CAPITOLO 2 – LA PIRATERIA BARBARESCA E
2.2 La pirateria somala: è l’erede della più antica pirateria barbaresca?
Vi sono numerosi timori che l’attuale pirateria somala sia divenuta la “nuova pirateria barbaresca”. Tuttavia, vi sono dei parallelismi tra le due piraterie e vale la pena tenerli in considerazione, dato che è stata più volte menzionata la loro presunta continuità.
La ragione principale dell’impatto dei corsari barbareschi, nel XVII secolo, fu la vicinanza all’Impero ottomano, il più influente Stato islamico del tempo. Gli Ottomani, costantemente, tentarono di ridefinire le frontiere della cristianità.
Oggigiorno, non vi sono più Potenze islamiche così influenti, ma ripetuti tentativi sono stati fatti per collegare il fenomeno della pirateria somala con la minaccia del terrorismo islamico51. Finora, nessun collegamento è stato chiaramente stabilito. Invero, i militanti islamici in Somalia rivendicano di essere fortemente opposti alla pirateria. Poiché “l’attività di depredare navi” è la sola attività economica lucrativa in Somalia attualmente, è inevitabile che i maggiori gruppi politici locali cerchino di trarne qualche beneficio finanziario.
50 Massimo A. Alberizzi, Carlo Biffani, Guido Olimpio, Bandits. La lotta alla pirateria somala del XXI secolo, Roma, Fuoco
Edizioni, 2009, pp. 15-16.
51 Martin N. Marphy, Somalia. The new Barbary? Piracy and Islam in the Horn of Africa, Columbia University Press,
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I corsari barbareschi godettero del loro apogeo, largamente, nella prima metà del XVII secolo, a causa della crisi dell’autorità politica fra i loro nominali signori, gli Ottomani, ed i loro nemici cristiani. Rivolte interne indebolirono l’autorità del governo ottomano centrale, permettendo alle reggenze di Algeri, Tripoli e Tunisi di divenire città-stato semi-indipendenti. Un collasso simile del potere centrale in Marocco permise ai suoi corsari di raggiungere un simile status.
Nel Mediterraneo, la guerra tra Spagna ed Impero ottomano venne ad esaurirsi con la seconda metà del Cinquecento. Questo mare interno uscì dalla grande storia, come affermano alcuni storici, tra cui Braudel. Il confronto si venne a spostare nell’Oceano Atlantico, percorso da corsari inglesi, francesi ed olandesi.
Le nuove potenze emergenti risolsero il problema rappresentato dai Barbareschi, stipulando direttamente accordi e pagando le Reggenze stesse, i cui corsari si tennero alla larga dalle loro navi. Nel Mediterraneo rimasero le flotte di potenze ormai in declino, come Venezia, che fino alla seconda metà del Settecento cercò testardamente di fare riferimento al solo sultano per risolvere i suoi problemi con bey e dey. I cavalieri di Malta e quelli di Santo Stefano continuavano, nel frattempo, a portare avanti la corsa cristiana, ormai però di un livello ben inferiore a quella del Cinquecento, sostenuta da grandi stati in espansione.
Attualmente, i pirati somali hanno beneficiato del collasso dell’autorità politica in Somalia. Il paese non ha avuto un governo nazionale funzionante dal 1991, portando all’emergere di autorità regionali. La maggior parte dei pirati somali hanno come base la regione semi-autonoma di Puntland52, ma il governo di quell’area non può o non vuole prendere delle misure effettive per frenare le loro attività criminali. I somali, sostenuti da un sistema di clan53, prosperano, proprio per il fatto che non vi sono
delle autorità governative, all’interno della Somalia, pronte ad opporvisi. Al di fuori della Somalia, molti paesi si sono fatti avanti, contribuendo con navi da guerra a formare una flotta anti-pirateria, al
52 Il Puntland è una regione della Somalia nord-orientale, nelle zone del Nogal e del Corno d’Africa.
53 I. M. Lewis, Visible and Invisible Differences: The Somali Paradox, «Journal of the International African Institute», 4
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momento posizionata al largo delle sue coste. Sicché, problemi di un’autorità divisa e di scappatoie legali hanno impedito una risposta unanime, la quale avrebbe potuto frenare la crescita della pirateria in quella zona.
Il successo dei corsari barbareschi fu, anche, legato ai vantaggi conferiti dalla posizione geografica. Durante il XVII secolo, l’Impero ottomano prese il controllo di buona parte delle coste meridionali del Mediterraneo, esponendo molte rotte commerciali cristiane all’attacco dei corsari musulmani. Senonché, i corsari barbareschi dominarono importanti “colli di bottiglia” come lo Stretto di Gibilterra e gli Stretti siciliani, il canale tra l’isola ed il Nord Africa54. Un cambiamento tecnologico portò i Barbareschi ad estendere i loro terreni di caccia lungo l’Oceano Atlantico, nella prima metà del XVII secolo.
Attualmente, i pirati somali hanno dei vantaggi geografici. Essi sono molto vicini alle principali rotte marittime nell’Oceano Indiano e nel Mar Rosso, mentre il Golfo di Aden, il terreno di caccia favorito, conduce al “collo di bottiglia” di Bāb al-Mandab, Stretto tra lo Yemen e l’Africa. La flotta internazionale anti-pirateria ha avuto alcuni successi nel ridurre il numero degli attacchi dei pirati nel Golfo di Aden, ma ciò ha portato principalmente, ai pirati somali, la possibilità di estendere le proprie attività di cattura nell’Oceano Indiano55.
Nella seconda metà del XVII secolo, i corsari barbareschi dovettero far fronte al pieno potere delle marine in espansione di Francia, Inghilterra e Paesi Bassi. Una qualsivoglia resistenza alle potenze marittime cristiane, eventualmente, si rivelò inutile ed i corsari concordarono di non attaccare le navi mercantili dei suddetti stati. Le Potenze europee non furono completamente scontente di come i corsari barbareschi continuassero le loro operazioni contro le marine degli Stati cristiani marittimi più piccoli. In questo modo, le flotte mercantili dei piccoli Stati marittimi poterono essere ostacolate nel divenire serie rivali della marina mercantile francese, inglese ed olandese. I corsari barbareschi vissero al tempo degli emergenti Stati-nazione europei. L’incidente della Maersk Alabama, nel 2009,
54 Jamieson, Lords of the Sea, pp. 217-219. 55 Jamieson, Lords of the Sea, pag.220.
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fu l’eccezione che conferma la regola. Generalmente, navi mercantili catturate dai pirati somali causano moltissime complicazioni, così come l’intercettazione dei pirati sospettati, perpetrate dai navi da guerra della pattuglia anti-pirateria.
Le Reggenze ottomane di Algeri, Tunisi e Tripoli ebbero stipulato numerosi trattati con i principali Stati marittimi dal 1690, ed il Marocco fece lo stesso dal 1720. L’attività dei pirati continuò, a vari livelli di intensità, per altri cent’anni e più. Questo fu largamente dovuto al fatto che due dei più potenti Stati marittimi nell’Europa cristiana, Francia ed Inghilterra/Gran Bretagna, spesero buona parte del 1689-1815 combattendo fra di loro nella Seconda Guerra dei cent’anni. Distruggere gli ultimi rimanenti dei pirati corsari non era una delle maggiori priorità di questi poteri, purché i corsari non attaccassero la marina francese o inglese. Invero, in tempo di guerra, le due parti contendenti erano, probabilmente avvezzi a corrompere gli Stati barbareschi ad attaccare i loro oppositori. I corsari, saggiamente, presero i doni ma se ne stettero fuori dalla guerra.
Attualmente, i corsari somali non sono la preoccupazione prioritaria degli USA e dei suoi alleati. Eventi come quello della Maersk Alabama nel 2009 e la tragica uccisione dell’equipaggio di uno yacht americano nel febbraio 2011 hanno, temporaneamente, focalizzato l’attenzione americana sui pirati somali, ma in generale, l’interesse degli USA è concentrato negli avvenimenti in Iraq, Afghanistan e Pakistan. Se un collegamento fra i pirati somali ed i terroristi islamici può essere, facilmente, stabilito, così gli USA potrebbero, indubbiamente, avere un più aggressivo interesse in questi pirati.
Similarmente, se la grande rivolta araba nel 2011 avesse ridotto lo Yemen in uno stato del caos, questo tumulto potrebbe essere ricondotto alla crescita della pirateria in quel paese, minacciando il “collo di bottiglia” di Bāb al-Mandab e del Golfo di Aden. L’America ed i suoi alleati, così, sarebbero forzati ad aumentare le attività anti-pirateria. Prima che questo evento accada, risulta preferibile rilegare il ruolo dei somali a semplici “criminali ordinari”.
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Ciò che fece terminare l’attività corsara degli Stati barbareschi, dopo tre secoli, fu la conquista del Nord Africa da parte degli Imperialisti europei, i quali cominciarono dall’occupazione francese di Algeri nel 1830.
E già noto che, la pirateria somala potrà essere sconfitta solo da un’azione di terra invece che di mare. Quest’azione terrestre, chiaramente, non potrà essere un’occupazione straniera. Con i ricordi ancora freschi dell’incidente nel 1993 del Black Hawk Down, gli USA, è improbabile che vogliano posizionare le proprie truppe sul suolo somalo. In ogni caso, un’altra occupazione occidentale, in uno Stato islamico, avrà come risultato un forte eco, il quale porterà l’emergere di un vasto rancore in tutto il mondo musulmano. L’unica opzione perseguibile rimane, appunto, quella di ristabilire una sorta di potere statale sulla terra di Somalia.
L’attuale tentativo di un governo nazionale rianimato, il Somali Transitional Federal Goverment, controlla poco più di una sezione della capitale, Mogadiscio. Un più realistico approccio, di terminare il vuoto politico nel paese, potrebbe essere quello di lavorare con i governi regionali. Questi sono gli Stati indipendenti di Somaliland e la regione semi-autonoma di Puntland. Il governo di quest’ultimo è particolarmente importante, poiché Puntland contiene la maggior parte delle basi dei pirati.
L’indomabile sfrenatezza dei corsari ne decretò la loro fine. Le proteste contro quei governi che, legittimando la corsa, finirono per conferire ad individui privati una vera e propria licenza di depredazione a fini istituzionali, portò dapprima alla limitazione, con il Trattato di Utrecht del 1713, e poi alla definitiva abolizione della stessa con la Dichiarazione di Parigi del 16 aprile 185656. L’abolizione della guerra di corsa non ha rappresentato, come noto, la fine della pirateria, la quale è stata una pratica ampiamente diffusa, anche in epoca moderna.
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