PAHTE SECONDA

offerta, dal pulito di vista della logica a p p l i c a t a riesce p i ù c o m o d o e più u t i l e — finche si concepisca il p r o b l e m a in con-d i z i o n e s t a t i c a , tinche, in a l t r i t e r m i n i , si c o n c e p i s c a una sola q u a n t i t à d o m a n d a t a od offerta ed u n solo prezzo — consi-d e r a r e p i u t t o s t o quella q u a n t i t à consi-d o m a n consi-d a t a o quella quan-t i quan-t à offerquan-ta come c o r r e l a quan-t i v e a quel prezzo, che n o n quel prezzo come c o r r e l a t i v o a quella q u a n t i t à d o m a n d a t a od a quella, q u a n t i t à offerta.

S e c o n d o v e d r e m o p i ù oltre, è solo q u a n d o si conce-pisca il p r o b l e m a in condizione d i n a m i c a ; q u a n d o , c i o è , si c o n s i d e r i n o n una data d o m a n d a od una data o f f e r t a , ma u n a successione di d o m a n d e od u n a successione di offerte, non un dato prezzo, ma u n a successione di prezzi ; è solo allora che d i v e n t a , p i ù che utile, i n d i s p e n s a b i l e a d u n a com-p r e n s i o n e sintetica e c o m com-p l e t a dei f e n o m e n i , c o n s i d e r a r e t a n t o le s u c c e s s i v e d o m a n d e o le successive offerte come correla-t i v e ai successivi prezzi, q u a n correla-t o i successivi prezzi come cor-r e l a t i v i alle s u c c e s s i v e d o m a n d e od offecor-rte.

A l l o r a i n s o m m a l ' o r d i n e n e i t e r m i n i delle successive cop-pie di valori c o r r e l a t i v i non è più i n d i f f e r e n t e , nè t a n t o meno è più u t i l e s e m p r e in u n senso a n z i c h é n e l l ' a l t r o . A seconda dei casi r i u s c i r à p i ù c o n v e n i e n t e a d d o t t a r e o l ' u n senso» o l ' a l t r o . I n c e r t e c o n d i z i o n i e p e r c e r t i p r o b l e m i s a r à p i ù o p p o r t u n o scegliere q u a l e f u n z i o n e la d o m a n d a o l ' o f f e r t a , e q u a l e v a r i a b i l e i n d i p e n d e n t e il p r e z z o ; m e n t r e in c e r t e a l t r e condizioni e p e r c e r t i a l t r i p r o b l e m i s a r à più o p p o r t u n o scegliere q u a l e f u n z i o n e i prezzi, e q u a l i v a r i a b i l i indipen-d e n t i la indipen-d o m a n indipen-d a o l ' o f f e r t a .

P e r d a r e u n e s e m p i o illustre, che p e r ò r i g u a r d a solo la d o m a n d a , il C o u r n o t , q u a n d o s t u d i a i f e n o m e n i del monopo-lio. c o n s i d e r a la d o m a n d a come f u n z i o n e del prezzo : 1) = F(p); q u a n d o invece s t u d i a i f e n o m e n i della c o n c o r r e n z a , c o n s i d e r a il prezzo come f u n z i o n e della d o m a n d a . (1)

F r a t t a n t o , e p e r r i a s s u m e r e in u n ' u n i c a e s p r e s s i o n e le os-servazioni sin q u i esposte, p o t r e m o d i r e che, a n c h e

consi-(1) COURNOT. Principi) matematici della teorica delle ricchezze. Biblio-teca dell'Economista. Serie I I I . Voi. II. pag. 101-102 e 116.

l ' A l i TE SECONDA 15

iterando le v a r i e q u a n t i t à in u n a condizione p u r a m e n t e sta-tica, e cioè u n a sola e d a t a d o m a n d a od o f f e r t a ed u n solo d a t o prezzo, quella d o m a n d a e quel prezzo, q u e l l a offerta <> quel prezzo sono f r a loro i n t e r d i p e n d e n t i .

E d ecco clic cosi — a n c h e s t u d i a n d o i p r i m i e l e m e n t i c h e si riferiscono alla d o m a n d a , a l l a offerta od al prezzo, e p u r t r a t t a n d o l i nella condizione più semplice, la condizione sta-tica — ci t r o v i a m o s u b i t o r i c o n d o t t i a quel principio che, tino d a l l a i n t r o d u z i o n e alla s e c o n d a p a r t e del p r e s e n t e la-voro, v e d e m m o c o s t i t u i r e u n a delle p r i n c i p a l i c o n q u i s t e del p r o g r e s s o d e l l a n o s t r a d i s c i p l i n a : il p r i n c i p i o della interdi-p e n d e n z a dei f e n o m e n i economici. È lecito a n z i a f f e r m a r e che t a l e principio, se è f e c o n d o di u t i l i s s i m e c o n s e g u e n z e in ogni c a m p o della ricerca economica, si d i m o s t r a p a r t i c o l a r m e n t e u t i l e p r o p r i o nelle i n d a g i n i che r i g u a r d a n o la d o m a n d a , l'of-f e r t a e d i p r e z z i . I l che, alla sua volta, p o t r e b b e l'of-forse spie-garsi, r i f l e t t e n d o che il c o n c e t t o della m u t u a d i p e n d e n z a è u n c o n c e t t o d i o r i g i n e e di c a r a t t e r e s p e c i a l m e n t e m a t e m a tico, e che la d o m a n d a , l ' o f f e r t a ed il prezzo sono senza d u b -b i o tra i f e n o m e n i economici c h e meglio si p r e s t a n o a d essere c o n s i d e r a t i e t r a t t a t i come v e r e e p r o p r i e q u a n t i t à .

L ' a f f e r m a z i o n e poi c h e u n a c e r t a d o m a n d a od o f f e r t a ed un certo p r e z z o sono Sempre fra loro i n t e r d i p e n d e n t i costi-tuisce una i m p l i c i t a c o n d a n n a c o n t r o q u a l u n q u e ricerca che — d a t i a l m e n o gli scopi ed i limiti di i n d a g i n i come quella clie ci p r o p o n i a m o — t e n d a a s t a b i l i r e u n a m a g g i o r e impor-t a n z a o, p e g g i o a n c o r a , u n a p r i o r i impor-t à d e l l ' u n impor-t e r m i n e sull'alimpor-tro.

Poiché u n a d o m a n d a od offerta è s e m p r e in correlazione a d un prezzo, ed u n prezzo è s e m p r e in correlazione a d u n a d o m a n d a od offerta, o g n u n a delle d u e q u a n t i t à è c o n t e m p o r a n e a m e n t e ed e g u a l m e n t e s u b o r d i n a t a e n e c e s s a r i a a l l ' a l t r a . P a r l a r e di u n a p r e v a l e n z a d e l l ' u n a s u l l ' a l t r a s a r e b b e d u n q u e u n n o n senso. P e r servirci di u n esempio, c h e h a p e r ò u n v a l o r e di p u r a e s e m p l i c e a n a l o g i a , u n a q u e s t i o n e di s i f f a t t a na-t u r a non s a r e b b e m e n o oziosa od a s s u r d a c h e il c h i e d e r s i

1.8 P A H T E SECONDA

se ili una e q u a z i o n e sia più i m p o r t a n t e il m e m b r o di sini-stra o ipiello di d e s t r a .

Il p r e z z o di o g n i m e r c e — (pianilo si sia d e t e r m i n a t o p e r la p r i m a v o l t a (non i m p o r t a in d i e modo) — d i v e n t a così un d a t o di f a t t o essenziale, un e l e m e n t o primo, n o n m e n o della s t e s s a d o m a n d a e d e l l a stessa offerta.

P e r b e n c o m p r e n d e r e la n a t u r a e le c o n s e g u e n z e della posizione che il p r e z z o v i e n e così ad a s s u m e r e di f r o n t e alla d o m a n d a od alla offerta, g i o v e r à c o n s i d e r a r n e b r e v e m e n t e uno d e g l i a s p e t t i p i ù t i p i c i : i r a p p o r t i d i e ne d e r i v a n o f r a il p r e z z o stesso ed il costo di p r o d u z i o n e .

K i n n e g a b i l e che il costo di p r o d u z i o n e r a p p r e s e n t a uno dei p r i n c i p a l i e l e m e n t i nei g i u d i z i e nelle decisioni di coloro c h e offrono, e q u i n d i a n c h e — per q u e l l a p a r t e p e r cui i giu-dizi e la decisione degli offerenti concorrono alla determi-n a z i o determi-n e del prezzo — udetermi-no dei f a t t o r i clic — s p e c i a l m e determi-n t e se si consideri 1111 periodo di t e m p o s u f f i c i e n t e m e n t e l u n g o — p i ù influiscono sulla altezza del p r e z z o m e d e s i m o .

T u t t a v i a una v o l t a c h e il prezzo si sia c o m u n q u e s t a b i l i t o nel p r i m o m o m e n t o in cui la m e r c e venne p o r t a t a sul m e r c a t o , il co-sto di p r o d u z i o n e a g i s c e sui prezzi dei giorni, dei mesi, d e g l i a n n i posteriori a quel p r i m o m o m e n t o , 11011 in q u a n t o i p r o d u t t o r i ed offerenti, sulla b a s e del successivo e g i à s o p p o r t a t o costo di p r o d u z i o n e , d e t e r m i n i n o s e m p r e ex-uovo i prezzi ai q u a l i offrire, ma in (pianti v i c e v e r s a d e c i d o n o se il prezzo clie la m e r c e ha già sul m e r c a t o sia t a l e da c o p r i r e o meno il costo f u t u r o di produzione. In a l t r i t e r m i n i , non è che i p r o d u t t o r i ed offe-r e n t i offe-r i e s c a n o a d o t t e n e offe-r e u n c e offe-r t o poffe-rezzo p e offe-r c h è h a n n o d o v u t o subire un c e r t o c o s t o ili p r o d u z i o n e , ma è p i u t t o s t o che a c c e t t a n o o m e n o di i n c o n t r a r e un c e r t o costo di pro-duzione, a seconda che il prezzo già e s i s t e n t e p o s s a , o 11011 possa, coprirlo. Invero, a b b i a m o v i s t o più sopra — p a r l a n d o della correlazione t r a p r e z z o ed offerta — che n u o v i impren-d i t o r i si i m p e g n a n o nella p r o impren-d u z i o n e impren-della merce e n e impren- diven-t a n o offerendiven-ti, o p p u r e a l c u n i dei v e c c h i i m p r e n d i diven-t o r i ne ab-b a n d o n a n o la p r o d u z i o n e , e q u i n d i l ' o f f e r t a , secondo che il prezzo p r e e s i s t e n t e c o n s e n t a o meno un m a r g i n e sufficiente.

P A R T E SECONDA t L

Si può d u n q u e r i t e n e r e che u n a merce clie sia s t a t a por-t a por-t a p e r la p r i m a volpor-ta sul m e r c a por-t o vi abbia o por-t por-t e n u por-t o un p r i m o prezzo sul q u a l e a b b i a a g i t o il costo di produzione a n t e r i o r e . Ma u n a volta s t a b i l i t o il primo prezzo, i prezzi successivi sono d i v e n t a t i r i s p e t t o ai successivi costi di pro-duzione, n o n t a n t o un f a t t o p o s t e r i o r e q u a n t o un f a t t o an-teriore. non t a n t o uno e l e m e n t o d e t e r m i n a n t e q u a n t o un ele-m e n t o d e t e r ele-m i n a t o .

Se l'indole del n o s t r o s t u d i o lo c o n s e n t i s s e , p o t r e m m o c i t a r e molti altri esempi — r e l a t i v i così ad altri criterii dell'offerta, come ai c r i t e r i i della, d o m a n d a — per d i m o s t r a r e che il prezzo di ogni merce, d o p o (die è s t a t o d e t e r m i n a t o la, prima volta, d i v e n t a un a n t e c e d e n t e r i s p e t t o alle offerte ed alle d o m a n d e successive. P e r ciò clic r i g u a r d a p i ù pro-p r i a m e n t e la d o m a n d a b a s t a del r e s t o r i c o r d a r e le osserva-zioni che a b b i a m o e s p o s t e più so]ira i n t o r n o alla correla-zione t r a essa ed il prezzo: o s s e r v a z i o n i dalle q u a l i r i s u l t a che, nei limiti in cui la loro v o l o n t à può da sola influire sul prezzo, i c o n s u m a t o r i non t e n d o n o a d e t e r m i n a r e il prezzo medesimo in b a s e a d un giudizio di u t i l i t à , f o r m u l a t o indi-p e n d e n t e m e n t e da, ogni c r i t e r i o di indi-prezzo, ma indi-p i u t t o s t o si f o n d a n o sul prezzo che il m e r c a t o g i à p r e s e n t a per d e c i d e r e se a quel prezzo la merce sia sempre, o non, utile. A n c h e q u i i n s o m m a — q u a n d o si c o n t i n u i a p r e s c i n d e r e dal come sia s t a t o s t a b i l i t o il prezzo la p r i m a volta in cui la merce v e n n e p o r t a t a sul m e r c a t o — il prezzo s u c c e s s i v o a q u e s t o p r i m o ci si p r e s e n t a non t a n t o come un c o n s e g u e n t e , (pianto come un a n t e c e d e n t e : non t a n t o come un r i s u l t a t o , q u a n t o come uno dei p r e s u p p o s t i dei nuovi giudizi dei c o n s u m a t o r i .

A b b i a m o insistito nel d i m o s t r a r e in clic senso il prezzo può considerarsi quale un f a t t o p r i m i t i v o r i s p e t t o alla do-m a n d a ed alla offerta, p e r c h è a b b i a do-m o voluto p r o v a r e con q u a l c h e e s e m p i o come, d a t a la correlazione fra i d u e ter-mini — il p r e z z o da u n a p a r t e , la d o m a n d a o l ' o f f e r t a dal-l ' a dal-l t r a — sia erroneo c o n s i d e r a r e idal-l prezzo s t e s s o s o dal-l t a n t o come un c o n s e g u e n t e della d o m a n d a o della offerta.

1.8 P A H T E SECONDA

S e n o n c h è la correlazione più volte c i t a t a , nello stesso mo-do c h e vieta di c o n c e p i r e il prezzo come s e m p r e e solo po-s t e r i o r e e po-s u b o r d i n a t o alla d o m a n d a ed alla offerta, vieta non meno di concepire q u e s t e u l t i m e come s e m p r e e s o l t a n t o po-steriori te s u b o r d i n a t e al p r i m o .

Moltissimi esempi si p o s s o n o i n f a t t i c i t a r e a dimostra-zione tinche di q u e s t ' a l t r a t e s i : che il prezzo è u n conse-g u e n t e della d o m a n d a o d e l l ' o f f e r t a .

Su]>]toniamo i n f a t t i che, e s i s t e n d o in un c e r t o m o m e n t o un c e r t o prezzo ed u n a c e r t a d o m a n d a , il g u s t o de' c o n s u m a t o r i c a m b i , nel senso che essi c o n s i d e r i n o la s t e s s a q u a n t i t à della stessa merce come molto p i ù u t i l e di p r i m a . P e r q u e s t o solo t a t t o Iti s t e s s a q u a n t i t à di p r i m a p o t r à v e n i r e d o m a n d a t a a d un ]trezzo p i ù alto. E c c o d u n q u e che in tal caso il n u o v o e m a g g i o r prezzo r a p p r e s e n t e r à n o n p i ù un a n t e c e d e n t e , ma u n c o n s e g u e n t e della d o m a n d a .

In modo a n a l o g o , si s u p p o n g a che, e s i s t e n d o in u n certo m o m e n t o u n e e r t o prezzo ed u n a c e r t a offerta, il costo di p r o d u z i o n e v a n i nel senso di u n a f o r t e e p e r m a n e n t e ridu-zione. P e r q u e s t o solo f a t t o — e q u a n d o i p r o d u t t o r i siano in c o n c o r r e n z a f r a loro — la s t e s s a q u a n t i t à di p r i m a p o t r à v e n i r e offerta ad un prezzo p i ù b a s s o . Ecco d u n q u e che in t a l caso il n u o v o e m i n o r prezzo c o s t i t u i r à non più un an-t e c e d e n an-t e , m a un c o n s e g u e n an-t e d e l l a offeran-ta.

R i a s s u m e n d o , il fatto che, a s e c o n d a dei casi, si p u ò p a r l a r e t a n t o del prezzo come u n a n t e c e d e n t e d e l l a d o m a n d a o della offerta, (pianto d e l l a d o m a n d a o della offerta come un a n t e c e d e n t e del prezzo, r a p p r e s e n t a u n a u l t e r i o r e dimo-s t r a z i o n e della n o dimo-s t r a tedimo-si f o n d a m e n t a l e : e, cioè, c h e la più e s a t t a concezione dei r a p p o r t i f r a d o m a n d a od offerta e p r e z z o è quella di u n a v e r a e p r o p r i a correlazione od inter-d i p e n inter-d e n z a .

T r o v i a m o così, a p r o p o s i t o dei c o n c e t t i p i ù e l e m e n t a r i di d o m a n d a e di offerta, u n esempio di q u e l l a necessità lo-gica sulla q u a l e a b b i a m o i n s i s t i t o sin dalla i n t r o d u z i o n e alla p r i m a p a r t e del p r e s e n t e l a v o r o : la necessità d i c o n s i d e r a r e

PARI'-E SECONDA 1!»

la p l u r a l i t à dei f e n o m e n i economici s o p r a un p i e d e di p e r f e t t a e g u a g l i a n z a e di c o n v e r g e r e q u i n d i ogni sforzo a l l a conoscenza dei loro m u t u i r a p p o r t i .

X o n vogliamo con ciò a f f e r m a r e in modo a s s o l u t o clic si d e b b a n o a b b a n d o n a r e p e r s e m p r e le r i c e r c h e (li c a r a t t e r e p u r a m e n t e q u a l i t a t i v o .

X o n a caso a b b i a m o p r e m e s s o p i ù s o p r a che la d o m a n d a o l ' o f f e r t a ed il prezzo sono da c o n s i d e r a r s i come e g u a l m e n t e e c o n t e m p o r a n e a m e n t e necessarii l ' u n o a l l ' a l t r o « d a t i almeno gli scopi ed i limiti di i n d a g i n i come quella che ci propo-n g o propo-n o » : d a t o , i propo-n s o m m a , il lipropo-ne di s t u d i a r e i veri e p r o p r i fenomeni di 1111 m e r c a t o reale.

X o n n e g h i a m o che in aLtri c a m p i e per a l t r i scopi n o n p o s s a esser u t i l e s o t t o p o r r e a n c h e la d o m a n d a , o l ' o f f e r t a ed il prezzo a r i c e r c h e q u a l i t a t i v e , e, p e r esempio, s t u d i a r e il processo o r i g i n a r i o di f o r m a z i o n e del prezzo (li u n a d a t a merce, ' s t u d i a r e sotto (piali condizioni si è f o r m a t a la p r i m a offerta e c o n s e g u e n t e m e n t e la p r i m a d o m a n d a di u n a merce p o r t a t a per la p r i m a v o l t a sul mercato, etc., etc. —

Ma, a p a r t e ogni a l t r a considerazione, a n c h e r i c e r c h e di t a l e n a t u r a p o t r e b b e r o c o n d u r r e a q u a l c h e s o r p r e s a .

Potrebbe per esempio risultare che, in rapporto a tali