I KAT-TUN iniziano la loro carriera come backdancers dei Kinki Kids, un duo di senpai della Johnny's Entertainment, nel 2001 nell'ambito del programma Pop Jam. Nel primo periodo di attività il gruppo non è ancora ufficialmente formato e Tanaka Kōki non è ancora entrato a far parte dell'agenzia. Con il suo arrivo il gruppo inizia ad essere attivo come unità temporanea, collaborando a tutte le attività dei Kinki Kids come backdancers ufficiali. Ai componenti viene dato il nome KAT-TUN, l'acronimo delle iniziali dei loro nomi. Parte infatti come unità di sei membri: Kamenashi Kazuya, Akanishi Jin, Taguchi Junnosuke, Tanaka Kōki, Ueda Tatsuya e Nakamaru Yūichi.
Il debutto di questa band rappresenta una vicenda del tutto peculiare ed è forse da considerare uno dei più travagliati della storia della Johnny's Entertainment. Inaspettatamente nel 2002 la fama di questa, che doveva essere solamente un'unità di
backdancers provvisoria, decolla in maniera esponenziale. Le fan iniziano ad interessarsi in
maniera particolare a loro e a seguirli con fedeltà, facendo all'agenzia continue richieste per loro performance live. Come dice il nome stesso, in risposta a queste continue richieste nello stesso anno viene organizzato il loro primo concerto Okyakusama wa Kamisama Concert:
55man nin no Rikuesto ni Kotaete!!.91 In seguito il loro successo continua a crescere, tanto da
portarli al livello dei senpai che già da tempo avevano debuttato e da permettere loro una serie di apparizioni televisive in programmi musicali eccezionalmente nutrita per un'unità di Juniors. Nel 2005 hanno il secondo live KAT-TUN live Kaizokuban,92 che diventa prima hit nella oricon chart e Music Video of the Year nell'anno successivo.93 Tutto questo però ancora
senza un vero e proprio debutto, il che è notevole nella struttura rigidamente gerarchizzata
91 お客様は神サマー Concert ５５万人愛のリクエストに応えて!! DVD, Jstorm, 2003. 92 KAT-TUN live 海賊版 DVD, Jstorm, 2005.
della Johnny's Entertainment.
Il debutto giunge finalmente il 22 marzo del 2006, a cinque anni dalla formazione del gruppo e quattro dal primo concerto, con l'uscita di un album dal nome significativo: Best of KAT-TUN, in cui è contenuta una selezione degli innumerevoli brani eseguiti prima di allora. Questo esce in concomitanza con il loro singolo ufficiale di debutto Real Face, con il lancio di un box speciale includente il cd del singolo, l'album e un DVD di contenuti speciali per appagare appieno le richieste delle rumorose fan. Sia il singolo che l'album raggiungono le vette delle oricon chart. Nello stesso anno danno inizio al loro tour di debutto Live of KAT-
TUN Real Face. Il 19 luglio dello stesso anno lanciano il loro secondo singolo Signal. Un
debutto in grande stile, spinto fino all'estremo, a cui segue una corposa produzione di narrazioni, una strategia di marketing atta a creare un gruppo di fan fedeli e affezionate, che ha costituito una vicenda che non ha precedenti nella storia della Johnny's Entertainment.
L'anno successivo Akanishi Jin partì per gli Stati Uniti per cinque mesi, periodo durante il quale la band lanciò, come gruppo di cinque membri, il singolo Bokura no Machi de e il secondo album ufficiale Cartoon KAT-TUN II You, che raggiunse nuovamente la prima posizione nella oricon chart, e iniziò il live tour omonimo.
Akanishi ritorna nell'aprile del 2007 e a giugno dello stesso anno viene lanciato il quarto singolo Yorokobi no uta, seguito in novembre da Keep the Faith.
Nel febbraio del 2008 rilasciano il singolo Lips e alla fine di marzo dello stesso anno viene annunciato il terzo live tour dopo il debutto, seguito dall'annuncio dell'album KAT-TUN III
Queen of Pirates per il giugno dello stesso anno, subito dopo l'uscita del singolo Don't You Ever Stop. Segue a dicembre White Christmas.
Tra febbraio e marzo del 2009 realizzano i due singoli One Drop e Rescue, e il primo di aprile dello stesso anno pubblicano il loro quarto album, Break the Records: By You & For
You, e nell'aprile dello stesso anno danno inizio al tour omonimo. È significativo il nome di
questo album, in quanto durante quel tour i KAT-TUN fecero otto giorni consecutivi di spettacolo al Tokyo Dome, conseguendo il record di artisti col più alto numero di giorni consecutivi di spettacolo nello stadio di baseball più famoso del Giappone.94
Nel febbraio 2010 esce il singolo Love Yourself ～Kimi ga kirai na kimi ga suki～ . Successivamente l'attività di Akanishi all'interno della band inizia a scemare, in favore della carriera da solista, tanto che si inizia a vociferare di un suo prossimo ritiro. Senza Akanishi i
cinque membri pubblicano il singolo Going!. Suona come un messaggio di sfida o una dichiarazione di intenti il titolo dell'album successivo, lanciato come band di cinque membri:
No More Pain, omonimo alla canzone di testa. Segue il primo tour fuori dal Giappone, il KAT- TUN LIVE TOUR 2010, diviso in due parti: un primo periodo di ARENA TOUR ed un secondo
periodo di WORLD BIG TOUR, in cui sono inclusi il Tokyo Dome ed altre location in Corea, Cina, Hawaii, Thailandia e Taiwan. Successivamente viene dato l'annuncio del definitivo abbandono da parte di Akanishi Jin.95 A novembre esce Change Your World.
Il 2011 si apre con l'annuncio a gennaio del KAT-TUN LIVE TOUR 2011, poi cancellato a causa del Terremoto del Tohoku. A febbraio lanciano il singolo Ultimate Wheels, seguito a maggio da White, ad agosto da Run For You e a novembre da Birth.
Il 2012 si apre con l'album CHAIN e con l'omonimo live tour. Seguono poi a giugno TO
THE LIMIT e a settembre Fumetsu no Scrum.
Nel 2013 a febbraio esce Expose e a maggio Face to Face, colonna sonora del film Oreore del regista Miki Takashi.