Mappe mentali e mappe concettuali

Le mappe, o in generale gli schemi, sono uno strumento di lavoro trasversale, utilizzato nella didattica e nello studio personale da diver-si decenni. Attraverso il computer è posdiver-sibile schematizzare concetti utilizzando i software più diversi, a cominciare dalle funzionalità gra-fiche proposte anche solo dai pacchetti di produttività da ufficio, quali Microsoft Office 7, Apache OpenOffice 8 o LibreOffice 9. In alternativa, anche se spesso questi sono sovradimensionati rispetto allo scopo, è possibile utilizzare veri e propri software di grafica, sia raster che vettoriale 10. È decisamente più conveniente, tuttavia, affidarsi a stru-menti progettati specificamente per la costruzione di schemi e mappe, in quanto questi offriranno un supporto anche strategico, nel senso di permettere una maggiore velocità di composizione eliminando le distrazioni date da funzionalità non necessarie e facilitando l’applica-zione di specifici modelli di schematizzal’applica-zione.

A proposito di modelli, è bene tener presente che le mappe mentali e le mappe concettuali (due dei metodi di schemi tra i più rappresen-tati dal punto di vista della quantità di software disponibile per crear-ne) non sono tra loro intercambiabili, ma si ispirano a due prospettive teoriche molto diverse, in un certo senso complementari.

Le mappe mentali, che riprendono modalità di rappresentare le

informazioni utilizzate fin dall’antichità classica, hanno trovato il loro maggiore promotore in Tony Buzan, psicologo di matrice cognitivista. Lo studioso le considera uno strumento efficacissimo per la memo-rizzazione rapida dei concetti, in quanto la loro struttura semplice ed intuitiva aiuterebbe a mettere ordine tra le conoscenze e a porle in relazione di interdipendenza. Una mappa mentale ha infatti una im-postazione fortemente gerarchica: l’indicazione principale è quella di scrivere al centro di un foglio un concetto fondamentale e di tracciare

7 Microsoft Office - https://products.office.com/it-it/home

8 Apache OpenOffice - http://www.openoffice.org

9 LibreOffice - http://www.libreoffice.org

10 Per grafica raster si intende la rappresentazioni di immagini su una griglia di punti, come spiegato a proposito dell’OCR nel paragrafo 5.1. Sono esempi di applicazioni orien-tate in questo senso il semplice Microsoft Paint, piuttosto che il decisamente più complesso Adobe Photoshop. La grafica vettoriale, al contrario, si basa sulla descrizione delle proprietà di un disegno in termini matematici, ovvero sui rapporti che intercorrono tra punti, linee, curvature e riempimenti. Questa diversa modalità, che è adatta per i disegni ma non per le fotografie, permette tra l’altro ingrandimenti e riduzioni senza alcuna perdita di qualità. Sono software di grafica vettoriale Draw (incluso nelle suite OpenOffice e LibreOffice), Adobe Illustrator e InkScape.

delle linee (meglio se di colori diversi) in più direzioni: ad ogni linea corrisponderà una specificazione, un sotto-concetto dal quale svilup-pare un ramo con un ulteriore livello di dettaglio.

Immagine 10: Una mappa mentale realizzata a mano, su carta. Autore: http://

mindmapping.bg. Fonte: https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Tennis-min-dmap.png Licenza: Creative Commons Attribution-Share Alike 2.5 Generic.

A questi “rami” della mappa Buzan (1996) consiglia di aggiungere immagini, ma di tipo iconico, con forte potere evocativo rispetto al concetto cui sono associate: un disegno stilizzato è da preferirsi a una fotografia, quello che conta è l’immediatezza e la riconducibilità a una struttura, non la qualità dei dettagli.

In un’altra prospettiva si pongono invece le mappe concettuali,

teorizzate principalmente da Joseph D. Novak negli anni ’70. Ripren-dendo le teorie di Ausubel circa l’apprendimento significativo, Novak (2006; 2001) propone di utilizzare questi “organizzatori grafici” per dare ordine alle idee e costruire diagrammi basati sull’esplicitazione delle relazioni tra i diversi concetti. In sintesi, se in una mappa menta-le la relazione tra due ementa-lementi è in genere di dipendenza gerarchica, una mappa concettuale ha una struttura più flessibile. Gli elemen-ti che la compongono, chiamaelemen-ti “nodi”, sono unielemen-ti da frecce che

ri-portano necessariamente una “frase legame”, ovvero l’esplicitazione del tipo di relazione esistente tra due nodi. L’indicazione grafica per questo modello di diagramma è quella di partire dall’alto del foglio e spingere la ramificazione verso il basso, piuttosto che circolarmente. Questo aiuta a mantenere un livello gerarchico non predeterminato, ma costruito attraverso il ragionamento del soggetto che si deve sfor-zare di individuare quali siano i reali nessi tra i concetti. In genere, due nodi e la frase legame che li unisce devono poter essere leggibili come se fossero una frase di senso compiuto.

Immagine 11: Una mappa concettuale realizzata con un software apposito. Autore:

Utente Vicwood40 di Wikipedia Inglese. Fonte: https://commons.wikimedia.org/ wiki/File:Conceptmap.png Licenza: Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported.

Esistono software specificamente pensati per creare mappe dell’uno e dell’altro tipo. In ottica di accessibilità è importante tenere presente che non tutti saranno ugualmente utilizzabili da ogni alunno, in parti-colare se si pensa che questa metodologia di lavoro è spesso consigliata proprio a chi soffre di un disturbo specifico dell’apprendimento come la dislessia. Spesso tra gli strumenti compensativi consigliati per questi

alunni c’è la sintesi vocale, di cui si è discusso al paragrafo 5.5, per cui è sempre opportuno verificare che lo strumento che si intende utilizzare sia poi compatibile con questo o con altri ausili specifici già in uso. Tra i più utilizzati ci sono senz’altro Freemind 11, software completamente Open Source per le mappe mentali, XMind 12, orientato alla creazione di mappe mentali ma in grado di fatto di creare anche molti altri tipi di diagrammi, e Cmap Tools 13, che consente di costruire mappe concettu-ali molto fedeli alle regole pensate da Novak per questo particolare tipo di organizzatori grafici. Altro esempio interessante è Coggle 14, software per mappe mentali che ha la caratteristica di essere disponibile unica-mente in cloud, e quindi utilizzabile direttaunica-mente dal proprio browser. Similmente Mindomo 15 adotta la stessa architettura, ma si propone come soluzione per mappe mentali e concettuali. Entrambi questi stru-menti cloud sono integrabili nella piattaforma Google Drive citata al paragrafo 6.1, perciò è possibile mantenere organizzati gli schemi pro-dotti e condividerli come se si trattasse di normali file.