Studi su campioni

I casi di hikikomori sono spesso, ma non sempre, classificabili come una varietà di disturbi psichiatrici esistenti nel DSM-4-TR (American Psychiatric Association, 2000) o ICD-10 (World Health Organization, 2016), dal momento che soffrono di qualche forma

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di disturbo di Asse I o II accertato (Teo & Gaw, 2010).

La comorbilità con altre diagnosi psichiatriche è molto variabile, variando da nessuna (Malagon-Amor et al., 2015), metà dei casi (Wong et al., 2015), a quasi tutti (Kondo et al., 2013; Malagon-Amor et al., 2015). Questa variabilità può essere spiegata dal mancato accordo sulla sua definizione, oltre al fatto che sono stati utilizzati diversi metodi di reclutamento negli studi. Tuttavia, sembra esserci un crescente consenso sul fatto che la maggior parte dei casi di hikikomori abbia comorbilità con diagnosi psichiatriche e possono essere a rischio di suicidio (Kato, Kanba, et al., 2020; Kato, Shinfuku, et al., 2020). Inoltre, si ritirano dai ruoli sociali previsti e presentano apatia, indifferenza e depressione (Imai et al., 2020).

Numerosi studi (Kondo et al., 2013; Nagata et al., 2013; Watts, 2002) hanno riportato che l’esistenza di comorbilità psichiatrica era comune entro 1-2 anni dall’inizio del periodo hikikomori, e che il problema spesso peggiorava durante tale periodo. In Giappone, la prevalenza una tantum di disturbi mentali negli hikikomori risulta quasi il doppio della popolazione non hikikomori (Takasu et al., 2011).

La caratteristica principale dell’hikikomori è il ritiro o l’isolamento sociale. Questo comportamento si associa ad una serie di diagnosi differenziali: malattie psicotiche come la schizofrenia; disturbi d’ansia come disturbo da stress post-traumatico o disturbo d’ansia sociale; disturbo depressivo maggiore o altri disturbi dell’umore; disturbi della personalità, come il disturbo schizoide di personalità o il disturbo evitante di personalità;

disturbi dello sviluppo. Si è discusso sulla relazione dell’hikikomori con i disturbi dello spettro autistico, e l’agorafobia. Altri hanno suggerito l’abuso di cannabis con sindrome amotivazionale, la dipendenza da Internet, perdita di pulsione, disturbi del sonno e riduzione della concentrazione (Fansten et al., 2014; Gariup et al., 2008; Guedj-Bourdiau,

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2011; Kato et al., 2012; Kato, Shinfuku, Sartorius, et al., 2011; Kato, Kanba, et al., 2020;

Kondo et al., 2013; Koyama et al., 2010; Li & Wong, 2015b; Malagon-Amor et al., 2015;

Nagata et al., 2013; Stip et al., 2016; Teo, 2010; Teo & Gaw, 2010). La differenziazione tra hikikomori e la fase iniziale di altri disturbi psichiatrici può essere difficile poiché molti dei sintomi non sono specifici e possono essere osservati in varie condizioni (Gariup et al., 2008; Guedj-Bourdiau, 2011).

Per valutare l’esperienza di vita dei disturbi psichiatrici, Koyama et al. (2010) hanno utilizzato la versione giapponese del WHO Composite International Diagnostic Interview 3.0 (WHO-CIDI 3.0; Kessler & Ustün, 2004), un’intervista diagnostica completamente strutturata che restituisce diagnosi secondo il DSM-4 (American Psychiatric Association, 1994). Sono stati valutati i seguenti disturbi psichiatrici: disturbi dell’umore (depressione maggiore, disturbo distimico, episodi maniacali e ipomaniacali), disturbi d’ansia (disturbo d’ansia generalizzato - GAD -, fobia sociale, fobia specifica, disturbo di panico e disturbo post-traumatico da stress - PTSD), disturbo esplosivo intermittente (IED) e disturbi da uso di sostanze (abuso e dipendenza da alcol, abuso di droghe e dipendenza).

Il WHO-CIDI 3.0 è diviso in 2 parti:

-parte I, che include dati sociodemografici di e una valutazione diagnostica di base -parte II, che valuta ulteriori disturbi (PTSD e disturbi sostanze-correlati)

La Parte II è stata somministrata a tutti gli intervistati della Parte I che hanno rispettato i criteri per qualsiasi disturbo mentale e ad un probabile sottocampione di altri intervistati (n = 1722). Per esaminare la comorbidità psichiatrica dell’hikikomori, è stata classificata in 3 categorie la relazione temporale tra hikikomori e un disturbo psichiatrico: (a) disturbo psichiatrico verificatosi prima dell’hikikomori, (b) psichiatrico disturbo si è verificato nello stesso anno in cui è iniziato l’hikikomori e (c) disturbo psichiatrico che si è

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La prevalenza una tantum di hikikomori è risultata circa l’1% tra i residenti della comunità di età compresa tra 20 e 49 anni. In particolare, la prevalenza una tantum di hikikomori tra i ventenni intervistati era alta, intorno al 2%, molto simile a quanto riportato da un precedente studio su studenti delle scuole superiori e persone di età compresa tra 20 e 29 anni in una zona rurale (Kim et al., 2012). Questi risultati suggeriscono che l’hikikomori sia una forma relativamente comune di psicopatologia tra adolescenti e giovani adulti in Giappone. Anche in questo studio, circa lo 0,5% degli intervistati ha riferito che almeno un bambino nella loro famiglia stesse attualmente sperimentando l’hikikomori.

Il tasso di prevalenza del disturbo psichiatrico, individuato in un lavoro di Kondo et al.

(2013), era notevolmente superiore a quello rilevato in uno studio precedente (54,5%;

Koyama et al., 2010). Tale differenza si verifica perché nel lavoro precedente non sono stati inclusi i disturbi dello sviluppo (Koyama et al., 2010). Sebbene alcuni studiosi (Teo, 2010; Teo & Gaw, 2010) abbiano suggerito che l’hikikomori debba essere considerata una categoria diagnostica indipendente e discreta, il report di Kondo e collaboratori (Kondo et al., 2013) indica che la maggior parte degli hikikomori che visitano i centri di salute mentale possano essere diagnosticati secondo i criteri del DSM-4-TR (American Psychiatric Association, 2000).

Uno studio prospettico di 3 mesi relativamente ampio, condotto da psichiatri infantili giapponesi, ha esaminato 463 casi di giovani di età inferiore ai 21 anni con una storia attuale o passata di hikikomori. Secondo i criteri del DSM-4-TR (American Psychiatric Association, 2000), le prime 6 diagnosi (con possibili diagnosi multiple) sono state:

disturbo pervasivo dello sviluppo (31%), disturbo d’ansia generalizzato (10%), disturbo distimico (10%), disturbo dell’adattamento (9%), disturbo ossessivo-compulsivo (9%) e

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schizofrenia (9%) (Watabe et al, 2008). Uno studio qualitativo ha dimostrato che molti hikikomori sono infelici e hanno, in generale, una bassa autostima (Yong, 2010).

In Cina, sembra esserci un maggior tasso di psicopatologia legato al fenomeno hikikomori (Wong et al., 2017).

In un altro studio prospettico a 12 mesi dalla prima valutazione, condotto in Spagna (Malagon-Amor et al., 2018), ha rilevato che tra i soggetti ritirati socialmente (n=190), solo un caso non aveva patologie associate: in tal caso, è stato rilevato un comportamento di dipendenza da Internet. Questo ha permesso di poter stabilire che si trattasse di un hikikomori primario (Koyama et al., 2010; Teo & Gaw, 2010).

I 6 principali gruppi diagnostici individuati, secondo il DSM-4-TR (American Psychiatric Association, 2000), sono stati: affettivo (n = 28), ansia (n = 35), psicotico (n = 75), uso di droghe (n = 8), personalità (totale n = 33, cluster A n = 12, cluster B n = 19, e cluster C n

= 2) e altre diagnosi (n = 10), incluso il disturbo da accumulo (n = 1), il disturbo dello spettro autistico (n = 2) e il disturbo da dismorfismo corporeo (n = 1).

I risultati confermerebbero l’ipotesi degli autori, secondo cui il comportamento di isolamento non sia una nuova categoria diagnostica ma una condizione grave comune a diversi disturbi mentali (Malagon-Amor et al., 2018). Per quanto riguarda le patologie in comorbidità, la proposta teorica è quella di una differenziazione tra il gruppo di casi con patologia affettiva o d’ansia e gli altri casi: il sottogruppo ansia-affettivo presenta una gravità clinica e una disabilità inferiori a livello basale, una maggiore consapevolezza del disturbo e una maggiore aderenza al trattamento, rendendo possibile il ricorso volontario a centri di cura ambulatoriali. Queste caratteristiche di base, inizialmente più favorevoli, contrastano con un’evoluzione peggiore durante il follow-up a 12 mesi, con una riduzione dei legami e percentuali più elevate di persistenza dell’isolamento.

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Teo, Stufflebam, et al. (2015) hanno messo a confronto le diagnosi di pazienti hikikomori giapponesi e statunitensi, tramite un’intervista clinica (la Structured Clinical Interview per i disturbi di personalità di Asse 2 del DSM-4 - SCID-II; First et al., 1997). Rispetto ai malati in Giappone, i malati di hikikomori negli Stati Uniti avevano una probabilità significativamente maggiore di essere diagnosticati con disturbi dell’umore, disturbo da uso di sostanze e disturbo d’ansia.

Uno studio condotto in Ucraina nel 2017 (Frankova, 2017), ha messo in luce come il 65,4% del gruppo hikikomori (HG, n = 26) avesse almeno una diagnosi psichiatrica, mentre il 34,6% no (aspetto valutato con il M.I.N.I. 7.0; Sheehan et al., 1998). I principali:

disturbi della personalità (15,4%), disturbo post-traumatico da stress (PTSD, 11%), disturbo depressivo maggiore (MDD, 7,7%), disturbo d’ansia sociale (SAD, 7,7%), disturbo ossessivo-compulsivo (DOC, 7,7%), bulimia nervosa (3,8%).

Gli individui con hikikomori avevano un alto livello di alessitimia (Alexithymia Scale - TAS-20; Bagby et al., 1994) (TAS-20 M = 71, SD = 11,6 vs M = 60,8 SD = 13,8, P = 0,006). Il trauma infantile è stato segnalato dal 31,8% di CG (gruppo di controllo) contro il 52% di HG. Gli hikikomori avevano un indice di trauma più alto (Life experience questionnaire - LEQ; Roy & Perry, 2004) (LEQ M = 3.03, SD = 0.98 vs 2.31, SD = 1.1, P = 0.019), un maggior numero di eventi traumatici della durata della vita (LEQ 95% CI 4.57-7.35 vs 2.8-5.28, P = 0.039); livelli più elevati di irritabilità, risentimento, sospettosità, maggiore aggressività (Buss-Durkee Hostility Inventory - BDHI; Buss &

Durkee, 1957) (BDHI M = 23, SD = 6.4 vs. M = 16.6, SD = 6, P = 0.001), bassa qualità della vita (Chaban Quality of Life Scale - CQLS; Chaban et al., 2016) (CQLS M = 12.4, SD = 3.3, Р ≤0,001).

L’hikikomori, in quanto ritiro sociale acuto e prolungato, sembra essere

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quantitativamente e qualitativamente correlato al trauma infantile, si manifesta nell’adolescenza, può essere definito da caratteristiche psicopatologiche specifiche e influisce sulla qualità della vita.

In un lavoro successivo della stessa studiosa (Frankova, 2019), è stato osservato che, a seconda dell’età di esordio dell’hikikomori, quanto prima si verificava il ritiro sociale, tanto più alto sarebbe stato il livello di impatto del trauma (LEQ; Roy & Perry, 2004). Le donne avevano livelli più elevati di labilità emotiva (p= 0,01), ansia e hanno sperimentato un maggiore impatto degli eventi traumatici durante la vita (p<.05).

Bowker et al. (2019) si sono focalizzati sull’analisi di 4 degli esiti psicosociali più ben documentati nei casi clinici e in studi epidemiologici condotti in Giappone e altrove:

solitudine, ansia, sintomi depressivi e rapporti con i genitori disturbati (espressi da valutazioni sul sostegno genitoriale o sulla sua mancanza). Sono stati utilizzati dei test di autovalutazione per valutare, rispettivamente, i sintomi depressivi, l’ansia, la solitudine, l’anedonia sociale e il sostegno dei genitori: (a) il 20-item Beck Depression Inventory (Beck et al., 1996), (b) 20 item stato-specifico, tratti dal State-Trait Anxiety Inventory (Spielberger et al., 1983), (c) Loneliness and Social Dissatisfaction Scale (16 item; Asher et al., 1984) (d) Social Anhedonia Scale (15 item; Winterstein et al., 2011), e (e) i 21 item specifici per supporto sociale materno e paterno dal Network of Relationships Inventory (Furman & Buhrmester, 1985). Queste misure sono state sviluppate negli Stati Uniti, ma tutti gli item sono stati ritenuti adeguati e culturalmente appropriati (e concettualmente equivalenti) nel contesto culturale nigeriano e singaporiano da 2 degli autori del lavoro.

Inoltre, tutte le misure sono state precedentemente utilizzate a Singapore e in Nigeria in lavori con campioni di adolescenti e giovani adulti (ad esempio, Leung et al., 2004;

Nlemadim et al., 2013; Ukpong & Owolabi, 2004), con l’eccezione della Loneliness and

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Social Dissatisfaction Scale a Singapore e della Social Anhedonia Scale Please fornite in Nigeria e Singapore.

Gli autori hanno scoperto che gli studenti maschi di Singapore con trascorsi da hikikomori hanno riportato livelli più elevati di anedonia sociale rispetto alle studentesse di Singapore con tali esperienze e anche agli studenti maschi senza tali esperienze.

Yong & Nomura (2019) hanno condotto uno studio sulla popolazione che ha avuto lo scopo di identificare le caratteristiche sociali e sanitarie associate all’essere hikikomori.

A prima vista, le persone con sintomi di hikikomori possono anche avere altri sintomi psichiatrici, come rischio di suicidio, Ossessive-Compulsive Behaviour (comportamento ossessivo-compulsivo - OCB) e tendenze alla dipendenza: molti dei questi sintomi psichiatrici possono essere spiegati da difficoltà interpersonali e da una pregressa storia di trattamento psichiatrico.

Inoltre, non è facile stabilire se ansia e depressione siano fattori scatenanti per l’hikikomori o, semplicemente, si verifichino in contemporanea (Hamasaki et al., 2020).