LE RIFORME RELIGIOSE
Durante il Rinascimento la Chiesa cattolica visse un periodo di crisi e decadenza . Le principali cariche ecclesiastiche , dimenticando il proprio ruolo di guida spirituale dei fedeli , si dedicava solo alla ricchezza e al potere . Papi e vescovi furono grandi mecenati , ma si comportavano come i principi rinascimentali ; vi furono numerosi episodi di NEPOTISMO ( favorire amici e parenti ) , e di SIMONIA ( la vendita di importanti cariche ecclesiastiche ) ; si verificarono frequentemente casi di CORRUZIONE , per tentare di tacitare chi li accusava di tradire la Parola del Vangelo . La Chiesa tentava in ogni modo di raccogliere denaro , per sostenere le ingenti spese della corte papale . Addirittura dal 1517 papa Leone X decretò l'INDULGENZA per tutti coloro che avessero contribuito alla costruzione della Basilica di San Pietro a Roma . L'indulgenza comportava la REMISSIONE COMPLETA DEI PECCATI . Si venne a creare un vero e proprio mercato delle indulgenze , che scatenò molte proteste , tra cui quella di MARTIN LUTERO , un monaco agostiniano che , di fronte allo sfarzo della Chiesa cattolica si ribellò . Leone X nel 1520 lo scomunicò . Lutero tradusse in lingua tedesca la Bibbia , ed espose i principi della sua dottrina :
1. la salvezza dell'anima non si compra e non deriva dalle opere buone 2. è Dio a stabilire la salvezza dell'anima
3. l'uomo è in diretto contatto con Dio
4. l'unica guida del credente sono le Sacre Scritture
5. i sacramenti validi sono solo BATTESIMO e EUCARESTIA
6. i pastori amministrano i sacramenti e stimolano la riflessione sulle Scritture
Molti furono i sostenitori della RIFORMA LUTERANA ; Carlo V invitò Lutero a ritrattare le proprie idee nella DIETA DI WORMS nel 1521 . Lutero riaffermò le sue convinzioni e fu quindi messo al bando dall'imperatore . I principi luterani confiscarono i beni della Chiesa e , nonostante le intimidazioni dell'imperatore , si rifiutarono di restituirli . Vennero chiamati PROTESTANTI dalla parola latina PROTESTEMUR , cioà “ dichiariamo solennemente” . In Germania anche i contadini si organizzarono in una rivolta per ottenere l'abolizione della SERVITU' DELLA GLEBA , ma Lutero non li appoggiò e la rivolta fu soffocata nel sangue . La tensione tra l'imperatore e i principi luterani sfociò in una guerra desinata a durare 25 anni . Una tregua venne sancita con la PACE DI AUGUSTA nel 1555 , in cui Carlo V si impegnò a riconoscere la libertà religiosa dei principi . Questo sancì la diffusione della dottrina di Lutero in tutta la Germania , in cui vigeva la legge che obbligava i sudditi a seguire la religione del proprio sovrano . La Germania si trovò così divisa in stati cattolici e stati protestanti .
In Svizzera si diffuse il CALVINISMO , una dottrina fondata sulla PREDESTINAZIONE .
Secondo Calvino l'uomo era destinato fin dalla nascita o alla salvezza o alla dannazione ; l'uomo è
tenuto a comportarsi in modo virtuoso , valorizzando talento e capacità , che sono doni divini . La dottrina calvinista ebbe grande successo tra la borghesia .
In Inghilterra aleggiava una certa insofferenza nei confronti della Chiesa cattolica , durante il regno di Enrico VIII si inasprirono i rapporti . Il sovrano pretese l'annullamento del matrimonio con Caterina d'Aragona , ma il papa Clemente VII lo negò . Enrico VIII decise di dichiarare INDIPENDENTE la Chiesa anglicana da quella cattolica e si fece nominare CAPO DELLA CHIESA D'INGHILTERRA nel 1534 con l'ATTO DI SUPREMAZIA . Alla morte del re gli successe per breve tempo l'erede maschio , poi la figlia avuta da caterina , Maria Tudor . Fervente cattolica , Maria cercò di riportare la Chiesa all'antica obbedienza al papato anche attuando terribili repressioni , motivo per cui fu detta “SANGUINARIA” . Alla sua morte salì al trono la sorellastra , figlia di Enrico VIII e di Anna Bolena , Elisabetta I . Ristabilì la Chiesa anglicana , ottenendo l'appoggio dei nobili , della borghesia e anche del popolo .
La RIFORMA PROTESTANTE preoccupò la Chiesa cattolica , che non poteva ignorare la situazione . Le posizioni tra cattolici e protestanti erano molto distanti e , nel 1545 , fu convocato il CONCILIO DI TRENTO , che aveva due scopi : l'interpretazione della dottrina e la disciplina religiosa . La Chiesa cattolica riaffermò il principio del LIBERO ARBITRIO e l'importanza delle OPERE BUONE , indispensabili per la salvezza . Sul piano disciplinare si cercò di regolamentare le abitudini del clero , riaffermando il valore del CELIBATO , negato dalla Chiesa protestante . Tra i protagonisti di maggior spicco all'interno della Riforma Cattolica c'è CARLO BORROMEO , arcivescovo di Milano , nipote di papa Pio IV , che riorganizzò la vita del clero . I nuovi ordini religiosi diffusero l'istruzione religiosa alla popolazione . Si iniziò un'importante attività di DIFESA DELLA RELIGIONE CATTOLICA contro ogni possibile deviazione : venne stilato l'INDICE DEI LIBRI PROIBITI e riprese a funzionare il TRIBUNALE DELL'INQUISIZIONE , fondato nel 1231 per combattere le eresie . Si alimentò così uno spirito di FANATISMO RELIGIOSO , che sfociò nella CACCIA AGLI ERETICI E ALLE STREGHE .
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