Immunizzare il pubblico
contro la disinformazione
Subito dopo che il mondo ha iniziato ad abituarsi ai termini coronavirus e COVID-19, l'OMS ha coniato un'altra parola: "infodemica": una sovrabbondanza di informazioni e la rapida diffusione di notizie, immagini e video fuorvianti o fabbricati. Come il virus, èaltamente contagioso e cresce in modo esponenziale. Inoltre complica gli sforzi di risposta alla pandemia COVID-19.
"Non stiamo solo combattendo il virus", ha detto il direttore generale dell'OMS Tedros Adhanom Ghebreyesus. "Stiamo anche combattendo i troll e i teorici della cospirazione che spingono la disinformazione e minano la risposta all'epidemia."
La diffusione della disinformazione - anche quando il contenuto è, nel migliore dei casi, innocuo - può avere ramificazioni gravi e persino sociali e letali per la salute nel contesto di una pandemia globale. In alcuni paesi,le voci sull'imminente scarsità di cibo
hanno spinto le persone ad accumulare scorte nelle prime fasi dell'epidemia e hanno causato carenze reali. Negli Stati Uniti d'America, una persona è deceduta per aver ingerito un prodotto per la pulizia di un acquario contenente clorochina dopo che i rapporti menzionavano l'idrossiclorochina come possibile - ma non provato - rimedio per il
trattamento del COVID-19. Nella Repubblica islamica dell'Iran, centinaia di persone sono morte dopo aver bevuto alcol metanolo che i messaggi sui social media dicevano aver curato altri dal coronavirus. Questo è il tipo di disinformazione pericolosa di cui l'OMS è più preoccupato.
Per saperne di più su come l'OMS sta affrontando la lotta contro l'infodemia, la Fondazione delle Nazioni Unite ha incontrato Tim Nguyen a margine della prima conferenza mondiale di infodemiologia , che ha riunito esperti mondiali per discutere la scienza in via di sviluppo della gestione dell'infodemia. Il team di Nguyen gestisce
l'Information Network for Epidemics (EPI-WIN), che sta guidando il lavoro dell'OMS sulla gestione delle infodemie.
Evitare la rete della disinformazione
"Le infodemie sono già accadute in un modo o nell'altro in epidemie passate, ma quello che sta accadendo in questo momento è qualcosa di su scala globale, in cui le persone sono collegate attraverso diversi mezzi e condividono le informazioni più rapidamente", ha detto Nguyen. "Questo ha creato una nuova situazione in cui stiamo ripensando e
rimodellando il nostro approccio alla gestione delle infodemie nelle emergenze".
Secondo un recente studio che valuta la disinformazione in lingua inglese, la più ampia categoria di post etichettati come falsi o fuorvianti dai fact-checkers era il contenuto che deliberatamente sfidava o metteva in dubbio le politiche e le azioni di funzionari pubblici, governi e istituzioni internazionali come le Nazioni Unite e OMS.
Un esempio lampante di ciò è "Plandemic", un video di teoria del complotto di 26 minuti che accusa falsamente il dottor Anthony Fauci, il principale esperto di malattie infettive negli Stati Uniti, di produrre il virus e di inviarlo in Cina. Lo stesso video afferma
falsamente che indossare maschere porterà all'autoinfezione. Più di 8 milioni di persone hanno guardato il video sui social media prima che venisse rimosso.
Tali contenuti possono erodere la fiducia del pubblico nelle stesse organizzazioni che guidano la lotta contro COVID-19. Per ricordare al pubblico il primato della scienza, l'OMS prima individua quale tipo di disinformazione sta fluttuando là fuori e poi risponde con la propria guida basata sull'evidenza. La più ampia comunità delle Nazioni Unite ha
contribuito ad amplificare queste informazioni attraverso la propria iniziativa anti-disinformazione verificata . Ad esempio, l'iniziativa "Pausa. Fai attenzione prima di
condividere ", la campagna incoraggia le persone a dedicare del tempo alla verifica delle fonti prima di decidere se condividere qualsiasi contenuto online.
L'OMS è stato anche lavorando a stretto contatto con i social media e le società
TikTok, Google, Viber, WhatsApp e YouTube per garantire che i messaggi sulla salute basati sulla scienza dall'organizzazione o da altre fonti ufficiali appaiano per primi quando le persone cercano informazioni relative a COVID-19. Anche l'app di appuntamenti Tinder ora offre promemoria sulla salute dell'OMS, perché la distanza sociale è ancora
appropriata durante un appuntamento.
Ascolto sociale con intelligenza artificiale
"Contrastare notizie o voci false in realtà è solo rispondere o mitigare quando è troppo tardi", ha detto Nguyen. "Quello che abbiamo messo in atto all'inizio della pandemia è quello che chiamiamo un approccio di ascolto sociale".
L'OMS sta lavorando con una società di analisi per incorporare l'ascolto sociale nello sviluppo dei suoi messaggi di salute pubblica, una novità assoluta per l'Organizzazione.
Ogni settimana, l'azienda esamina 1,6 milioni di informazioni su varie piattaforme di social media, quindi utilizza l'apprendimento automatico per condurre ricerche basate su una tassonomia di salute pubblica di nuova concezione per classificare le informazioni in
Temi principali di salute pubblica per il 9-15 luglio
L'apprendimento automatico fornisce anche informazioni sul tipo di emozioni che gli utenti stanno provando. Invece di dividere semplicemente i dati per tipo di sentimento (positivo, neutro, negativo), l'analisi del linguaggio può far luce su ansia, tristezza, rifiuto,
accettazione e altre emozioni espresse nei post sui social media. Questo livello di dettaglio consente all'OMS di sviluppare un'efficace strategia offensiva e di alleviare le
preoccupazioni del pubblico prima che la disinformazione possa prendere piede.
"Quello che abbiamo imparato ora, dopo due mesi e mezzo di fare questo tipo di analisi, è che ci sono temi e argomenti ricorrenti che stanno tornando ancora e ancora", ha detto Nguyen. “Ciò che questo significa per noi è che dobbiamo reintrodurre le informazioni in momenti diversi. Le persone potrebbero non capirlo la prima volta quando lo spingiamo, ma quando le domande e i problemi emergono in seguito, significa che è ora di rimuoverlo di nuovo. "
Non tutti hanno accesso ai social media oa Internet, ma rimangono inclini come chiunque altro a essere esposti a disinformazione. Per superare questo divario digitale, l'OMS sta lavorando con i colleghi dell'iniziativa UN Global Pulse , che utilizza l'intelligenza artificiale e i big data per affrontare le questioni di sviluppo e umanitarie e per applicare l'ascolto sociale ai paesi in cui la radio è un mezzo di informazione popolare.
In Uganda, ad esempio, più della metà delle famiglie si affida alla radio per le proprie notizie e migliaia di ugandesi chiamano ogni giorno programmi locali per parlare di
questioni dal più banale a temi seri come l'assistenza sanitaria. La filiale di Kampala di UN Global Pulse utilizza uno strumento di riconoscimento vocale automatizzato alimentato dall'intelligenza artificiale per tradurre le registrazioni radio dal dialetto locale in testo inglese digitale. L'iniziativa è stata inclusa nella serie Innovation in Action della
Il team delle Nazioni Unite Global Pulse sta ora utilizzando lo strumento per identificare il linguaggio correlato a COVID in Uganda e qualsiasi informazione errata che le comunità locali stanno diffondendo. Il team ha scoperto che le comunità locali promuovevano la stregoneria e le erbe come cure per il COVID-19; circolavano anche voci su un vaccino prodotto in Uganda. Questo tipo di dati ha un valore inestimabile per organizzazioni come l'OMS per informare il loro sviluppo di messaggi e orientamenti. L'OMS sta lavorando con l'ONU per espandere e pilotare questo progetto per altri due paesi nell'Africa subsahariana e due nel sud-est asiatico.
"È necessario disporre di un certo grado di buone informazioni là fuori per raggiungere le popolazioni in modo che siano inoculate e non suscettibili di notizie false o
disinformazione", ha detto Nguyen. "Crediamo di aver bisogno di vaccinare il 30% della popolazione con" buone informazioni ", al fine di avere un certo grado di immunità da" gregge "contro la disinformazione".
È qui che la comunità locale diventa particolarmente importante per aiutare ad amplificare la messaggistica dell'OMS.
Incorporare le voci della comunità
Poiché gran parte della disinformazione ha origine nelle comunità e può diffondersi in messaggi privati e conversazioni tra amici e famiglie, l'OMS incoraggia le persone a verificare i fatti con i propri cari quando necessario. Hanno creato una pagina dedicata di "Mythbusters" , con risposte basate sui fatti alle idee sbagliate più comuni su COVID-19, tra cui: se le scarpe possono diffondere il virus (probabilità molto bassa), se i bagni caldi possono mantenere il nuovo coronavirus a bay (no, e potresti scottarti), e se gli
asciugamani possono uccidere il virus (no, non lo fanno).
Mentre l'OMS è abituata a lavorare con i ministeri della salute e altri organi e funzionari governativi per sviluppare e amplificare la messaggistica sulla salute pubblica, Nguyen ha affermato che in una crisi delle dimensioni del COVID-19, è necessario un approccio dell'intera società per assicurarsi che tutti le comunità sono raggiunte. Ad esempio, invece di una strategia dall'alto verso il basso, l'OMS lavora con gruppi specifici come giovani, giornalisti e organizzazioni religiose per sviluppare insieme una guida su misura per ogni contesto e comunità. Questi gruppi fungono da amplificatori, diffondendo organicamente informazioni accurate sulla salute alle persone.
ma siamo anche onesti. Ci sono alcune parti del mondo in cui non è possibile farlo come raccomandato. "
I leader della comunità possono aiutare ad adattare la guida all'igiene in contesti in cui potrebbero non esserci abbastanza fonti d'acqua o sapone per lavarsi adeguatamente le mani, o in condizioni anguste in cui l'allontanamento sociale può sembrare quasi
impossibile. Le linee guida riviste sviluppate congiuntamente dall'OMS e dai leader religiosi includono la sostituzione dei saluti del contatto fisico con un semplice contatto visivo e un inchino; incoraggiare i fedeli a completare le abluzioni rituali a casa invece che nel luogo di culto; e persino offrendo consigli durante situazioni dolorose come seppellire i propri cari rispettando le restrizioni COVID-19.
"È importante lavorare con questi gruppi di amplificazione che comprendono le persone a cui tengono molto meglio di noi", ha detto Nguyen. "Stiamo sviluppando una guida con persone che sono direttamente interessate e possono aiutarci a implementare una certa pratica che porta a un cambiamento del comportamento."
Una nuova alleanza delle Nazioni Unite per combattere l'infodemia - che comprende l'OMS, l'UNESCO, l'Unione internazionale delle telecomunicazioni e UN Global Pulse - ha recentemente ricevuto poco più di 4,5 milioni di dollari dal Fondo di risposta solidale COVID-19 per ridimensionare il suo lavoro di amplificazione della comunità, l'iniziativa di ascolto sociale , e altri progetti, inclusa la creazione di un centro centralizzato per il controllo dei fatti e la disinformazione per fornire ai paesi gli strumenti per affrontare l'infodemia. Il 29 giugno, l'OMS ha anche organizzato la prima
conferenza mondiale sull'infodemiologia , che ha riunito scienziati di diversa estrazione per concentrarsi sulla questione in modo sistematico e riflettere su modi basati sulla scienza per gestirla meglio.
"Abbiamo fisici, matematici, seduti con epidemiologi, con scienziati sociali per discutere approcci basati sull'evidenza per gestire l'infodemia", ha detto Nguyen. "Tutti questi campi scientifici hanno le loro scuole di pensiero, le loro strutture, il modo in cui fanno ricerca, quindi è interessante come una prospettiva può aiutare a fertilizzare l'altra".
