Un excursus sulla clownterapia

«La prima volta che mi è stato chiesto cosa volesse dire per me “clown”, risposi che per me sarebbe stato il colore con cui colorare la mia vita, a differenza del grigiore che in-vece la invade. Con il tempo, questa mia rappresentazione mentale ha cambiato for-ma divenendo il mio slogan nella vita: “clown è cuore”» (Gigli “in arte” Forfor-maggino). «Sono stato un clown di strada per trent’anni e ho tentato di rendere la mia vita stessa una vita buffa. Non nel senso in cui si usa oggi questa parola, ma nel senso originario. “Buffo” significava buono, felice, benedetto, fortunato, gentile e portatore di gioia. Indossare un naso di gomma ovunque io vada ha cambiato la mia vita» (Patch Adams).

52 Le video interviste sono state effettuate ai due fondatori e a sette clown volontari; in allegato sono riportate le griglie di domande poste agli intervistati.

53 Per l’Isfol hanno partecipato alla realizzazione delle interviste: Rocco Barbaro; Carlo Cialone; Mario Cusmai; Maria Di Saverio; Chiara Loasses; Enrica Marsilii; Valentina Punzo.

54 Nell’ambito del percorso formativo base di clownterapia, troviamo un momento particolarmente significati-vo: il battesimo clown. Durante quest’attività, ogni persona viene invitata, in modalità divertenti e originali, a scegliere il nome clown; nome che l’accompagnerà nel corso dei servizi di volontariato.

55 A riguardo, si ringraziano quanti hanno partecipato alla realizzazione delle interviste con i ricercatori dell’Isfol: Gigli “in arte” Formaggino (cofondatore e presidente dell’Antas); Pedullà “in arte” Placebo (cofondatri-ce dell’Antas); Tagliabue “in arte” Asdrubale Mlelele (clown volontario); Malagesi “in arte” Cin Cin (clown vo-lontaria); Fusco “in arte” Ciuffo (clown volontario); Segaletti “in arte” Jajo (clown volontario); Marchetti “in ar-te” Polly (clown volontaria); Carino “in arar-te” Pongo (clown volontario); Carli “in arar-te” Scintilla (clown volonta-ria). Si ringrazia inoltre Di Lolli “in arte” Snoopy, che con il suo percorso di tesi magistrale in Scienze Pedagogi-che dal titolo “La forza di un sorriso: clawnterapia e supporto emotivo” ha contribuito ad arricchire l’identikit dell’Antas e l’excursus sulla clownterapia.

Vi sono dipinti che lasciano pensare alla presenza dei clown negli ambienti di cura già ai tempi di Ippocrate, tuttavia il momento di inizio “universalmente” riconosciuto del loro ingresso si colloca verso la fine del XIX secolo, con i Fratellini, famoso trio di clown che cominciò a compiere visite a cadenza non regolare negli ospedali. A parti-re dal 1908, si hanno prove documentate di interventi dei clown del circo nei parti-reparti pediatrici, raffigurati sulla copertina del Petit Journal del 13 settembre 1908 (War-ren, 2008). Ciò detto, la nascita della prima Clown Care Unit (unità di sostegno sani-taria composta da clown) viene formalizzata nel 1986, ad opera di Michael Christen-sen e Paul Binder, due clown del Big Apple Circus di New York che iniziarono la loro attività presso il Babies & Children’s Hospital del Columbia - Presbyterian Medical

Center di New York, con il sostegno di celebrità del mondo politico e dello

spettaco-lo. Nell’anno precedente, Michael Christensen, direttore del Big Apple Circus, perde suo fratello a causa di un cancro al pancreas; pochi mesi dopo la sua morte Chri-stensen fu contattato dalla direttrice del Babies & Children’s Hospital del Columbia -

Presbyterian Medical Center per partecipare con il suo personaggio clown, Mr. Stubs,

all’Heart Day, giornata nazionale in cui si celebrano i bambini sottoposti a interventi di chirurgia cardiaca. Adattando il materiale da clown all’ospedale, in compagnia di altri due clown professionisti che all’epoca lavoravano con lui, indossò un camice da medico e fece la sua prima apparizione, parlando a una platea di medici e spaccian-dosi per il direttore sanitario, con discorsi bizzarri su cambiamenti inverosimili che avrebbe apportato alla struttura, finché la folla non scoppiò in una fragorosa risata e Mr. Stubs svelò la sua vera identità. Durante l’incontro Christensen effettuò diver-tenti test dell’udito e della vista, nonché il primo “trapianto di naso rosso” al mondo. Al termine del convegno, il primario di pediatria, Michael Katz, chiese a Christensen di trasferire dal mondo del circo all’ospedale la sua attività di clown, con interventi regolari, dando così vita alla prima Clown Care Unit della storia (Christensen, 2013). Per definire questi nuovi operatori, attualmente presenti in decine di paesi di tutto il mondo, fu coniato il termine di “clown dottore”: “clown” per le arti attraverso cui egli opera, “dottore” in quanto agisce in stretto contatto con l’équipe ospedaliera, indossando un camice da medico colorato, allo scopo di sdrammatizzare l’immagine del medico agli occhi dei bambini (Simonds, Warren, 2003). Un significativo sviluppo della clownterapia si ha nel 1998 con la produzione del film Patch Adams interpre-tato da Robin Williams, che racconta la storia del medico statunitense Hunter “Patch” Adams, portando all’attenzione dell’opinione pubblica questa nuova pratica e alla nascita di numerosi gruppi di clown volontari (Fioravanti, Spina, 1999). La storia vera di Patch inizia con il suo ricovero in un ospedale psichiatrico a causa di una de-pressione maggiore, ma l’evento che contribuì a cambiare il suo percorso di vita fu un tentativo di suicidio, che lo condusse all’inserimento in una clinica riabilitativa, dove conobbe Rudy, suo compagno di stanza; Rudy fu la prima persona con cui Patch costruì un rapporto empatico che gli fece comprendere di avere un dono, quello di saper aiutare le persone sofferenti con l’allegria e la complicità. Patch Adams decise di iscriversi alla facoltà di Medicina, dove si laureò incontrando nume-rose difficoltà a causa del modo “originale” con cui intendeva prendersi cura dei pa-zienti, contestando soprattutto il vincolo a mantenere un distacco professionale con

la persona in cura (Dionigi, Gremigni, 2010). Durante l’ultimo anno di università, eb-be l’opportunità di seguire i propri interessi personali attraverso corsi facoltativi, che lo condussero a trascorrere il periodo tra il 1970 e il 1971 presso una clinica per bambini in un ghetto di Washington D.C. affiliata con il Children’s Hospital. In que-sta struttura trovò un ambiente amichevole e fu incoraggiato a essere se stesso; nel-la clinica nel-la maggior parte delle cure erano dispensate gratuitamente e con il sorriso. Contemporaneamente, trascorreva quindici ore alla settimana alla Free Clinic nella zona di Georgetown, clinica in stile hippy gestita da volontari e aperta di notte, in cui la medicina era praticata con l’intento di alleviare la sofferenza. Era l’ambiente ideale per sperimentare la sua idea di aiutare gli altri attraverso l’humour. Quest’ul-tima struttura e la clinica per bambini fornirono a Patch i modelli su cui impostare la futura carriera medica, ma durante l’apprendistato iniziò a comprendere che sarebbe stato molto difficile trovare uno spazio per le sue idee nel sistema sanitario america-no, per cui decise in parte di cambiarlo, elaborando un suo modello. Non concluse l’esperienza di internato, scegliendo di diventare un medico di famiglia. Iniziò a pra-ticare nella sua casa, che divideva con alcuni amici, usando lo humour e l’ilarità co-me terapia e senza mai far pagare i pazienti; questo esperico-mento crebbe fino a di-ventare il progetto pilota per un sogno molto più grande: un ospedale gratuito (Adams, 2004). Nel 1977 acquistò un terreno in West Virginia, trasferendo la comune nella fattoria The Rocks. Il progetto era quello di costruire una clinica, la cui forma avrebbe dovuto ricordare la sagoma di un clown; il nome di tale struttura sarebbe stato Gesundheit!, che tradotto letteralmente significa “buona salute”; per finanziare il progetto fondò l’associazione Gesundheit Institute (Dionigi, Gremigni, 2010). Nel 1979, dopo ben otto anni di attività, Patch Adams è costretto ad abbandonare la comune: erano stati visitati dai cinquecento ai mille pazienti al mese, ma lo staff di supporto che era sempre andato avanti sull’onda dell’entusiasmo, non vedendo pro-gressi nel progetto, mostrava segni di esaurimento. Per proseguire era necessario co-struire un centro, quindi Patch decide di dedicarsi maggiormente alla raccolta fondi trasferendosi a Washington; nel 1981 acquista una fattoria di 10 acri nella contea di

Pocahontas nel West Virginia e da allora si dedica a conferenze e seminari,

accet-tando anche la pubblicità e raccogliendo numerosi fondi da persone benestanti, fon-dazioni, ma per la maggior parte da gente comune. Nel 2007 Patch Adams e il consi-glio del Gesundheit Institute lanciano una campagna di raccolta fondi per la costru-zione del Patch Adams Teaching Center and Clinic sul terreno del West Virginia. Il progetto comprende una clinica gratuita, che offrirà assistenza sanitaria in una delle zone più povere degli Stati Uniti attraverso metodi di cura alternativi, e un centro di formazione, che assolverà al bisogno educativo di medici, studenti, genitori ed artisti di tutto il mondo, per la progettazione di sistemi di assistenza sanitaria, in cui com-prensione, solidarietà e felicità sono i valori fondamentali che promuovono la guari-gione e la salute. La costruzione del Patch Adams Teaching Center and Clinic inizia nell’anno 2011 ed è ancora in corso56. Patch Adams è attualmente impegnato in

to il mondo57, con lo scopo di far conoscere il potere terapeutico della risata e di fa-vorirne la diffusione non solo nei contesti ospedalieri, ma in tutti i luoghi di disagio.