche obbligatorie per le riparazioni, ricostruzioni e nuove costruzioni degli edifici pubblici e privati nei Comuni colpiti dal terremoto del 28 dicembre 1908 o da altri precedenti»82_{. In questo} contesto, la ditta Legnami Pasotti di Brescia, precedentemente specializzata nella realizzazione di arredi, divenne l’azienda pioniera nella realizzazione di case smontabili prefabbricate in legno. Agli anni ‘30 si devono le prime ricerche sulle case smontabili e trasportabili ed in questo senso, l’impulso determinante che catalizzò lo sviluppo di questi studi fu il programma di ripopolamento delle colonie fasciste83_{. Nel ventennio fascista, infatti, la spinta alla} prefabbricazione rispondeva principalmente alla necessità di progettare abitazioni ed attrezzature smontabili e facilmente trasportabili. Nel campo della produzione edilizia italiana, a questo periodo risalgono modelli di costruzioni mobili diversi tra loro che sperimentavano le più recenti scoperte tecnologiche in campo edilizio. Il regime fascista aveva infatti favorito l’affiancamento delle officine meccaniche alle carpenterie, in favore della produzione di abitazioni che presentavano un’ossatura smontabile. Lo studio sulle abitazioni per le colonie passò progressivamente dalla tipologia di casa unifamiliare a quella di abitazione capace di contenere più funzioni, come uffici o negozi. A queste tipologie corrispondevano principalmente tre opzioni strutturali: la prima prediligeva l’impiego di materiali locali, la seconda prevedeva l’utilizzo di materiali e tecnologie d’importazione e la terza il ricorso alla nascente industria edilizia italiana, che iniziava a sviluppare un ampio catalogo di case smontabili. A quest’ultima possono essere ascritte le sperimentazioni di diversi materiali, dal legno al metallo, per arrivare ai pannelli di cemento prefabbricati. Tutti i modelli proposti miravano ad adattare le costruzioni al clima e al contesto ambientale africano, sperimentando soluzioni atte alla coibentazione, utilizzabili in zone che presentavano forti escursioni termiche. Tali sistemi costruttivi a secco dovevano associare alla leggerezza la resistenza agli agenti atmosferici e risultare trasportabili in diverse condizioni ambientali e in presenza di diversi terreni.

82 _{Regio Decreto n. 193, del 18 aprile 1909, pubblicato nella Gazzetta Ufficiale n. 95 del 22 aprile 1909.} 83_{C. Latina, «Le case dell’emergenza», Modulon, 120, 1986.}

In questo scenario, negli stessi anni si inserivano oltreoceano le innovative ricerche di Richard Buckminster Fuller. Egli studiò le potenzialità delle strutture reticolari e dei sistemi costruttivi che prevedono la ripetizione di una struttura elementare e la standardizzazione di elementi semplici. La novità apportata da Fuller consisteva nella scelta di materiali e di tecniche produttive e di assemblaggio mutuati dai settori più evoluti dell'industria. Le sue architetture erano progettate per essere mobili, per essere trasportate ovunque, portando alle estreme conseguenze il concetto lecorbusiano di machine à habiter. Basandosi sul prezzo allora corrente dell’industria automobilistica, egli stimò che una casa simile, completamente accessoriata, poteva essere prodotta in massa secondo un criterio di economicità. Trasportata per via aerea, poteva garantire una notevole comodità dinamica di installazione. Tuttavia, tutti progetti dell’architetto rimasero per lo più allo stato di prototipo, non trovando degli sbocchi effettivi nel mercato industriale. Fuller viene infatti considerato quasi un “filosofo del costruire” più che un architetto, più interessato alle dimostrazioni della verità mediante la performance e la costruzione di modelli, che alle incombenze quotidiane dell’edilizia. Egli stesso si definiva un “inventore” più che “costruttore” e a tal proposito si assicurò venticinque brevetti negli Stati Uniti. Il suo obiettivo era quello di cambiare il concetto stesso di abitazione, poiché sosteneva che trasformando l’ambiente anche le persone avrebbero potuto cambiare il loro modo di vivere. Il progetto maggiormente rappresentativo di Fuller è sicuramente la Dymaxion house, risalente al 1927: una struttura che in grado di associare la funzione del veicolo a quella dell’abitazione, la dinamicità alla trasportabilità. Tutti gli arredi dovevano essere predisposti per evitare le collisioni e i materiali utilizzati dall’architetto erano assolutamente innovativi: tra tutti spiccava il casein (un involucro traslucido opaco ottenuto da rifiuti vegetali) per pareti, soffitti, finestre e stanze da bagno; seta da paracadute color argento per le porte gonfiabili; duralumin per le coperture esterne; gomma gonfiabile per i pavimenti. Un motore a nafta provvedeva a illuminazione e riscaldamento che si propagavano grazie ad un sistema di specchi e lenti. Negli anni ‘30 l’ingegnere progettò diversi derivati della Dymaxion House, come la Dymaxion Gas Station, la Conning Tower, la Dymaxion Car e il 4D Tower Garage, pubblicati nella rivista Shelter, che acquistò nel 1932. Nei suoi tre numeri di edizione la rivista pubblicò gli studi dei maggiori architetti americani dell’epoca e in particolare dei componenti del gruppo SSA (Structural Studies Associates). Nel 1940 Fuller disegnò anche la Mechanical Wing, una casa mobile fornita di tutte le componenti meccaniche essenziali per la contemporanea vita americana, soggetta a numerosi spostamenti. Durante la guerra Fuller aveva iniziato a collaborare con la British War Relief Organization per realizzazione di abitazioni di emergenza da utilizzare durante il periodo bellico e con la Butler Company di Kansas City, produttrice di silos in acciaio galvanizzato.

Ad ogni modo, il più consistente precedente storico in questo dominio di progettazione viene fornito dalla storia della ricostruzione provvisoria del secondo dopoguerra. Parallelamente alle ricerche sul MODULOR, Le Corbusier diede avvio all’elaborazione di due progetti finalizzati alla necessità di sopperire alla grave crisi abitativa dovuta alle distruzioni causate dal secondo conflitto mondiale. Il primo è la Maison Murondins, risalente al 1940 e progettato per l’allocazione di abitazioni d’emergenza atte a ospitare le popolazioni provenienti dalle Fiandre occupate dalle milizie nazifasciste. L’obiettivo dello studio era quello di fornire alle vittime una possibilità di rifugio, utilizzando materiali di fortuna come argilla e legno, senza la necessità di ricorrere allo sfruttamento di manodopera qualificata. Con Les Murondins Le Corbusier intendeva offrire una risposta immediata alla necessità di provvedere a ricoveri di emergenza, assunta come condizione limite della abitabilità umana. Anche nel contesto statunitense con la guerra stimolò l’evoluzione del Dymaxion di Fuller, che divenne più sofisticato ed evoluto. Dall’esagono passò ad una struttura poligonale che si avvicinava sempre di più alla forma del cerchio. La casa era rivestita in acciaio, montabile in ventiquattr’ore e trasportabile ovunque, con uno spazio unico aperto, ed i servizi essenziali centralizzati. Nel 1944 venne ultimato l’unico prototipo realizzato nella sua interezza, che si trova a Wichita, nello stato del Kansas. Il prototipo della prima casa realmente ecologica della storia, una casa di 8000 libbre di peso per 38 piedi di diametro, in cui ogni pezzo era pensato per essere prodotto industrialmente e assemblato a secco. Le immagini di quell’unità abitativa riportano al sogno americano di una casa autonoma, isolata, senza tempo e luogo: come scrive Luca Molinari: in piena guerra si sognava il futuro nella prateria americana. La casa diventava un oggetto “puro”, perfettamente ingegnerizzato, pronto a essere montato ovunque, e prodotto di un tempo nuovo in cui la meccanica delle funzioni vinceva sulla sicurezza della pietra e del mattone84_.

Nel frattempo, nel vecchio continente Le Corbusier iniziava ad immaginare Le Unités d’habitation transitoires, il cui progetto venne ultimato nel ‘44. Riprendendo le stesse tecniche costruttive pensate per la Maison Murondins, l’architetto svizzero pensò una disposizione di alloggi distribuiti su tre livelli ed articolati in tre tipologie derivanti dalla combinazione di due moduli di differente grandezza85_{. A questo progetto si richiameranno in seguito i temi dell’unità} di abitazione marsigliese. Le Unités d’habitation transitoires, dichiaratamente provvisorie e destinate all’attesa della ricostruzione, configurano un modello in cui l'alloggio è risolto come cellula di una unità territoriale di insediamento, costituita da una corte aperta e rivolta verso gli

84_{L. Molinari, Le case che siamo, Nottetempo, Milano, 2016, ed. kindle.} 85_{J. Sbriglio, Le Corbusier, Editions Parenthèses, Paris, 1992, p. 27.}

spazi e le strutture comunitarie e limitata negli altri tre lati da ulteriori unità abitative. Il tema della transitorietà, letta come una circostanza di verifica e simulazione di condizioni, visioni e ipotesi architettoniche, tecnologiche, urbanistiche e gestionali, era divenuta infatti una componente fondamentale per Le Corbusier nel secondo dopoguerra. Le unità abitative dovevano fungere da modulo elementare di transizione, ipotesi architettonica destinata ad alleggerire le difficoltà domestiche di una società decimata dalla guerra, da ricostruire. Secondo Arnaud Le Marchand86_{, fu in questo frangente che si generò quel cortocircuito semantico} intrinseco al termine “provvisorio”. Infatti la storia dell’abitare modulare marca una sorta di risposta critica al funzionamento del mercato immobiliare e la questione dello statuto dell’abitazione mobile dev’essere letta piuttosto come una fase della lunga evoluzione della città. In ogni caso, i padiglioni prefabbricati che erano stati installati per ospitare gli sfollati dei bombardamenti furono a lungo oggetto di lotta e di conflitto in numerose città europee87_{. Francia,}