Microsoft Translator

La seconda app oggetto di valutazione è Microsoft Translator, sviluppata da Microsoft Corporation e basata sulle API di Microso ft Translator, che possono essere integrate in qualsiasi sito web, applicazione, dispositivo elettronico e sistema operativo dietro pagamento di una quota mensile.38 L'applicazione (a cui da qui si farà riferimento anche come MsT) è compatibile con i sistemi operativi Android, iOS e con Windows Phone ed è scaricabile gratuitamente da smartphone, tablet e smartwatch (in questo caso è stata scaricata da smartphone) .

L'app Microsoft Translator, basata sulla traduzione automatica statistica, consente di tradurre testi scritti o pronunciati oralmente e offre le seguenti funzioni:

 traduzione automatica scritta di testo digitato;

 traduzione automatica tramite fotocamera: avviando questa funzione, è sufficiente accedere alle foto già salvate sul dispositivo o scatt are una foto al testo desiderato per ottenere la traduzione automatica. Questa funzione è particolarmente utile durante i soggiorni all'estero per tradurre automaticamente cartelli, insegne, menù o volantini,39 alla pari delle corrispondenti modalità “Scatti” e “Visualizzazione” offerte da GT;

 funzione di traduzione automatica del parlato: questa funzione,

37 _{Google, Google Translate: Lingue. Visitato: 20/04/2016. Link:}

http://translate.google.it/about/intl/it_ALL/languages/

38 _{Microsoft, Microsoft Translator: Getting started using the Translator API. Visitato: 20/04/2016. Link:}

https://www.microsoft.com/en-us/translator/getstarted.aspx

39 _{Microsoft, Microsoft Translator: Microsoft Translator for iPhone. Visitato: 20/04/2016. Link:}

disponibile per circa 50 lingue, consente all'utente di pronunciare brevi frasi che vengono poi tradotte e riprodotte dall'applicazione.40

Come nel caso della corrispondente modalità “Conversazione” di GT, anche questa funzione si basa sulla tecnologia Speech -to-Speech Translation;

 funzione di traduzione automatica di conversazioni: questa funzione, disponibile per una decina di lingue, consente di tradurre automaticamente un input vocale, ma in questo caso l'output tradotto non viene riprodotto dal modulo di sintesi vocale, bensì mostrato in forma scritta sul display del dispositivo, all'interno di una schermata bilingue (Figura 4). Questo accorgimento è pe nsato per consentire la conversazione anche in ambienti rumorosi.41 Inoltre, la funzione di traduzione automatica di conversazioni consente di collegare lo smartphone a uno smartwatch (su entrambi i dispositivi deve essere installata l'applicazione Microsof t Translator e selezionata la funzione apposita): questo consente a due interlocutori di utilizzare due dispositivi diversi per intrattenere una conversazione a breve distanza.42 _{La traduzione automatica del parlato avviene in questo caso}

grazie al modulo ASR e al modulo MT.

Figura 4

Schermata bilingue della funzione conversazione (MsT).

40 _{Ibid. Link: https://www.microsoft.com/en-us/translator/iPhone.aspx}

41 _{Apple, iTunes Apple Store: Microsoft Translator. Visitato: 20/04/2016. Link:}

https://itunes.apple.com/it/app/microsoft-translator/id1018949559?mt=8

42 _{Microsoft, Microsoft Translator: Microsoft Translator for iPhone. Visitato: 20/04/2016. Link:}

Anche per Microsoft Translator, alcune delle funzioni descritte sono disponibili offline: in assenza di connessione internet è comunque possibile tradurre testi o immagini previo download dei pacchetti dati relativi alle lingue desiderate. La modalità offline non è invece prevista per la traduzione del parlato. Come nell'app Google Translate, anche in Microsoft Translator è poi possibile salvare le traduzioni per recuperarle in un secondo momento. Le lingue supportate dall'applicazione sono circa 50, tuttavia alcune funzioni sono disponibili per un numero più limitato di lingue (ad esempio, la funzione di conversazione), anche se Microsoft dichiara di porsi come obiettivo quello di migliorare il servizio ampliando la rosa di lingue disponibili per la traduzione.43

Anche il test di valutazione condotto su MsT verte unicamente sulla funzione di traduzione automatica del parlato. Benché esista una funzione pensata appositamente per la traduzione di conversazioni bilingue (funzione di traduzione automatica di conversazioni), la funzione di traduzione automatica del parlato è l'unica a comprendere anche la sintesi del parlato, che tuttavia non verrà valutata in questa sede in quanto poco soggetta a errori (si ricorda però che un sistema di SST completo si basa su tre tecnologie: ASR, MT e TTS). Questa funzione risulta inoltre quasi del tutto equivalente alla modalità “Conversazione” di GT scelta per il test, sia in termini di funzionamento che in termini di “grafica” delle schermate.

Per accedere alla funzione di traduzione automatica del parlato di Microsoft Translator, occorre selezionare l'icona del microfono dalla schermata principale dell'applicazione. Si aprirà quindi una scherma ta da cui sarà possibile selezionare le lingue desiderate e, una volta effettuata la scelta, sarà sufficiente selezionare l'icona del microfono per avviare il riconoscimento vocale (si veda Figura 5). Quando il microfono diventa verde, si può iniziare a parlare.

Figura 5

Schermata della funzione di traduzione automatica del parlato (MsT).

Dopo avere pronunciato la frase da tradurre, occorreranno alcuni secondi perché essa appaia sullo schermo così come riconosciuta dal modulo ASR. Il testo riconosciuto dal modulo di ASR viene tradotto quasi istantaneamente dal modulo di MT, che produce un output in lingua target immediatamente visibile sul display del dispositivo. Occorrerà attendere ancora qualche secondo perché il modulo TTS effettui la sintesi vocale de lla traduzione. Utilizzando questa funzione, per invertire la direzione di traduzione occorre selezionare entrambe le lingue e modificarle una ad una manualmente. Per continuare invece a tradurre nella direzione selezionata, è sufficiente toccare nuovamente l'icona del microfono.

Come GT, anche MsT consente all'utente di visualizzare l'output del modulo ASR, permettendogli così di individuare immediatamente eventuali errori di riconoscimento vocale e di correggerli tramite la digitazione manuale o la ripetizione della frase. Non è invece possibile intervenire sull'output tradotto dal modulo MT, né fornire un feedback sulla traduzione, esattamente come nel caso di GT. Gli utenti, tuttavia, possono avere accesso a una serie di forum online suddivisi per categoria, creati da Microsoft allo scopo di raccogliere idee e suggerimenti per il miglioramento della tecnologia e dei prodotti di Microsoft Translator.44

44 _{Microsoft, Microsoft Translator User Voice: Microsoft Translator Apps – Feedback and Support.}