LA F O R Z A
D E L L A
BUONA EDUCAZIONE
C U R I O S O E P I S O D I O CONTEMPORANEO
per cura
del Sac. Bosco G i o v a n n i
TORINO
T IP O G R A F IA P A R A V IA E CO M P.
18 5 5 .
AL LETTORE.
F orse il lettore dim anderà, se questo episodio con tien e fatti veri o verisim ili;
a cui con lealtà posso rispondere ch e quanto ivi si narra sono fatti realm ente accad u ti; fatti quasi tutti veduti o uditi da m e m ed esim o . N oto so lam en te ch e q uesto libro fu m odellato sopra un li
bretto intitolato: Un mari comme il y en a beaucoup, une femme comme il y en a peu cioè: un m arito com e sono m o lti: una m o g lie com e son o poche.
N on posso dare un racconto co m piuto, perchè Pietro, cu i i fatti si rife
riscono, è ancor vivo; cosa ch e m i ha pure obbligato a travisare q ualch e cir
costanza di n om i e di luoghi affinchè l ’individuo non possa essere segnato a dito. Ho eziandio stim ato b en e di tacere
alcu n e c o s e , c h e sarebbero le più in te
ressanti, pel solo m otivo ch e si presentano sotto ad un aspetto ch e con tien e d el so prannaturale, c h e perciò potrebbero e s
sere soggetto di critica inopportuna.
D el resto qui si vedrà quale forza abb ia la b uon a ed u cazion e su l destino della figliu olan za; si vedrà una m adre m od ello, un figlio esem p lare. U na m adre ch e in m ezzo a m ille difficoltà r iesce a d are la m igliore ed u cazion e al figlio, e ricondurre il m arito traviato al b uon sen tiero. Un figlio ch e corrisponde a lle m aterne so llecitu d in i di u n ’affezionata genitrice; figlio che si può dire l ’istr u - m ento di cui si servì la D ivina P rov
videnza a condurre il padre alla religion e;
e ch e in pari tem po d iv ien e il sostegn o d ella fa m ig lia ; m odello dei co m p a g n i, esem p io di fortezza e di rassegnazione ad ogni fed el cristiano.
CAPO I.
L A F A B B R IC A D E I Z O L F A N E L L I.
Giovanni. — V e r a m e n te , o m o g lie , io comincio ad esser annoiato di vedere il nostro P ietro a strascina re i suoi cenci lungo le stra d e e di m antenerlo a far nulla.
Noi abbiam o q u a ttro r a g a z z i, questi è il maggiore e va sugli otto a n n i , bisogna m etterlo a lavorare. Se non fosse capace ad a l tr o , lo m e tte re m o nella fabbrica da zolfanelli della signora Boccardi. P e r certo n o n g u a d a g n e rà g ra n cosa, poiché è molto giovine, m a q u a n d ’anche non ci portasse a casa che alcuni soldi p er settim ana, ciò farà sem pre piacere.
Moglie. — È vero, o Giovanni, un peso di q u a ttro ragazzi... io co m p rendo che ciò com incia ad esservi di peso, poiché dovete provvedere a tutto col lavoro delle
vostre mani. Ma, mio m arito, io credo es
sere miglior cosa m andarlo ancora qualche tem po alla scuola dei Fratelli, i quali gli inse gnereb be ro a leggere, a scrivere e a p reg a re il S ignore Iddio, m e ntrecc h è egli è ancora molto giovine, e incapace di fare un lavoro che ci possa procacciare qualche im p o rta n te utilità. Ciò sarebbe certam ente meglio piuttostochè m etterlo in u n a fab brica da zolfanelli, dove c’è una tu rb a di ragazzi discoli che gli daranno cattivo e - sem pio e cattivi consigli.
Gio. — Sta zitta: sem pre co’ tuoi cattivi esempi. Che cosa possono dire e fare di m ale ragazzi di questa età ? I n - so m m a siamo già intesi così; io voglio m etterlo a lavorare presso la signora Boc- cardi.
Moglie. — Ma cerchiam o alm eno u n ’altra fabbrica, dove no n ci siano o siano pochi i soggetti di questa specie, quali sono quelli che lavorano nella fabbrica di cui par
late. Imperciocché dobbiam o preservare questo nostro ragazzo da ogni cattivo i n contro, onde egli possa conservare i buoni principii che io ho procu rato di dargli fi
nora.
Gio. — Là... b a s t a : lasciami in pace co’ tuoi p rincipii; se non va presso
la signora Boccardi non gu ad a g n a che do dici soldi p er settim ana, e là p o trà g u a d a g n a r m e n e alm eno diciotto, e con ciò....
Moglie. — Una parola a n c o r a ; non è p e r contrariarvi, m a mi sem bra essere più ragionevole il fargli ora im p a r a r e quello che più tardi avrà bisogno di sapere, quan do sarà in grado d ’appigliarsi ad u n a ono
revole professione, poiché io desidero v i
vam ente che egli sappia almeno leggere, scrivere ed u n poco d’aritm etica. Nel tem po stesso p o treb b e im p a rare il suo catechism o e p r e p a ra rsi a far la prim a c o m union e e....
Gio. — Difficoltà subito sciolte. Egli farà com e ho fatto io ; io n on sono a n dato a scuola e son venuto g rand e e grosso com e gli altri. È vero che io so nulla e rim an go mortificato q uan d o si pone u n affisso e vedo che tu tti corrono per leggerlo, m e n tr e io sono costretto a d im a n darne ad altri la spiegazione; se poi ta luno mi d im a n da che cosa è pubblicato, n o n so risp o n d ere un acca. Ma co m un que sia, io debbo lavorare la dom enica se v o glio far u n a m e re n d a al lu n e d ì; coi d i
ciotto soldi del mio ragazzo, tu farai la tua polenta ed io avrò la mia m e re n d a.
Orsù, Pietro, calzati gli zoccoli, prendi la strad a e va al lavoro.
Moglie. — Poiché lo volete, lasciate al
m eno che lo conduca io e così possa rac
com andarlo alla sua padro na.
L a povera m adre, m a ndando u n profondo so sp iro, lava la faccia al suo ragazzo e stringendolo fra le braccia se lo po n e a sedere sopra i suoi ginocchi. « Povero r a gazzo, gli dice, tu devi l’ubbidienza a tuo p a d r e e a tu a m adre. In q u es ta tu a te
n e ra età noi dobbiamo m e tte rti a g u ad a
g n a rti u n a parte del tu o n u trim e n to . P o vero ragazzo! a b bi pazienza: la nostra con
dizione è assai m eschina: gli è perciò che devi anche t u sotto m etterti così piccino a lavorare. Ti troverai con alcuni piccoli c o m p a g n i; ricordati se m p re dei buo ni av
visi che io ti ho dato. T u sai, caro P ietro, ch e bisogna a m a r Dio, epperciò ubbidire a lui e no n mai offenderlo. Se i tuoi co m pagni ti d iran no villanie, n o n bisogna ri
spondervi. Se ti danno cattivi consigli, co m e sarebbe di non lavorare, di p re n d e re qualche cosa a l t r u i , di disubbidire a’ tuoi genitori, n on ferm arti ad ascoltarli. Abbi cura , mio povero P ie tr o , di raccontarm i tu tt e le sere ciò ch e ti diranno i com pagni lungo il giorno. Così io p o trò sem pre d arti bu o n i consigli intorno a ciò che devi fare e in torno a ciò ch e devi fuggire. Sii p u n
tuale verso i tuoi padroni, cortese c o ' tuoi com pagni; se q u alcuno ti p ercuotesse non rivoltarti, p erc h è tu sai che Iddio no n lo vuole.
« Lavora con diligenza, offri le tu e pic
cole pene al buon G esù; di quan d o in q u a n d o p ensa a l u i e alla santa V ergine Maria;
prega sovente questa n o stra b u ona m a d re p er otte n ere le grazie di cui tu hai biso
gno. P regala anche pel tuo povero padre.
Mi rincresce m o lto ch e egli abbia detto in tu a presenza il motivo p e r cui vuol m ette rti al lavoro così presto, im p e r c io c c h é voler calcolare sul tuo lavoro p e r m e
glio passare u n giorno all’osteria, questo è u n tristo pensiero! »
Dopo qu esto tratten im en to la b u o na m a d re col cu o re angustiato prende per m ano il ragazzo e s ’in c am m in a verso la casa dove era la fabbrica dei zolfanelli.
Ella m o n ta fino al terzo piano p e r u n a scala ripida e alqu anto oscura; apre la seconda p o rta a diritta ed e n tra dicendo:
b u o n giorno; sign ora B o c c a rd i, eccovi un ragazzo di otto an n i; po treste occuparlo coi vostri artigianelli di sua età ?
S. Boccardi. — Sei tu, o ragazzotto, che vuoi lavorare? V era m e n te tuo p ad re mi aveva già d etto che tu n o n eri molto
g ran de , tuttavia tu lo sei abbastanza per l’occupazione che sono per darti. Siate pu re tranquilla, m adre, egli farà del lavoro com e gli altri.
Madre. — Io ve lo raccom ando, signora Boccardi, se mai egli facesse qualche cosa di male, n o n m ancate di ren d e rm i avver
tita, io ve ne p rego; e p ro cu rate che egli n o n faccia conversazioni indecenti o di simil genere cogli altri ragazzi.
S. Boc. — A ndate, andate, non fate la schifiltosa, d o rm ite in pace sopra due orec
chie, il vostro ragazzo non sarà peggiore degli altri.
Q ueste espressioni diedero u n a sfavore
vole idea della casa dove la povera m adre collocava il su o ragazzo. E lla racchiuse tu tti i suoi tristi pensieri in se medesima r im e tten d o ogni sua fiducia in Dio sua unica speranza. F o r tu n a ta lei che sepp e trovare nella religione u n balsam o p er ad
dolcire le pene del suo cuore!
Ora en triam o u n m o m e n to in quella fabbrica dei zolfanelli.
Un ragazzo. — Oh vedi vedi, q u e l r a gazzo là! com e è b en pulito! o h che lusso!
ben lavato, vedi che bel moccichino gli pende dalla saccoccia! i parafanghi della camicia gli coprono la m e tà della faccia!
Altro ragazzo. — T e h ! guarda, non hai le tanaglie del pad re A damo? Prestam ele, voglio fare u n bel giuoco. Di’ , lasciami vedere il tuo moccichino! T u piangi!
p e rc h è ?
Un altro. — Costoro h an n o buon tem po, non badare alle loro chiacchere, vien qui, se alcuno ti d im a nda la ragione, rispondi che io debbo regolarti il lavoro.
Quest’ultim o che parlava così era il più vecchio della sq u a d ra . Rassicurato alquanto, Pietro andò a sedersi vicino al suo p r o - tettore, e la signora Boccardi gli portò oggetti da la v o ra re , intorno a cui egli si applicò con p r e m u r a p e r p ote r g uada gnare presto i diciotto soldi che suo p ad re aspet
tava.
P ietro aveva un c a ra tte re molto gaio, la famigliarità si stabilì facilmente tra tu tti gli altri ragazzi, di m aniera che le con
versazioni divenivano ogni giorno a n im a te e sopra oggetti diversi.
Compagno. — Che fa tuo p a d r e , o P ietro?
Pietro. — Mio padre è m inusiere, e il tuo?
Comp. — Il mio fa il facchino. Ti d i verti bene alla d o m e n ic a ?
Pietro. — Sì che mi diverto. Io vado
a Messa con m ia m a d re , poi ai vespri, e dopo vado a fare una passeggiata co’ miei fratelli.
Comp. — T u vai alla messa ed ai ve
spri, t u ... se tu sapessi q u a n to è più dilettevole il fare com e io faccio. Mia m a dre mi dice: va alla Messa: sì, m a dre , ci vado. Giunto poi alla porta della Chiesa e n tro da u n a p a rte e fuggo dall’a l tr a , e vado a giuocare alla trottola co’ miei a - mici. Domenica verrai anche tu con noi, P ietro, verrai, non è vero?
Pietro. — Non è possibile; mia m a d re viene con me, e poi q u a n d ’an che ella n on venisse, io so ch e bisogna ascoltar la messa in tu tti i giorni di festa.
Comp. — T u verrai alm eno m e n tr e c a n tano i vespri. T u vedrai q u a n to ci diver
tiremo.
Pietro. — A nche questo è impossibile;
mia m a d re n o n m i accom pag na sem pre, m a m i dice di assistervi, ed io ci vado p er o b b ed irla, poiché ella m i dice spesso che il disobbedire ai p are n ti è fare u n di
spiacere a Dio medesimo.
Comp. — C ertam ente tu vuoi fare l’ipo
crita, se n o n vuoi venire vattene alla m ...
Malgrado le istanze replicate dei c o m pagni, P ietro rim a se inflessibile e p er due
anni continuò p er la d iritta strad a che la sua m a d re gli aveva add itata. Ciò è ben glorioso da p a r te di l u i , ma egli aveva se m p re avuto g ran confidenza con sua m a dre; tu tti i giorni le raccontava le cose che i com pagni gli suggerivano. La m a d r e gli dava i suoi avvisi, facevano am bidue insieme le p reg h ie re p er o tte n ere le grazie del cielo; e Iddio benedicendo il ragazzo, aveva p otuto resistere alle minacce ed alle lusinghe de’ suoi com pagni.
CAPO II.
L A P R E P A R A Z IO N E .
L e cose c a m m in aro n o così p er du e anni.
— P ietro gu adagnava v entiquattro soldi invece di diciotto. La signora Boccardi ne era co n ten ta , il p a d re trovava suo p r o nel ricevere i suoi v e n tiq u a ttro soldi p e r se t
tim ana , ch e da valent’uom o sapeva sp e n dere in u n ’ora. Ma giunto il tem po della p rim a co m u nione, la buona m a d re si trovò in nuovi crucci. Il p a d re aveva prom esso di lasciare q u e s t’anno a disposizione della moglie p er l’educazione del suo ragazzo.
Ma che fare? il suo gusto p e r l’osteria era divenuto p iù p ote nte che mai, gli altri r a
gazzi divenivano più grandicelli, la spesa cresceva, nissuno dei fanciulli era capace di gu adagn are u n soldo. Mia moglie, d i
ceva Giovanni, bisogna aver pazienza, b i
sogna che il nostro P ie tro continui a la
vorare.
Moglie. — E la sua p r im a com unione?
Gio, — In q u an to alla sua p rim a co
m u n io n e cavati com e puoi.
Moglie. — Ma com e volete m ai che egli possa im p a r a r e il catechism o e an da re alla Chiesa per udirlo a spiegare?
Gio. — Aggiustati com e vuoi, io ho d e
ciso che egli continui a lavorare. Via, Pietro, al lavoro e p a rti tosto.
Un profondo sospiro fu la risposta della povera m a d re ; il figlio obbedì.
La povera m a dre facendo una g ita in città si fermò pie n a di tristi affetti davanti ad u n a Chiesa, dove ella e n trò e colle la
crim e agli occhi si gittò ginocchioni dinanzi al tabernacolo dove risiede il Dio conso
la to re degli afflitti. Colà, qual fanciullo che si ab ban doni nelle brac cia di suo padre, gli espone tu tti i crucci da cui era op
presso il suo cuore, lo supplica di inspi
r a r le u n b u o n pensiero e le n o rm e che doveva seguire p e r ben guidare il suo r a gazzo d u r a n te quell’an n o cotanto i m p o r
ta n te p er la p rim a com u n io n e. Ella si se n tì il cu ore pieno di consolazione, ed uscendo di Chiesa andava aspettando di p ote r sc e gliere u n m o m e n to onde parlare da sola col suo P ietro e dargli gli opportu ni av
visi. Questo m o m e n to giunse.
Caro figlio, ella prese a d irg li, eccoci nell’an no in cui t u devi fare la tu a p rim a co m u n io n e ; è questa la cosa p iù im p o r ta n te di tu a v ita , bisogna che a ciò ti prep a ri con preghiere le più fervorose, con u n ’obbedienza più p ro n ta, con u n a g r an d e pu n tu a lità ed attenzione agli uffizi della Chiesa. Una cosa mi duole, ed è il poco tem po ch e tu avrai p e r im p a r a r e il cate
chism o ed ascoltarne la spiegazione che s a rà per farti il nostro signor Curato.
Figlio. — Non affliggervi, cara m adre, grazie a Dio ho b u o n a m em oria e b u o n a volontà. Nei giorni festivi ho te m p o di a n d a re e m i applicherò con tutta la p o s
sibile attenzione. Pei giorni di lavoro poi io ho u n 'o r a e mezza per p r a n z o ; in mezz’ora io m i spedisco il pranzo, di poi m i p o rterò im m ed ia ta m en te all’O ratorio di S. F ra n c e sc o di Sales, dove nel corso della q u a re sim a si fa il catechism o a mezzo
giorno. Che se non posso finir di m a n g iare
p r im a del catechism o, il farò dopo m a n giando u n tozzo di pan e nel mio ritorno.
E poi, cara m a d re , se m e lo perm ettete, io rito rnerò colà ogni s e r a , poiché là i n - struiscono i ragazzi volentieri e g r a tu i ta m e n te . I n so m m a io m i applicherò ta n to , che spero di p o te r stud iare e c o m p re n d e re il catechism o ed essere in grad o di rispon
d ere co nve n ie n tem en te all’esam e che sarà p e r darm i il no stro signor Curato. Anzi io sp e ro di p o ter nel m edesim o tem po conti
n u a r ad im p a ra re a leggere e a scrivere;
oh q u a n to p arm i di p o te r p resto im p a ra re ! Madre. — Caro figlio, vieni che io ti abbracci, le tu e parole confortano l’afflitto mio cuore.
La povera m a d re p er disporre il Cielo in suo favore rad doppiò la c u r a e la sol
lecitudine p e r raddolcire la ferocia del suo m arito. S eb b en e non le desse che v enti soldi sopra i tr e n t a che egli guadagnava in ciascun giorno, ella sapeva far sì che il pranzo fosse p u n tu a lm e n te p re p a ra to q u a n d o egli ritornava dal lavoro. La sua casa era te n u ta con g ran nettezza; no n u n granello di polvere sopra la tavola, il p a
v im ento era sem pre b e n e scopato, il letto o piuttosto il pagliericcio smosso e coperto con u na co pe rta di cenci, è vero, m a p u
liti e ben rappezzati. Riceveva se m p re con u n ’a r ia rid en te il suo m arito m algrado la sua durezza, la sua poca religione e le su e f re q u e n ti visite all’oste r ia. Ella com p ariv a se m p re dinanzi a lui con u n ’aria piacevole o ciò sforzavasi di fare nella sp e ra n za che sa re b b e un giorno o l’altro p erv e n u ta a farlo em endare.
Difatti q u a n ti di qu esti uom ini a b b r u titi s’in c o n tran o ogni g iorno rovinati dal vino, che sa re b b e ro ben diversi se p o te s
sero vivere in seno delle loro famiglie e trov are presso a quelle u n a b u o n a acco
glienza, u n a moglie affabile e paziente, r a gazzi som m essi e rispettosi!
La povera donna, di cui parliamo, p e r su a sa di q u e s ta verità faceva ogni cosa p e r r e n d e re dolce la vita della famiglia al suo m a rito ; ma q u a n te sollecitudini ella non dovette darsi per procacciargli q u a n t o gli era necessario! Quale economia nel m a
neggio degli affari, q u a n te privazioni p e r lei, q u a n t e veglie p rolun gate in to r n o ad u n lavoro in g rato e poco lucroso, e ciò tu tto per poter offerire all’in d om a n i a suo m a rito u n a m in e stra c h ’ella non poteva più p r e n d e re sul franco che egli le r i m e t teva ciascun g io rn o !
Ma rito rn ia m o a P ietro. Fedele al piano
stabilito tr a lui e sua m a dre , egli lavorava co m e p rim a nella stessa fabbrica dei zol
fanelli. I m p arò le lezioni di catechism o dig iun a nd o; cioè im piegando l'ora del suo pranzo p e r recarsi alla Chiesa. Spesso il suo desinare consisteva in alcuni tozzi di pan e che egli riponeva nelle sue s a c c o c - cine e m a n g iav a p a r te venen do, p a r te ri
to rn a n d o dal catechism o. L a sera poi ve
niva eziandio p u n tu a lm e n te all’Oratorio per se n tire la spiegazione di quelle cose che talvolta egli n o n aveva b en com prese al mezzodì. Mi ricordo di averlo più volte veduto di sera in tem po oscuro e nevoso venir tu tto solo al catechism o. Una sera gli dissi: n o n te m i di venir fin qui p er un tem po sì cattivo e tu tto solo? N on sono solo, rispose, Iddio buono e l’Angelo custod e n o n sono o ttim i com pagni?
I suoi c o m p ag n i lo b u rla v a n o a cagione della sua b u o n a condotta; parecchi di loro dovevano eziandio fare la p rim a c o m u nione in q u e ll'a n n o m edesimo, ma ciò era p e r loro e pei loro genitori una cosa di cui bisogna sbrigarsi.
Uno di loro andava dicendo: l’an n o scorso io fui dal confessore rim a n d a to p e r chè faceva grasso nei giorni di m a g ro a m ia ca sa ; m a mio p a d re mi ha d etto di
n o n essere così goffo di anda re a ra c c o n ta re in q u e s t’anno q ueste m edesim e cose al signor Curato.
Un altro: io ne fui r im a n d ato p e r la m e d esim a cagione, m a m ia m a d re h a o t ten uto da mio pad re ch e q u e s t’a n n o si faccia m agro affinchè io possa fare la mia c o m unione, poi si farà com e prim a.
U n altro soggiungeva: mio pad re m i ha proib ito di dire i miei peccati più gravi al Curato, p erc h è ciò p o tr e b b e im pedirm i di fare la m ia p rim a c o m u n io n e ; bisogna che o b e n e o m ale io la faccia in q u e s t’anno, p e rc h è ciò m i a p r e la strada a g u a d a g n a re q u a lc h e soldo di più.
P ietro sbalordito a q uei discorsi si li
m itava a dire q u alche parola di d isapp ro
vazione. Io non sono capace di risp o n dervi, egli diceva, ma è ce rto che colui il quale va a confessarsi e non p r o m e tte di cu o re di cangiar v ita , egli fa u n a cattiva c onfessione; chi tace u n peccato al c o n fessore no n ottiene il perd o n o dei peccati e aggiunge u n sacrilegio alla sua coscienza.
Quelli poi che m angiano grasso nei giorni di m agro disubbidiscono alla Chiesa che co m an d a di astenersi dalle carni venerdì e sabbato ed altre vigilie com an date. In
ta n to P ietro si dava p r e m u r a di rac co n ta re
a sua m a d re gli spropositi uditi. Quella b u o n a m a d re spaventata di sapere ch e suo figlio viveva in mezzo a ragazzi così male educati e così male consigliati, gli dava i suoi m a tern i avvisi conform i alla sa n a m o
rale del Vangelo.
Che disgrazia, andava dicendo al povero P ietro, che disgrazia è mai l’aver parenti privi di religione e s o p ra ttu tto di non aver una b u o n a m a d re p er allontanare dai loro cuori l’influenza dei cattivi esem pi e dei malvagi consigli dei loro padri. R ico rd at i se m p re , o caro P ietro , che la p rim a c o m u n io n e è l’a tto più im p o r ta n te della vita, cui bisogna p rep a ra rsi lungo te m p o prim a riform and o le cattive abitudini e praticando t u tte le virtù com patibili colla tua e tà, com e sono l’ubbidienza, la docilità, l’am ore al lavoro, l’assiduità al catechism o, il ri
s p e tto e la m odestia in Chiesa.
In q u a n to ai peccati che sarai p er co n fessare, bisognerà p e n tirte n e ed inoltre fare la risoluzione di non più co m m etterli per l’avvenire. Q uando an che i tuoi parenti, com e quelli d e ’ tuoi com pagni, ti volessero co stringere a m a n g ia r grasso, tu ti ricor
derai che bisogna piuttosto u bbidire a Dio che agli uom ini. Abbi cura so p r a ttu tto di non tacere a lc u n peccato in confessione;
bisogna confessarli tu tti, p en tirsi di tutti e p r e n d e re la risoluzione di c o n d u r r e u n a vita m igliore colla grazia di Dio. Egli è mille volte meglio r ita rd a re di un an n o la p rim a c o m u n io n e , se il confessore lo giudica ben e , che n asco n d e re u n peccato pel desiderio di farla; p erc hè colui il quale fa simili com u n io n i si può p a r a g o n a re a chi volesse invitare u n am ico a pranzo e prese n targ li pietanze sp arse di veleno.
Pietro. — S ta te p u r e tranqu illa, o m a dre, sono q u a ttr o anni che io vado a c o n fessarmi e non ho mai taciuto cosa a l
cu n a al confessore. Q ualche volta non mi ricordo di q ualche cosa ed egli m ’ in terro ga e gliela dico su b ito subito.
Così la b u o n a m a d re andav a p r e p a ra n d o il suo ragazzo all’atto p iù grave e più serio della vita. Q uan te m adri si occupano con p r e m u r a degli o rn am e n ti del corpo e nulla fanno p e r l’anim a dei loro ragazzi!
Che do vrem o poi dire di quei genitori che oltre di non occuparsi del b e n e spirituale ed e te rn o della p ro p ria figliuolanza, sono d ’ in ciam po alla loro e te rn a salute, dando scandalo coi loro discorsi e colle loro a - zioni? Che perciò invece di prepararli s a n ta m e n te alla c o m unione, li avviano in fe
licem ente alla strada della p e rd iz io n e ? Che terribile conto dovran no poi d a re al tr ib u nale di Dio!
CAPO III.
LA C O N F E S S IO N E .
Pietro f re q u en ta v a con assiduità il ca
techism o; egli si m ostrava sottom esso al m inim o ce n n o di suo p ad re . Questi si glo
riava dal ca n to suo di avere un ragazzo assai migliore che non erano quelli di p a
recchi suoi vicini; egli n o n ignorava che le b u o n e q u alità del figlio erano d o vute alla religione che sua moglie era riu scita sì b e n e a far pra tic a re dal suo prim o g e
nito.
Ma il g iorno stabilito p er la c o m u n io n e si avvicinava e P ietro raddop piava il suo fervore. Egli era solito a confessarsi molto sovente e da q u a ttr o ann i fre qu enta va il m edesim o confessore a cui aveva sem pre ap e rto ogni segreto del suo cuo re, nè mai aveva ta ciuto cosa alcuna in confessione;
perciò la sua confessione sarebbe sta ta fa
cilm ente spedita. Ma egli desiderava di as
sicurarsi vie meglio delle confessioni pas
sate, nelle quali n o n si suol d a r e la d o
vuta im p o rta n za p er difetto di cognizione;
e si risolse di fare la confessione generale.
Da p rim a egli invocò l’aiuto e i lumi dello Spirito S an to , affine di potersi r ic o r d a re de’ suoi peccati, qu in d i fece u n di
lig ente esam e di coscienza, indi si p o rtò alla Chiesa colla m assim a modestia a tte n dendo che fosse v enuto il suo to rn o per presentarsi al confessore. Egli dichiarò t u tti i suoi peccati o piuttosto quelle cose che egli giudicava che fossero colpevoli senza n asco n d e re cosa alcuna o d im in u irn e la gravità. Q u an d o poi la confessione fu te r m in a ta , egli si p r e p a rò con tu tta u m iltà di cu o re a ricevere l’assoluzione d im a n d an d o sovente a Dio di dargli forza di avere u n gran dolore de’ suoi peccati.
Si suole nell’oratorio di S. F ra n c e sc o di Sa- les fare un trid u o p e r ap parecch iare i ragazzi a fare d e g n a m e n te la c o m u n io n e pasquale.
D u ra n te q uei tr e giorni di predicazione, egli fu il modello de’ suoi com pagni. Ve
dendolo così raccolto, così p io , così affa- bile e così b u o n o con loro invidiavano tutti la sua sorte. Un suo com pagno co m mosso alla modestia e alla divozione di Pietro si risolse di confessare un peccato che p er com piacere suo p a d re aveva ta
ciuto in u n a confessione antecedente.
Un g iorno c e r to suo c o m p a g n o gli diceva:
vieni, P ietro, rim irati nello specchio e ag
giustati a dovere i capelli. Oibò, ei rispose, io voglio aggiustare b en e le cose dell’anim a e p r e p a r a r e nel mio cu ore u n a bella di
m o ra al mio Gesù. Difatti ogni su a cura e ra diretta ad eccitarsi ad u n vivo p e n t i
m e n to , a p r aticare ogni piccola v irtù di sua età.
Q u anti ragazzi e s o p r a tt u tto q u a n te gio- van et te rip o n g o n o t u tta la loro cu ra in vestire e ad o rn a re il loro c o r p o piuttosto che b ad a re ad abbellire l’anim a colle p r a tiche delle v ir tù ? Q uanti parenti non h a n n o altra am bizione che di vedere la loro figlia ben adorna e ben vestita p er
chè com parisca la p iù bella tra quelle che si accostano alla c o m u n io n e ! La m a d re di P ietro non aveva tali vane idee pel capo. Ella se m p re occu pata degli affari che rigu ard av a n o agli altri suoi ragazzi e a suo m arito, passava q uel poco di tem po ch e le sopravanzava a p r e g a re e a p r e p ara re un elegante abbig liam ento al suo p r i
mogenito.
Ma la povera d o nna non aveva mezzi onde fare g ran d i spese a c o m p ra re vesti- m e n ta, e se il C urato non fosse venuto in suo aiuto, il buo n P ie tr o av re b b e corso
rischio di n o n essere v estito che di un semplice e quasi cencioso so prabito; ma là sotto a quelle u m ili vestim enta che anim a bella vi abitava! Q uesto p ensiero era la g ran d e consolazione della m a d re .
F in a lm e n te giunse l’ ultim o giorno del sacro trid uo, in cui P ie tro avendo co m p iu ta la sua confessione generale, doveva r ice
vere l'assoluzione. È impossibile descrivere con quale a rd o re egli siasi p re p a ra to . Non u n o sg u a rd o di divagazione; u n perfetto raccoglim ento lo accom pagna; e n tra in chiesa, si avvicina al confessionale, e riceve il p erdono de’ suoi peccati. Oh q u a n to il suo cuore fu com m osso nel m o m e n to che recitava l’atto di contrizione. L e lacrim e cadevano dagli occhi q u a n d o egli usciva dal tr ib u n a le di penitenza. Colle su e m a n in e cop rend osi la faccia si volge verso l'altare, si m e tte in g in o c c h io , rin n o v a l ’ atto di pentim e nto, e p ro te sta di voler essere se m pre del suo D i o , e a lui servire in tutta la vita. Il suo cu o re eb b ro di gioia non sa tro vare espressioni onde ringraziare Iddio per essersi abbassato ad u sa re tanta bontà so pra u n a sì povera c re a tu ra . T u tti i suoi desideri si rivolgono allora al m o m e n to in cui nel dì seguente av rebb e p o tu to rice
verlo nel suo cu o re , sebbene povero, se b b e n e ultim o nella società.
Dove m ai s arebbesi p o tu to trovare u n m o rta le più felice di lui? Pieno di queste idee fa ritorn o a casa. S uo p ad re lo vede, la figura raggia n te del figlio lo riem pie di s tu p o r e , le sue carezze lo inteneriscono, qualche cosa d ’inconcepibile si passa nel suo c u o r e ; s’accosta al figlio e l’abbraccia;
questi trasp o rta to dalla gioia gli salta al collo: ah mio p a d re , se voi sapeste, q u a n t o io son fo rtu n a to !
S ì , io lo p e n s o , o mio figlio, disse il p a d re , t u sarai presto sbrogliato della tua p rim a co m u nione.
Oh papà, soggiun se P ietro , voi mi c o m p r e n d e te m a le ; che fo rtu n a to imbroglio è quello mai! Il bu o n Dio ch e viene dom ani n e l cu o re di P i e t r o , povera e miserabile c r e a tu r a ! Colui che ha fatto il cielo e la t e r r a , vuole che io vada ad assidermi alla sua tavola, n u tr ir m i della sua carne: rice
verlo in m e stesso, fare u n a cosa sola con lui. C om pren dete voi c i ò , o caro p a p à ? Iddio mi lascia p ie n a m e n te libero di av vic in arm i a lui e di servirm i de’ suoi i m m ensi tesori. Di q u a n te ricchezze io posso far provvisione p e r l’a n im a m i a , q u a n te g razie per voi e p er m ia m a d re io voglio
d im a n d are! Iddio essendo così b u o n o com e po trà rifiutarm i tali favori q u a n d o egli sia con me, e d en tro di me, oh q u a n to io lo voglio preg are! Oh papà, voi sarete fo rtu nato poiché egli ha d e t to : d im a n d a te e riceverete.
Il p a d re di P ietro fuo r di sé per lo s t u p o re andava dicendo tra sé : bisogna p r o prio ch e ci sia u n ’altra felicità o ltre di quella che si trova in fondo alla bottiglia;
io p o rto invidia alla contentezza di mio figlio, la sua felicità, la sua contentezza m i se m b ra n o p u r e e senza m escolanza; al con
tra rio i miei piaceri sono s e m p re m isti a q ualche am arezza; p erciocché n o n è senza se n tim e n to di cattivo u m o r e ch e io spendo all’osteria quello ch e p o tre b b e assai solle
vare mia moglie, la qu ale p er altro è così b u o n a, cosi affabile verso di m e m a lgrado i miei torti.
In quel m o m e n to u n generoso p e n s ie ro viene in m e n te al p a d re di Pietro. Io voglio, dice, anche c o n c o rre re alla gioia ch e m io figlio sarà per provare d o m a n i: prendi, o moglie, ecco la m ia se ttim an a intiera, io sarò dom ani, che è do m e n ica , tu tto il giorno con voi, a n d rò con P ietro a v ede re la sua p rim a com unione. P ro c u ra che dom ani ci
sia qualche pietanza di p iù , io voglio c he s tiamo allegri, e allegri t utti insiem e.
P ietro t r a s p o r t a to dalla gioia salta di nuovo al collo di suo p ad re , lo abbraccia, e lo bacia r i p e t u ta m en te . La m a d re co gli occhi pieni di lacrim e ab b ra ccia gli altri ragazzi, e tutti c o rrono festosi a tto rn o al fo rtu n a to p a d re facendogli mille carezze.
Egli dal suo canto prova in sè u n a gioia pura che p e r lo passato non aveva g u s ta to giam m ai; la vita di famiglia e la felicità di u n ’an im a tranquilla si era n o rivelate a
lui.
P r im a di an d a rsi a coricare P ie tro volle fare l’a m m e n d a la q u a le consiste nel d o m a n d are perdono ai p ro p rii genitori di tutti i dispiaceri ca g io na ti pel passato , e ciò in p rese nza di tu tti quelli di casa. In alcuni paesi tal cerim o n ia suol com p iersi in Chiesa dai ragazzi r a d u n a ti tut t i insie
m e, poco p rim a di accostarsi alla m ensa eu c a ristic a ; in altri paesi ciò suol farsi in famiglia.
P e rd o n o , diceva P ietro, p erdono , o cari g e n ito ri, dei disgusti che vi ho cagionati, certo che voi no n ricuserete di dim en ticare le offese che vi ho fatto. Dio, io lo spero, mi h a già p e r d o n a to, voi m e t te rete il colmo alla mia felicità dicendom i che io posso
essere c e r to della vostra benevolenza; voi vedete un povero ragazzo p e n t i t o , e che p ro m e tte u n ’obbedienza ed un rispetto senza limiti p er l’avvenire. Ah sì perdonate!
Il povero padre volgendo gli occhi in
c o n trò gli sguardi di P ietro, e ne fu co m m osso fino alle la g rim e , e quasi fuori di sè stesso andava d ic e n d o : povero ragazzo, t u mi d im andi perdono m e n tr e c h è ciò dovrei ben farlo io e g e tta rm i a tuoi piedi e im p lo ra re la tua pietà p e r un padre che non fu p e r te che u n ca rnefice ; poco gli m a n cò che egli n o n rom pesse in forti sin
ghiozzi. P o n e n d o le mani sopra la faccia egli lascia cadere lagrim e ab b o n d a n ti, la
g rim e d o lc i, p e r c h è pro ven iv ano da p e n tim en to .
D opo la pregh iera della sera, fatta con m aggior fervore dell’o r d in a r io , P ietro va a letto e piglia sonno. Il p a d re si avvicina e contem pla sul suo povero letto di paglia l ' aspetto del caro ragazzo sul quale era scolpita l’ innocenza e la felicità; la sua faccia serena, un mezzo sorriso gli davano u n aspetto di u n Angelo. T u tto com mosso egli va per m ettersi a letto; ma quella sera il son no fugge da lui, il rim orso agita l’a nim a sua; u n a b u o n a risoluzione nasce nel suo c u o r e ; pensa alla sua vita p a s s a t a ,
pensa alla felicità che egli p u r e un tempo godeva, pensa alla tranquillità e felicità del suo P ie tr o ; e in ta n to u n a lotta terribile del bene e del male si stabilisce n el suo c u o r e ; e non gli è p iù possibile di aver pace che rinnov ando la risoluzione di pas
sa re il giorno di d o m en ica in famiglia.
CAPO IV.
I L G IO R N O D E L L A C O M U N IO N E
A ppena svegliato, il p rim o pensiero di P ietro fu un a t to di adorazione e di am ore ed insiem e un o slancio del suo cuore verso quel Dio ch e in quel m a ttin o egli s a re b b e an da to a ricevere. F a tta u n ’offerta del suo cu o re a Gesù sacram en tato, consacrando a lui tu tta quella g io rn a ta , egli si alzò dal letto e si vestì co n tu tta modestia. Non cred iam oci che la vista d e’ suoi abiti nuovi e dec en ti gli abbia fatta la m inim a im pressione, sebbene fosse q u es ta la prim a volta che egli si vedesse alquanto ben ve
stito, giacché le sue solite vest im e nta erano panni grossi e rappezzati. Che cosa è m ai u n vestim ento che co pre il corpo in p a ragone dell’o r n a m e n to di u n ’an im a che si pregia della virtù, ch e usa diligenza p e r
evitare la più piccola vanità, il più leggiero difetto che possa dispiacere all’ospite che vuol venire a fare la sua d im o ra presso di lei?
In tan to la c a m p a n a su o n a , tu tti i ragazzi a schiere a schiere si p o rtan o alla Chiesa, l’uno tutto fiero pel suo elegante vestito, l’altro tu tto vanaglorioso p erc h è si vede ac com pagn ato d a ' suoi p a r e n t i , o p e r c h è molti portano gli sguardi so pra di lui. P ietro è tu tto umile, n o n b ad a ad alcuno; e ve
stito cogli abiti che la c a rità del suo Cu
rato gli aveva procacciato, con esem plare compostezza si reca alla Chiesa.
C he im p o rta v a a lui di avere tutti i beni della terra, se n o n fosse an da to di lì a poco al possesso delle ricchezze del cielo, a p artecipare al festino c e l e s t e , a sedersi alla m edesim a m ensa d e ’ suoi fortunati com pagni, e a t tirare i celesti favori so pra di sè e sopra la sua famiglia? A cc om pag nato dal p a d re egli e n tra in Chiesa; la compostezza e la m odestia trasparisce in tu tti i suoi p a s si; il suo sguardo è se m p re fisso verso l’altare; n o n u n a parola, n o n un sorriso co’ suoi com p agni. Suo padre lo rim ira c o m m osso; egli è im m obile, i suoi occhi sono s e m p r e fissi so p ra quella figura angelica.
All'incom inciare della m essa ebbe novello
motivo di s tu p o re nel v ed e re suo figlio a leggere in un libro. R iconobbe la b o n tà di sua moglie e la diligenza ch e ella si p re se di q uesto caro fanciullo. Com inciano in ta n to a leggersi ad alta voce gli atti p reparatorii della co m u n io n e che sono ripetuti a lte rn a tiv a m e n te dagli altri ragazzi. Con quale a t te n zione P ie tr o recita quegli a t ti! Con qual fervore il suo c u o re vi p r e n d e parte! Come egli si umilia dinanzi a Dio! Come egli si riconosce indegno del g r a n favore che at
tende! Con quali affetti egli rinnova gli atti di rincrescim ento di aver offeso Iddio così b uono e così d egno di essere a m a t o ! Con qu a l ferma risoluzione p r o m e tte di evitare p e r l’avvenire tu tto ciò che p o tr e b b e recar d an n o all’anim a sua!
F in a lm e n te giunse il gran m o m e n to da ta nto tem po desiderato. T re volte questo caro ragazzo ripete: o S ignore, io non son degno dell’on o re che voi mi fate, io non son degno che voi veniate nel mio cuore, io vado a ricevervi solo fidando nella vostra m isericordia : G e s ù , Gesù, venite a p r e n d e re possesso dell’anim a mia. D ette q u e s te parole egli ste n d e alq u a n to la lingua sopra le in n o c en ti su e la b b ra e riceve il Dio del cielo e della t e r r a , il so v ran o dei cori ce
lesti che riveren ti lo a d o ra n o .
In quel m o m e n to P ie tr o n o n è più figlio di un povero a rtig ia n o ; egli era u n a n gelo. Nel suo cuore egli possedeva Colui ch e fa la vera felicità e la sola felicità della vita; egli possedeva Iddio. Il suo aspetto ap p a rv e com e rag g ia n te di luce, il suo c u o re traboccante di g io ia , di ricono scen za, r i p ete le più a n im a te pro teste di n o n mai più a b b a n d o n a re i suoi doveri. Si tra ttie n e con Gesù da solo a solo; e dopo d ’avergli esposto la sua miseria, i suoi b i s o g n i , le debolezze dell’a n im a s u a , dopo di avergli d im a n d ato alcune grazie particolari, prese a dire cosi nel suo c u o r e : mio buon Gesù, io vi possedo nell’anim a m i a , la vostra b o n tà verso di u n a miserabile cre atu ra mi incoraggisce a dim andarvi ancora un g r a n dissim o favore. Io ho u n p a d re che è te sti
m onio della mia felicità in q u e s ta Chiesa, voi lo conoscete: Oh mio Gesù! io n on in te n d o di accusarlo davanti a voi, ma posso dirvi che egli vive lontano dalle p ratich e di vostra sa n ta religione. Da lungo tem po l’a n im a sua non fu più n u tr ita del vostro sangue a d ora b ile; le cattive com pagnie lo strasci
narono in certi luoghi dove egli non avrebbe dovuto anda re. Cangiategli il cuore, o mio b uo n G e s ù , fate ch ’egli ritorni a voi.
Voi avete d e tto: d im andate e riceverete:
oh d u n q u e con tale confidenza io mi r i
volgo a voi. Io insisto, o am abile Salvatore, io n o n vi a b b a n d o n e r ò sinché u n raggio di speranza sia e n tra to nel mio cuore.
La mia povera m a d re , sì, mio buo n Gesù, ricom pen satela di tu tto il b en e che ella mi h a fatto; datele la p a z ie n z a , la forza di c o n d u r r e a c o m p im e n to la m ia educazione e quella de’ miei fratelli; ren d e tele u n m a rito degno della sua v ir t ù ; e che la pace e la felicità delle anim e p u re com inci a r e g n a re tr a di noi. Oh Gesù, noi siamo in u n a g ra n d e povertà, m a io vi d im a ndo non di cangiarcela nell’a b b o n d a n za; non vi dim a n d o altro che il vostro a m o r e , la vostra grazia p e r m e e p e ’ miei p a r e n t i , e che la vostra sa nta vo lo ntà sia fatta tra di noi.
D u ra n te questo colloquio in te r n o il suo aspetto manifestava le vive com m ozioni del
l’anim a sua. Suo p ad re , s e m p re cogli occhi fissi so p ra di lui, avrebbe voluto accostarsi al caro figlio e b agna rlo colle sue lacrim e; m a n o n volle in t e r r o m p e r e il rin graziam en to che egli aveva incom inciato. P ietro a d u n q u e r e citò cogli altri a lte rn a tiv a m e n te gli atti che so g lionsi fare dopo la c o m u n i o n e , quindi si ritirò in un angolo della Chiesa, e passò ancor mezz'ora leggendo u n libro divoto.
Di poi per co m piacere suo p a d r e e sua m a d re, pieno del co ntento che prova colui ch e com pie la p iù g ran d e azione della vita, accondiscen de ai suoi genito ri e va seco loro a casa.
In tu tta quella m e m o r a n d a g iornata P i e tr o fu co stan tem e n te m odello d e ’ suoi c o m pagni e di quelli che p o te ro n o osservarlo.
Dopo u n pranzo frugale a cui assistette il fo rtu na to pad re e la an c o r più fortunata m a d re , fecero rito rn o alla Chiesa dove in quella sera doveva aver luogo u n se rm o n - cino, onde incoraggiare a p erse v erare nel b e n e tu tti quelli che al m a ttin o avevano fatto la loro c o m un io ne. Il p a d r e volle se m p r e egli m edesim o acco m p ag n a re il figlio.
Questi poi s e m p re pieno del pensiero del suo Dio re stò m olto am areg giato in r i m ir a r la dissipazione che la sera si m a nifestò fra quei ragazzi m edesim i che al m a ttin o avevano fatto la com unione. Al
tro lodevole co stum e si pratica in molti paesi, e sarebbe a desiderare che si praticasse in ogni luogo, ed è la rinnovazione dei voti battesim ali nel giorno m edesim o che i r a gazzi fanno la loro pasqu ale c o m un io ne. E p e rc h è ciò n o n si suol fare tra di noi, P ietro vuol farlo in casa alla presenza di
Dio, d e’ suoi genitori, di t utti gli altri della famiglia.
Postosi perta n to ginocchioni con un pic
colo crocifisso in m a n o pronunziò con voce ferm a e s o n o r a ; io rinu nzio p er s e m p re al dem onio, alle sue pom pe ed alle sue opere, e p ro m e tto di co nsacrarm i a Gesù p e r t u t ta la m ia vita. Il p a d re non potè più r e g gere a quelle tenere e sublim i espressioni.
Si sentì s trin g e re il c u o r e ; an c h 'io , prese a dire, ho fatto q u esta p rom essa, m a com e l’ho m a n te n u t a ? La p rim a c o m u n io n e per m e n o n fu ch e una form alità che doveva com piersi. Oh se io avessi avu to u n a m a d r e sim ile a quella di P i e t r o , c e rtam e n te non avrei a b b a n d o n ato i sacram enti n el
l’an n o m edesim o della mia p rim a c o m u nione. Io avrei fatta la felicità di u n a m o glie che m e rita u n m arito b e n diverso da m e ; avrei a b b a n d o n a to l’osteria ed i falsi amici, ed u n onesto risparm io sa re b b e e n trato in casa mia con u na vita felice della famiglia. Oh P ietro ! T u mi fai conoscere la vera felicità; p e rd o n a a tuo p ad re . Mio Dio, p erd o n a te ad u n miserabile; e poiché foste sì b u o n o p er r e n d e re il mio figlio cotanto felice, io spe ro eziandìo che voi n o n r ifiu terete il mio p e n tim e n to e la ri
soluzione ch e io fo di com inciare una vita
nuova, poiché io voglio essere fortun a to co m e lo è mio figlio, e fare la felicità della
m ia famiglia.
P areva p roprio che in quella sera la pace di Dio fosse e n tra ta in quella famiglia. Che dolcezza pei cuori di tu tti!
Q uan to mai la m adre e il figlio erano lieti p e r aver avuto con loro il capo della famiglia. Qual gioia indicibile non gustava il m edesim o p a d r e , gioia che sp e rava di co nservare p e r tu tta la sua vita!
La preghiera della sera si fece in c o m u n e , il p a d re ci prese p a r te p er la p rim a volta. Chi p uò im m aginarsi la consolazione della povera moglie in co n tem p lare il suo m a rito posto ginocchioni in mezzo a tu tta la su a famiglia! Niu na cosa poteva p arag o
n arsi alla sua felicità. T uttavia ella aveva u n tim o re ; q ueste b u o n e in te n z io n i, a n dava dicendo, saranno poi p e r d u r a r e ? Io p r e g h e rò di tu tt o cuore, e P ie tr o , che è così intim o col b u o n Dio, p re g h e rà egli p u r e affinchè Iddio ci ascolti e ci esaudisca.
P rim a di porsi a letto P ietro a p r ì una finestra che guardava verso la Chiesa, e indirizzando anc ora un dolce affetto a Co
lui ch e al m attin o si era dato a lui, disse:
Vi saluto ancora una volta, o mio buon Gesù, fate che io sia t u tt o vostro ora e
se m p re . Quindi col cuore pieno di santi affetti, col pensiero rivolto a Dio, tra le braccia del suo A ngelo custo de si a d d o r
m e n tò .
CAPO VI.
L A C O N V E R S IO N E D E L P A D R E .
Al lunedì fu deciso che P ietro ritornasse a lavorare nella fabbrica dei zolfanelli fino ai dodici anni com piuti, e che alla sera continuasse ad andare a scuola p er im p a r a r b e n e a leggere e scrivere. Il p ad re lavorò, com e al solito, tu tto il m a ttin o , e d op o il mezzodì, secondo la trista e m a lau g u rata abitudine, a b b a n d o n ò il suo laboratorio. La su a moglie molto inquieta osservava i passi di lui, e fu profo n d a m en te afflitta, q u a n d o seppe che egli n o n era p iù a n d a to a lavo
rare.
Un co m pagno lo aveva strascinato suo m algrado, ed egli era di già all’osteria.
Che hai t u , gli dice q uel co m p agn o, qual cosa ti fa s e m b ra r e così tristo? F o rs e tua moglie ti ha battuto! Questo colpo lanciato con u n o scroscio di riso risvegliò in lui la m e m oria di q u an to era passato in cuor suo il giorno innanzi.
Gio. Io sono q u i , egli rispose, m a non
sono dove dovrei es sere; quivi non com pio i miei doveri, n è faccio quel ch e dovrei fare. Addio, m e ne voglio and a re.
Comp. O rsù d u n q u e , è forse il tu o P ie
tro che ti fa g ira r la te s t a ? Perciocché m i h an n o detto che ieri hai fatto l’im p o s to re in Chiesa. Caccia p e rta n to via la tu a malinconia, allegro: a tua salute, evviva l’allegria: le cose, di Chiesa sono b uo ne p e r le d o n n e e pei r a gazzi.
Gio. Sì: m a mia moglie e il mio ragazzo sono più fo rtu nati d i me, percio cché h a n n o la loro coscienza tra n q u illa , ed io sono agi
tato d a pen e atroci.
Comp. Sta allegro, bevi u n bicchiere, due bicchieri, e tu vedrai com e il buon tem po se ne rito rn a.
Giov. Ciò è impossibile.
Comp. Ta! ta! ta! ci trovo ben io il r im e dio. M adam a l’ostessa, presto u n a bottiglia, m a buono, ma squisito. Ecco il rim edio che g uarisce tutti i m a l i , b e v i a m o ; alla salute di tua moglie e della mia!
I n quel m o m e n to P ietro passa colà vi
cino p er r ito r n a r e al suo lavoro: suo p a d r e lo vede, e ciò fu p e r lui com e u n colpo di fulm ine. Si alza prec ipitosa m e nte, c o r r e verso la po rta dicendo, P ie tr o , P ietro , ascolta, e n tra qui, mio caro ragazzo.
Pietro. Oh caro papà, qual cosa m i di
m a n d a te m a i! S apete b e n e ciò che ieri ho prom esso a Dio, Abbracciatem i, o caro papà, io rito rn o al mio lavoro.
Il povero P i e tro, t u tto tristo e n t rò nella fabbrica dei zolfanelli. Egli risolse di non voler dire nulla e di rad d o p p ia re p iu tto sto le p reg h ie re pel suo povero padre. G io vanni in ta n to rien tra n e ll’osteria, m a s e m bra s tu p id o ; il suo co m p ag n o se n e ac
co rge e p re n d e a parlargli c o s ì: te l’ ho b e n detto, o amico, che era il tuo ragazzo ch e t i faceva g ir a r la testa. A nche il mio h a fatto ieri la sua c o m union e. Egli se ne è s b r o g lia to , non c ru c ia r ti , egli sarà ciò ch e vorrà. A n d rà alla chiesa q u a n d o gli piacerà; io non lo im pedirò g ia m m a i, ma q u a n d o egli sarà adulto, oh c e r ta m e n te farà com e suo p a d r e e sua m a d re , ed eccoti...
Ah! ah! a tua salute, e via, ogni malinconia!
Questa m a d o rn a le bestialità lungi dal farlo rid ere oppresse vieppiù il suo c u o r e ; il p e n siero di sua moglie e del suo P ietro gli stava s e m p re fisso nella m em oria.
Gio. — È impossibile di r id e r e , mio amico, io a bba ndo no q u esto bicchiere, b u o n a sera, io m e n e vado, a rivederci u n ’altra volta:
ciò d etto uscì.
Comp.— Oh! di’, Giovanni, aspetta, ascolta
un a sola parola. Ma Giovanni ora uscito e più non en trò . E c c o , disse il c o m p a g n o , ecco u n im p o s t o r e , che si lascia g u a d a g n are dalle inezie delle d o n n e e dei r a gazzi.
Altro comp. — È v e r o , m a egli no n ha tu tto il t orto, p erciocché egli ha u na vir
tuosa moglie, ed ha un ragazzo così b u o n o che m erita tu tto . Esso sì che am a v e ra m e n te suo p adre, e che no n gli rispon de con arroganza com e a p p u n to fa il mio!
Q uando io p en so che ieri m a t t i n a , dopo la sua c o m u n io n e g iunto a casa mi tr a ttò insolente m ente com e av re b b e fatto verso un cane, ah! ch e d u n q u e sa rà più tardi, q u a n d o avrà diciotto o v e n t’an n i! Egli non avrà più nè fede, nè legge, egli si befferà di suo p ad re e d e ’ suoi com andi com e a p p u n t o io faceva u n a volta. Bisogna confe ssarlo, ella è la religione che rende la moglie di Giovanni così v i r t u o s a , suo figlio così rispettoso ed o b b e d ie n te ; è la religione che p o rta la f o rtu n a in famiglia. C e rta m e n te se io avessi a v u to u na moglie com e la s u a , e che mio figlio avesse avuto la sorte di essere allevato com e il s u o , io non sarei ta nto s g ra z ia to , e n o n sarei co stre tto a solle
vare la tristezza della vita con u na b o t
tiglia.
Ma dove è andato il pad re di P ietro?
Quasi avesse p e rdu to la te s ta , sm e m o rato , sba d ato egli c a m m in a di piazza in co n tra d a senza sapere dove voglia a n d a re . Senza accorg ersene si trova dinanzi alla Chiesa ove il giorno innanzi aveva provate sì dolci consolazioni. O r s ù , egli d i c e , il Dio di P ietro e di mia moglie è q u a , io ci voglio en tra re , avvenga q uel che vuole. I suoi passi lo dirigono irresistibilm ente verso l’altare dov’egli era stato testim onio della felicità di suo figlio; m a cc h in a lm e n te si m e tte in ginocchio. Ripassando nel suo cu ore i riflessi del giorno innanzi, sentesi assalire da un r in c r e s c im e n to e da tale com m ozione ch e i suoi occhi si sciolgono in lacrime. Da lun go te m p o egli era colà assorto nelle sue m e d ita z io n i, q u a n d o si se n te a tir a re pel vestito dal d iretto re della chiesa. S o sp ettan d o ch ’egli fosse trav a
gliato da qualch e crucio, il degno p r e te lo p r e n d e p e r u n braccio e seco lo co n d u c e in sacrestia. Voi, gli d i c e , mi s e m b ra te oppresso da q ualch e d o l o r e , racco ntatem i le v ostre p e n e , io sono m in istro del Dio della consolazione; che cosa p o tre i fare per sollevarvi?
Un profondo sospiro fu tu tta la sua risposto.
Dirett. — P arlate, mio am ico, io sono un povero p r e te che ho già veduto ogni g e
n ere di m iseria, qualsiasi vicenda u m a n a non mi fa specie alcuna, parlate, apritem i il vostro cuore, voi p a rla te c o n u n am ico.
Incoraggito da queste dolci parole, che non aveva mai udite t r a ’ suoi fallaci a m i c i , egli rac co n ta le su e im p re ssion i del giorno i n n a n z i , i suoi sospiri, le sue p r o m e s s e , la b o n tà e l’am abilità di su a m o g li e , la docilità e le carezze del suo p rim o g e n ito . Dirett. — Eb b en e , mio am ico, non è forse vostro desiderio di rendervi d egno della vostra famiglia e di ria c q u ista re l’amicizia di q u e l D i o , che ha reso vostro figlio cotanto fo rtu n a to !
Gio. — A h sì! Q uesto vorrei, e ciò a p p u n to da ieri in oggi mi to rm e n ta c o n t in u a m e n te l’anim o.
Dirett. — C ió non è u n to rm e n to , caro mio, è la grazia che vi sollecita, è Dio che vi fa rico rd are dei vostri peccati e della sua infinita b o n tà , sono le p r e g h ie re di vostra moglie, e di vostro figlio che salirono al cielo. Coraggio, am ico, u n a b uona confes
sione, u n ferm o p r o p o n im e n to di c a n g ia r vita, ecco il rim edio al vostro to rm e n to . Non è v e r o , o b ra v ’u o m o , che voi volete confidarm i le vostre pene di coscienza?
Gio. — Lo vorrei di tu tto cuo re, percioc
ché voi mi s e m b ra te m olto b uono , m a che d ir a n n o i miei c o m p a g n i?
D irett. — Sono forse i com pagni che vi r e n don o la felicità che voi n o n a v e te ? Osser
vate a che valgono i vostri co m pagni. Essi valgono a farvi b ere, a farvi sp e n d ere m a la m e n t e il vostro d an a r o , ad allontanarvi da u n a m o g l i e , e da u n ragazzo che voi a m a te , e dai quali siete p u r e te n e r a m e n te a m a to. Lasciate che i com pagni parlino a loro talento, m o s t r a te che voi siete un uom o, e che voi avete u n a volontà da u o m o ed u n a faccia virile, che non ha alcun rossore di ad em p iere i suoi doveri. Quando av ra n n o alq uanto parla to e riso di v o i , eglino ta
c e ra n n o , vi lo d e r a n n o , e infine diranno tra lo ro : alm eno costui fa liberam ente il suo dovere.
Gio. — Voi avete ragione; vedete, mia m o
glie m i c re d e all’ osteria, io ci fui tra sc i
nato da u n avanzo di an tica abitudine; un c o m pag no mi ha lusingato m io malgrado:
io n o n m e n e sono p o tu to a s te n e r e ; di poi sono uscito, sono and a to q u a e là vagando di piazza in c o n tra d a finché trov ando m i a caso dinanzi a questa Chiesa io ci sono en tra to ....
Dirett. — E bben e, mio amico, è il S ignore
Iddio che vi h a qui condotto; egli vi am a assai, com e ben potete conoscere. Egli vuole restitu ire la tranquillità all’anim a v o stra, e r id o n a re la felicità alla vostra famiglia.
Amico, ascoltate la sua voce, io se nto c o m passione di voi; voi n o n siete felice. P r e n dete il mio consiglio: m e tte tev i colà in ginocchio, fate una b uona confessione e voi s e n tire te tosto la pace a rie n tra re nel v o stro cuore.
Il sacrifizio dell’a m o r proprio era fatto, il rispetto u m a n o era s u p e ra to . F r a le la
c rim e e i singhiozzi ei fa la p r im a c o n fessione; altra confessione si stabilisce p er la sera del dì se gu ente . Un balsamo fu g ettato sopra q u e ll’anim a da sì lungo tem po agitata dai r im o r s i; u n a gioia ineffabile si s p a n d e sul suo volto. Com e colui che ri
trova un g ra n tesoro, G iovanni col cuore pieno di gioia co rre frettolosam ente a casa.
L a m e d esim a moglie è p u re a lta m e n te s t u pita nel vedere il m arito presentarsele con fronte allegra e se re n a, e q u e l ch ’è più far rito rn o a casa p rim a del te m po o rd ì—
dinario del lunedì.
Donde venite, o Giovanni? ella dice.
Io vengo dall’osteria, di poi dalla Chiesa, disse Giovanni; io sono a n d a to a d are un addio etern o a ll’uno, nell’altra ho incon-
t rato il b u o n d ir e tto re ch e m i h a v edu to tu tto sc once rta to, io gli ho racco n ta to le mie pene, ed egli mi in c o ra g g ì ad a ppli
carvi il rim edio solo ed u n ic o , la confes- sione. P e r verità mosso dalla sua b o n tà e cortesia io mi arresi a ’ suoi desideri, ed eccomi tu tto c o n te n to di m e m edesim o;
ora io vengo a d are u n o sposo alla moglie, u n padre ai ragazzi che ho p e r ta n to te m po a b b a n d o n a ti.
N on è possibile esprim ere la com m ozione della povera m o g l i e , e la contentezza di P ie tr o nel sa p e r e che suo p a d re aveva d ato u n assoluto addio al giuoco ed all’osteria, era andato alla chiesa e si era confessato.
Ci v o rre b b e u n vo lu m e p e r e s p o rre la fe
licità di q u es ta famiglia riu n ita d a che il suo capo eb b e cangiato c o n d o tta ed era en tra to in grazia con Dio p e r mezzo d el
l’assoluzione d e ’ suoi p e c c a t i , e ch ’egli ebbe ricevuto nel suo c u o r e u n Dio che aveva sì lu ngo te m p o oltraggiato.
Malgrado la m is e r ia , la gioia com inciò ad albergare nella famiglia, perciocché tu tti praticavano la religione, sola s o r gen te della v e ra felicità. L a più g r a n d e b e nevolenza com inciò a re g n a re tra l o r o , p e r c h è la d om enica e il lu n e d ì il m a rito n o n si dilettava più di m a n g ia r e in un
giorno i risp arm i dell’i n te r a se ttim a n a . La moglie b u o n a e atten ta trovava mezzo di ris p a r m ia r e q u a lc h e cosa p er r eg a lare u n mezzo litro al m a rito dopo il pranzo della dom enica, affinchè egli n o n fosse ad u n tratto privato delle golosità che form avano le sue delizie all’osteria. T u tti assistevano ai divini uffizii della chiesa, dopo la predica e la benedizione, il p a d r e ed i figliuoli a n davano a fare u n a passeggiata, e nell’inverno passavano le loro se re o ra in fam ig lia, e talvolta il p a d re col suo caro P ietro veniva qui tr a noi a passare la sera in piacevole ed onesta ricreazione, assistendo alle r a p presen tazioni, com m edie, o cose simili che sogliono aver luogo nel nostro O ratorio nelle sere festive d ’inverno.
Al lunedì il lavoro progrediva com e gli altri giorni della settim ana.
I com p ag n i di Giovanni schiam azzarono qualch e te m p o sopra di lui p e r q uel suo nuovo te n o r di v ita ; m a presto si s ta n ca rono lasciando luogo alla stim a, che egli seppe loro in sp ira re colla sua b u o n a co n dotta.
Mattino e sera si recitavano le p r e g h ie re in c o m u n e ; tu tti si accostavano con frequ enza alla santa confessione e co m u n i o n e ; più volte fu rono veduti p a d r e ,
m a d re e ragazzi l’ un dopo l’altro fare la confessione, q u in d i t u t t i insiem e fa ro d i - v o ta m e n te la co m u n io n e.
Così u n a famiglia da p are cchi a n n i im m ersa nella desolazione p e r causa di un pad re di famiglia s b a d a t o , che i n c a u t a m e n te aveva d im enticato i doveri d i m arito e di cristiano e che aveva d im e ntic ata la religione; dopo dodici a n n i di tribolazione, tornò a vedere giorni di pace e di t r a n quillità, p erc h è solo la religione o la grazia di Dio può r e n d e r l'u o m o contorno e felice.
CAPO VII.
L E V IC E N D E D E L L A G I O V E N T Ù .
Il lettore c e r ta m e n te d e s id e r e r à di c o noscere la continuazione di questo racconto;
ed io di bu o n grad o sono p e r appagarlo;
solo per c o n ten e rm i in u n a discreta b r e vità stim o ben e o m m e t tere q u a n to r ig u a rd a ai genitori di P ietro, e te n e r m i u n ic am e n te ai fatti particolari che ad esso rig u a rd a n o .
Com incierò col riferire i pro p o n im e n ti fatti nella sua p rim a c om unione d an do un c e n n o sul m odo con cui egli li h a osser
vati nella s u a giovanile età.
Un giorno mi v en n e tra le m a n i u n
libro di divozione; apren dolo vidi un fo
glietto scritto con c a ratte ri inform i e senza ortografia. Mi feci a leggerlo e mi accorsi essere il m em oriale di P ietro fatto n e ll’oc- casione della prim a c o m unione. S ebben e sia scritto con rozze parole, com e ognun o può s u p p o rre in un giovanetto di undici anni, e ch e appe na com incia a leggere e scrivere, tu ttavia attesa la sem plicità e la im p o rta n za della m ateria io stim o di tra
scriverlo senza alcuna rettificazione, persuaso che p o trà servire di modello a tu tti quelli che fanno la loro p rim a c o m union e. E c colo adun que .
« Regole di vita stabilite da m e Pietro, nel giorno fo rtu n a to che ho fatto la mia p rim a c o m u n io n e a i 1 2 aprile del 1 8 4 5 in età di 11 a n n i com piuti.
« Io mi m e tto in ginocchioni, ed alla presenza di Dio p r o m e tto che dom ani a p pena avrò ricevuta l’ostia sa n ta farò i se
guenti p r o p o n im e n ti p e r po te rm i salvare l’a n im a mia.
1° P ro m e tto che Dio sa rà se m p re mio padre, e Maria Santissim a m ia m a d re , ed i o voglio am arli ed ubbidirli t u tti due.
2 ° Confessarmi ogni quindici giorni od una volta al mese, e c o m u n ic a rm i secondo il p e rm e sso che mi d arà il confessore.
