NOVELLO APOSTATA

VITA INFELICE

DI UN

NOVELLO APOSTATA

Contritio et in felicitas in v iis eo ru m . Nelle loro vie è afflizione e calam ità.

Salmo 13, v. 5 .

T O R I N O , 1853

T IP O G R A F IA D I R . DA P . D E -A G O S T IN I Via d e lla Z e c c a , N. 2 3 , casa B irago.

PREFAZIONE

Q u e s t ’o p e r e t t a h a p e r o g g e tt o il d i ­ s i n g a n n a r e q u e i C ris tiani C a tt o li c i, c h e in q u e s t i s g r a z ia ti t e m p i si la s c ia n o s t r a s c i n a r e a l p r o t e s t a n t i s m o ; e s i c c o m e la m a g g i o r p a r t e di essi s a r a n n o forse p u r t r o p p o g io v a n i s c o n s i g l i a t i , e d i n e ­ s p e r t i , così d i q u e s t i p a r t i c o l a r m e n t e si fa q u i il r i tr a t to con u n r a g i o n a ­ m e n t o a l tu t to s e m p l i c e e f a m i g l i a r e .

Vi si p a r l a p o i di u n A p o s ta t a n o ­ vello, di chi cio è rin u n z iò a lla C hiesa C attolica R o m a n a d a poco t e m p o , p e r ­ c h è c h i n e è v e c c h i o p r o t e s t a n t e , p e r la c e c i tà d e ll a m e n t e , e d u r e z z a d e l c u o r e , è d if fic ile , c h e c o n o s c a , e s e n t a lo s ta to in felice in c u i si tr ova.

V o g lia Dio fa r d i s c e n d e r e la s u a b e n e d i z i o n e s u q u e s t e p o c h e l i n e e , o n d e q u a l c h e f r u tto p r o d u c a n o in q u e ll i f r a i g i o v a n i , c h e a v r a n n o la p a z ie n z a di l e g g e r l e , e l e g g e r l e c o n i n t e n z io n e d i c o n o s c e r e l ' e r r o r e , in c u i c a d d e r o ; affin chè s e n e a l l o n t a n i n o , e st ia m o f e r m i n e l l a fed e d e l l a loro M a d r e S a n t a C hie sa, fu o r i di c u i n o n v ’è sa lvezza, e l a q u a l e co ll e b r a c c i a a p e r t e a n s i o s a m e n t e li a t ­ te n d e . Così sia.

C O N V E R S A Z IO N E I.

P erdita della tra n q u illità della m ente.

A postata. Non so n o a n c o r a c h e p o ch i m es i d a c c h é n on vi ho più v e d u t o , o mio b u o n am ico, e p p u r e s e m b r a m i già scorso u n secolo; tanto c a r a mi è s e m p r e s t a t a la v o stra amicizi a.

Amico. Vi r i n g ra z i o di c u o r e di sì g e n ­ tili vostre e s p r e s s i o n i , o dilettis sim o mio;

ed a n c h e a me, c r e d e t e p u r e , die d e no n p o c a pena. M a e qual è m a i il motivo, p e r cui o ra venite n u o v a m e n t e a r i t r o v a r m i , dopo di averm i lasciat o p e r a b b r a c c i a r e d o tt r i n e e m as sim e sì c o n tr a r i e alle m i e , p e r c h è em pie ed a n ti c a tt o li c h e ? Vi a s s i­

curo , che l’e s s e r e voi stato p e r tutto q u e s t o te m p o lontano da me mi d ie de m o lta pena, m a m o lto più mi c r u c i a il vedervi in b raccio all’ e r r o r e e alla falsità.

Ap. Nulla a voi voglio c e l a r e ; v e n g o a n z i , vi dirò c a n d i d a m e n t e , a p p u n to p e r e s t e r n a r v i le p e n e che provo n e l l ’ a v e r e fatto tal p a s s o , e ri c e v e re q uin di d a v o i , p iù provetto di m e , sollievo ed aiuto.

Am. Oh! Se la cosa è c o s ì , veniteci

p u r e v olentieri, che io vi accolgo colla m a s s im a consolazio ne e g i o i a ; e non t e ­ m e t e , che s a r à mio i m p e g n o di a p p o r ­ tarvi tutto q u e l confo rto , di cui io posso e s s e r c a p a c e . S edete vi qui; e p a r l a te p u r e lib e ra m e n te .

Ap. Comincio a d i r v i , che la m ia m e n te è così c o n t u r b a ta p e r insulsi principii e d o ttrin e a me i n s e g n a te , c h e non posso più tr o v a re rip o so n è gio rno nè notte.

I m m a g in a te v i! mi si vuol fa r c r e d e r e p r i ­ m i e r a m e n t e , che la C h ie sa C attolica non h a mai ricevuto da G esù Cristo l’ a u t o ­ r ità d ’i n t e r p r e t a r e la S a c r a S c r i t t u r a , m a ch e la p a r o l a di Dio sc r itt a può ognuno s p i e g a r la s e c o n d o il privato suo s e n t i ­ m e n t o , e g iu d i c a r n e se condo che gli p a r e ; o n d ’è ch e t r a i p r o testan ti, chi in s e g n a u n a cosa, e chi u n ’a lt r a ; la st e s s a d o t ­ t r i n a d a u n o è c r e d u ta v e r a , dall’altro f a l s a ; lo stesso testo della S a c r a S c r i t­

t u r a q uesti l’ in t e n d e in un se nso, e q u e ­ gli in un altro affatto con trario . M a se è c o s ì, io d i c o , e ss e n d o u n a so la la v e r i tà , e d ’ a lt ro n d e tanto d iv e r s a la m a n i e r a di p e n s a r e degli uomini, c o m e mai po trà q u ella ric o n o sc e rs i ed a b b racciarsi? Vi a s ­ s i c u r o , ch e d a tale labirinto non so com e c a v a r m e n e ; e quin di l’an im o mio non gode più la p r i m i e r a tranquillità .

Am . Vi c o m p a tis c o , fr ate llo d ile ttis sim o , in q u e s t e v o stre a n g u stie di spirito; m a se tali nuovi i n s e g n a m e n t i li tro v ate voi stesso falsi e d a s s u r d i , e p e r c h è li a b b r a c ­ c i a s t e , e p e r c h è o r a alm eno non li r i ­ g e tt a te ?

A p. A d ir v e la col c u o r e sulle l a b b r a , si è p e r c h è n e m m e n o a n c o r poss o in ten ­ d e r e , com e v e r a m e n te la C h ie s a , c h e è p u r c o m p o s ta d ' u o m i n i m iserabili com e gli a l t r i , e ca paci d ’i n g a n n a r s i , a b b ia ricevuto d a Dio l’ incarico di s p i e g a r e ai fedeli la D iv in a S c r i t t u r a e p o s s a e s s e r e infallibile n e ’ suoi i n s e g n a m e n t i.

Am . Voi d u n q u e i g n o r a te, che e s s a sia s t a ta d e tta nella S a c r a S c ri tt u ra c o lo n n a e f i rm a m e n to d ella v e r i t à ; che alla m e d e ­ sim a C h ie s a G e s ù C ris to a b b i a pro m esso l’a s s is t e n z a dello S p ir ito S a n t o , a c c i o c ­ ché no n p o s s a e r r a r e ; e che egli a b b i a dato p a r t i c o l a r m e n t e a S. P i e t r o , e n e ll a su a p e r s o n a a tutti i R o m a n i Pontefici, suoi su c c e s so ri, il p o t e r e , anzi il co m an d o di r i n f r a n c a r e gli altri nella fede, e quindi d ’ i n t e r p r e t a r e loro la S a c r a S c r i t tu ra, e l o r o f a r c o n o s c e r e le verità , che in esse si co n ten g o n o , e te n e r li lo ntani dagli e r ­ r o r i , in cui i n c o r r o n o q u e l l i , c h e , c o n ­ fidando n e ’ p ro p r ii l u m i , con qu esti soli

di s c o r ta si fa n n o a l e g g e r e e a i n t e r ­ p r e t a r e la p a r o l a di D io scritta.

Ap. No; n on ignoro p u n to tali cose, m a p e r c h è n e l l a s t e s s a C h ie s a Cattolica s ’ in s i n u a n o ta n t e superflu ità , c h e non v e n g o n o s i c u r a m e n t e d a Dio, e n o n sono qu in d i c h e o p e r a d e l l ' u o m o , da cui si c o n o s c e e s s e r s i i n t r o d o t t e ? Io perciò non posso alla m e d e s im a a d e r i r e p ie n a m e n te , e ne sono c o n tu r b a to .

Am . S u p e rf lu ità ? E quali sono elleno m a i q u e s t e cose, ch e voi d ite superflu e,

q u a s i c h é la C h i e s a a b b ia dato luogo a cose inutili, no n s u g g e r ite d a Dio nelle S a c r e C a r te, o a lm e n o non confo rm i al su o s p i r i to, e n on giovevoli all’u o m o ?

Ap. P e r e s e m p io : il culto e s t e rio r e , la vigilia e il d igiuno in certi g i o r n i , il n u m e r o s e t te n a r io dei S a c r a m e n t i , la v e ­ n e r a z i o n e delle s t a tu e ed im m a g i n i, e simili, n o n sono elleno cose tu tte q u este, su cui G e s ù C ris to n u lla p r e s s o c h é d i ­ spose, e la C h i e s a sola, i P a p i, i Vescovi i n t r o d u s s e r o di p ro p r io talen to , e d i r e s ­ s e r o con i s t r u z i o n i , e leggi p a r t i c o l a r i ? E cco il p e r c h è , so s ten g o n o i pro testan ti, dovers i s t a r e al p u r o V a n g e l o , e così tr o n c a r s i t u tte q u e s t e superfluità i n d e g n e d ’u n Dio sì g r a n d e ...

A m . Sono d u n q u e q u e s te le cose, che voi c h ia m a te s u p e r f l u e , e d o p e r a solo d e l - 1’u o m o ? Dio b u o n o ! che a b b a g lio p r e n ­ d e te voi mai!

O rs ù ditem i le r a g i o n i , p e r cui ne p o r t a t e q u e s t o giudizio, ed io ve ne m o­

s t r e r ò l’ in s u s s i s te n z a , e vi caverò così d ’ in g a n n o .

Ap. Il c u lto e s t e r io r e si c re d e superfluo, p e r c h è Dio è puro sp irito, e, co me dic e lo stesso V angelo, dee e s s e r e adorato so ltanto in is pirito e verità . D e lla vigilia e del digiuno no n se ne fa n e p p u r e p a r o l a n e ll a S a c r a S c r i t t u r a ; t r a i S a c r a m e n t i p a r i m e n t e ve ne sono di quelli, di cui in e ss a non vi è c e n n o ; e così final­

m e n t e r i g u a r d o alla v e n erazio n e delle s t a t u e , p it tu r e e d im m ag in i divote. Che anzi q u e s t a pratic a s e m b r a p ro i b it a n e l - 1’Antico T e sta m e n to , sicco m e quella, c h e s ’avvic ina all’ empio d elitto dell’ id olatria, o n o ra n d o s i p e r ess a il sasso, il legno, la carta, la tela, di cui sono quelle fo r­

m a t e , o s u cui so no dip inte .

Am. Non avrei mai cr edulo, c h e c a d e s t e in sì g rossola ni errori. Mi fate v e ra m e n te c o m p a s sio n e .

Ap. E h! di g ra z i a n o n dite così, o mio c a ro am ico, p o i c h é , sin da princip io vi

p r o t e s t a i , ch e voleva co n fid arv i tu t te le i n t e r n e p en e, che mi c a g io n a n o tali dot­

t r i n e , a p p u n to p e r ri c e v e r n e d a voi lu m e e indirizzo.

Am . E b b e n e : s e n t it e le mie r i s p o s t e , e sp ero , che vi c o n v in c e r a n n o di ta n t e falsità. C om incia m o dal c u l to e s t e rio r e . Di c h e si a m o noi c o m p o s ti ? F o r s e sola­

m e n t e d ’u n a s o s ta n z a s p iritu a le , qual è 1’a n im a , o n on altre sì d ’u n a so s ta n z a m a t e r i a le , c h e è il c o r p o ? Ma se Dio è C r e a to r e e P a d r o n e d e ll’ a n i m a n o s t r a e del nostro co rp o p a r i m e n t e , p e r c h è mai l’u n a e l’a l t r a di q u e s t e d u e no stre so stanze, la s p i r i t u a l e cioè, e la m a t e r i a l e , non do­

v rà o n o ra r lo , p r e s t a n d o alla s u a div ina M a e s tà e g ra n d e z z a in finita tu tto quel culto in tern o e d e s te rn o , di cui c ia s c u n a di ess a è c a p a c e ? E non è la r a g i o n e s t e s s a n a t u r a l e , che ci d e tt a e s s e r ciò p iù che giusto e doveroso? Nè se r v e l ' o p p o r r e , c h e G esù Cristo h a detto d o ­ v e rs i Dio o n o r a r e in is p i r i to e v e r i t à , p o ic h é q u e s t o avviso r i g u a r d a quelli sol­

ta n t o , i quali non unis co n o al culto e s t e ­ r i o r e a n c h e l’ in t e rn o om ag g io del cuore , e ss en d o il p rim o d a s è solo p r e s s o c h é in u tile; o n d ’è, che il Divin R e d e n t o r e r i m p r o v e r a v a di tal vizio gli stessi E b r e i .

Che se q u e s t a s p i e g a z io n e n on vi b a s t a , rifle tte te a lla c i r c o s t a n z a , nella qu a le G esù Cristo dis se ta l cosa. Voi g ià il s a p e t e , c h e quelle p aro le furono in d i ­ ri zzate alla S a m a r it a n a , a ll o rq u a n d o ess a gli disse, c h e , se condo l’ i n s e g n a m e n t o dei suoi p a d r i , Iddio dovevasi a d o r a r e s olta nto in u n certo m o n t e e luogo d e ­ te r m i n a to , ed egli rispose, che in a p ­ p r e s s o si s a r e b b e potuto a d o r a r e o v u n ­ que in i s p i r i to e verità. S ic c h é q u e s t e p aro le del S a lv a t o re non sono p u n to c o n ­ t r a r i e al c u l to este rn o . E tanto è vero, che, com e ci r a c c o n t a la s t e s s a S. S c r i t­

tura, lo p r a t ic ò S. P ie tro , p ie g a n d o , come d ic e egli s t e s s o , a v a n ti a Dio le sue g i ­ n o c c h ia ; lo p ra t ic ò S. G io v a n n i, che con essolui e n t r ò nel tem pio di G e ru s a l e m m e a p r e g a r e ; e p e r tace re degli altri Apo­

stoli, lo p ra t ic ò un S. S tefano P r o t o ­ m artire, c h e colle g in o c c h i a p i e g a te pre g ò p e r gli st e s s i su o i la p i d a to r i, e co sì c o n ­ t i n u a ro n o a p r a t i c a r e tutti i successori degli Apostoli e dei fedeli d e ll a p r i m i ­ tiva Chiesa . L eg g ete la S to r ia E c c l e ­ s i a stic a , e ve n e p e r s u a d e r e t e ; ch e anzi le g g e t e so l a m e n t e la litu r g ia dei p r o t e ­ stan ti, e v e d r e t e c h e m e n t r e essi g ri d a n o c o n tro al culto e s t e rio r e dei c a t t o l i c i ,

essi n e h a n n o g ro s s e litu rgie , colla diffe­

r e n z a , c h e le ce ri m o n i e , i riti e il culto d e ’ p ro te sta n ti p e r lo p iù so n o in sig nifi­

ca nti e c o n traddittorii, e p r e s s o ai cattolici nu lla si u s a c h e n on significhi e ri c h ia m i a m e m o r i a del c r i s ti a n o , q u a l c h e v e ri tà c o n te n u t a n e ll a B ib bia (1).

Ap. B e n iss im o ; q u e s t e r a g i o n i m i v a n n o v e r a m e n t e a s a n g u e , e n o n so più che o p porvi. S e n ti rò p erciò o r a con p i a c e r e le p r o v e a so s te g n o della vigilia e del d igiuno. Di q u e s t ’obb ligo alm e n o c re d o ch e nulla se ne d i c a n e ll e s a c r e p a ­ g in e ; e poi, c h e im p o r t a mai a Dio, c h e noi m a n g ia m o più o m eno, e c h e u s i a m o più di q u esto o di q u e ll’altro cibo, p u r c h é n on e c ­ c e d ia m o c o n tr a la te m p e r a n z a e s o b r i e t à ? E no n è Dio stesso, c h e d ic h i a rò l’uom o p a d r o n e di c ib arsi a n c h e delle c a r n i d e ­ gli anim ali a suo b e n e p l a c i t o ? E il V a n ­ gelo non dice anzi, che qu el ch e e n t r a p e r la b o c c a , n o n m a c c h ia p u n to l’a n i m a n o s t r a ? N on è d u n q u e c o s a g iu s ta l’o b ­ b li g a re alla vigilia e d al digiuno.

Am. C oncedo, se così volete, c h e n e ll a S a c r a S c r i t t u r a non vi sia e s p r e s s o l’o b ­ bligo del d i g i u n o , m a d o v r e s te s a p e r e ,

(1) L itu rg ie V audoise, L ausanne, 1842.

c h e in e s s a sta s c r i t to, co m e il Divin S a lv a t o re d i s s e , ch e u n tal g e n e r e di d e m o n i non si p uò s c a c c i a re , se n on p e r mezzo dell’o r a z i o n e e del dig iuno: c h e d is se , n o n d o v ers i far s e m b i a n z a di tr i ­ s t ezza, q u a n d o si d i g i u n a , c o r r e g g e n d o così u n difetto del d ig iu n o non p r o s c r i ­ v e n d o lo ; che in o ltre in tanti luoghi del­

l’antico t e s t a m e n t o , il digiuno è pre s c ritto , o r a c c o m a n d a t o , e che il Div in S a l v a ­ to r e e gli Apostoli a lt a m e n t e in c u l c a r o n o s p e s s e volte la mor tificazione. O ltracciò u n ’ a lt r a m e n z io n e del d igiuno si ri s c o n t r a in quelle p a r o l e , colle quali G esù Cristo d i s s e , c h e q u a n d o lo sposo della Chiesa, cio è egli s t e s s o , non fosse p iù stato q u a g g i ù , i fedeli a v r e b b e r o d ig i u n a to , m a n on p r i m a (1). D o p o tutto ciò d i ­ t e m i in v o s t ra f e d e : e gli esem pi di G esù Cristo n o n si d e b b o n o d a noi im i­

t a r e ? E n o n h a egli d ig i u n a to r i g o r o s a ­ m e n t e là nel d e s e r to p e r 40 g io r n i e 40 notti? E p ri m a di lui n o n h a an c h e di­

g iu n a t o il p ro f e ta E l i a , e d alt ri a n c o r a ? D u n q u e nella S c r i t t u r a si fa p iù volte m e n ­ zio n e del digiuno. P a r l a n d o poi p a r l i c o -

(1) V. qu an to dicesi a rig u a rd o del digiuno n el fase, 1

5 , t r a tt. 4.

la r m e n t e del dig iuno q u a r e s i m a l e so n o gli stessi Apostoli che l’h a n n o i n s tituito, come affermano i Ss. P a d ri, pel vero nostro b e n e e s p i rit u a le e a n c h e co rp o r a le , com e dice la C h ie sa stessa, e lo c o nferm ano gli stessi D ottori di m ed icin a. Se si tr a t t a poi degli altri d i g i u n i , che furono dalla C h ie s a stabiliti, egli è certo c h e la C h ie s a p o te v a ciò fare s t a n t e la facoltà, c h e ne ric e v e tte d a G e s ù C ris to stesso, a ll o rc h é p r o m is e di r e g g e r e la società dei fedeli, com e un p ri n c ip e g o v e r n a la s o cietà ci­

vile. Ma voi dite s p e c ia lm e n te r i g u a r d o a ll’a s t in e n z a delle carn i, e s s e r ciò o p posto a q u a n to d is s e G esù Cristo, cioè n on m a c ­ c h i a r e l’a n i m a q u a l u n q u e cibo entri nella no stra bo c c a : falso, falsissimo. Il se nso vero e g e n u in o di q u e s t e p aro le del R e d e n t o r e si è c h e il cibo p e r se stesso è c o s a in d iffe r e n te , all’o p p o s to delle p aro le che escono d alla n o s t r a b o c c a , le q u a l i , se b uone, arr icch isco n o l’a n im a n o stra, e se cattive la m acc hiano. Non dice d u n q u e , c h e no n sia m a l e l’u s a r e del cibo q u a n d o è v i e t a to. E in verità, a n c h e il frutto d e l - l’a lb ero della v i t a , c h e v’e r a in mezzo al p a ra d i s o t e r r e s t r e , e r a p e r s e stesso u n a cosa indifferente; e p p u r e , p e r c h è proibito, q u al d a n n o a r r e c ò a ’ nostri p r o -

genitori p e r averlo g u s t a t o , e dop o di essi a n c h e a tutti n o i ? A h ! riflette te di g r a z i a , che colla vigilia e digiuno f a c ­ ciam o p e n it e n z a dei nostri pec c a ti, com e ce n e die d e r o e se m p io tutti i Santi, ci p r e p a r i a m o a b e n c e le b r a r e le m ag g io ri s o l e n n i t à , e poi con q u e s t e astin enze mortifichiam o le r e c a l c it ra n ti n o stre p a s ­ sioni. Il mot iv o poi p e r cui Dio nella legge s c r itt a dic h ia rò l ’uom o p a d r o n e di cib arsi delle carni, s a r à forse p e r c h è d a p rin c ip io n ella leg g e di n a t u r a q u e s t a s o r t a di cibo gli e r a v ietato , e ss e n d o s t a to a q u e ’ te m p i l ’o rd in a rio n u t r i m e n t o , e b e v a n d a d e l ­ l’uom o il pane, le e rb e , e l’acqua, co m e in e s s a m e d e s i m a si legge; e questo, com e vedete , fa piu tto sto c o n tr o di voi. N on è c o s i?

Ap. B a s t a , b a s t a ; v e n ia m o o ra a p a r ­ la r e dei S a c r a m e n ti . T r a q u e s t i , i p r o ­ te s ta n ti rigettano s p e c i a lm e n te la P e n i ­ t e n z a , oss ia la confe ssio ne a u r i c o l a r e , p e r c h è tr o p p o u m i li a l’u o m o il do v e r m a n ifestare ad un a lt ro uom o i suoi più s e c r e ti pensieri ed azioni; e q u a n to a l - 1’E u c a r i s t i a non p oss ono c r e d e r e alla r e a l p r e s e n z a di G. C. nell’ o stia , q u in d i i n ­ te r p r e t a n o le p aro le di G. C. in m odo mistic o e figurativo. P r e g o o r voi a scio­

ì

glie rm i q u e s t e difficoltà, e così cav arm i d a tali i n t e r n e dubbie zze.

A m . Che i S a c r a m e n ti sian o sette n è p iù nè m e n o , è u n artic olo di fede definito dal Concilio di T r e n t o ; e dalla S a c r a S c r i tt u r a s t e s s a si tr a g g o n o le prove dei m e d e s i m i , le q u a li a b b ia m o a n c h e d alla T ra d i z i o n e ap o s t o li c a , c h e è altresì p a ­ r o l a di D i o , e si trovano p u r e pre sso tutti gli eretic i u sciti dalla C h ie sa p r i m a del secolo decim osesto. G iacch é p erò voi mi p a r l a t e solo di due, io r i s p o n d e r ò alle sole difficoltà r i s g u a r d a n t i i m e d e ­ simi. R i g u a r d o all’is titu z io n e del S a ­ c ra m e n to della P e n i t e n z a ne sono c h ia r e le paro le, colle quali G. C. die de a S. P i e ­ tr o , e quindi agli altri A p o sto li, e nella loro p e r s o n a a ’ suoi s u c c e s s o r i , ministri della C hie sa, la p o d està s o v r u m a n a di r i ­ m e t te r e e r i t e n e r e le co lp e degli u o m i n i ; o ra p e r c h è ess i p o ssano c o n o s c e r l e , e g i u d i c a r e , se siano colp e d a r i m e t te r s i o n on r i m e t t e r s i , uopo è che p e r mezzo della c onfes sione lo r siano m anifestate.

Di qui è , che la s t e s s a S c r i t t u r a e s o r ta e s p r e s s a m e n t e ognu n o di noi a co n fe s­

s a r e i no stri peccati; e b e n si s a , c h e già sin dai p rim i tem pi della C h ie s a si fa ­ c e v a n o tali confessio ni s a c r a m e n t a li b e n -

c h è non s e m p r e in s e c r e t o , m a spesso in pub blico , r i c e v e n d o n e p o i , ed e s i g e n ­ d o n e a n c h e p u b b li c h e le p e n it e n z e . O r a , posto ciò, a c h e serv e mai il d ir e che è co sa u m i li a n te il c o n f e s s a r s i ? Se è G.

C. che lo s t a b i l ì , se ciò è n e c e s s a r io p e r o t t e n e r e il p e rd o n o d a Dio d e ’ n o s t ri p e c ­ cali, quindi r i c u p e r a r e il d ir itto p e r d u t o alla g lo ria di D i o , q u a n d ’ a n c h e costi a l ­ q u a n t o , e vi ri p u g n i l’a m o r p r o p r i o , uopo p erò è eseg u irlo .

A ltronde m e n t r e i p r o t e s ta n t i g r i d a n o contr o la c o n fes sio n e a u r i c o la r e , vi fa nno un mistero , e n o n vi la s c ia n o facilm ente c o n o sc e r e le u m i l i a n ti confe ssioni c h ’essi fa nno fare a co lo ro , che c a d o n o in certi p e c c a ti: c onfes sione n on au ric o la r e , no n ad un solo, m a a m o lti, m a p u b b li c a , coi più am a r i r i m p r o v e r i , in faccia ad u n a m o lti tu d i n e di g e n te (1).

S e b b e n e è as s o lu ta m e n te f a l s o , c h e d e b b a c o n s i d e ra rs i cosa ta n to u m i li a n te il co n fid are le pro p r ie m i serie ad uno, ch e in sos tanza è della s t e s s a n o s t r a c r e t a , p uò investirsi, e deve c o m p a t ir e alle

(1 ) V. L itu rg ie V a u d o is e , m a n ie ra di ricevere alla pace della Chiesa q u e lli, che sono sia ti p ro ib iti di p a rte c ip are alla sac ra cena, pag. 100.

debole z ze altru i, e s s e n d o egli stesso c i r ­ c o n d a to d a in ferm ità; o lt r e c h é in q u el t r i b u n a l e r a p p r e s e n t a D io m e d e s im o , co­

sicché q u a n t o ascolta , no n lo s e n te com e uomo, m a com e Dio; o n d e p uò b enissim o, anzi dee dire, ch e nu lla s a delle cose a lui c o n fe s sa te , e s s e n d o q u e s t e c o p e r t e d a t r e g rav issim i s i g i l l i , n a t u r a l e , cioè, divino e d ecclesia stico; p e r cui il c onfessore d e v e ta c e r e q u a n to s e n t e in c onfes sione a n c h e a costo della v i t a , com e fece S an G io v an n i N e p o m u c e n o m a r ti r e . Al ch e c o n ­ c o r r e la s t e s s a P r o v v i d e n z a di D io , e ss endo c e rt o ch e n e p p u r e in caso di d e m e n z a nel c o n f e s s o r e , g ia m m a i si p a l e s a r o n o cose u d it e in q u esto g r a n tr ib u n a l e . D el resto , v ole te che io ve l a d ic a c h i a r a : gli eretic i o s te g g ia n o la confe ssio ne, n o n g ià p e r c h è lo r cagioni r o s s o r e il m a n i fe s t a re le p r o ­ p r i e c o lp e , m e n t r e anzi in pubb lico si g loriano dei loro dis o rd in i e p e c c a ti a n ­ c h e più v e r g o g n o s i ; m a p e r c h è q u e s t a si o p p o n e allo stesso loro libertinaggio.

Q u a n to alla SS. E u c a r i s t i a , che G e s ù C.

i n s t i t ì n e l l ' u l tim a C e n a P a s q u a l e fatta c o ’ suoi A p o s t o l i , a ’ quali ( e p e r essi a tutti i sacerdoti) d ie de 1’a l t r a s o r p r e n ­ d e n te a u t o r i t à di c o n s a c r a r e il suo corpo e s a n g u e s acralissim o ; un sol riflesso de e

b a s t a r e p e r c o n v in c e rv i della r e a l s u a p r e ­ s e n z a nel m e d e s im o S a c r a m e n to ; ed è , che q u a n d o lo in s e g n ò agli altri suoi di­

scepoli, essi ne r e s t a r o n o s c a n d a liz z a ti , non p o tendo c a p ir e co me egli p o te s se d are a m a n g i a r e il suo co rp o e a b e r e il suo s a n g u e . N o n p e r questo G esù Cristo mutò l i n g u a g g io , m a conferm ò il già d e tto , e il senso in cui i discepoli l’ av ev an o i n ­ te s o , e piu tto sto che seco n d arli nei loro p e n s a m e n t i , li la sciò p a r t i r e d a sè. E no n n e die de eg li stesso delle prove f a c e n ­ dosi talv o lta v e d e r e n e ll’ o s t ia c o n s a c r a t a , c o m e già ai tem pi di S. L uig i, R e di F r a n ­ c i a , o ltre l’a r d o r di c a r i t à che dalla c o ­ m u n i o n e r i c e v e tt e r o S. F ilip p o N e r i , S a n T o m m a s o d ’A q uino, S a n t a T e r e s a di Gesù, e ta nti altri S a n ti ?

Ap. P u r e n on so c a p ir e , c o m e co n due sole p a ro l e d ’ un u o m o contr o a t u tte le reg o le della n a t u r a si p o s s a a n n i e n ­ t a r e to t a lm e n te la so s ta n z a del p a n e c o n ­ s e r v a n d o n e le sole sp ecie, e d esteriori a p p a r e n z e del co lo re, gusto e fo r m a , e sotto le m e d e s im e , vi s o ttentri l’u m a n i t à sa c r o s a n t a di G. C.

Am. M a e il m o d o c on cui G. C. c a m ­ biò già 1’a c q u a in vin o nelle no zze di C a n a Galilea, lo c ap ite voi? Che p i ù ?

P o te t e voi c o m p r e n d e r e , com e Dio d a p ­ p rin c ip io a b b i a c reato , cioè, cavato dal nien te, il s o l e , la l u n a , le s t e l l e , la t e r r a , il m a r e , gli anim ali e q u a n to vi è in tutto 1’u niverso? E se ciò fece, volete d u b i t a r e , che p o s s a o p e r a r e il g r a n p o rte n to della tr a n s u s t a n z ia z i o n e del p a n e , e del vino nel C o r p o , e S a n g u e su o p re z i o s is s im o ? E ciò non volete c r e ­ d e r e , p e r c h è non lo c a p i t e ? C r e d e te voi forse soltanto q u e l c h e p o tete i n t e n ­ d e r e ? S p ie g a t e m i un p o ’, se vi s e n t i t e , il m o d o , con cui l’a n i m a v o s t r a vi fa m u o v e r e l a l i n g u a , gli occhi, le man i, e sp i e g a te m i co me u n a piccola s e m e n te g e tt a ta s o tto t e r r a , poco tempo dopo, esce c a m b i a ta in u n a sp ig a, n e ll a qu a le e s s a si moltiplica in tanti altri g ra n i?

E p p u r e n e g a r q u esto , egli è n e g a r l’e ­ videnza. V’i n g a n n a t e poi nel dire, che le p a r o l e d e ll a C o n s a c r a z i o n e sono p a ro l e d e ll’uomo, poiché, s e b b e n e sia n o p r o p r i a ­ m e n t e d a e sso p ro f e rit e , so n o però p ro ­ f e r ite a n o m e di G. C. stesso, di cui il S a c e r d o t e non è che un p u ro i s tr u m e n t o . I n fatti in tutto il res to d e ll a c e le b ra z io n e della Messa il S a c e r d o t e p a r l a s e m p r e in n o m e p r o p r i o , m a g i u n to a lla c o n s a c r a ­ zione p arla a n o m e di G esù, dic endo no n

già questo è il C orpo di G e s ù , m a b e n s ì q u e s t o è il C o rp o mio.

Ap. Io non av rei più n u ll a ad o p p o r r e a questi vostri r a g i o n a m e n t i, m a p e r c h è l’ora si fa t a r d a ditemi p r e s t o q u a lc h e cosa sulla v e n e ra z i o n e delle S ta t u e , ed im m agini divote. Io ho se ntito a dire, c h e Dio pro ibì tal co sa nel L evitico, o D e u t e r o n o m i o , p e r e s s e re ciò u n a vera idolatr ia .

A m . S a p p ia t e , che q u e s t o e r r o r e fu adottato già d a certi e r e t i c i , c h e si c h ia m a n o I c o n o c l a s t i , p e r c h è a b b o r r i - vano l’ uso dei q u a d ri divoti s o p r a gli altari. M a oh! q u a n to in s u ls a m e n te . I m ­ p e ro c c h é noi non v e n e ria m o già il m a t e ­ riale del q u a d r o , della p i t tu r a , della s t a ­ tua, co m e fanno gli i d o l a t r i , ch e così li a d o r a n o q u ali veri loro Dei, p e rc h è a ll o ra s i c u r a m e n t e c a d r e m m o a n c h e noi nello stesso e n o r m e peccat o dell’i d o l a t r i a , che è quello a p p u n to , da cui Dio volle t e n e r lo n ta n o il popolo E b r e o col p roibirgli a tal fine di fo rm arsi statu e di le gno, o di p ie t r a p e r v e n e ra r le . Noi cattolici v e n e r i a m o in q u e ’ seg n i e s t e rn i Id d io , o d i suoi s e r v i , che in esse ci so n o r a p p r e s e n t a t i e r i c h ia m a ti alla m e m o ri a , e così d a e s s e p r e n d i a m o occasione di p r e s e n t a r loro 1’om aggio del nostro

c u o r e . N on è d u n q u e d iretto il n o stro culto alla cosa m a t e ri a le , che ab b iam o s otto gli occhi, m a b e n s ì a D io , a M a r ia S S . m a , ed ai S an ti del Cielo.

E che ciò p o s s a r i a c c e n d e r e in noi la p i e t à , chi ne d u b i t a ? Chi vede u n a c r o c e , co m e p u ò no n p e n s a r e a G esù m o r to p e r n o i , e q u in d i a d o ra r lo in e s s a ? V e d e n d o u n ’ im m a g i n e di M aria , che a c ­ carezza il suo G e s ù , si s e n t e su b ito nel c u o r e u n im p u ls o a r a c c o m a n d a r s i a Lei, o n d e lo p r e g h i p e r noi. Così v e d e n d o dip into il m a r ti r io di un S a n t o , d ’u n a s a n t a non è forse co sa n a tu r a le il p r e n ­ d e re motivo d ’i m i t a r n e il c o ra g g io nel soffrir tutto p e r Dio, e q u in d i invocarlo , o n d e ce n e o tt e n g a d a Dio la gra z ia ? E d ecco in q u a l senso, e con q u a le s p irito ed in te n z io n e in c u l c a il Cattolicism o a ’ suoi s e g u a c i di v e n e r a r e le div ote im m a g in i e st a tu e ; l a q u a le p r a t i c a lo stesso Concilio di T re n to d ic h i a r ò u tilissima alle anim e.

Ciò r e s t a p u r c o m provato e s s e r anzi di a g g r a d i m e n t o a Dio, m e n t r e d a t a n t e s t a tu e , e p it tu r e s p e c ia lm e n te di M a r ia SS.

si o p e r a r o n o sin g o la ri p ro d i g i a favore degli a m m a la t i, ch e divoti r i c o r r e v a n o con confidenza a q u e ll a g r a n v e r g i n e v e n e r a t a in q u e s t o , o in q u e ll’altro c e l e ­

b r e sa n tu a rio , c o me ci n a r r a n o m o lte ve- ri d ic h e istorie.

Ap. Sono v e r a m e n t e c o n ten to di s e n t ire r a g i o n i così so d e in p r o v a di q u e s t a v e ­ rità. Io d e p o n g o ogni mio d ubbio a q u e ­ sto p ro p o s ito ; sicco m e p u r e sono p i e ­ n a m e n t e convin to di q u a n to più s o p r a mi spieg aste. Vi assic uro, am ico mio c a ­ rissim o , c h e tali v o stre sp iegazio ni m e t ­ tono assai b e n e in tr a n q u il li tà il mio s p i rit o ; ve ne r i n g r a z i o di c u o re , r i s e r ­ v a n d o m i p e r ò , se m e lo p e r m e t t e t e , di r i t o r n a r d im a n i a r i c r e a r m i così u t i l ­ m e n t e seco v o i, e p a l e s a r v i altri miei tim ori, e chi s a , ch e a ll a fin fine mi ri­

solva di a b i u r a r e gli e r r o r i , c h e a b ­ b ra c c i a i!

Am. S e voi siete conte nto, io lo sono d o p p ia m e n te . V eniteci p u r e n u o v a m e n t e a q u e s t ’o r a m ed es im a, c h e io vi a tt e n d o c on g r a n p ia c e r e . Vi a u g u ro i n t a n to b u o n a notte.

Ap. Buon rip o s o a n c h e a voi. A r i ­ vederci.

C O N V E R S A Z IO N E SE CO N D A

P erd ita della pace del cuore.

A postata. Voi ben s a p e t e , am ico mio dilettissim o, che chi n on g o d e la q u iete del suo s p i r i to, n e m m e n o può g o d e r e la p ace del s u o cu ore . O r ecco d u n q u e 1’a lt ro d a n n o c h e io ebbi dall’a v e r r i ­ n unzia to al C a ttolicismo: il mio c u o r e è s e m p r e in q u i e to , o p p r e s s o d a timor i, da ri m o rs i d i co scien za, d a spaventi.

Amico. E qual è la c a u s a di tali i n ­ quie tudin i e p e n e del vostro c u o r e ? S p i e ­ gate vi.

Ap. Io penso gio rno e n o t t e : Chi sa se mi salverò? E g li è b e n v ero , c h e i miei nuovi m aes tri m i a s s i c u r a n o , c h e a n c h e nel P r o t e s t a n t i s m o vi è s a l u te ; p u r e il mio i n t e r n o , la m i a co sc ie n z a p a r e non p ote rsi p e r s u a d e r e , c h e tanto in u n a q u a n to in u n ’a lt r a R e li g io n e sì o pposte p o s s a o tt e n e r s i lo stesso fine.

A q u esto c o n tr a d d ic e la r a g i o n e : vie o p p o s t e no n poss ono c o n d u r r e allo stesso te r m in e .

Am. È p ro p r io così: p e r c h è u n a è la v e r i t à , c o m e u n a la f e d e , u n solo b a t ­

tesimo, un solo Dio. O r bene, Iddio e s ­ s e n d o la v e ri tà s te s s a e in f in i ta m e n te s a n to, com e p u ò mai a m m e t t e r e due r e ­ lig io n i, u n a d i a m e t r a l m e n t e o p p o s t a a l­

l’altra , e ne ll’ in s e g n a m e n t o e n e ll a d o t ­ tr ina e nella m o r a le ? C e rto u n a delle d u e d ev e e s s e r e falsa, e p p e r ò r i g e tt a ta da Dio. G ià voi s ie te p i e n a m e n t e c o n ­ vinto, c h e la p r o t e s t a n t e r a c c h i u d e delle co ntr addiz ioni, m e n t re fu lecito ad o g n u n o di a m m e t t e r e q u e ll a fede, d o tt r i n a e mo­

r a l e , che p iù p a r e e p ia c e . Che anzi lo stesso individ uo, che oggi c r e d e u n a c o s a , d o m a n i può rifiutarla. E p o tr ia d u n q u e e s s e r e , che u n a re l ig i o n e co sì t r a se s t e s s a o p p o s t a sia la v e r a , e che n e ll a m e d e s im a si p o s s a p ia c e re a Dio e o t­

te n e r e s a l u t e ? È p ro p r io così : fuori della C h ie s a C attolica non vi è salute, c o m e già fuori d e l l ’a r c a di N oè, che, a d e tta dei Ss. P P . , ne e ra il sim bolo, la figura, n e s ­ su n o potè s c a m p a r e dal diluvio u n iv e r sa le . V e d e t e : il p e c c a t o di A damo fu com e un d i l u v i o , che privò del dir itto alla g lo r ia del P a r a d i s o tu tto l’ u m a n g e n e re . Iddio, mosso a c o m p a s s io n e di n o i , m a n d ò il suo divin Fig liu olo a r i s c a tta rc i dalla schiavitù del d e m o n io ; e p e r q uelli che vogliono g o d e r di s u a r e d e n z i o n e , fondò

G e s ù Cristo la s u a C h ie s a , cui affidò i suoi S a c r a m e n t i , ch e so n o i mezzi, coi quali ci sono ap plicati i suoi meriti, affin­

c h è r i c u p e r i a m o il dir itto p e r d u t o alla gloria. N e lla s t e s s a g u is a a d u n q u e , che un a m m a la t o n on può g u a r i r e , s e non gli so no a p p lic a ti i rim ed i, così n e m m e n o n o i , stando fuori della C h ie sa di G esù Cristo , non n e ric e v ia m o i suoi ben efìci influssi, i suoi S a c r a m e n ti , i doni di Dio.

T u tt o ciò lo i n s e g n a lo stesso V angelo , ove G esù Cristo dice, c h e chi non a sco lta la s u a C h i e s a , n o n a s c o l ta lui s t e s s o , e c h e d e e e s s e r e c o n s i d e r a l o co m e un u n g en tile e p u b b lic a n o . F u o ri di ess a p e r t a n t o non vi è c e r t a m e n t e sa lute . O r a , che s p e n s ie r a t e z z a si è lo e le g g e r e di s t a r n e fuori? I P r o t e s ta n t i stessi dicono, che a n c h e i Cattolici si salvano, e noi d ic iam o c h e essi non si salvano. E g li è d u n q u e a n c h e p iù p r u d e n t e l’e n t r a r n e ll a C hiesa, e e v ita re così il pe ricolo , anzi la c e rt e z z a , di p e r d e r s i s t a n d o n e fuori.

Ap. È tro p p o giusto quello che voi dite; m a i Cattolici d e b b o n o r i n u n z ia r e ai p i a c e r i , ai d iv e r ti m e n t i, m e n a r u n a vita m o rtificata, p e n o sa , molesta...

Am . A p p u n to d a q u e s t o voi d o v re s te d e d u r r e , che l a re lig io n e c h e noi c a t t o ­

lici p ro f essiam o , è la sola v e r a ; p e r c h è te n d e n d o c o n ti n u a m e n t e la n a t u r a n o s t r a c o r r o t t a alle co se illecite e d a n n o s e a l ­ l’a n i m a n o s t ra , e p re g i u d ic e v o l i all’e t e r n a salvezza, l a r e l ig i o n e col ra f f r e n a r e i no­

stri appetiti s c o r r e t t i , ci m e t te in gra d o di m a n t e n e r c i saldi e forti nella v ir tù , e c o s ì di p iace re a D io , ch e ci d à la forza di farlo. Il motiv o a d u n q u e , p e r cui vi siete fa tto p r o t e s t a n t e si è di potervi d a r e p iù li b e r a m e n t e al bel te m p o , so llazzarvi, e g o- d e rv ela in s o m m a a ll e g r a m e n t e ? E b b e n e , q u e s to è a n c h e il motiv o, p e r cui i p re t e s i R ifo r m a to ri volt arono le spalle alla d o ttrin a della C h i e s a , n e sc o s se ro il giogo, e vi f a b ­ b r i c a ro n o u n a R e lig io n e a lo r c a p r i c c io , e seco n d o le loro p a s s io n i, o n d e soddisfarsi li b e r a m e n te s e n z a rim o rs o di co scien za, se l’a v e s s e ro p o tu t o o tt e n e re . L e g g e t e la vita e la m o rte di L u te ro , Calvino, Valdo, Svin - glio, e simili corifei della R i f o r m a , e mi s a p r e t e d a r co n te z z a della v erità .

Ap. Ne ho g ià co g n izio n e sufficiente p e r d overli d i c h i a r a r e tutti viziosi e so len n i i m p o s t o r i , c h e fingevano a n c h e m ira c o li p e r a c c a l a p p ia r e le p e r s o n e sem plici ed i g n o r a n ti , p e r tr a r le nella loro re te.

Am . E n o n s a p e t e a n z i , c h e p r e s e n ­ te m e n te col d a n a r o si c e r c a di t r a r r e ai

loro e r r o r i q u a n ti p o ss o n o C a t t o l i c i , col p re t e s to di s o lle v a rn e le loro m i s e ri e ?

Ap. Io stesso ne fui a lla p r o v a ; ne ebbi u n a b u o n a m a n c ia , che la con serv o t u t to r a g e lo s a m e n t e .

Am. V e r g o g n a a colui c h e p e r p o ch i soldi ve n d e l’a n im a al dem o n io ! P o v e ro v o i , io co m p ia n g o la v o s t ra sorte , e te m o, c he p e r s o p r a p p i ù già il vostro c u o re sia anzi allacciato d a q u a lc h e sozza cate na...

Ap. A che s e r v e il d is sim u larlo : con voi, co m e g ià dissi, ho n ie n t e di se c r e to : q u e s t a c a t e n a a p p u n to è q u ella c h e mi ti e n e s ch iav o , e n on mi p e r m e tt e di u s c i r e dalla fossa, in c u i sono c aduto.

Am . Mi cava a m a r e l a g r im e dagli oc­

chi la confidenza ch e m i fate. Io n e so no dolentis sim o. M a n on perdetevi d ’an im o , sia m o a n c o r a in tem po di a g g iu s ta r e ogni cosa. M ette tevi so la m e n te con b u o n a vo­

lontà ed il S ig n o r e ci a iu te rà . D ebbo p e rò a v v e rt ir v i c h e se non vi fate anim o ad u - s c i r n e b e n to s to , m e n t r e siete giovine, non n e uscirete mai più; com e a p p u n to avven­

ne a quel fa m oso a p o s t a ta T e o d o r o Beza, c h e , stim olato d a S. F r a n c e s c o di Sale s co n so di r a g i o n a m e n t i a r i t o r n a r nella Chie sa , r i s p o s e , c h e c o n o sc e v a i suoi e rr o ri, e vo­

lev a u s c i r n e , m a non poteva, p e r c h è l ’a m i ­

cizia d ’u n a g io v a n e a v v e n e n t e , che gli fe ’ perfin ved e re , glielo im pediv a. Vedete, o caro , se b i s o g n a fidarsi di a n d a r avanti colla s p e r a n z a di p o t e r col te m po r i t o r ­ n a r e a d d ie t r o . Ve ne a v v e rt e lo stesso g r a n pa d re S. Agostino, c h e e r a p u r c a ­ duto nell’e r e s i a d e ’ M anichei, e a cui p e r r i t o r n a r e sul b u o n se n t ie r o furono n e c e s - sarii sf orzi m a g n a n i m i , e u n a g ra z i a st r a o r d i n a r i a di Dio p e r r o m p e r e c a te n e simili c h e l’avevano avvinto. O r a q u e s t a g r a z i a ta n to sin g o la r e chi mai può a s s i c u ­ rarvi, c h e voi p ossia te o tten erla a s p e t t a n d o a n c o r a ? P e r a ltra p a r t e voi stesso c onfes­

s a t e , che in q u e s t o vo stro v iv ere non go­

d e te più p a c e ; e p e r c h è d u n q u e ? Ap. R ip e t o , c h e mi r i n c r e s c e a s s o g ­ g e tt a rm i alle pen iten ze, um iliazioni e m a ­ linconie dei cattolici; la lo r vita è tr oppo alien a dal m o n d o ; no n godono v e r u n a a lleg rezza; a d essi la C h ie s a p r e s c r i v e tr o p p e c o s e ; io non ho più il corag g io di fa r u n a vita c o s ì m iserabile .

Am. C h e dite voi mai? vita m i s e r a ­ bile q u e ll a dei b u o n i cattolici c ris tia n i?

F u ella v e r a m e n te tale la v o s t r a , q u a n d o voi e r a v a t e bu o n cattolico?

A p. A q u e s t a v o s t r a d i m a n d a b i s o ­ gna, che mio m a l g ra d o r i s p o n d a d iv e r s a ­

m e n t e ; n o ta t e p erò , c h e io e r a a ll o ra as sai g i o v i n e , e quin di n o n c o n o sc e v a a n c o r a le m o n d a n e alle g re z z e e so d d isfa ­ zioni. Del res to in q u e l tem po io g o d e v a v e ra m e n te u n a g r a n pace. A m a v a gli e serciz i divoti; mi consolavano le s a n t e fu nzioni ecclesias tich e, al cui servizio anzi mi d e d ic a v a c on p i a c e r e ; la p r e s e n z a dei s acri m inis tri mi e r a g r a t is s im a ; a sc o lta v a v o le n tie r i le p r e d i c h e , le i s t r u z i o n i , i c a te c h is m i, e p a s s a v a le o re di li b e rt à ed i gio rni di v a c a n z a sc o l a s ti c a nel g r a ­ dito d iv ertim en to del canto e della m u ­ s i c a , co n q u alch e lieta p a s s e g g ia ta e p a r ­ tita con b u o n i com pagni nella stessa c a s a d e ’ miei o dei loro genitori. O r a a l l ’ op­

posto tu tte q u e s t e cose le h o co m e in a b b o n a m e n t o ; ved o con occhio torvo gli eccl esiastici; alle loro fu nzioni di r a d o in t e r v e n g o , o, se mi vi trovo, è p e r v a ­ g h e g g i a r e q u a lc h e b e ll e z z a l u s i n g h i e r a ; am o le gozzoviglie, i dis corsi liberi, e mi p asco lo p r i n c ip a l m e n t e di libri ch e voi p o te t e fa cilm ente c o m p r e n d e r e quali siano.

I n s o m m a ho cam biato to t a lm e n te siste m a di v i t a , la qu a le , se n on è c ontenta, è p e r ò tale, che non mi posso i n d u r r e a c a m b i a r l a p e r r i t o r n a r e a c e r t e p ra t ic h e relig iose, le quali non fanno p i ù p e r me.

Am . Ma d item i di g r a z i a ; e quei co m ­ p a g n i, co’ q u a li voi vi d iv ertivate c o s ì o n e s t a m e n t e allora, h a n n o forse fatto tutti il pass o, c h e fa ceste voi d a u n a v ita co sì lodevole e v ir tu o s a ad u n a sì ir relig io s a e viziosa?

Ap. O i b ò ; a p p e n a a lc u n i di essi h a n n o s e g u i to il mio b u o n e s e m p io , o p e r dir m e g lio , il mio sc a n d a lo .

Am . E q u a n d o ne in c o n t ra t e q u a lc u n o di q u e l l i , c h e s t e tt e ro saldi nel loro p r o p o s ito di m a n t e n e r s i s e m p r e buoni c ris tia n i e cattolici zela nti quali so no i s e n t i m e n t i , c h e vi si d e s t a n o in c u o r e ?

Ap. Vedo p r o p r i o , che voi volete s a ­ p e r e tutti i p iù s e c r e ti n a s c o n d i g li del mio c u o r e ; m a via, voglio soddisfar vi:

in tali in c o n t r i io invidio s e m p r e la loro s o r te ; e dico fr a m e m e d e s im o : oh! se p o tes si r i a c q u i s t a r e la v e r a g io ia e c o n ­ te n te z z a , c h e com e essi g odeva già a n - c h ’io !

A m . Il c r e d e r e s t e ? T u tt i q u e s ti p e n ­ sieri, che vi si d e s t a n o in tali c i r c o ­ s t a n z e , sono ta n t i lu m i, in s p ir a z i o n i ed inviti, che vi fa Id d io , o n d e a lui r i t o r ­ n ia t e , e gu ai a voi se c o n ti n u a te a d i ­ s p r e z z a rli, a re s is te rv i!

Ap. Io in v e c e li co n s i d e ro co m e p e n ­

sieri molesti, li caccio via, c e r c a n d o tosto altri co m p a g n i di mio c o n i o , e così alla m a l in c o n i a faccio se g u i r e il giuoco, l’o ­ s t e r ia , le genia li conversazio ni, p e r li be­

r a r m i da q u e l l a noia.

A m . Q u a n t e c o n tr ad d izio n i pro f e rite voi mai s t a s e r a ! Un m o m e n to dite, ch e la vita degli antichi vo stri b u o n i amici e r a d a voi in vidiata; ed u n altro m o ­ mento d i t e , che il loro è un viv ere m a ­ lin co n ico e tristo . O r a s o g g i u g n e t e , che il vostro c u o r e è s e m p r e t u r b a t o , e poi afferm ate, che nei vostri d is ordin i tr o v a te ogni v o s t r a soddisfazione. Con un r a g i o ­ n a r e così c o n tr a d d it to ri o com e volete mai voi, che po ss iam o i n t e n d e r c i ? C o n c h iu d e r ò d u n q u e q u e s to nostro s e c o n d o t r a t t e n i ­ m e n t o co n r a p p o r ta r v i la f a m o s a se n t e n z a del già lodatovi S. A gostino. Q u e sto g ra n P a d r e di S. C h i e s a , c h e già aveva g u ­ stato il m o n d o ed i suoi p iace ri p r i m a di e n t r a r e nel seno della C hiesa, s a p e t e che c o s a d i c e v a , rivolto a Dio s t e s s o ? Noi, gli d i c e v a , siamo creati p e r v o i , ep p e r c i ò il n o s tro c u o r e non p o t r à mai r i p o s a r e , fin c h è sta d a voi lo n ta n o ; e p e r c h è ciò? P e r c h è t u tte le cose di q u esto m o n d o n on possono p u n to a p p a g a r e i desid erii del no stro c u o r e , m e n t r e ess o

te n d e ad un b e n e vero ed infinito, e i p ia c e ri, onori e ricch ezze di q u a g g i ù n on sono ch e b e n i falsi e fugaci, n o n sono c h e v anità e afflizione di s p i r i to, c o m e li c h i a m a la S a n t a S c r i t t u r a i s t e s s a ; e poi alla fin fine b is o g n a la s c ia r t u tto agli altri in p u n to di m orte . E g u a i a chi a s p e t ta a q u e l te r r ib i le m o m e n to a p e n s a r e a l - 1'e te r n ità .

Ap. D a quel c h e mi s e m b r a voi v o le t e o ra farmi u n a p re d i c a . Io p e r ò d a voi p r e n d o s e m p r e in b u o n a p a r t e ogni c o s a ; quin di, s e mel p e r m e t t e t e , ri t o r n e r ò n u o ­ v a m e n te d a voi dom ani, g io r n o ch e mi r e s t a a n c o r libero, p e r esp o r v i a n c o r a l’u ltim o mio dubbio ed afflizione ch e provo, d a c c h é m ’ a llonta nai d a ll a cattolica re lig io n e .

Am. Mi f a r e te anzi g r a n p i a c e r e ; ma ric o rd a te v i, che tutti a b b ia m o da m o r ir e , e a n d a n d o a d o r m ir e , v e ra im m a g i n e della m orte, p e n s a t e ch e q u a n to è c e r t a l a m orte, a l t r e t t a n to ne è in c e r t a l’o r a in q u a l u n q u e s t a t o , e t à e c ir c o s ta n z e noi ci tro v iam o .

4 p . È p u r v e r o , c h e a quel p u n to si vedono le cose nel loro vero a s p e tto e d i v e r s a m e n t e d a qu el c h e se m b r a n o nel co rs o degli a n n i giovanili. Io ho fatto, tr e a n n i or sono, u n a m a l a tt ia assai p e r i c o ­ l o s a , e vi a c certo che vic ino a lla m orte

n on m ’ i n q u i e ta v a , q u a n d ’a n c h e av ess i do­

v u to m o r i r e , p e r c h è la mia co sc ie n z a nulla di g r a v e mi ri m p ro v e r a v a . M a a d e s s o ...

basta.... dim ani vi dirò il re s to . Addio.

A m . R ip o s a t e b e n e , mio c a ro am ico.

C O N V E R S A Z IO N E T E R Z A e d ULTIM A P erd ita della buona riputazione.

Ap. E cco m i fedele alla fattavi p r o ­ m e s s a di r i t o r n a r e s t a s e r a a ri p ig l ia r e le n o stre conferenze. N on v o r r e i p e rò d i­

stu r b a r v i dalle o c cupazioni, che voi ora av ete .

Am. N ie n te affatto; v en ite p u re , già vi a s p e t ta v a ; e c o m e avete p a s s a to la n o tt e ? P r a n z a s t e poi a n c h e co n b u o n a p p e t i t o ? E o r a com e s t a t e ?

Ap. M e d i o c r e m e n te in tutto, p e r c h è il p e n s i e r o , fittornisi nella m e n t e ieri sera, della m o r te mi h a a lq u a n t o d i s t u r b a to il r i p o s o , co m e a n c h e il p ra n z o .

Am. Me ne r i n c r e s c e di tutto c u o re , se m a i la v o s t r a s a n i t à n e a v ess e sofferto;

p e r a lt ra p a r t e poi, c h e q u e s t o p e n s i e r o della m o r te vi a b b i a a l q u a n t o c o n tr ista to , q u a s i ne go do, n on già p e r c h è siate stato c o n tr ista to , m a p e r c h è sp ero , ch e ciò vi s a r à p ri n c ip i o di c o nvers ione.

Ap. A dirvi il vero, mi fu di q u a lc h e u t i ­ lità l ' e s s e rm i i n t e r n a t o a lq u a n t o in q u e ­ sta g ra n v e r i t à , cioè c h e av rò d a m o ­ r i r e , e forse più p re s to di q u e l c h e penso.

A m . T a le m e d ita z io n e s i c u r a m e n t e è utile a chicc hessia, e a n c o r p i ù a chi si è allo n tan ato d a ll a cattolica r e l ig i o n e co me f a c e s te p u r tr o p p o voi.

Ap. A ppunto tale riflesso mi fece quasi d e t e r m i n a r e di a b i u r a r e la d o tt r i n a che a b ­ b ra c c i a i del p r o t e s t a n t e s i m o , e r i t o r n a r e al c a ttolicismo, d a cui mi sono s g r a z i a t a ­

m e n t e a l l o n t a n a to.

Am . L o d e a Dio! Q u e s t a n u o v a mi fa t r i p u d i a r e di gioia. M a e q u a n d o ciò fa ­ r e t e ? C erto d o m a n i ; no n è c o s ì ?

A p. H o a n c o r a u n a difficoltà, u n a p e n a , un dub bio .

A m . E q u a l è ? D itelo su b i to , ch e io voglio s c i o g l i e r v e l a i m m a n t i n e n t e ; po ic h é io son nem ico d e l r i t a r d a r e .

A p. I o tem o le d icer ie del m o n d o , le fischiate d e ’ m iei c o m p a g n i , i ri m p r o v e r i d e ’ miei correlig io n arii.

A m . Voi d u n q u e te m ete i r is p e tti u m a n i;

te m e te di p e r d e r e 1’o n o re p re s s o le p e r ­ s o n e m o n d a n e , p re s s o i l i b e r t i n i ; m a e c h e ri p u ta z i o n e g o d e s t e voi m a i , dacché v o ltaste le spalle al c a t tolic ism o?

A p . P e r v e ri tà l’a v ev a anzi p e r d u t a del tutto la b u o n a ri p u ta z i o n e , p o ic h é è v e r o c h e io o r a sono acco lto con g e n t i ­ le zza dai miei nuovi c o m p a g n i , m a gli altri mi h a n n o tutti a b b a n d o n a t o . Q u e lle famiglie d istinte che d a p p r i m a f r e q u e n ­ tava, mi h a n n o b r u s c a m e n t e licenzia to.

Altri a p p e n a mi r e s titu is c o n o il saluto. Un gio rn o tr o v a n d o m i con alcuni miei simili a d i s c o r r e r e in sulla p ia z z a , vidi p e r ­ s onaggi d is tin ti, che g u a r d a n d o m i d a lungi s e m b r a v a che c o m p i a n g e s s e r o il mio stato.

Il mio zio s a c e r d o te non vuol più ch e me gli p r e s e n ti; p e r s in o i miei buoni fratelli e s o r e l l e , i quali mi a m a v a n o t e ­ n e r a m e n t e , n on vogliono più quasi n e p ­ p u r e tr a tt e n e rs i m eco. Voi s a p e t e , c h e io d a p p r i m a e r a sì a m a to dal c a p p e l l a n o , che s e m p r e mi v o le v a seco alla p a s s e g g i a ta ; e b b e n e ad e s s o non mi g u a r d a p i ù n e m ­ m e n o , il p e r c h è io faccio lo stesso v e r ­ so di lui. In u n a p a r o l a : tutte le p e r ­ so n e o n o ra t e mi a b b a n d o n a r o n o , s i c c o m e io ho a b b a n d o n a t o loro m ed es im e. E c h e rip u tazio n e godo io mai p r e s e n t e m e n t e ? O p e r d i r m e g l io , non l’ ho io p e r d u t a i n t i e r a m e n t e ? E come d u n q u e potr ò a v e re il c o ra g g i o di c a m b i a r e s e n t i m e n t i e vita, e così farmi m o t te g g i a r e dai c o m p ag n i che a n c o r mi r e s t a n o ?

A m . B uon figlio! Q uegli s tessi riflessi, che vi tr a tt e n g o n o , sono quelli m edesim i, che s e c o n d o me dev ono farvi più p re s to risolvere di r i t o r n a r a ll a C hie sa. Voi n on i g n o r a te c e r t a m e n t e c h e il bu o n n o m e , la b u o n a fama, e, come si c h i a m a c o m u ­ n e m e n t e , la v e r a o n o r a t e z z a è un b e n e , al d i r della S c r i t t u r a stessa, più pre zioso, che n o n tutto 1’o ro del m o ndo. M e n t r e d u n q u e q u esto p rezioso te soro lo p e r d e ­ ste all o n ta n a n d o v i dal Cattolicism o, voi p o te te affre ttarv i a r i to rn a r v i a n c h e p e r r i c u p e r a r l o , sicuro q u a l dovete e s s e r e , c h e q u e l l i , i quali o r vi co m p ia n g o n o p e r d u t o , si r a l l e g r e r a n n o nel ve d e rv i r ia c q u ista to . Non s a p e t e , ch e p e r s e n t e n z a di G e s ù Cristo stesso il r a v v e d i m e n t o di u n p e c c a t o r e r a l l e g r a tutto il C i e l o , come il ri tr o v a m e n to d ’u n a p e c o r a p e r d u t a ca­

g i o n a u n a g r a n gioia al b u o n p a s t o r e , c he nel r i p o r t a r l a all’am a to suo ovile ne fa u n a g r a n fes ta c o ’ suoi amici? Lo stesso a c c a d r à al vo st ro rito r n o alla C hie sa. Q u e s t a n o s t r a te n e r i s s i m a M a ­ d r e vi a c c o g l ie rà colle b r a c c i a a p e r t e ; il su o m in is tro r i c e v e r à , c o n s o l a ti s s i m o , a suo n o m e la v o s t r a a b i u r a , a s s o lv e n ­ dovi dalle c e n s u r e , in cui i n c o r r e s t e , e dai vostri peccati. E voi c o s ì r i c u p e r e ­

r e t e la p r i m i e r a v o stra q u i e t e di spirito, la pace del c u o r e e della c o s c i e n z a , e con tali ben i r i a c q u i s t e r e t e p u r anco la b u o n a ri p u ta z i o n e p res so tutti i vostri v e ri amici, co n o scen ti e p a r e n t i , i quali n on c e s s e r a n n o di d a r n e lode a Dio, e secovoi ra l le g r a r s i .

Ap. Ma n o n po te te n e g a r m i, c h e molti alt ri mi ta c c ie ra n n o di tr a d ito re e s l e a l e , e m e n e fa r a n n o le fischiate.

Am. Molti? No; po chi, anzi p o c h is ­ simi, e p e r p o co tem po, e questi tutti i ndegni di e s s e r c o n sid e ra ti; e p e r q u e s t e tes te l e g g i e r e volete voi t r a l a s c i a r e di rim etterv i su lla b u o n a s t r a d a ? E c o n ti­

n u a n d o voi sulla s t r a d a della p e rd i z io n e sino alla m orte , forse ch e essi a n d r a n n o poi a lib e ra r v i dall’inferno? E poi non s a ­ p ete , che chi a r r o s s i s c e di c o m p a r i r cri­

stia no, e c o n f e s s a r G esù Cristo avanti gli uomini, s a r à da lui r ig e tta to , e a r r o s ­ sirà di rico n o scerlo d in a n z i al suo cele ste P a d r e ? E h ! che le d ic e r ie del m o n d o g u a s t o e co rr o tto sono u n o s p a u r a c c h io da non f a r n e caso p iù c h e dei l a t r a ti di u n can e, il q u a l e , stanco di a b b a i a r e , ta ce. L a s c ia te d u n q u e , c h e c h i u n q u e vuol dileggia rvi, vi dileggi finché v u o l e , c h e poi alla finfine c e s s e r à , p e n s a n d o

p e r a lt r a p a r t e , che chi è p e rs e g u ita to p e r la giustizia, è v e r a m e n t e felice e be a to , al d i r del V angelo , e ch e p r i m a di tutti, e più d i tutti fu p e rs e g u ita to lo stesso G esù C.

Ap. Ditemi o r a ciò, c h e p e n s a t e del g iu r a m e n t o , cui mi o b b li g a ro n o i m i n is tri p r o t e s t a n t i n e ll’atto, ch e mi r i c e v e tt e r o n e l l a lo r setta. F o r s e c h è e sso n on è o b ­ b lig a to r io in c o s c i e n z a ? ta n to p i ù , che n e ricevetti u n p e g n o ? E se è così, com e po ss o io mai violarlo s e n z a m a n c a r ad u n sì g ra v e alto relig ioso ?

Am. T e n e te p e r fe rmo, o mio c a ro , e s s e r e m a s s im a in c o n c u s s a p re s s o i T e o ­ logi moralisti, che il g iu r a m e n t o non pu ò m ai e s s e r e un vincolo d ’ i n i q u i t à , o n d e è, c h e no n o bbliga, q u a n d o p o rta a ll’ of­

fesa di Dio. O ra , come può te n e r e il g iu ­ r a m e n t o di non p i ù r i e n t r a r e nella v era re l ig i o n e C a tt o li c a ? F a r e s t e d u n q u e male, ass ai male, se Voleste o ss e rv a rlo . Q u a n to al pegno, c h e n e r i c e v e s t e , se vi siete o b b li g a to a r e s tit u ir lo , in caso ch e a b iu ­ r a s t e la s e t t a , in cui vi a s c r i v e s t e , r e ­ stituitelo, se p o te t e s e n z a i n c o r r e r e danni grav i; a ltrim e n ti, e ss en d o un prezzo d ’ i ­ n iq u ità, io vi co nsiglierei a d im p ieg arlo in o p e re pie a p r o dei p o v e ri. Avete a n c o r altro?

Ap. Mi r e s t e r e b b e la difficoltà delle p e n i t e n z e , a cui forse la C h ie s a mi a s ­ so g g e t te r e b b e p e r l’affronto e g ra v e in g i u ­ ria , che le r e c a i a b b a n d o n a n d o l a ; m a s ­ s i m a m e n t e se q u e s t e do v ess ero farsi in p u b b lic o ; oh! a ll o ra che v e r g o g n a p e r m e , ove lo s a p e s s e ro , e mi ved ess ero gli slessi miei c o m p a g n i , c h e sto p e r la s c ia r p e r s e m p r e !

A m . E h ! no n te m e te , po ic h é la Chie sa è u n a m a d r e b e n ig n i s s i m a , la qu a le , se p u ­ nisce, co m e è giusto, la d is erzio ne d e ’ suoi figli, lo fa s e m p r e con tutta q u ella m o ­ d e r a z i o n e , c h e ne s u g g e r is c o n o le c i r ­ c ostanze. Q uindi il prelato , che a v r à la c o n so lazio n e di r i c e v e r e la vostra a b i u r a ,

e darvi l’a s s o lu z io n e delle v o stre co lp e n o n vi p r e s c r i v e r à cose, che vi a p p o r t in o e c c e s s iv a c onfus ione, e ciò c h e v’ im p o r r à , s a r à p r i n c ip a l m e n t e d ir e tt o a r i p a r a r e lo s c a n d a l o , di cui foste s g r a z i a t a m e n t e c a ­ gio ne. E n o n è ciò più che giu sto , e c o n ­ v e n ie n t e ?

Ap. In a p p r e s s o non potrò più n è f r e ­ q u e n t a r e i p r o t e s t a n t i , n è le g g e r e i loro s c r i t t i , e l i b r i ?

Am. Anzi fin d ’o r a dovete p r o t e s t a r e di te nervi lo n tan o mai s e m p r e d a tali c o m ­ p agnie, e le t tu r e , altrim e n ti q u e ll a b u o n a

volontà, c h e co n cep iste p e r g r a z i a di D io di ra v v e d e r v i, sv a n i r à , e voi s a r e te d a princip io.

Ap. P e r ora è im possibile, poic hé, com e b e n s a p e t e , io sono a g g iu s ta to d a g a r ­ z o n e in q u e l negozio m e r c a n ti le , in cui vari vi so no che p r o f e s s a n o la s e t ta dei V aldesi, e q u esto a g g iu s ta m e n to è a n ­ c o ra durev o le p e r un a n n o in tiero , dopo il q u a le a p p u n t o in te n d o di r i t i r a r m e n e , e r e c a r m i altro v e , ove non sian o tali c o m ­ p a g n ie , e d a ll o r a potrò l i b e r a m e n t e r i n u n ­ z ia r e a t u t t o , e p e n s a r e a m e ...

Am. E p e r qu esti te r r e n i m o tivi vole te voi differire la v o s t r a c o n v e r s i o n e a D io?

Ap. E che c o s a dovrò d u n q u e fare, se è d a p p r i m a n e c e s s a r i o a ll o n ta n a r s i dai pericoli?

Am. Se n on p o te t e a s s o lu ta m e n te subito dis im p e g n a rv i da q u e ll’im pie go; p a z i e n z a : m a quello che dovete p ra t ic a r e s en za i n d u g io si è, che tosto e se g u ia te il p r o ­ p o n im e n to di r i t o r n a r e alla C attolica C hiesa, e poi tr a tt e n e te v i q u a n to m e n o pote te in quelle occasioni, e Dio vi a iu ­ terà. Io p erò vi c o n sig lie re i di d a r un tag lio a tu tto ciò a q u a l u n q u e co sto p e r a s s ic u ra r v i di n on r ic a d e re .

Ap. È p res to detto il d a r un taglio a

tutto ; m a ahi! q u a n to dee r i u s c ir e d o ­ lo ro so ! V ’a s s i c u r o , c h e n o n avendo mai a n c o r a confidato q u e s t a m i a d e t e r m i n a ­ zio ne a n e s s u n altro, che a voi, mi fa t r e m a r e al solo p e n s a r di do v erm i p r e ­ s e n t a r e a mio zio p e r significargliela, a v e n ­ d om i e sso s g r id a to ta nto, q u a n d o in t e s e la m ia d is erzio ne . P e r a l t r a p a r t e dove tr overò n u o v a m e n t e un im p ie g o così l u ­ croso, co m e quello, ch e o r dovre i a b b a n ­ d o n a r e ?

Am. Lo stesso vostro si g n o r zio, c h e è un e c c le sia s tic o stim ato ed a m ato d a t u t t i , dopo d ’avervi ascoltato colla solit a s u a b o n t à , e d ’e ss ersi secovoi r a l le g r a to v iv am en te della v o stra c o n v e r s i o n e , vi s u g g e r i r à c h e cosa dovete fa re, p e r e s e ­ g u i r e p r o n t a m e n t e e b e n e la v o s t r a s a n t a r i s o l u z i o n e , ed in a p p r e s s o son c e rto che, a v e n d o e sso m o lte c o n o sc e n z e a n ch e in a lt r i p aesi e c i ttà , vi tr o v e rà facil­

m e n t e a lt r a fo rse più o n o r a ta o c c u p a ­ zione. C o r a g g i o , mio caro ; a n d a t e a r i t r o v a r l o fin di d o m a n i ; pales ateg li i n ­ g e n u a m e n t e la v o s t r a i n t e n z i o n e , e v o ­ lontà, e fate t u tto q u e l l o , c h e es so vi d i r à , che poi n e s a r e t e conte n tis sim o . Voi stesso confessate ch e in tale vostro stato non g o d e te nè q u ie t e di spirito

n è p a c e di c u o re n è v e r u n p rin c ip io di b u o n a ri p u ta z i o n e ; io vi dim o strai co m e m e g lio seppi in tre d is tin te c o n f e r e n z e , che r i e n t r a n d o nella C h ie s a C attolica, da cui vi a ll o n ta n a s te , e ri so lv en d o poi di vivere s e m p r e da b u o n C ris tia n o , a v r e s t e

r i a c q u is t a to tali beni, e voi ne foste c o n ­ vinto p e r q u a n to mi s e m b r a . Che altro vi r e s t a , se n o n che m e t t e r m ano all’o p e r a ? a n d a te , vi r i p e to , sin di dom ani p e r questo dal vostro b u o n zio, m e tte te v i nelle s u e m a n i , e t u t to si ag g iu s te rà .

Ap. V ia ; voglio ascoltarvi, tro p p o ch iaro ne scorgo il mio v a n t a g g i o ; non voglio più r i t a r d a r e a p r o c u r a r m e l o . F r a t ­ tanto nel co n g e d a rm i da voi vi r e n d o i b e n dovuti miei r i n g r a z i a m e n t i p e r le sa l u ta ri le zioni, ed is tru z io n i, c h e mi favoriste in q uesti nostri confiden zial i t r a t­

te n im e n ti, p r e g a n d o v i di r a c c o m a n d a r m i al S ig n o r e , da cui vi d e s i d e r o ogni fe ­ licità. A m atem i, e ri p o s a te bene.

Am. A b b r a c c ia m o c i, o c a r o ; e r i c o r d a ­ tevi a n c h e voi di m e ; io vi a m e r ò s e m p r e c a r a m e n t e nel S ig n o r e . B u o n a notte. Addio.

F I N E