Vi è una maggiore dignità pensante e giudicante nell’uomo del Quattrocento che ha acquisito maggiori conoscenze, maggiori diritti, più ampia libertà di movimento e, con essa, di confronto.
Le Università hanno, in un certo qual modo, metodicizzato l’inse- gnamento ed un più razionale modo di apprendere. In altre parole le varie culture si stanno confrontando ed uniformando sempre più in un sapere universale: Non poteva da ciò non derivare una serie di confronti ed anche di riesame, più o meno critico, dei vari dogmi, imperanti in ogni campo, ed anche in quello che era stato, fi no a quel momento, il limitato patrimonio scientifi co dell’umanità. Specie in campo medico vigevano i vari “Ipse dixit!” dei grandi del passato.
Così Teodorico dei Borgognoni si rende conto di essere, giustamen- te, un innovatore che, orgogliosamente afferma: “Scimus littus arare!”. Ancor più fi eramente Cecco d’Ascoli, pur prevedendo la condanna al rogo, difende le sue innovative idee affermando con orgoglio: “L’ho detto, l’ho insegnato, lo credo!”
Il Rinascimento costituirà l’esaltazione della libertà intellettuale e la ripulsa e ribellione a tutto ciò che si oppone, rallenta e tende a soffocare il libero librarsi del pensiero.
Tutto ciò è immediatamente percepibile nelle opere letterarie di Dante, Petrarca e Boccaccio, sconfi nerà nel settore artistico, attraverso una nuo- va concezione del colore, della rappresentatività, e comunicazione, ma travalicherà, ben presto, nel campo dello scibile medico.
Apprendere, in primo luogo, l’anatomia dell’uo- mo, sconosciuta a causa degli imperanti divieti a sezionare i corpi e, con ciò, la constatazione degli equivoci in cui erano caduti i grandi medici del passato, costretti a non vedere, ma solo immaginare, gli organi interni.
“Experimentum solum certifi cat!” proclamerà San Alberto Magno e grandi artisti come Leonar- do da Vinci (1452-1519), interverranno sul corpo umano, non limitandosi a rappresentare meri aspetti morfologici ma chiedendosene e il signifi cato ed il possibile funzionamento. Il suo genio universale, dotato di intuizioni matematiche, di ingegneria idraulica e meccanica, lo portarono a concepire nuovi metodi di evidenziazione
Leonardo da Vinci: il piacere ed il dolore.
come la cera liquida, iniettata nei vasi e nelle cavità o la bollitura, ad esempio, del globo oculare in chiara d’uovo.
Leonardo tenta di indagare, sia pure indirettamente, sul dolore colle- gandolo al senso del tatto ed abbina, in un celeberrimo disegno (Figura 1) dolore e piacere, quale possibile convivenza di due distinti individui, emersi da un’unica radice. L’invenzione della stampa amplierà, enorme- mente, la diffusione delle conoscenze.
Il fi orentino Guido Guidi, a soli 35 anni viene invitato a Parigi, alla corte di Francesco primo, ove si impone per la preparazione e le sue doti di intuizione. Quale dotato chirurgo doveva risolvere il problema del dolore nelle amputazioni chirurgiche degli arti che mitigò, mediante strettissime legature, a monte della sezione.
Lo stesso problema si era posto Gian Battista della Porta (1545-1615) (Figura 2), che ideò alcune varianti della “Spongia soporifera”, che trasforma in: “Pomum
somnifi cum”, miscela di vari medicamenti, aromatizzati
con muschio, e posti in “bussolette”, ovverosia scatolette di piombo cribrate, da aprire e far fi utare al paziente. Per aver fondato l’Accademia dei Segreti e per i suoi scritti, egli cade in sospetto della Inquisizione e costretto a ri- nunciare ai suoi studi innovativi.
Assai più triste il destino di Eutame Mac Alyane di Edimburgo che viene arsa viva, in quanto rea di aver tentato di attenuare i dolori nella partoriente Agnes Sampson!
Di fronte a tali esempi occorre essere assai prudenti, anche se la problematica del dolore chirurgico rimane impellente, così Giovanni Andrea della Croce, nel suo nuovo trattato sulla chirurgia, pubblicato in Venezia nel 1573, afferma che solo se il dolore “... sarà insopportabile e molte cose senza profi tto provate si saranno, bisogna usarle li Narcotici, li quali o rendono il senno stupido, o del tutto lo levano”. Nella sua classifi cazione degli “Oli rosati” attribuisce a quello al calomelano la proprietà di lenire ogni dolore.
Si tramanda, anche, l’empirico, ma rischioso, sistema, in uso nelle marinerie dell’epoca, di introdurre nel retto un grosso sigaro da cui deriva uno shock nicotinico di violenza tale da consentire di operare in stato di assoluta insensibilità!
Gian Battista della Porta, dal frontespizio della sua opera: "De Humana
Un ritorno all’analgesia da freddo viene attuato da Marco Aurelio Severino (1580-1656), dello Studio partenopeo, con le applicazioni perineali, prolungate, di acqua fredda o, ancor meglio, di neve sul pe- rineo da incidere per il trattamento del male della pietra. Il suo allievo, Tommaso Bartolino, rientrato nella natia Danimarca, ne farà oggetto di un trattato: “De Nivis Uso Medico” suggerendo di colorare la neve e di distribuirla secondo disegni geometrici, al fi ne di aumentarne l’effetto!
Ritorneranno su altra effi cace pratica, perché già usata dagli Assiri: quella della compressione delle caro- tidi, “sine suffucatione”, Giovanni Valverde di Hamusco e Gaspar Hoffman.
Chi veramente sfi orerà, in materia, il pieno suc- cesso sarà quel singolare personaggio che fu Filippo Teofrasto Bombasto da Hohenheim (1493-1541, Fi- gura 3), autodenominatosi Paracelso, il quale, distil- lando parti uguali di alcool ed acido solforico, ottiene l’ “oleum vitrioli dulce” che dà alle galline le quali “... lo prendono volentieri, dopodiché si addormentano per un lungo periodo, risvegliandosi senza danni. In vista degli effetti di questo vetriolo io penso special- mente degno di menzione raccomandarne l’uso nelle malattie accompagnate da dolore, dato che mitigherà spiacevoli complicazioni delle stesse.
Calma tutte le persone che soffrono senza far ma- le ed attenua ogni dolore”. Sembra, anche, che abbia dedicato particolare attenzione all’oppio, che prescriveva liberamente ed ampiamente, associandolo al suo segno astrologico: quello dei pesci, considerandolo la “chiave dell’immortalità”. Di esso avrebbe anche pre- parato una tintura come farà, in seguito, il Sydenham.
Certo sì è che anche il suo allievo, Valerio Cordo (1515-1544), ricalca i suoi esperimenti riproducendo l’etere, del quale propone l’impiego nelle cardialgie e nei crampi, rilevandone l’elevata volatilità e l’effetto irritante sulle mucose respiratorie.
Manca, tuttavia, l’intuizione sovrana: quella della anestesia inalatoria, per la quale dovranno ancora trascorre tre secoli.
Gabriele Falloppio (1523-1563) associa all’oppio la mandragora ed il giusquiamo, in quanto riconosce: “....che essendo il dolore intensissimo bisognerebbe che questo sonno fosse così profondo, che fosse simola- cro della morte, ma i soporiferi leggeri non gioveranno, et i forti sono molto pericolosi”. Ammette, tuttavia, si usino in dolori “... così diabolici, che alle volte privano di vita gli infermi, se non si mitigano; né dall’uso di tali medicamenti si deve temer, che succedano Tophi, perché se ben
Il solare Doctor Paracelsus.
succedessero occidono, come può occider il dolore: però bisogna esser audaci in tali dolori”.
Altro rimedio è l’“Acqua ardens” di Albert le Grand, che la ricava dalla distillazione del vino scuro, con la calce viva, tartaro e fi chi verdi, ottenendo, forse, alcol concentrato, senza, tuttavia, dimenticare che due secoli più tardi Guthrie, con analogo metodo, otterrà il cloroformio.
Giovanni di Vigo (1460-1520) pubblica, nel 1513, un trattato di gran- de successo: la “Pratica in chirurgia” nella quale suggerisce l’impiego dell’acquavite, quale rimedio contro le odontalgie, oltre al giusquiamo, il sommaco, l’aceto e la pelle di vipera. Consiglia, inoltre, di rimuovere con trapani, lime e raschiatoi le parti cariate che vanno riempite con foglia d’oro.
Anche le barbare pratiche di giustizia, che prevedevano, per i ladri recidivi, l’amputazione delle mani, vengono umanizzate adottando le tecniche dei littori della Repubblica di Venezia che prevedevano la re- trazione delle parti molli e l’applicazione del “tranciante”, ferro tagliente sul quale si abbatte, inesorabile, il maglio.
Meno dolorosa, quindi, l’amputazione ma dolorosissima la successiva emostasi, se ottenuta tuffando il moncone nella pece o olio bollente, indolore se il boia indulge, consentendo l’applicazione di una gallina spaccata o di una vescica di maiale.
Occorrerà attendere l’opera di Ambroise Paré (Figura 4), grande medico militare che inizia a trattare le ferite, secondo la tradizione del cauterio o dell’olio bollente, ma che si accorge che quelle, viceversa, trat- tate con un semplice digestivo, costituito da giallo d’uovo, miele rosato
e trementina, non solo guariscono meglio, ma anche più rapidamente, senza estreme sofferenze.
All’epoca si riteneva che le ferite da arma da fuoco fossero avvelenate, da cui la necessità dell’impiego del ferro rovente al fi ne di distruggere il tossico.
Invalse, da allora, l’uso delle “acque vulnerarie” a base di erbe aro- matiche che avevano, se non altro, il merito di essere infuse in vino e distillate, e, pertanto, di essere relativamente sterili. Fra di esse ebbero larga risonanza gli unguenti di betonica, degli Apostoli, il Gratia Dei e, soprattutto, l’ “Eau d’arquebusade”, nonché alcune speciali composizioni a base di alcol, secondo la massima di Tachenius: “Aqua vitae unicum
balsamum incomparabile vulnerum putridarum!”
Ma il grande Paré va anche ricordato per aver descritto, per primo, il dolore dell’arto fantasma negli amputati e per aver rilevato come la sezione di un nervo del braccio potesse abolire il dolore cronico secon- dario ad una ferita penetrante. Chiudiamo questa rassegna del secolo ricordando come il senese Mattioli (1501-1577), medico cesareo, abbia compilato, nella sua traduzione commentata dei libri di Pedacio Dio- scoride Anazarbeo, una serie di tavole “...delli rimedi di tutti i morbi del corpo humano cavati diligentemente dalli semplici...”
Estrazione della Mandragola da parte del cane al fi ne di evitare ogni possibile effetto nefasto. A dx, stilizzazione della pianta femmina.
Da esse rileviamo come venga riportata, per i dolori del capo, una lunga serie di rimedi dettati da Dioscoride ed una, ancor più lunga serie, proposta dallo stesso Mattioli.
A proposito del papavero domestico viene riportata l’azione ipnotica, quella antibechica ed antidiarroica, oltre a quella analgesica. Ma, tutta- via, “L’opio...tolto in maggior quantità, nuoce: perché facendo diventare lethargici coloro, che se lo bevono, gli ammazza...”.
Nel Rinascimento, peraltro, la farmacopea si avvale ancora di antichi preparati come la teriaca e della pianta della mandragola, che doveva es- sere estratta dal terreno da un cane perché si era convinti che chi estraeva questa pianta fosse colpito da letale maledizione (Figura 5).
Siamo debitori a un altro medico italiano, assai poco noto, Barto- lomeo Castelli, per una più completa descrizione del dolore cardiaco: “... angor est nativi caloris cordis contractio, et in centrum retractio, ad