La conquista del Polo Nord
Claudio Ernesto M. Manzati – Milano (ITALIA)
INTRODUZIONE
La conquista della luna, è considerata da molti come una delle più grandi conquiste dell'umanità nel XX secolo concluso. Ma poco più di novant'anni fa, più precisamente all'una e mezza del 12 maggio 1926, un'altra formidabile conquista aveva scosso il mondo intero: il primo volo sopra il Polo Nord.
Il comandante, Umberto Nobile, a bordo del dirigibile Norge, ha sorvolato il Polo Nord geografico, lasciando cadere sul ghiaccio una bandiera norvegese, una italiana e un terzo degli USA. I successi della prima missione portarono Nobile grande fama e decise di ripetere il viaggio due anni dopo con una squadra tutta italiana e il dirigibile Italia. Ma tragicamente, il dirigibile si è schiantato sul ghiaccio marino durante il viaggio di ritorno e la sfida alla natura ha avuto un alto numero di vite umane.
Fig. 1 Cartolina russa raffigurante il salvataggio di Nobile e dei sopravvissuti da parte del rompighiaccio Krassin
Non tutti sanno che le origini della corsa allo spazio tra Russia e America vanno ricercate nella rivalità tra le due nazioni nel teatro artico. Ci sono voluti altri nove anni dopo i tragici eventi, drammatizzati nel film "La tenda rossa", prima che l'umanità tornasse al Polo Nord.
La prima presenza di uomini al Polo Nord dopo la tragica missione del comandante Nobile nel 1926 fu una missione segreta russa denominata NP 1 (Polo Nord 1). L'impresa è stata realizzata da quattro uomini con un equipaggiamento minimo: una tenda e un trasmettitore radio. Si sedettero su un blocco di ghiaccio alla deriva per otto mesi dal 21 maggio 1937 al 18 febbraio 1938.
La missione era politicamente sponsorizzata da Otto Schmidt ed era comandata da Ivan Papanin, i membri erano E.T. Krenkel, E.K. Fjodorov e RP Shirshov; la missione aveva uno scopo scientifico (meteorologico e medico) ma era prevalentemente militare, al fine di testare il comportamento psicofisico degli uomini in condizioni estreme e sperimentare nuovi materiali, tecnologie ed eseguire prove di trasmissioni radio.
Fig. 2 Il quotidiano XXXXXXX del 26 marzo 1937 presentava la missio, nella foto Ivan Papanin a sinistra, Otto Schimdt al centro e XXXXX a destra
Dopo la prima missione ne seguiranno altre trenta sotto l'Impero dell'Unione Sovietica e in seguito al suo scioglimento le missioni furono interrotte dal 1991. La missione polare nell'Artico riprese nel 2002 con NP32 sotto la Federazione Russa, quelle missioni furono gestite sotto l'AARI l'Artico e l'Antartico Russo Institute erano nel 2015 con la 40a missione
L'APPROCCIO AL POLO NORD
Il viaggio per raggiungere il polo nord non fu facile, nonostante la capacità e la competenza aeronautica dei russi; la spedizione aerea per allestire la prima stazione del Polo Nord partì dall'aeroporto di Mosca il 22 marzo 1937, era composta da quattro aerei AN-6 con quattro motori e un bimotore AN-7. Quelli erano gli aerei utilizzati principalmente per i voli di prova oltre il Circolo Polare Artico in quel momento.
Immagine dei 4 membri della missione prima di prendere il volo
Il viaggio fu lungo e complicato per le avverse condizioni metereologiche e per alcuni guasti tecnici ai velivoli impiegati nella missione, ma anche per rifornoimento di carburante più volte nelle aree di rifornimento. Alcune soste furono prolungate a causa delle cattive condizioni meteorologiche, e solo due mesi dopo la data di partenza raggiunsero finalmente il Polo Nord.
STEP 1 – DA MOSCA A KHOLMOGOR ( 22.03.1937 - 30.03.1937) La partenza del volo da Mosca il 22 marzo 1937 e solo poche ore dopo un atterraggio forzato, dovuto al maltempo, a 75 km a sud-est di Arcangelo, non lontano dalla confluenza della Dvina settentrionale e della Pinega .
Un primo radiogramma dello spedizioniere Krenkel da Arkhangel'sk, il 23 marzo 1937 alle 6 h. 37 m., rappresenta la testimonianza di questo primo atterraggio forzato, il testo del radiogramma “Dopo cinque ore siamo arrivati sani e salvi” mostra il momento drammatico.
Il giorno dopo è stato inoltrato dalla Krenkel un secondo radiogramma che evidenziava il buonumore del comandante Papanin nonostante lo stop forzato, il testo diceva “Grazie ho visto Ernest di buon umore e in buona salute concludere i miei saluti a tutti”.
STEP 2– DA KHOLMOGORY A NAR'JAN MAR (30.03.1937 – 12.04.1937)
Dopo lo stop forzato di 1 settimana, riprendere il viaggio per raggiungere il Polo Nord, il volo partì da Kholmogory il 30 marzo 1937 e avvenne un atterraggio di emergenza per lo stesso motivo del primo passo per Nar'jan Mar a 130 km a nord del Circolo Polare Artico, lungo 53°. Est, all'inizio del delta del fiume Pechora.
Un Radiogramma fu inoltrato il 1 aprile 1937, il giorno dopo lo sbarco, da Nar'jan Mar da Krenkel a Mosca, il testo indica ancora una volta la difficoltà del volo “ Dopo aver viaggiato per tre ore siamo arrivati sani e salvi a Nar'yan Mar tutti sta bene baci e abbracci manda risposta a poste restante”. In questa stazione sono rimasti fino all'11 aprile in attesa del miglioramento delle condizioni meteorologiche.
STEP 3 – DA NAR'JAN MAR A MATOCHKIN SHAR (12.04.1937 – 18.04.1937)
Gli aerei atterrarono a Matochkin Shar il 12 aprile 1937, dove era stata installata una base logistica avanzata, chiamata Rudolph Island Station. Le condizioni meteorologiche erano pessime, quindi i membri della spedizione decisero di rimanere lì per diversi giorni.
Matochkin Shar si trova sullo stretto che separa le due isole principali del nord e del sud dell'arcipelago di Novaja Zemlya.
STEP 4 – DA MATOCHKIN SHAR A PRINCE RUDOLPH ISLAND (18.04.1937 – 21.05.1937)
Lo sbarco sull'isola di Rudolf (Franz Joseph Land) il 18 aprile 1937 e il prolungato soggiorno, fu dovuto alle condizioni meteorologiche e anche all'avvio di voli di ricognizione, per cercare un'isola di ghiaccio utile per allestire la prima base polare. L'isola del principe Rodolfo è l'isola più settentrionale dell'arcipelago di Franz Josef Land (Zemlya Frantsa Josifa);
questa è l'isola più vicina al Polo Nord di tutte le isole dell'Artico.
STEP 5 – INFINE DA PRINCE RUDOLPH ISLAND AL POLO NORD IL 21 MAGGIO
Il 21 maggio il bimotore, pilotato da Pavel Golovin, è decollato per un volo di ricognizione verso il Polo, dopo dieci ore di volo, il pilota Vodopianov ha avvistato un lastrone (2,5 x 1,2 miglia) a 89° 25' N-78 ° 40' O (queste coordinate corrispondono ad una distanza di circa 20 km dal Polo geomagnetico. Il lastrone sembrava adatto per allestire la prima stazione del Polo Nord russo e a 11.35 - Tempo di Mosca sbarcati Papanin ei suoi uomini iniziano l'avventura russa al Polo Nord!
Il giorno seguente era pronto un campo: 5 tende e la stazione radio, la preparazione della base è durata due settimane.
Giornale illustrato del maggio 1937 che riporta come è stato raggiunto il Polo Nord
VIVERE SU UN ISOLA DI GHIACCIO
Questa prima missione con uomini che vivevano sul ghiaccio, aveva un carattere scientifico (meteorologico e medico) ma era principalmente guidata da preoccupazioni militari con l'obiettivo di testare il comportamento mentale e fisico degli uomini in condizioni estreme, nonché testare nuovi materiali e tecnologie e l'esecuzione di prove tecniche sulle comunicazioni radio. Tutto ciò si è rivelato una preparazione per affrontare le questioni che avrebbero dovuto essere affrontate nei primi voli spaziali dell'Unione Sovietica, che hanno avuto un chiaro vantaggio tecnologico sugli americani in questo campo fino ai primi anni '60.
Dal punto di vista della storia postale, questa prima stazione alla deriva NP1 non aveva un ufficio postale, l'equipaggio era composto dal comandante della stazione Ivan Papaninas, E.
Krenkel come operatore wireless, ricercatore E. Fedorovas e uomo di manutenzione sul campo P. Shirshovas. La data di apertura della stazione era, come detto, il 21 maggio 1937. NP1 non aveva un ufficio postale, anche se alcune fonti riportano che Papanin, che in precedenza era stato ufficiale di posta, ha un annullo fatto apposta per la spedizione, ma che non aveva mai stato consegnato o si era perso. In ogni caso il completo isolamento in cui vivevano i quattro uomini impediva loro di scambiare corrispondenza
Foto stampa originale datata 07 maggio 1937. L'iscrizione sul lato dice "URSS, The Drifting Expedition of the Chief Administration of the Northern Sea Route Foto stampa originale datata 07 maggio 1937. L'iscrizione sul lato dice "URSS, The Drifting Expedition of l'amministrazione capo della rotta del Mare del Nord
Immagine di Ivan Papanin durante il briefing giornaliero con il suo team
A testimoniare questa prima missione polare, oltre alle immagini fotografiche, solo i radiogrammi che sono stati scambiati tra i membri della base e la terraferma, sia per motivi di servizio con l'AARI, l'Istituto Russo di Ricerca Artica e Antartica, il Cremlino ma anche di tanto in tanto con le loro famiglie. Uno di questi è un telegramma inviato da Papanin, alla moglie di Krenkel alla Radio di Mosca, con il seguente testo: "Cara Natalia Petrovna (Krenkel) sono certamente grata che ti ricordi sempre di noi. Non dimenticheremo mai, ti abbracciamo fortemente. Papanin".
IL RITORNO A CASA
Nell'immagine si può vedere il recupero da parte dell'equipaggio del rompighiaccio Krassin, la tenda sommersa dalla neve e l'attrezzatura utilizzata nella missione che ora si trova al Museo Polare di San Pietroburgo. Dopo 274 giorni di drift durante i quali la missione percorse 1750 km, NP1 dovette essere abbandonata a causa della rottura del ghiaccio e dei pericoli di scioglimento, essendo stata ridotta a soli 30 metri di diametro. L'equipaggio è stato salvato da due rompighiaccio: il Taymir e il Krassin, che li ha portati a Leningrado.
La mappa del Polo Nord mostra il percorso dell'isola di ghiaccio dove è stata stabilita la base polare. durante i suoi 274 giorni alla deriva.
È possibile capire come dai 90 gradi del polo geomagnetico, la base navigando alla deriva nel mare artico, abbia quasi raggiunto le coste della Groenlandia dove quattro
“Polar Men” furono soccorsi dal rompighiaccio Krassin. Dopo aver recuperato uomini ed equipaggiamento, i rompighiaccio Krassin ripartì il 20 febbraio 1938,
Ricevettero un telegramma di congratulazioni da Stalin, Molotov, Mikoian e Krusciov: gli eroi polari erano salvi e presto avrebbero raggiunto la terraferma.
Questo telegramma (contenente il messaggio scritto di un radiogramma inviato da E. Krenkel' a bordo del rompighiaccio "Yermak") fu inviato il 1 marzo 1938. Era indirizzato a sua moglie. La parte rilevante del testo recita: “Ti ho sentito forte e chiaro, grazie. Pensiamo che arriveremo l'8 o il 9. Sono passati un lungo paio di giorni. Un grande abbraccio."
Solo dopo pochi giorni di navigazione, il convoglio di recupero formato dai Krassin e dagli Yamir, fu raggiunto dal rompighiaccio Yermark e gli fu ordinato di trasbordarli essendo veloce. Il 15 marzo 1938 lo Yermark raggiunse Leningrado e qui sbarcarono gli "Eroi Polari" che stabilirono i festeggiamenti che sarebbero continuati nei mesi successivi esattamente come avvenne nel 1969 per il ritorno degli uomini dal primo viaggio sulla luna.
La cartolina mostra lo Yermak, il primo rompighiaccio polare al mondo costruito nel 1893, aveva uno scafo rinforzato sagomato per cavalcare e frantumare la banchisa; ha servito con diversi rami della marina russa e sovietica e della marina mercantile fino al 1964, diventando uno dei rompighiaccio più longevi al mondo.
THE CELEBRATIONS
I quattro esploratori furono festeggiati dalle autorità in una cerimonia nella Piazza Rossa a Mosca pochi giorni dopo e ricevettero la più alta decorazione dell'URSS: Eroe dell'Unione Sovietica..
I festeggiamenti per il ritorno degli "Eroi Polari".
L'immagine mostra il comandante Papanin che saluta la folla in festa.
La rivista “Ogonek” N8/9 Aprile anno; sul frontespizio – foto con i membri della spedizione alla deriva “North Pole” al Cremlino il 17 marzo 1938. Ci sono seduti accanto al tavolo (da sinistra a destra) P. Krenkel e Klera Papanina. In 1a riga: D.
Papain (padre); I. Papain, I. Stalin; G. Papanina;
A. Fedorov (padre); E. Fedorov; I. Shirshova (madre), N. Shirshova. Sulla 2a riga: E. Krenkel;
M. Krenkel (madre);I. Moskvin; M. Vodopjanov; S.
Fedorova (madre); P. Shirshov (padre) e P.
Shirshov
Dopo il ritorno dalla missione, gli Eroi Polari sono stati invitati a numerosi eventi e incontri per presentare la loro missione al Polo Nord, la foto per la stampa qui sotto mostra Alexander Troyanovsky, ambasciatore sovietico negli Stati Uniti, che non sarebbe tornato negli Stati Uniti sono stati rianimati ieri, 22 ottobre, dopo la rivelazione che Costantino A. Oumansky, incaricato d'affari sovietico, avrebbe intrattenuto alla festa annuale di compleanno dell'ambasciata, 7 novembre 1938. Si dice che Troyanovsky fosse stato preparato per succedere a Maxim Litvinoff come commissario per gli affari esteri. Ecco l'ultima foto di Troyanovsky con I. Papanin e O.
Schmidt mentre guardavano una mostra dedicata alla padronanza dell'Artico che è stata inviata a San Francisco. La mostra è stata organizzata dalla Società All Union per le relazioni culturali con l'estero
1938 November 7th Press Photo Alexander Troyanovsky, Papanin and Schmidt looks at exhibition
Questa prima missione non ci ha fornito alcun documento, come sopra accennato, solo alcune trasmissioni e buste commemorative emesse dalle poste sovietiche. Sulle buste furono timbrate la serie di quattro valori denominata "Spedizione aerea al Polo Nord", commemorativa della base NP1 (Yvert 617-620), oltre a una serie di quattro valori, emessa il 21 giugno 1938, denominata
"Saving the Polar Mission Papanin" (Yvert 647-650), poiché i quattro esploratori polari dovettero essere salvati dal rompighiaccio Krassin quando il lastrone di ghiaccio su cui si trovava la base iniziò a rompersi.
Commemorative envelope canceled March 15, 1938, the day of the return of the four explorers to Leningrad
COSA È SUCCESSO DOPO LA NP1
Dopo questa prima missione furono 41 le missioni al polo nord che si susseguirono, le prime 31 fino al 1991 sotto l'egida dell'Impero Sovietico, e dopo la sua dissoluzione con la caduta del muro di Berlino interrotta per 9 anni per essere ripresa dal Federazione Russa nel 2003 con la missione NP32 che si concluderà definitivamente con la 41a missione denominata NP2015, tutta organizzata dall'AARI, l'Istituto di ricerca artica e antartica di St.
Pietroburgo. Negli anni successivi furono organizzati campi estivi dai russi al Polo Nord ma di natura esclusivamente militare.
Snopsi delle basi Russe al Polo Nord NP (imagine da wikipedia) https://en.wikipedia.org/wiki/Drifting_ice_station
Cosa resta di questa conquista dell'umanità? Tante fotografie, manoscritti, documenti postali che rappresentano i testimoni di questi eventi al limite della capacità umana di quel periodo.
Uno di questi è la busta ufficiale del servizio di NP15 tipo 1B, 26 aprile 1967, su cui è stato digitato in rosso in alto a sinistra "30 anni di lavoro sulle stazioni sovietiche al Polo Nord"
e tutti i tour di tutti i
sovietici stazioni stampate con le date e le
firme dei comandanti delle gite. Stare in piedi in NP-1 con la firma di Papanin, seguito da NP 2 con la firma di M. SMOV e NP 3 con la firma di A.
Treshnikov, ecc. e ovviamente la foto che li
ricorda insieme durante la cerimonia di chiusura di l'evento.
Raro documento che riporta le firme di tutti i comandanti
Dalla base NP1 alla NP14, sotto la foto della cerimonia quando è stata firmata da loro
Mappa del percorso seguito nell’ avvicinamento al Polo Nord compiuto dalla squadriglia di aerei, la successive deriva della base e la navigazione con il rompighiaccio sino a
Leningrado
BIBLIOGRAFIA
1. North Pole is conquest! From Radio Front N° 11 June 1937 2. The life on block ice: NP1 History by Ivan Papanin - 1938
3. The drifting stations "The North Pole" (1937-1991) I. Romanov, J. Kostantinov, N. Kornilov- Publisher Ghidrometeoizdat-S.Petersburg-1997
4. "Islands of ice drifting" by F. Giardini, E. Garrou, F. Mansari –Publisher Tucano Gribaudo – Turin – 1998
5. Official website of AARI (Arctic and Antarctic Research Institute) www.aari.nw.ru
6. Wikipedia website www.wikipedia.org
7. Yermak (1898 icebreaker) https://en.wikipedia.org/wiki/Yermak_(1898_icebreaker)
8. OPUS XVII Nordic Countries – “The dealthy cold and the echoes of the silence” by Claudio Ernesto Manzati – Publisher Académie Européenne de Philatélie – 2’17
The North Pole conquest
By Claudio Ernesto M. Manzati – Milan (ITALY)
INTRODUCTION
The conquest of the moon is deemed by many people to be one of the greatest achievements of humanity in the twentieth century. But little more than ninety years ago, precisely at 1:30 am on May 12, 1926, another terrific conquest had shaken the whole world: the first flight over the North Pole. The commander, Umberto Nobile, on board the dirigible Norge, flew over the geographic North Pole, dropping a Norwegian, an Italian and a USA flag on the ice. The successes of the first mission brought Nobile great fame and he decided to repeat the trip two years later with a completely Italian team and the airship Italy. But tragically, the airship
crashed on sea ice on the return journey and the challenge to nature took a high toll of lives
Not everyone knows that the origins of the space race between Russia and America can be found in the rivalry between the two nations in the Arctic theater. It took another nine years after the tragic events, which were dramatized in the movie "The Red Tent", before mankind ventured back to the North Pole. The first presence of men at the North Pole after the tragic mission of Commander Nobile in 1926 was a secret Russian mission named NP 1 (North Pole 1).
The endeavor was carried out by four men with basic equipment: a tent and a radio transmitter. They sat on a block of ice drifting for eight months from May 21, 1937, to February 18, 1938. The mission was politically sponsored by Otto Schmidt and was commanded by Ivan Papanin, members were E.T. Krenkel, E.K. Fjodorov and R.P. Shirshov; the mission had a scientific aim (meteorological and medical) but it was mostly military, in order to test the mental and physical behavior of the men in extreme conditions as well as to experiment with new materials, technologies and perform tests of radio transmissions.
After the first mission another thirty followed under the Soviet Union Empire and following its dissolution the missions were stopped in 1991. The polar missions in the Arctic restarted in 2002 with NP32 under the Russian Federation, those missions were managed by AARI, the Artic and Antarctic Russian Institute; by 2015 the Institute had launched their 40th mission.
THE APPROACH TO THE NORTH POLE
The journey to reach the North Pole was not an easy one, despite the aeronautical capacity and competence of the Russians; the air expedition to set up the first North Pole station left Moscow airport on 22 March 1937, it consisted of four planes AN‐6 with one four‐engine and one twinengine AN‐7. Those were the planes mainly used for the trial flights beyond the Arctic Circle at that time.
The journey was very long because the flight stopped several times at the supply stations.
Some stops were prolonged due to the bad weather conditions, and only two months after the date of departure they finally reached the North Pole.
STEP 1 – FROM MOSCOW TO KHOLMOGORY (22.03.1937 ‐ 30.03.1937)
The flight departed from Moscow on 22 March 1937 and only few hour later made a forced landing, due to bad weather conditions, at Kholmogory, 75 km to the South East of Archangelsk, not far from the confluence of the northern Dvina and the Pinega.
The day after, a second radiogram was forwarded from Krenkel highlighting the good humor of Commander Papanin despite the forced stop, the text read “Thank you I saw Ernest in a good mood and in good health and my greetings to everyone” .
2nd STEP– FROM NAR'JAN MAR TO MATOCHKIN SHAR (12.04.1937 – 18.04.1937)
After a forced stop of one week, the journey to reach the North Pole restarted; the flight left from Kholmogory on 30 March 1937 and an emergency landing took place for the same reason that had affected the first step to Nar'jan Mar at 130 km to the North of the Arctic Circle, 53°
long. East, at the beginning of the delta of the Pechora River.
A Radiogram was forwarded on 1st April 1937, the day after the landing, from Nar'jan Mar from Krenkel to Moscow, the text once again indicates the difficulty of the flight. “After travelling for three hours we safely arrived at Nar’yan Mar all is well hugs and kisses send answer to poste restante”. At this station, they remained until April 11 awaiting better weather conditions.
3rd STEP – FROM NAR'JAN MAR TO MATOCHKIN SHAR (12.04.1937 – 18.04.1937)
On 12 April 1937 the planes landed at Matochkin Shar where an advanced logistic base had been set up . It was called Rudolph Island Station. The weather conditions were very bad, therefore the members of the expedition decided to stay there for several days. Matochkin Shar is located on the straits that separate the two main islands Northern and Southern in the Archipelago of Novaja Zemlya.
4th STEP ‐ FROM MATOCHKIN SHAR TO PRINCE RUDOLPH ISLAND (18.04.1937 – 21.05.1937) Landing on Rudolf Island (Franz Joseph Land) on 18 April 1937 was successful, but this became an extended stay, due to weather conditions and for the purpose of launching reconnaissance flights, as well as for searching for an adequate ice island to set‐up the first polar base. Prince Rudolph lsland is the northernmost island in the archipelago of Franz Josef Land (Zemlya Frantsa Josifa); this is the closest island to the North Pole of all the islands in the Arctic.
5 th STEP ‐ FROM PRINCE RUDOLPH ISLAND TO NORTH POLE ON 21 MAY 1937
On 21 May the twin‐engine plane piloted by Pavel Golovin took off for a reconnaissance flight towards the Pole; after a ten hours flight, the pilot Vodopianov spotted a floe (2.5 x 1.2 miles) at 89° 25' N‐ 78° 40' W (these coordinates correspond to a distance of about 20 km from the geographical Pole). The floe looked suitable to setting up the first Russian North Pole station and at 11:35 ‐ Moscow 's time Papanin and his men landed, thereby starting the Russian adventure at the North Pole! By the following day a camp had been set up: it consisted of five tents and a radio station; the pcompletion of the base took two weeks to complete.
LIFE ON AN ISLAND OF ICE
This first mission with men living on the ice, had a scientific nature (meteorological and medical) but it was mainly driven by military concerns with the aim of testing the mental and physical behavior of men in extreme conditions, as well as testing new materials and technologies and carrying out technical tests on radio communications. All this turned out to be a preparation for dealing with the issues which would have to be addressed in the first space flights of the Soviet Union, which had a clear technological lead over the Americans in this field until the early 1960s. From the Postal History standpoint this first drifting station NP1 had no post office, the crew consisted of Ivan Papanin as station commander, E. Krenkel as wireless operator, E. Fedorov as researcher and P. Shirshov as field maintenance man. The opening date of the station was, as mentioned ea rlier, May 21, 1937. NP1 had no post office, although some sources report that Papanin, who had previously been a Postal Officer, had a postmark specially made for the expedition, but that it was never been delivered or had been lost in transit. In any case, the complete isolation in which the four men lived prevented them from exchanging any correspondence.
As witnesses of this first polar mission, in addition to the surviving photographic images, only radiograms were exchanged between the members of the base and the mainland, both for reasons of service with the AARI, the Russian Institute of Arctic and Antarctic Research, and from time to time the Kremlin from time to time, and occasionally with their families. One of these is a telegram sent by Papanin, to Krenkel’s wife at Moscow Radio, with the following text:
"Dear Natalia Petrovna (Krenkel) we are certainly thankful that you always remember us. We will never forget, we strongly embrace. Papanin".
THE RETURN HOME
In the image you can see the recovery by the crew of the Krassin icebreaker, the tent submerged by snow and the equipment used in the mission which is now at the Polar Museum in St. Petersburg. After 274 days of drifting during which the mission covered 1750 km, NP1 had to be abandoned because of breaking ice and the dangers of melting, having been reduced to only 30 meters in diameter. The crew was rescued by two icebreakers: the Taymir and Krassin, which took them to Leningrad.
The North Pole map show the path of the ice island where the polar base was established.
during its 274 days adrift.
It is possible to understand how from the 90 degrees of the geomagnetic pole, the base sailing adrift in the arctic sea, almost reached the coasts of Greenland where four “Polar Men” were rescued by icebreaker Krassin.. Having recovered men and equipment, the icebreaker Krassin set off again on February 20, 1938,
They received a telegram of congratulations from Stalin, Molotov, Mikoian and Khrushchev: the polar heroes were safe and soon they would reach the mainland.
Only after a few days of navigation, the recovery convoy formed by the Krassin and the Taymir, were joined by the icebreaker Yermark and were ordered to transfer them to the faster vessel.
This telegram (containing the written message from a radiogram sent by E. Krenkel from aboard the icebreaker “Yermak”) was sent on 1st March 1938. It was addressed to his wife. The relevant part of the text reads: “I heard you loud and clear, thank you. We think we’ll be arriving on the 8th or 9th. It’s been a long couple of days. A big hug.”
The postcard shows the Yermak, the first polar icebreaker in the world built in 1893, it had a strengthened hull shaped to ride over and crush pack ice; it served with different branches of the Russian and Soviet Navy and Merchant Marine up until 1964, becoming one of the longest‐
serving icebreakers in the world.
THE CELEBRATIONS
On March 15, 1938 the Yermark reached Leningrad and here the "Polar Heroes" were landed and started the celebrations that would continue in the following months exactly as it did in 1969 for the return of men from the first trip to the moon. The four explorers were feted by the authorities in a ceremony at the Red Square in Moscow a few days later and were awarded the highest decoration of the USSR: Hero of the Soviet Union.
After the return from the historic mission the Polar Heroes were invited to many events and meetings to present their mission to the North Pole; the Press Photo below shows Alexander Troyanovsky, Soviet Ambassador in the United States, who would not return to the United States; t h i s n e w s was revealed October 22, upon disclosure that Constantine A. Oumansky, Soviet Charge d'Affaires, would welcome and entertain guests at the Embassy's annual birthday party, 1938 November 7. It has been rumored that Troyanovsky was being groomed to succeed Maxim Litvinoff as Commissar of Foreign Affairs. Here is the latest photo of Troyanovsky with I.
Papanin and O. Schmidt as they looked over an exhibition devoted to the mastering of the Arctic which was been sent to San Francisco. The exhibition was organized by the All Union Society for Cultural relations with Foreign countries
This first mission did not provide us with any documents, as already mentioned, just some broadcasts and commemorative envelopes issued by the Soviet post office. Envelopes were stamped with the series of four values called "Aerial Expedition to the North Pole", commemorating the NP1base (Yvert 617‐620), as well as a series of four values, issued June 21, 1938, called "Saving the Polar Mission Papanin" (Yvert 647‐ 650), as the four polar explorers
had to be rescued by the ice‐breaker Krassin when the ice floe on which the base was located started to melt and break up.
WHAT HAPPENED AFTER NP1
After this first mission there were 41 missions to the North Pole that followed one another, the first 31 up to 1991 under the aegis of the Soviet Union, and after its dissolution with the fall of the Berlin Wall the missions were interrupted for nine years to be resumed by the Russian Federation in 2003 with the NP32 mission to definitively end with the 41st mission called NP2015, all organized by AARI, the Arctic and Antarctic Research Institute of St. Petersburg.
During the years that followed, summer camps were organized by the Russians at the North Pole but they were of an exclusive military nature.
What remains of this conquest? Many photographs, manuscripts, postal documents that have become witnesses of these great achievements at the limit of human capacity for that period.
One of these postal memorabilia is the official service envelope of NP15 type 1B, April 26, 1967, on which it was typed in red at the top left “30 years of work on the Soviet stations at the North Pole” and all tours of all the Soviet stations printed with the dates and signatures of the commanders of the tours. Leading with NP‐1 with the signature of Papanin, followed by NP 2 with the signature of M. Somov and NP 3 with the signature of A. Treshnikov, etc. and of course the photo that commemorates them together during the closing ceremony of the event.
ESSENTIAL BIBLIOGRAPHY
1. North Pole is conquest! From Radio Front N° 11 June 1937 2. The life on block ice: NP1 History by Ivan Papanin ‐ 1938
3. The drifting stations "The North Pole" (1937‐1991) I. Romanov, J. Kostantinov, N. KornilovPublisher Ghidrometeoizdat‐S.Petersburg‐1997
4. "Islands of ice drifting" by F. Giardini, E. Garrou, F. Mansari –Publisher Tucano – Turin website www.wikipGribaudo edia.org 7. Yermak (1898 icebreaker)
https://en.wikipedia.org/wiki/Yermak_(1898_icebreaker) 8. – 1998
5. Official website of AARI (Arctic and Antarctic Research Institute) www.aari.nw.ru
6. Wikipedia OPUS XVII Nordic Countries – “The deadly cold and the echoes of the silence” by Claudio Ernesto Manzati – Published by Académie Européenne de Philatélie – 2017
