Controllo della flora infestante nei vivai in contenitore

Nei vivai, il controllo delle malerbe, sia annuali che perenni, è affidato normalmente alla distribuzione dei pochi prodotti erbicidi registrati per questo settore agricolo che sono a base di pendimetalin, oxifluorfen, oxadiazon e isoxaben (non di rado in miscela tra di loro). Oltre a questi erbicidi da applicare in pre-emergenza, talvolta in formulati a lento rilascio, è largamente impiegato anche il glyphosate (erbicida non selettivo di post-emergenza) per la sua elevata efficacia nei confronti di molte specie di malerbe. Questo prodotto viene distribuito schermato sulla superficie Sommario

Tab. 1. Misure preventive contro le malerbe dei vivai in contenitore

Copertura o stoccaggio in locali coperti dei substrati prima del trapianto.

Eliminazione (chimica e/o meccanica) delle malerbe diffuse nelle aree adiacenti ai piazzali. Uso di frangivento per limitare la disseminazione anemocora dalle aree coltivate o incolte

adiacenti ai vivai.

Uso di dischi pacciamanti per vasi, di vario materiale (fibra di cocco, carta, etc.).

Eliminazione dei ristagni di acqua nei piazzali per prevenire la disseminazione “idrocora” (per galleggiamento e movimento orizzontale nell’acqua) dei semi.

Tempestiva eliminazione delle specie infestanti auto-disseminanti, cioè prima della maturazione dei semi.

Gestione della flora infestante nelle colture a terra destinate al rinvaso (colture in contenitore da zolla), soprattutto per quanto riguarda le specie a ciclo perenne (Convolulus arvensis, Calystegia sapium, Cyperus esculentus, etc.).

Oltre alle misure preventive finalizzate a limitare la contaminazione dei substrati con i semi o i propaguli delle varie specie di malerbe (Tab. 1), è possibile ricorrere ad erbicidi non convenzionali come ad esempio l’acido acetico (aceto). Questa sostanza è prodotta industrialmente a costi relativamente ridotti ed è di facile applicazione (Fig. 2.12). Questo prodotto è apparso assai efficace per il controllo della vegetazione spontanea non solo nelle aree urbane ma anche nel caso di colture industriali (es. cotone) e orticole. L’aceto ha un’azione caustica e i suoi effetti sulle piante infestanti sono evidenti già pochi minuti dopo l’applicazione (Fig. 2.13).

I costi di applicazione dell’aceto sono circa dieci volte superiori rispetto a quelli per l’applicazione del glifosate, secondo quanto riportato da un ricercatore americano (Young, 2004). Occorre comunque sottolineare che lo studio di Young fu condotto per testare il prodotto in ambiente urbano e quindi in un contesto ben diverso da quello di un vivaio di piante ornamentali. Un recente studio effettuato da Benvenuti e colleghi (2012) ha condotto dei test e dimostrato l’efficacia di un prodotto a base di acido acetico al 20% su molte delle specie di malerbe presenti nei vivai di piante ornamentali (Textbox 2.1).

Fig. 2.12 - Distribuzione di aceto per il diserbo naturali mediante una nebulizzazione schermata del prodotto (Minimantra)

Fig. 2.13 - Rapido appassimento di plantule di Taraxacum officinale già pochi minuti dopo la distribuzione dell’aceto.

Fig. 2.14 - Evidente “imbianchimento” di plantule di Stellaria media (a destra, mentre a sinistra è mostrato il controllo) pochi giorni dopo la distribuzione dell’aceto.

Particolarmente promettente è anche l’impiego degli olii essenziali. In alcune prove condotte nell’ambito del Progetto VIS dall’Università di Pisa si sono dimostrati particolarmente efficaci gli olii essenziali estratti dalla menta. Il loro costo, però, li rende al momento proponibili solo per interventi in ambiente urbano contro particolari specie come ad esempio quelle ad azione allergenica come Parietaria officinalis e Ambrosia artemisiifolia. Il protocollo sperimentale ha previsto per gli oli essenziali le medesime metodologie già descritte per i test effettuati con l’aceto (medesimi dosaggi micro-distribuiti con un’attrezzatura spalleggiata equipaggiata con un ugello centrifugo azionato da un motore elettrico, denominata mini-mantra su plantule ai primi stadi di sviluppo). Anche in questo caso l’attività fitocida è stata molto rapida; infatti, i sintomi di tossicità si sono evidenziati già pochi minuti dopo il trattamento. Rispetto all’aceto, gli olii essenziali esercitano la loro azione fitotossica su molte specie ed anche su piante adulte in quanto la loro efficacia è poco influenzata dalle caratteristiche di cerosità e/o tomentosità delle foglie e dallo stadio di sviluppo delle piante.

Come già accennato, i costi molto elevati dei prodotti impediscono al momento l’opportunità di registrare un formulato commerciale a base di oli essenziali. Gli olii essenziali estratti da piante officinali facili da coltivare (es. Mentha piperita, Cinnamomum zeylanicum, Thymus vulgaris, Satureja hortensi; Tworkoski, 2002) o spontanee (es. Artemisia verlotorum, Artemisia annua, Xanthium strumarium, Inula viscosa) oppure da scarti dell’industria alimentare (ad esempio, dai

La gestione termica delle infestanti nei contenitori

Anche nel caso delle piante ornamentali allevate in contenitore, i mezzi termici possono rappresentare una valida alternativa all’uso di erbicidi di sintesi per la gestione delle infestanti. In questo contesto è necessario individuare le strategie, i metodi e le operatrici con l’obbiettivo di massimizzare l’efficacia e l’efficenza dei trattamenti ed evitare di danneggiare la coltura. Le attrezzature dovranno essere caratterizzate da ingombri ridotti e da un’elevata maneggevolezza. In particolare per la gestione delle avventizie che si sviluppano sulla superficie del substrato all’interno dei vasi dovranno essere utilizzate attrezzature manuali che cedono calore ai tessuti vegetali mediante fiamma libera o vapore.

I trattamenti a fiamma libera, se correttamente eseguiti, risultano essere caratterizzati da tempi di esposizione molto bassi, pertanto non creano danni ai contenitori realizzati in materiali plastici. Tuttavia, nel caso in cui sia presente un impianto per l’irrigazione localizzata, sussiste il rischio di poter danneggiare i gocciolatori e soprattutto i tubetti a cui questi sono collegati. Per ovviare a questo inconveniente è sufficiente rimuovere temporaneamente rimuovere questi dispositivi prima del trattamento di pirodiserbo, altrimenti è possibile optare per forme di calore associate a livelli di temperatura più bassa come il vapore. Le macchine per il controllo termico delle infestanti mediante vapore sono costituite da un serbatoio per l’acqua, un generatore di vapore e lance con speciali diffusori. Anche in questo caso l’attrezzatura dovrà essere compatta e maneggevole, inoltre, è possibile adottare generatori di vapore elettrici nei vivai che sono connessi alla rete elettrica.

Per evitare danni all’apparato fogliare delle piante ornamentali, durante i trattamenti termici, i bruciatori e i diffusori di vapore possono essere provvisti di carter in modo da contenere il calore solo sulla superficie trattata. In ogni caso, appare opportuno evidenziare come i criteri di selettività dei trattamenti termici presentati in precedenza, siano forse ancora più importanti nello specifico contesto delle piante allevate in contenitore, pertanto essi sono decisamente sconsigliabili nel caso di essenze ornamentali erbacee o con forme di allevamento che comportino una elevata vicinanza dell’apparato fogliare alla superficie del substrato.

I trattamenti termici possono essere utilizzati anche per contenere la flora spontanea che si sviluppa nei piazzali dei vivai. Questi interventi possono essere effettuati con le stesse attrezzature che vengono utilizzate per il controllo delle infestanti in area urbana su superfici dure e considerando la