Modelli e fonti della poesia foscoliana

La produzione lirica foscoliana risulta assai esigua: pochi componimenti giovanili, le

Poesie (dodici sonetti e due odi), i Sepolcri e le Grazie, di cui però i contemporanei poterono

conoscere solo alcune decine di versi. Le Poesie si palesano come il più ridotto canzoniere della nostra letteratura, nutrito, per quanto concerne la ricchezza espressiva, dalla più illustre tradizione lirica: Petrarca e i petrarchisti in prima linea, ma anche i classici latini e greci. Nell’ereditare la lezione di Parini, Foscolo ne porta all’estremo i risultati, cercando uno stile ancora più arduo e inconsueto: il ricorso ai classici manifesta un ideale eroico nutrito di passioni inconciliabili. Non bisogna dimenticare che in Foscolo agiva anche l’aristocratico modello eroico di Alfieri e che le aspirazioni libertarie si rivolgevano a una stretta ed eletta cerchia.

L’accessus ad auctores del giovane Foscolo avviene per gradi sia attraverso i libri che tramite il contatto diretto con le persone: determinanti furono il salotto di Isabella Teotochi Albrizzi e soprattutto Melchiorre Cesarotti, che da Padova gli schiude i nuovi orizzonti oltremontani da Ossian a Gessner, a Gray. Foscolo rivolge quindi la sua ricerca anche verso i giganti del presente, cui si accosta con reverenza frammista a un desiderio emulativo. Dando uno sguardo d’insieme all’opera foscoliana e agli autori che egli celebra, ci si rende conto che tende a tracciare una sorta di albero genealogico, una galleria di ritratti di antenati: appaiono dunque la Bibbia e Omero, Callimaco, Catullo, Lucrezio, Dante, Ossian, Petrarca, Machiavelli, Tasso, Parini e Alfieri, Goethe e Sterne.22 Come si può agevolmente evincere, si tratta di un ideale

Parnaso e al tempo stesso un autoritratto ricreato attraverso figure di grandi in cui Foscolo vedeva rispecchiata una parte del proprio poliedrico Io. Tuttavia, con il tempo tenderà a privilegiare gli antichi sui moderni stabilendo con quelli un rapporto nuovo rispetto alla nostra tradizione umanistica. Grazie alla mediazione vichiana, i classici antichi appaiono quale archetipo di una poesia pura e originale, dettata dalla passione e dalla fantasia.

Quella foscoliana è una poesia che potremmo definire, utilizzando la felice espressione di Giorgio Pasquali, «poesia allusiva»23 dal momento che chiede alla memoria di chi legge lo sforzo di aver presenti i testi cui il poeta si rapporta nell’esercizio della propria arte.24 Si tratta quindi di una sorta di citazione velata, per l’appunto allusiva, che costituisce un implicito invito al lettore a stabilire un confronto nella continua e imperitura gara tra il poeta e i suoi modelli.

Il primo sonetto, Alla Sera, facilmente rimanda al sonetto dellacasiano Al Sonno in mediazione con gli Inni alla notte di Novalis e i Notturni pianistici di Chopin.25 La nota guerresca e autobiografica è palese nel secondo sonetto Non son chi fui; perì di noi gran parte. Si tratta di un condensato di conflitti, condito di reminiscenze classiche: al calco ovidiano video

meliora proboque, deteriora sequor26 si aggiunge la virgiliana auri sacra fames.27 Gli echi latini di questo secondo sonetto sono ideale prologo al terzo. Foscolo rimpiange la perduta gloria di Roma riprendendo un motivo che Petrarca con la canzone all’Italia aveva trasmesso al

23 _{L’articolo di Giorgio Pasquali cui qui si fa riferimento è datato 1942 e si trova ora in GIORGIO PASQUALI, Pagine}

stravaganti di un filologo, vol. II, Firenze, Le Lettere, 1968, pp. 275-282. Nell’articolo citato, destinato ad avere

ampio successo esercitando una vasta influenza, Pasquali individua nella poesia augustea un complesso gioco allusivo rispetto ai modelli letterari. Riporta esempi di tale tecnica anche in poeti greci del V secolo.

24 _{Per una più completa esposizione, specialmente sui prestiti pariniani, si rinvia all’illuminate intervento di Dante}

Isella raccolto dapprima nel volume miscellaneo Lezioni sul Foscolo, Firenze, La Nuova Italia, 1981, pp. 23-41, poi in DANTE ISELLA, I Lombardi in rivolta. Da Carlo Maria Maggi a Carlo Emilio Gadda, Torino, Einaudi, 1984, pp. 79-102.

25 _{Il sonetto Alla Sera può trovare rinvii anche in riferimento al componimento michelangiolesco Caro m’è ‘l sonno.}

Non ci soffermeremo qui sui possibili echi buonarrotiani nella produzione foscoliana poiché questi saranno più ampiamente esaminati nel capitolo III.

26 _{OVIDIO, Metamorfosi, VII, 20-21. L’edizione di riferimento per la trascrizione del passo riportato è OVIDIO, Le}

Metamorfosi, introduzione di Gianpiero Rosati, traduzione di Giovanna Faranda Villa, note di Rossella Corti,

Milano, BUR, 201416_{, p. 384.}

27 _{VIRGILIO, Eneide, III, 57. Si fa riferimento, per la corretta trascrizione del passo, all’edizione VIRGILIO, Eneide,}

traduzione di Mario Ramous, introduzione di Gian Biagio Conte, commento di Gianluigi Baldo, Venezia, Marsilio, 20042_{, p. 170.}

Machiavelli, motivo che ritornerà vivo nella leopardiana canzone All’Italia sino all’inno di Mameli. Il trittico di sonetti seguente poggia sul modello delle Rime di Alfieri, senza però dimenticare il fondamentale insegnamento del Petrarca (e dei petrarchisti) facendo proprio il

topos di cercata solitudine. Il decimo sonetto, In morte del fratello Giovanni, è composto sulla

falsariga del carme CI di Catullo,28 che recandosi in Bitinia aveva finalmente potuto rendere omaggio alla tomba del fratello.

Si suole ripetere che i Sepolcri sono una poesia d’occasione, la cui occasionalità appare temperata dalla centralità del tema della morte e di una sopravvivenza post mortem. Alle spalle del carme c’è l’assunzione del poeta-vate e l’elaborazione della poetica del Sublime, sulla base dell’opera attribuita a pseudo-Longino. La scelta del solenne carme è dettata dal modello oraziano del Carmen saeculare, l’endecasillabo sciolto è scelta obbligata per Foscolo poiché questo metro appare il diretto discendente dell’esametro omerico, infine il poeta accende fantasticamente il dettato con voli pindarici che provocarono al carme l’accusa di oscurità.

Il poema delle Grazie rimase frammentario, tuttavia è possibile riscontrare alcune peculiarità dei modelli assunti dal Foscolo. Nell’ideare il componimento egli si finge poeta antico: in appendice al commento della Chioma di Berenice inserisce quattro frammenti da lui composti ma che attribuisce al poeta greco Fanocle. La favola mitica delle Grazie, che elevano l’uomo al culto della bellezza e della virtù, dà modo a Foscolo di ribadire i suoi nuclei ideali, primo fra tutti il legame fra civiltà greca e italiana sancito da autori quali Pindaro, Catullo, Dante, Petrarca, Boccaccio, Tasso.

28 _{Il carme catulliano 101 è dedicato alla morte del fratello del poeta con la conseguente visita di questo alla tomba}

per portare offerte e recare l’ultimo saluto all’amato fratello. Assai visibili sono le allusioni del sonetto foscoliano nei confronti dell’opera del poeta latino. Di seguito si riporta il carme di Catullo secondo l’edizione CATULLO, I

canti, introduzione di Alfonso Traina, Traduzione di Enzo Mandruzzato, Milano, BUR, 201524_{, p. 399: «Varcando}

tanti mari, passando per tanti popoli / giungo fratello alla tua tomba amara, / a portarti l’ultimo dono, un’offerta di morte, / a parlare alla tua cenere che non risponde, / perché il destino mi ti ha preso, ha preso proprio te, / mio povero fratello, tu che non meritavi. / E anch’io così, come sempre usarono i padri, / reco le stesse offerte alle tue esequie, / tu accettale, così grondanti di pianto fraterno; / e addio, fratello amato, addio per sempre».