Operazioni di utilizzazione forestale post-incendio

Gli effetti degli interventi di utilizzazione forestale post-incendio dipendono dall’intensità dell’incendio, pendenza e tessitura del suolo, presenza o realizzazione di strade, tipo di sistema utilizzato per l’esecuzione delle utilizzazioni stesse e condizioni meteorologiche post-incendio (DUNCAN, 2002).

Gli alberi bruciati svolgono un ruolo essenziale in un ecosistema forestale in buona salute (BESCHTA et al., 1995) in quanto:

- alberi morti in piedi e tronchi d’albero caduti forniscono l’habitat per molte specie animali;

- le loro cavità rappresentano il luogo di nidificazione di uccelli;

- alberi morti in piedi procurano ombra, stabilizzano e regolano lo scorrimento delle acque meteoriche sui suoli dopo l’incendio;

- l’eventuale caduta di alberi bruciati riciclano importanti nutrienti che aumentano la produttività forestale.

E’ opinione comune che gli interventi immediati favoriscano la rigenerazione del soprassuolo (SESSIONS et al., 2004, DONATO et al., 2006) e che i residui legnosi di un popolamento forestale percorso dal fuoco andrebbero rimossi immediatamente (mediante le operazioni di abbattimento; allestimento, concentramento ed esbosco; abbruciamento; triturazione; spargimento della ramaglia di risulta), sia in quanto aumentano il rischio di incendio essendo combustibili, almeno relativamente al materiale morto minuto, sia in quanto favoriscono la pullulazione di parassiti animali (a esempio, scotilidi nei boschi di conifere) e fitopatie (a esempio, marciumi radicali).

Un’immediata esecuzione delle opere di utilizzazione post-incendio può però assumere un ruolo negativo sulla rinnovazione: di fatto, varie esperienze indicano che la rinnovazione spesso trae beneficio dal taglio degli alberi morti procrastinato nel tempo (CORONA, 2004B; MAIULLARI et al., 2005; DONATO et al., 2006).

Recenti studi hanno evidenziato che la persistenza di esemplari arborei morti o danneggiati in piedi nelle formazioni di pino d’Aleppo, pino bruzio (P. brutia Ten.), pino nero (P. nigra Arnold) e pino silvestre (P.

sylvestris L.) può agevolare la rinnovazione, soprattutto se viene evitata l’asportazione della frasca con gli strobili, il cui stock di semi viene rilasciato con gradualità nel tempo. In particolare, nel caso di pinete di pino d’Aleppo, l’utilizzazione di alberi morti in piedi dovrebbe essere evitata per tre o quattro anni, tempo sufficiente ad ottenere la dispersione dei semi dagli strobili della chioma (crown seed bank) (MAIULLARI et al., 2005), il che avviene in maniera scalare per diversi mesi dopo l’incendio con l’apertura degli strobili stessi per effetto del calore (LOVREGLIO et al., 2003) e il completo collasso dei tronchi; durante tale periodo, un’enorme quantità di

cenere è dispersa sotto la chioma a opera del vento e lo scorrimento delle acque meteoriche sulla superficie del fusto crea un mosaico di micrositi con più alto potenziale osmotico. Inoltre, su terreno privo di copertura le plantule germinate risulterebbero facilmente soggette a danneggiamenti per stress termico e/o idrico nell’estate successiva alle utilizzazioni e, comunque, una dilazione temporale delle operazioni selvicolturali di utilizzazione post-incendio permette di valutare meglio le capacità di ricaccio delle latifoglie (C^ORONA, 2004^B).

Nel tempo, i fusti bruciati vanno comunque almeno parzialmente rimossi per limitare attacchi epidemici di insetti xilofagi che potrebbero avere luogo (L^EONE eL^OVREGLIO, 2005).

Non tutte le considerazioni, soprattutto quelle che tengono conto dell’opinione pubblica, sono comunque a favore di una dilazione temporale degli interventi, in quanto la persistenza del soprassuolo danneggiato potrebbe apparire come un segnale di abbandono e disinteresse e potrebbe contribuire ad ulteriori episodi di incendio (L^EONE, 1996).

In linea generale e puramente indicativa, nei casi di rinnovazione abbondante e uniformemente distribuita nello spazio gli interventi di utilizzazione post-incendio andrebbero attuati entro la fine del primo inverno successivo all’evento. Al contrario, nel caso di bassa densità e rinnovazione distribuita tendenzialmente a gruppi, conviene che siano posticipati, in generale, almeno alla fine della seconda stagione vegetativa. Gli interventi dovrebbero rilasciare in piedi soltanto gli alberi non significativamente danneggiati dal fuoco ma spesso si tende a rilasciare quante più portasemi possibile, anche parzialmente danneggiate, con superficie di chioma ancora verde (CORONA, 2004B).

10.1.1. Utilizzazioni con asportazione di materiale legnoso

Da una punto di vista finanziario, con le utilizzazioni post-incendio potrebbero essere recuperati eventuali prodotti commerciabili: il recupero è in genere possibile se il terreno è facilmente accessibile e la concentrazione di matriale idoneo sufficientemente elevata con valore che compensa i costi di recupero, che dipendono dalla quantità dei prodotti, dal loro valore unitario e dal costo richiesto per la raccolta (SPINELLI e BALDINI, 1995).

Il taglio e l’allestimento del materiale bruciato avviene con motosega, con produttività del lavoro variabile in relazione sia alle dimensioni dei singoli fusti che alle specifiche condizioni operative. Molto raro, e in genere inadatto alle concrete condizioni operative dei boschi percorsi dal fuoco nel nostro paese, è l’impiego di harvester configurati per l’abbattimento e l’allestimento completamente meccanizzato aventi alte produttività di lavoro.

L’impiego di mezzi per il concentramento e l’esbosco, se effettuato a semistrascico mediate trattori gommati, deve avvenire su piste predefinite, preservando in particolare le aree a maggiore densità di rinnovazione naturale, ponendo particolare attenzione ai gruppi di rinnovazione intorno alle ceppaie delle piante madri che rappresentano i nuclei che riedificheranno il nuovo soprassuolo: si tratta di semenzali

129 probabilmente selezionati a germinare in condizioni di substrato differenti rispetto a quelli ubicati a distanza dalla ceppaia, cioè al di fuori dell’area di insidenza della chioma (S^ARACINO e L^EONE, 2001).

Nel caso di alcuni situazioni particolari favorevoli (terreno pianeggiante e accessibile, ecc.) si può preferire il trasporto al di fuori del bosco tramite un trattore gommato dotato di gru portata sul sollevatore idraulico, in modo da caricare il materiale dal letto di caduta sul rimorchio direttamente.

La ramaglia di risulta può essere accumulata in zone idonee e bruciata, per una sua rapida mineralizzazione, o sminuzzata mediante apposite macchine e recuperata per la produzione di energia, oppure distribuita in situ arricchendo il terreno in sostanza organica e conservandone o migliorandone così le proprietà chimiche e fisiche (C^ORONA, 2004^B).

10.1.2. Utilizzazioni senza asportazione di materiale legnoso

Se i residui non possono fornire alcun prodotto commerciale, o quando il valore dei prodotti recuperati non compensa il costo, si può procedere ad una bonifica generale senza recuperare materiale dal dubbio valore mercantile (SPINELLI e BALDINI, 1995). In tal caso la bonifica avviene come precedentemente descritto, omettendo però le operazioni di esbosco e provvedendo all’abbruciamento oppure, preferibilmente, sminuzzando in situ (C^ORONA, 2004^B).

Nel caso di bosco che si rinnova naturalmente o quando si vuol evitare disturbi al suolo e agli apparati radicali (SPINELLI e BALDINI, 1995) e in presenza di fusti con diametro a petto d’uomo non superiore a 15 cm e pendenze inferiori al 30-40% è conveniente procedere all’impiego di decespugliatori forestali con asse orizzontale, con produttività di lavoro pari a 0.5-1.5 ha/gg, e di tipo pesante, in modo da evitare che, a causa della pietrosità del terreno, il taglio venga eseguito troppo in alto, con conseguente rilascio di troppo materiale al suolo e di spuntoni appuntiti che potrebbero danneggiare gli pneumatici del trattore (SPINELLI e BALDINI, 1995). Ovviamente, quando ci si aspetta una rinnovazione agamica bisogna inviare un operatore con motosega per ripassare le ceppaie.

Laddove non si può far affidamento sulla rinnovazione naturale e si pensa di ricorrere all’impianto artificiale, si può tollerare una modalità di intervento più energica e il sistema più economico consiste nell’impiego di cingolati con lame decespugliatrici frontali con successivo accumulo dei residui in zone idonee e abbruciamento. In entrambi i casi, la pendenza deve essere tale da non impedire il transito dei trattori, che devono percorrere la superficie a rittochino (SPINELLI e BALDINI, 1995).

10.1.3. Interventi posticipati

Per motivi di opportunità colturale o finanziaria, le operazioni di utilizzazione del soprassuolo bruciato possono essere ritardate o impedite, per vincoli burocratici-amministrativi, per lungo tempo e in tal caso, se dopo qualche anno la rinnovazione naturale risulta ben affermata, l’eventuale prescrizione di un intervento di

sgombero potrebbe causare più danni che benefici al nuovo soprassuolo. In questi casi è preferibile un ulteriore rinvio degli eventuali interventi, nella speranza che i residui in lenta decomposizione non favoriscano un nuovo episodio di incendio o in generale un attacco parassitario: appena tecnicamente opportuno si interverrà con un diradamento selettivo dal basso.

Contestualmente a questa operazione, si potrà procedere, dove necessario, alla bonifica parziale o totale dei residui dei fusti rimasti in piedi (S^PINELLI e B^ALDINI, 1995).

Nel caso di governo a ceduo, si può intervenire con il taglio di utilizzazione a fine ciclo una volta raggiunta la maturità tecnica del soprassuolo, con il quale, oltre alla bonifica dei residui di fusti bruciati si può eventualmente dare un’orientamento della composizione dendrologica del popolamento in modo coerente alla serie di vegetazione attraverso un’accurata selezione delle matricine, o alternativamente effettuare un diradamento dei polloni per l’avviamento del soprassuolo all’altofusto (C^ORONA, 2004^B).