La deriva dei continenti − La teoria di Alfred Wegener
Sudamerica e Africa meridionale:
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sembrano due tasselli di un puzzle•
hanno formazioni rocciose simili•
ospitano fossili degli stessi animali e delle stesse piante, risalentia oltre 200 milioni di anni fa.
I fossili della pianta Glossopteris sono stati trovati anche in India, in Antartide e in Australia.
Come si spiegano tutte queste osservazioni?
200 milioni di anni fa gli odierni continenti erano uniti in un’unica grande terra emersa
fossili di mesosauro formazioni rocciose fossili di Glossopteris
Inde
Le dorsali oceaniche
Esplorando il fondo del mare si è scoperto che in mezzo agli oceani ci sono le dorsali oceaniche:
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al centro c’è una valle, una spaccatura attraverso cui fuoriesce magma che sale dal mantello•
il magma emerso si raffredda e forma due catene montuose laterali.Una ricostruzione tridimensionale della crosta oceanica.
Al centro degli oceani
si riconoscono le grandi dorsali.
Le principali fosse sono vicino alle coste dell’Asia, dell’Australia e del Sudamerica.
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La tettonica delle placche
La litosfera è formata da grandi «lastre» delimitate dalle dorsali e dalle fosse oceaniche.
Le placche o zolle della litosfera si muovono lentamente come zattere che «galleggiano» sull’astenosfera,
trascinando con sé le masse dei continenti.
Le dorsali oceaniche
Che cosa accade sotto le dorsali oceaniche?
Le correnti convettive dell’astenosfera funzionano come un nastro trasportatore, che trascina la litosfera in senso orizzontale.
dorsale oceanica 1 il magma sale e, quando incontra fratture nella crosta terrestre, emerge in superficie
1
3 il magma raffreddato affonda nell’astenosfera ed è sostituito da altro magma caldo
cella convettiva
3
3
2 ai lati delle dorsali il magma si sposta, creando nuova crosta e raffreddandosi
2 2
Indie
La tettonica delle placche
Che cosa succede quando due placche si avvicinano una all’altra?
Si ha l’orogenesi, ossia la formazione di una catena
montuosa.
La tettonica delle placche
Che cosa succede quando la crosta continentale di una placca si avvicina alla crosta oceanica di un’altra placca?
Si ha la subduzione: la crosta oceanica, che è più densa, affonda sotto la crosta continentale con cui si scontra.
Come risultato si possono formate catene montuose e fosse oceaniche.
Con la subduzione la crosta terrestre viene
«riciclata»: finisce nell’astenosfera, fonde e prima o poi tornerà in superficie attraverso una
dorsale oceanica.
fossa oceanica
