Direttamente legato alla concezione di un regno animale che esercita grande fascinazione per l’insito carattere di mistero e i suoi riflessi sull’antica poesia, è il tema di una differenziazione del ruolo in tal senso delle singole specie. Tra queste, emblematico è il caso degli uccelli, a cui Jacob sembra riconoscere una specifica valenza: in qualità di detentori di una delle facoltà più ambite dall’uomo, quella del volo, essi hanno acceso fin da subito la sua immaginazione, come risulta dalle numerose
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Jacob Grimm, Herausgabe des alten Reinhart Fuchs durch die Brüder Grimm in Cassel, in Jacob Grimm, Kleinere Schriften, cit., Vol. IV, p. 54.
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Jacob Grimm, Über den Ursprung der Sprache, in Jacob Grimm, Kleinere Schriften, cit., Vol. I, p. 263.
testimonianze a riguardo, relative, in particolare, alle sfere religiosa e poetica dei primi popoli.
Nell’ambito dell’inclinazione degli antichi a superare con la forza della fantasia i confini naturali posti fra loro e gli animali e a confidare in maggiori affinità, frutto di una zona di intersezione tra i due mondi percepita molto ampia, in Wesen der Tierfabel non solo il “Vogelflug” è ricordato come segno premonitore per eccellenza68, ma – soprattutto – gli uccelli sono indicati come le creature la cui elevata articolazione tonale e frequenza d’uso dell’apparato vocale avrebbe lasciato adito in passato a supporre modalità comunicative in una vera e propria lingua. In una nota al testo, viene da Jacob ricordato come nel medioevo il canto degli uccelli venisse considerato il loro “latino”, a significare un idioma strutturato, ancorché agli uomini incomprensibile al pari di una lingua straniera:
Gesang der Vögel heißt im Mittelalter ihr Latein, wie eine fremde unverstandne Menschensprache Latein oder Welsch.69
Più avanti, ai fini di una valutazione del diverso grado di fruibilità degli animali come personaggi della “Tierfabel”, Jacob effettua una serie di raggruppamenti tra le specie, da cui la categoria dei “Vögel” emerge a sé stante e connotata in modo assai singolare. In base alle dimensioni fisiche poco appariscenti e all’assenza di caratteristiche idonee a metterne in risalto la figura e la personalità, sono dapprima distinti i “kleinen Tiere”, comprensivi ad esempio degli insetti, che sarebbero poco adatti a ruoli di primo piano in un ideale contesto favolistico:
Selbst zwischen den Tieren muß ein bedeutender Unterschied eintreten. Vorerst scheinen die kleinen Tiere für die Fabel minder geeignet, weil sie nicht hinreichende Eigentümlichkeiten besitzen, die sich auffassen und anschaulich machen ließen.70
Subito dopo, in coerenza con un concetto di efficacia narrativa fondato sulla vicinanza dei personaggi principali alla realtà del lettore, così come enunciato negli scritti sui protagonisti di Reinhart Fuchs, gli uccelli sono dichiarati di “seconda scelta” rispetto ai mammiferi quadrupedi, in quanto appartenenti a una dimensione più lontana,
68
Cfr. Jacob Grimm, Wesen der Tierfabel, in Aus den kleineren Schriften von Jacob Grimm, a cura di Ludwig Speidel, cit., p. 346.
69
Jacob Grimm, Wesen der Tierfabel, in Aus den kleineren Schriften von Jacob Grimm, a cura di Ludwig Speidel, cit., p. 346, nota 1).
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quella dell’aria. In ogni caso, se la facoltà di alzarsi in volo e staccarsi dal suolo terrestre – a cui le piante, secondo lo schema grimmiano in apertura di Wesen der Tierfabel, sono ancorate e su cui gran parte degli animali, insieme con l’uomo, vivono e si muovono – da una parte relega i “Vögel” fisiologicamente a ruoli secondari nell’economia della favola di animali, dall’altra li investe anche di significati specifici e profondi, fin da subito messi in luce dagli antichi nelle loro opere. Proprio in qualità di esseri “aus der Reihe” essi sono ascritti, nella celebre commedia Uccelli di Aristofane del V secolo a.C., ad una sfera intermedia, sospesa tra il mondo materiale degli uomini e quello spirituale degli dèi, ed è a questa tipologia letteraria, piuttosto che al solenne e progressivo incedere della poesia epica, che Jacob li reputa più adeguati. In apparente contrasto con la favola di animali a carattere epico, di cui Reinhart Fuchs incarna il modello ideale e che, come espresso più oltre in Wesen der Tierfabel, scorre “ruhig” in tutta la sua estensione, placida e imperturbabile come un fiume mosso dalla sola inconsapevole forza interiore71, sarebbero, già di per sé, le movenze frequenti e scomposte tipiche delle creature alate, percepite come sintomi di fosca inquietudine e, in modo quasi parossistico, ritenute, a loro volta, suscettibili di risvegliare eventuali fantasmi sopiti nell’animo dell’osservatore:
Dann aber stehn für die Verwendung der Tierfabel schon darin den Säugtieren die Vögel nach, daß sie uns weniger gleichen und durch ihr Flugvermögen aus der Reihe treten, in die wir mit jenen gestellt sind. Den Vögeln ist eine geisterhafte Unruhe eigen, die dem Epos nicht zusagt, desto mehr dem aristophanischen Drama.72
Maggiormente accomunabili al mondo degli uomini e, di conseguenza, idonei a ruoli di protagonisti risulterebbero, dunque, “in primis” i quadrupedi, purché di provenienza strettamente locale, dato che le figure di animali esotici rimarrebbero estranee al lettore e non gli offrirebbero alcuna possibilità di identificazione:
Endlich wird aber zugestanden werden müssen, daß auch von den fierfüßigen Tieren vorzugsweise die größeren einheimischen für die Fabel angemessen sind. Fremde seltne Tiere liegen der anschauenden Phantasie zu fern, und sie bleibt unberührt von ihnen.73
71
Cfr. Jacob Grimm, Wesen der Tierfabel, in Aus den kleineren Schriften von Jacob Grimm, a cura di Ludwig Speidel, cit., p. 353.
72
Jacob Grimm, Wesen der Tierfabel, in Aus den kleineren Schriften von Jacob Grimm, a cura di Ludwig Speidel, cit., p. 352.
73
Ancorché gli uccelli siano indistintamente qualificati come portatori di “spettrale agitazione”, ovvero afferenti a una polarità di segno opposto alla “Ruhe” – valore, tra l’altro, massimamente perseguito da Jacob e nel segno del quale la sua intera esistenza si svolse – e reputati per questo poco fruibili in un contesto letterario epico, alcune loro specie vengono, tuttavia, segnalate come eccezioni. E’ in tal modo avallato il ricorso poetico alle figure del gallo, del passero e dell’allodola, con cui l’uomo avrebbe nella vita comune maggiore familiarità e dimestichezza, al contrario dei volatili di grossa taglia, e che sarebbero, dunque, assimilabili ai mammiferi abitatori dei boschi “nostrani”, quali personaggi della “Tierfabel” per eccellenza:
Haustiere sind es und die Bewohner unserer Wälder, welche für die Fabel geschaffen scheinen, mit Zuziehung einiger vertrauteren Vögel, des Hahns, Sperlings, der Lerche, wogegen das übrige große Geflügel entbehrt werden mag.74
E’ avvertibile, anche in queste considerazioni, l’influsso della predilezione per il ciclo della volpe Reinhart, e in particolare, riguardo alla figura del passero, il riferimento al già citato episodio tratto dai manoscritti francesi e inserito in coda al saggio Herausgabe des alten Reinhart Fuchs durch die Brüder Grimm in Cassel del 1812, con il titolo Die Begebenheit von Reinhart dem Fuchs, Lüning dem Sperling, und Morholt dem Rüden75.
A un’altra traduzione grimmiana, quella del “cunto” Lo Serpe tratto dal Pentamerone di Basile (pubblicata nel 1816 come Ein Mährchen), e al ruolo misterioso e cruciale, per quanto secondario, in essa ricoperto dagli uccelli, si richiama implicitamente la sorprendente abitudine, da Jacob citata come attribuibile agli animali senza meglio specificare, di intrattenersi a conversare fra loro, in un linguaggio che agli orecchi dei più può sembrare solo ciangottìo insignificante, sulla sorte e sugli avvenimenti umani:
In ihrem Geschrei und Gespräch (das Begabte verstehn lernen) unterhalten sie sich von unserm Geschick, von unsern Begebenheiten.76
74
Ivi.
75
Cfr. Jacob Grimm, Herausgabe des alten Reinhart Fuchs durch die Brüder Grimm in Cassel, in Jacob Grimm, Kleinere Schriften, cit., Vol. IV, pp. 56-64.
76
Jacob Grimm, Wesen der Tierfabel, in Aus den kleineren Schriften von Jacob Grimm, a cura di Ludwig Speidel, cit., p. 346.
E’ da rilevare che, così come l’affermazione sulla spettralità degli uccelli è preceduta da altre sui mammiferi di tipo naturalistico, anche questa relativa alla loro supposta cognizione delle umane vicende, presente nella parte del capitolo volta a descrivere le diverse sfaccettature della relazione uomo-animali, è inserita e spicca, per singolarità, accanto ad osservazioni di pertinenza più strettamente scientifica riferite ad altre specie. Ne deriva l’impressione che i “Vögel” siano percepiti da Jacob come gli animali maggiormente rappresentativi degli aspetti più reconditi e oscuri di una “Tierwelt” già raffigurata come atavica fonte di mistero e fascinazione, sia in quanto appartenenti ad una categoria detentrice di forti legami con l’occulto, sia perché in possesso di un livello cognitivo superiore a tutti gli altri animali, che include, straordinariamente, nozioni su ciò che di capitale interessa gli uomini: le coordinate della loro sorte e destino, il senso degli avvenimenti che li riguardano. Di questo i volatili si troverebbero a conoscenza grazie alla loro condizione di “abitanti” del cielo, dimensione a metà fra il mondo degli uomini e quello degli dèi, dalla quale possono osservare gli uni e apprendere – anche casualmente – i segreti degli altri, così determinanti per l’esistenza umana; come tali essi sono configurati da Aristofane nella celebre commedia e, in genere, nei miti arcaici, le cui tracce permangono nella poesia popolare dei “Märchen”.
In Ein Mährchen gli uccelli sono introdotti nella seconda parte del racconto come “Waldvöglein”, che ai primi raggi di sole cinguettano e svolazzano freneticamente sopra le cime degli alberi del bosco dove hanno pernottato la volpe e la figlia del re Grauhild; il loro canto melodioso spinge quest’ultima a interrompere il cammino appena intrapreso e a fermarsi per ascoltare meglio, tanta è la gioia che esso le procura:
Als nun früh morgens der Tag anbrach, wachten sie [= Grauhild und der Fuchs] munter auf und machten sich reisefertig; da zwitscherten und wirbelten die Waldvöglein über den Bäumen in der Luft, dasz es eine wahre Lust war, und Grauhild kaum ein paar Schritte that und schon wieder stillstand, dem süszen Vogelsang zuzuhören, und hatte gar zu groszen Gefallen dran.77
Il fatto che il dialogo tra la volpe e la donna si svolga senza alcuna barriera linguistica ad ostacolare la reciproca comprensione, mentre agli uccelli è riconosciuto un idioma proprio, di fatto indecifrabile per gli uomini, contribuisce già di per sé a presentare questi animali come enigmatici; l’importanza del contenuto della loro
77
conversazione ai fini della ricerca condotta da Grauhild e della salvezza del suo sposo è lasciata deliberatamente intuire alla giovane dalla volpe:
Der Fuchs sah das wol und machte eine gescheidte Miene: ‘Noch besser sollte Dirs alles gefallen, verstündest du die Worte, die sie in ihrer Sprache zusammen reden.’78
Grazie all’intermediazione di questo “vierfüßiges Tier” – figura tangibile, di primo piano e a lei familiare – Grauhild ha, dunque, accesso alla conoscenza del passato, ovvero dell’incantesimo subìto dal principe-serpe, nonché dell’unico rimedio per guarirlo dalle ferite, funzionale alla propria felicità futura: informazioni di cui sono depositari gli uccelli, che almeno in questa prima fase rimangono attori invisibili, fuori scena, attinenti a una dimensione occulta e rappresentativa di un piano cognitivo superiore, da cui giungono all’uomo segnali incomprensibili. Presentati inizialmente come una pluralità omogenea, la grande varietà dei “Waldvöglein” è illustrata nel momento in cui si compie il loro sacrificio ad opera della volpe e di Grauhild, e nel lungo elenco dei nomi sembra essersi sbizzarrito l’interesse naturalistico e l’estro di Jacob Grimm traduttore, che in questa occasione si discosta sensibilmente dal testo in dialetto napoletano. In quest’ultimo – qui riportato nella versione in italiano a cura di Michele Rak, che mira a replicare fedelmente l’originale dal punto di vista semantico e sintattico – le undici specie dei “Vögel” sorpresi sull’albero e uccisi nel sonno da “Meister Fuchs” sono enumerate una dopo l’altra, in rapida successione:
La volpe, appena vide gli uccelli addormentati sui rami, se ne salì quatta quatta e a uno a uno pizzicò tutti i rigogoli, cardellini, reattini, fringuelli, beccacce, civette, upupe, tordi, lucherini, strigi e mangiamosche che erano sull’albero e, dopo averli ammazzati, misero il sangue in una fiaschettina che la volpe portava per rinfrescarsi lungo la strada.79
In Ein Mährchen il passaggio è da Jacob ampliato e reso più complesso attraverso l’introduzione di una struttura piramidale arborea, composta da dodici tipologie di volatili disposte a due a due su sei rami, a diversa altezza, che suggerisce un ordine prestabilito di allocazione, a cui questi animali aderiscono abitualmente nelle ore di riposo notturno:
78
Ivi.
79
Giambattista Basile, Lo Cunto de li Cunti, a cura di Michele Rak, Garzanti Editore, Milano 1987, p. 349.
Da kam Meister Fuchs […] kletterte den Baum hinan, griff die kleinen Vöglein nach der Reihe in groszer Zahl, Zeiserlein, Meiserlein auf dem ersten Ast, und auf dem zweiten Grasmücken und Distelfinken, auf dem dritten Sperlinge und Hänferlinge, auf dem vierten Ast Goldammern und Nachtigallen, auf dem fünften Lerchen und Schwälblein, und ganz oben Zaunkönige und Fliegenschnepper […]80
Un altro segno di inventiva personale riguarda l’inclusione di solo tre specie – cardellini, lucherini e pigliamosche – tra quelle presenti nell’elenco del Basile, mentre le restanti otto vengono sostituite con altre nove: cinciallegre, capinere, passeri, fanelli, zigoli, usignoli, allodole, rondinelle e scriccioli; in tal modo l’insieme dei “Waldvöglein” risulta costituito da elementi tutti di piccole dimensioni e, quindi, più uniforme, al contrario dell’originale che accosta uccelli anche molto diversi fra loro per taglia, aspetto e attitudini, quali beccacce, upupe e civette (rapaci, queste ultime, dalle abitudini predatorie notturne che, tra l’altro, da un punto di vista scientifico mal si inseriscono in questo contesto). La scelta di Jacob traduttore, in ogni caso, è da ritenersi asservita anche – o, forse, principalmente – a finalità di rima nell’ambito di ogni coppia, criterio seguito, invece, solo in parte nell’originale, facendo leva il Basile, in modo magistrale, soprattutto sui contrasti fonetici offerti dalle caratteristiche del dialetto partenopeo, particolarmente ricco in questo senso. La collocazione da parte di Jacob dello scricciolo all’apice della piramide potrebbe, tuttavia, anche essere dovuta alla condizione di regalità evocata dal vocabolo tedesco (“Zaunkönig”).
In questa fiaba, che per essere stata oggetto di traduzione e pubblicazione – avvenuta anonima, ad un anno dall’uscita del secondo volume dei Kinder- und Hausmärchen – deve aver rivestito per Jacob senza dubbio un forte interesse, è forse possibile cogliere anche alcuni segni riconducibili alla concezione spettrale dei “Vögel”, dichiarata diciotto anni dopo in Wesen der Tierfabel. “Wirbeln” è, insieme a “zwitschern”, uno dei verbi utilizzati per descrivere le attività fuori scena degli uccelli, ha il significato di “girare vorticosamente, turbinare”81 ed è attinente ai movimenti reiterati dai volatili per vincere le forze di gravità e di resistenza dell’aria, effettivamente suscettibili di trasmettere un senso di incessante e frenetica agitazione (mentre la connotazione di spettralità è piuttosto da circoscrivere alla sensibilità individuale dell’osservatore).
80
Jacob Grimm, Ein Märchen, in Jacob Grimm, Kleinere Schriften, cit., Vol. VI, p. 231.
81
Cfr. Dizionari Sansoni, Il Sansoni Tedesco – Deutsch / Italienisch, Italiano / Tedesco, cit., p. 1255, voce Wirbeln.
L’introduzione nella narrazione del riferimento a questo aspetto comportamentale degli uccelli è, peraltro, attribuibile “in toto” a Jacob, in quanto assente nella versione del Basile; in questa, dei “Waldvöglein” è evidenziato il solo canto, che, alle prime luci dell’alba, attira l’attenzione della giovane – chiamata Grannonia in Lo Serpe – e della volpe:
E, scetate che foro, se fermaro ancora no buono piezzo a sentire lo cantare de varie aucielle, mostranno Grannonia no gusto granne de sentire lo vernoliare che facevano. La quale cosa vista la vorpe, le disse: ‘Autro tanto piacere senterisse ‘ntennenno chello che diceno, comme lo ‘ntenno io’.82
Un passaggio cruciale del racconto in cui, invece, al moto scomposto di un uccello è associata un’atmosfera “unheimlich”, claustrofobica, atta a provocare nel lettore un senso crescente di angoscia e, possibilmente, sinistra inquietudine, è quella della colomba che sbatte disperatamente contro il vetro della finestra, fino a spaccarlo con il becco e ferirsi, nel tentativo di passare a tutti i costi da un pertugio di insufficiente ampiezza. La scena ha luogo quando il giovane principe, in seguito alla maldestra irruzione dei genitori della sposa nella camera nuziale e alla distruzione, da parte loro, della dismessa pelle di serpente, si trova trasformato in un uccello, a cui ogni via d’uscita è preclusa:
Wie der Jüngling das sah, schrie er laut Zeter und Weh: ‘Was habt ihr mir getan!’ Wurde alsobald zu einer Taube und flog auf aus dem Bett und wollte fortentfliehen; allein alle Fenster waren zu. Da stiesz er eilig mit dem Schnäblein und Köpfchen an eine Glasscheibe und pickte so lange, bis sie entzwei brach, dasz er hindurch dringen konnte. Der Ritz war aber unglücklicherweise zu klein und eng und die Flucht zu hastig, also schlüpfte die Taube zwar noch durch, aber den Leib verschnitt sie sich jämmerlich an den Glasscherben.83
Tra le caratteristiche che connotano i “Vögel” in Ein Mährchen, in ogni caso, la consuetudine di fare delle vicende umane un oggetto di conversazione sembra quella rimasta più impressa nell’immaginario di Jacob, tanto che, oltre che indirettamente in Wesen der Tierfabel, essa è da lui menzionata anche in contesti estranei all’analisi del genere favolistico. Nella dedica a Karl Lachmann che apre la Geschichte der deutschen Sprache, è ricordato “in primis” il carattere politico della visione del filologo e a questo proposito, con allusione alla situazione contingente – l’opera fu pubblicata nel 1848,
82
Giambattista Basile, Lo Cunto de li Cunti, a cura di Michele Rak, cit., p. 346.
83
anno rimasto noto nella storia europea per la propagazione di moti rivoluzionari e istanze libertarie – Jacob si mostra poco fiducioso nei mezzi della politica, a cui egli ritiene sia lasciato eccessivo spazio, e, a fronte di una concessione di maggiore libertà da parte dei governanti giudicata, in base al corso degli eventi, ormai imminente, sente il dovere di porre l’accento sull’unità del popolo, vera risorsa del paese, il cui raggiungimento, percepito ancora molto lontano, è invocato ardentemente. Ad avvalorare la certezza o, meglio, la predestinazione della conquista della libertà, Jacob si avvale dell’immagine poetica degli uccelli che ne parlano cinguettando sui tetti; il fatto che creature tradizionalmente a conoscenza degli avvenimenti umani da una parte, e dei disegni divini dall’altra, diano questo evento come inevitabile, è, infatti, deputato a decretare l’inopportunità di ogni dubbio eventualmente ancora nutrito a riguardo:
Jetzt haben wir das Politische im Überschwank, und während von des Volks Freiheit, die nichts mehr hindern kann, die Vögel auf dem Dach zwitschern, seiner heiszersehnten uns allein Macht verleihenden Einheit kaum den Schatten. O dasz sie bald nahe und nimmer von uns weiche.84
La naturalezza nell’utilizzo di questo richiamo fiabesco in un ambito così diverso da quello letterario, attesta quanto Jacob avesse ancora presente, a distanza di oltre trenta anni dalla traduzione del “cunto” del Basile, il peculiare ruolo assegnato agli uccelli dai “Märchen” e, originariamente, dai miti in essi sedimentati. L’importanza di questo ruolo è, tuttavia, pienamente comprensibile solo considerando il valore simbolico, rappresentativo che esso riveste nei confronti della più ampia e generica concezione della natura secondo lo spirito dei primi uomini, in cui le facoltà sovrannaturali dei “Vögel” sono iscrivibili. Gli antichi erano portati ad interpretare ogni fenomeno naturale non di per sé, come sono soliti fare i moderni, ma sempre in relazione, attraverso l’individuazione di segni più o meno celati, alla propria persona, stirpe o popolo; è in quest’ottica, dunque, che il cinguettìo incessante degli uccelli può configurarsi come un dialogo in una lingua specifica, che ruota intorno agli avvenimenti umani e ne offre addirittura una chiave superiore di lettura, e come tale essere trasposto nella dimensione