Dopo Gorizia: la chiusura del manicomio di Trieste

Lasciata Gorizia, l’équipe di Basaglia si sparse in tutta Italia dove i professionisti continuarono la loro battaglia contro il sistema istituzionale psichiatrico: Pirella si trovava ad Arezzo, Slavich a Ferrara, i coniugi Jervis si erano trasferiti a Reggio Emilia, Schittar a Pordenone e Casagrande si dedicava alla gestione dei due manicomi di Venezia per portarli alla chiusura. Il loro lavoro era immensamente valorizzato nel territorio nazionale e continuavano ad essere presi ad esempio, stimati ed emulati nei vari contesti psichiatrici. Basaglia venne inizialmente chiamato ad intervenire presso il manicomio della Provincia di Parma, situato in un vecchio edificio che in passato era adibito ad un convento in un paese a poca distanza dal capoluogo, Colorno. Nonostante il direttore dell’ospedale psichiatrico avesse una visione più moderata per la gestione della struttura, era forte la spinta riformista voluta e supportata dall’amministratore provinciale dal quale dipendeva il manicomio, Mario Tommasini. Affascinato dal lavoro di Basaglia e desideroso di portare la rivoluzione nel proprio territorio aveva iniziato spontaneamente una appassionata e coraggiosa battaglia contro l’istituzione manicomiale, la cui realtà lo aveva molto turbato: la sua missione era liberare gli internati, restituire loro dignità e vita e vincere sulla discriminazione sociale e il pregiudizio. Iniziò una forte propaganda riguardante il pensiero di Basaglia e, mentre Gorizia si fermava nell’essere un perfetto modello di comunità terapeutica, la provincia di Parma diventava il centro del movimento antimanicomiale, aprendosi a nuovi servizi alternativi diffusi nel territorio. Dichiarava: “Pensavo che gli istituti assistenziali fossero una necessità. Per i matti il manicomio, per

i bambini abbandonati il brefotrofio, per gli anziani soli l’ospizio. Con Basaglia ho imparato tutto. Ho imparato a rifiutare queste soluzioni, cercarne altre. Ho capito il vero scopo di queste istituzioni: accantonare i problemi sociali più scottanti. L’assistenza era un alibi. E che assistenza, poi43”, e non riuscendo a trasformare l’istituzione dal suo

43 _{J. FOOT, La “Repubblica dei matti”. Franco Basaglia e la psichiatria radicale in Italia, 1961-1978,} op.cit., p. 305

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interno, procedette nel fare quello che a Gorizia non era stato concesso. Istituì dei nuovi servizi a spese proprie, affinché i degenti potessero lavorare fuori dall’ospedale, fondò una fattoria e una fabbrica dove i malati riparavano i segnali stradali; ignorando il malcontento dell’opinione pubblica acquistò delle abitazioni dove i pazienti che riuscivano ad essere dimessi potevano alloggiare, accollandosi ogni responsabilità. Non creò la comunità terapeutica ma fece fiorire quello che aveva a disposizione, una carica pubblica e un territorio su cui far leva, e piano piano il manicomio aveva sempre meno internati. Quando nel 1970 il direttore dell’ospedale psichiatrico di Colorno andò in pensione, Tommasini vide realizzarsi i suoi desideri e Basaglia prese le redini della struttura. Si erano però sviluppati notevoli consensi attorno alla figura e all’operato di Tommasini e il suo ruolo era molto più che marginale, mentre l’opposizione si dimostrava ancora forte. L’unione di questi fattori provocò un’altra serie di impedimenti al lavoro di Basaglia che non trovò a Colorno la grande possibilità di azione che sperava: grazie agli sforzi dell’amministratore non era rimasto molto da fare, se non la ristrutturazione dell’ospedale, mansione che a Basaglia era ormai stretta. Inoltre, dopo gli eventi di Gorizia, non era disposto ad affrontare un’altra battaglia politica e prese la decisione di andarsene dopo soltanto dieci mesi.

Il passo successivo era indirizzato verso il manicomio di Trieste. La proposta irrinunciabile proveniva da un altro appassionato amministratore locale, presidente della Provincia di Trieste, Michele Zanetti, anch’esso stimolato e affascinato dall’operato di Basaglia a Gorizia. L’ospedale psichiatrico del suo territorio non aveva subito alcuna riforma e lui lo offriva a Basaglia insieme ad una piena libertà di azione e un totale appoggio politico senza interferenze. A Trieste Basaglia avrebbe potuto portare a compimento i suoi progetti, superare concretamente la comunità terapeutica e chiudere definitivamente l’istituzione psichiatrica. Nel 1971 vinse il concorso e diventò il direttore del San Giovanni di Trieste.

Già nel 1974 il manicomio di Trieste aveva raggiunto tutti i cambiamenti che a Gorizia avevano richiesto molto più tempo. I cancelli e le grate erano stati abbattuti, i reparti risultavano tutti aperti e le terapie e i trattamenti violenti aboliti; la divisione di genere venne cancellata, provocando timori e giudizi di una parte della società, sconcertata dal fatto che i pazienti potessero avere momenti di intimità. Si tenevano ancora le assemblee generali ma non vi era posta l’importanza che avevano a Gorizia: era dato maggiore peso

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alle riunioni quotidiane con un ristretto numero di partecipanti, con le quali si stabilivano strategie e progettualità e si trattavano gli argomenti politici da portare avanti. Vennero istituiti numerosi servizi all’interno dei confini dell’ospedale, compreso un bar gestito da pazienti lavoratori. Erano anche state create delle cooperative che consentissero ai pazienti di reinserirsi nella società tramite il mondo del lavoro: Basaglia era un forte sostenitore dell’attività lavorativa come metodo terapeutico di riabilitazione per le persone sofferenti di disagio psichico, una terapia in grado di sviluppare la ripresa dell’autonomia e la capacità di autogestione della vita quotidiana, oltre ad offrire una valida possibilità di sostentamento. L’ospedale venne diviso in vari settori che si basavano sulle diverse zone della Provincia e sui quartieri di Trieste in preparazione alla dimissione dei pazienti e alla chiusura della struttura; i degenti nel frattempo alloggiavano in una specie di spazi comunitari all’interno dell’ospedale e una volta usciti ricevevano alloggi sovvenzionati. La città reagiva in modo diverso da Gorizia: Trieste era una città grande e multietnica, sede universitaria dove il processo culturale era in continuo fermento ed era meta di pellegrinaggio per professionisti e volontari. Pur essendoci ugualmente polemiche e resistenze, nel complesso invece di respingere il cambiamento, la città lo accoglieva e l’ospedale di Basaglia aveva modo di creare collegamenti con il mondo esterno. Vennero realizzate delle strutture diffuse nel territorio, dei centri di salute mentale e una rete di servizi in grado di intervenire e supportare le persone durante ogni fase del bisogno, senza abbandonare i pazienti a sé stessi e riversare l’onere delle cure alle famiglie. Le cooperative, gli alloggi e i sussidi, insieme a queste istituzioni alternative al manicomio, resero Trieste un modello da seguire per quanto riguardava l’assistenza sanitaria che venne addirittura riconosciuto dall’Organizzazione Mondiale della Sanità. L’ospedale dimetteva i suoi pazienti e contemporaneamente assumeva costantemente nuovi psichiatri, nuovi volontari, assistenti sociali, sociologi, infermieri e anche artisti, tanto che ad un certo punto le figure professionali superavano il numero di degenti. Era diventato un luogo di formazione, gli operatori giungevano da ogni dove per osservare la nuova realtà, per interiorizzarne l’ideologia, capirne il meccanismo e riproporlo altrove. Musicisti, fotografi, giornalisti, artisti, registi teatrali e cineasti, vennero coinvolti in quella che era una strategia di comunicazione messa in atto per sensibilizzare e convincere l’opinione pubblica. Una delle più note creazioni fu Marco Cavallo, un enorme cavallo azzurro di cartapesta che nel 1973 venne trasportato dai degenti lungo una marcia tra le

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vie della città, al cui interno, nella pancia, erano stati inseriti dei foglietti dove i pazienti avevano scritto i desideri che nutrivano per il futuro. Tale creazione simboleggiava la liberazione degli oppressi che stava avvenendo, l’uscita dai loro recinti e il ritorno nella città e nel tessuto sociale. Allegoria della rottura delle barriere tra malati e “normali”, divenne la figura rappresentativa di tutta la rivoluzione psichiatrica messa in atto da Basaglia.

Nel gennaio del 1977 Basaglia rilasciò una conferenza stampa dove annunciò che entro la fine dell’anno l’ospedale psichiatrico San Giovanni di Trieste sarebbe stato chiuso perché non aveva più ragione di esistere. Il processo si prolungò rispetto alle tempistiche previste, ma dall’anno seguente non furono più accettati pazienti e quelli rimasti risultavano un numero così ridotto da rendere insensata l’esistenza della struttura. Mentre le fasi acute dei pazienti iniziarono ad essere trattate in un reparto dell’ospedale civile, solamente per il tempo necessario, il manicomio diventò ed è tuttora la sede di un grande parco, di un dipartimento universitario e di una scuola. Ancora oggi ospita diversi laboratori e attività che riguardano la salute mentale: si può trovare una stazione radio che affronta tematiche relative la malattia, una compagnia teatrale di pazienti ed ex pazienti, così come cooperative che svolgono il loro operato e uffici che si occupano della gestione

amministrativa dei servizi44_.

Il manicomio di Trieste fu il primo ad essere chiuso per i motivi etici e valoriali sostenuti da colui che lo gestiva: a partire da questa esperienza il mondo delle istituzioni psichiatriche cambiò volto, non solo nella teoria ma anche nella realtà. Infatti, nel 1978 venne approvata la legge 180 che rendeva finalmente effettiva la chiusura dei manicomi, esito della coraggiosa battaglia di Franco Basaglia, al quale la nostra civiltà deve davvero molto.