Concezione sistemica dell’innovazione e principali attori dei sistemi innovativi

L’innovazione è sempre più vista come “meccanismo sociale complesso che sottostà alla produzione di nuovi processi e prodotti” (Galbraith, 1983). Ciò si deve in primo luogo all’aumento dei costi per le attività di R&S derivante dalla crescente competitività industriale, dalla sofisticazione della domanda di innovazione e dall’uso strategico delle attività di innovazione. In questo contesto le alleanze strategiche permettono di spartire gli oneri di R&S tra i partner.

Il rischio legato all’innovazione è maggiore nella fase iniziale del processo in cui non c’è ancora un paradigma tecnologico dominante e l’impresa non può sapere a priori se i suoi sforzi di ricerca seguano la strada vincente. In questa situazione gli accordi permettono la condivisione del rischio con altre parti.

La diminuzione del ciclo di vita dei prodotti innovativi (che implica la loro rapida obsolescenza) e l’esigenza di svolgere continuamente un’attività di R&S sono ulteriori motivazioni che portano le imprese ad optare per la collaborazione. Essa infatti garantisce un’efficienza dinamica in termini di migliore risposta ai cambiamenti dei bisogni della domanda e in termini di orientamento della domanda stessa verso tipologie di prodotti coerenti con lo sviluppo del settore.

Un altro aspetto che caratterizza il contesto innovativo è la sistematicità dei prodotti e processi emergenti. Se il prodotto nasce dall’integrazione di diversi sistemi e componenti, la scelta di collaborare è favorita dal fatto che servono molte conoscenze diverse per sviluppare un prodotto-sistema complesso.

Le conoscenze tecniche poi possono trovare applicazione in diversi settori, in questo senso uno sfruttamento economico completo ed efficiente di queste conoscenze è possibile solo servendosi di risorse complementari esterne all’impresa accessibili grazie alle alleanze.

Il cambiamento del contesto innovativo è dovuto inoltre alla multipolarità delle fonti del progresso tecnico (imprese private, laboratori di ricerca, università) e alle diverse aree geografiche e tipologie di cui fanno parte le imprese innovative. La collaborazione in questo senso è guidata dal perseguimento di strategie technology window: dalla ricerca di alleati che consentano di conoscere realtà diverse da quelle locali.

Un’azione congiunta può essere fondamentale nelle prime fasi del processo di innovazione: una coalizione di imprese in grado di realizzare sinergie tra le rispettive risorse tecnologiche ha più possibilità, rispetto a un’impresa indipendente, di imporre i propri standard tecnologici e ottenere vantaggi competitivi.

Posto che il processo innovativo appare sistemico, le parti del sistema si trovano in una condizione di reciproca dipendenza statica e dinamica, ciò sia nel caso di invenzioni, che portano alla creazione di un nuovo prodotto o processo, sia nel caso di instaurazione di meccanismi innovativi che innescano un percorso di crescita comune dei partner.

Con queste basi si riscontra che il processo di creazione di valore avviene sempre più in un contesto di sistema di relazioni inter-firm o inter-unit che può permettere la realizzazione di forti sinergie (Rowe, 1987). Ciò determina diversi cambiamenti strutturali nei meccanismi cooperativi e competitivi:

-l’interazione è un fattore fondamentale nel processo di creazione di valore;

-la varietà degli attori porta nel sistema un meccanismo di differenziazione delle conoscenze che permette efficaci processi di specializzazione e destrutturazione;

-la conoscenza è diventata input di un processo orientato al suo stesso accrescimento.

I sistemi innovativi di creazione del valore assumono la forma di reti di relazioni collaborative tra imprese diverse per obiettivi e strutture organizzative, ciò che lega i diversi attori è lo scopo di dar luogo congiuntamente ad un meccanismo innovativo atto ad aumentare le conoscenze di ognuno.

Di conseguenza la definizione di sistema innovativo si basa sulla visione dell’innovazione tecnologica come un processo a catena articolato, interdipendente ed interattivo (Dorfman, 1983) e su quella dell’innovazione come processo di apprendimento collettivo.

Attori dei sistemi innovativi

L’innovazione prevede processi di scoperta e di creazione a cui contribuiscono sia input scientifici che conoscenze specializzate e tacite generate all’interno di unità innovative.

L’impresa singola quindi strutturalmente non ha le capacità di realizzare il processo di innovazione. La dimensione infatti risulta fondamentale per la produzione di tecnologie innovative, essa va intesa sia in termini di capacità produttiva e finanziaria (servono molte risorse per investire in un progetto rischioso) sia in termini di possesso di competenze necessarie per realizzare il processo innovativo.

L’impresa deve dunque diventare un anello di un sistema cognitivo allargato sociale (Rowe, 1987) che assume forme reticolari. Il sistema lega organizzazioni profit e non profit e crea una connessione tra l’impresa e il sistema locale da cui la stessa impresa acquisisce importanti risorse per la sua prestazione. In questo contesto la conoscenza creata dall’impresa si somma a quella creata nella rete di cui fa parte e nell’ambiente locale di appartenenza.

Da queste considerazioni deriva l’individuazione di tre macro-attori dei sistemi innovativi, si tratta di potenziali fonti di conoscenza che in una struttura sistemica possono realizzare sinergie di produzione di conoscenza. Essi sono: imprese, organizzazioni di ricerca non profit e sistemi locali innovativi.

L’impresa mira a realizzare processi di innovazione di prodotto o processo per ottenere vantaggi competitivi sostenibili. L’analisi si focalizza sulla decisione dell’impresa di condividere un percorso innovativo per ottenere maggiori benefici nel lungo periodo.

Altri soggetti dei sistemi innovativi sono le organizzazioni non profit di ricerca: Università, Centri di ricerca. Essi svolgono il ruolo di coordinatori della politica tecnologica nazionale e locale e di diffusori di tecnologia, in particolare le Università formano capitale umano qualificato e generano conoscenze importanti per il progresso tecnologico dell’industria. Le organizzazioni pubbliche di ricerca effettuano ricerca di base e spesso anche applicata, mentre le associazioni di ricerca private hanno il ruolo di ponte tra la ricerca di base di Università e Centri pubblici di ricerca e quella applicata delle imprese (Rullani, 1989).

Recentemente tuttavia le Università e i Centri di ricerca sono sempre più attenti alle esigenze delle imprese e orientati ad un collegamento costante con il mercato. In questo senso l’Università diventa centro innovatore, promotore e incubatore di idee innovative che si trasformano da invenzione pura ad innovazione. Ciò avviene però solo se l’invenzione prodotta dai Centri di ricerca è caratterizzata economicità produttiva: i suoi costi di produzione e gestione devono permettere un’ampia diffusione nel sistema imprese.

L’ultimo soggetto dei sistemi innovativi è il sostrato locale in cui si forma la rete, si tratta di: infrastruttura scientifica e tecnologica, caratteristiche istituzionali, socio-politiche, dei mercati del lavoro e del mercato interno della domanda, sistema finanziario. Questi fattori influenzano i tassi e le procedure del progresso tecnologico.

Ruolo degli attori ed efficacia relazionale

I ruoli e gli obiettivi cambiano molto a seconda che le relazioni siano instaurate tra Università e Impresa o tra Impresa e ambiente locale o tra Università e ambiente locale. Le relazioni tra Università e Impresa hanno il potenziale di generare una forte innovazione, esse attengono al percorso di creazione-diffusione dell’innovazione dal quale entrambi possono trarre vantaggi.

Un caso evidente è la Silicon Valley in cui, grazie alla capacità relazionale dell’Università che promuove e finanzia iniziative imprenditoriali, si è venuta a creare una rete di relazioni in cui l’Università e causa ed effetto di un processo innovativo.

Le relazioni tra Impresa ed ambiente contribuiscono fortemente alla creazione di innovazione. Per ambiente si intende il sistema di relazioni sociali ed economiche che collegano l’impresa al suo luogo, tale sistema di relazioni può esercitare uno stimolo o un freno all’innovazione. Posto che l’ambiente dell’impresa si estende ai suoi clienti e ai fornitori, appare evidente che il processo innovativo sia condizionato dalla domanda finale e dai rapporti con fornitori/distributori in un’ottica circolare.

Infine i processi di spin off che trasformano l’invenzione in innovazione passano per il rapporto tra Università e ambiente locale, in questo caso però la relazione è a senso unico e l’Università mantiene ampio controllo su di essa.

Fiducia nelle reti innovative

Nei network di ricerca, in cui la creazione di innovazione nasce da un pianificato processo, si può parlare di consuetudine a cooperare. Essa ha l’effetto di aumentare la fiducia tra i partner e ridurre il ricorso a diverse forme di controllo. La fiducia basata sulla consuetudine è limitata ai tipi di transazione che avvengono nel network, ma costituisce comunque un capitale collettivo a disposizione di tutti i membri. La fiducia personale poi è importante perché permette di generare rendimenti futuri attraverso transazioni che altrimenti non sarebbero realizzate in quanto troppo rischiose. Ciò vale in particolare nei network innovativi in cui si affrontano progetti a rischio non calcolabile, in quanto basato su variabili non quantificabili. (Calza, 2005)