Come si può rilevare dalla s t a m p a econo-mica specializzata nazionale e straniera i prin-cipali p r o d u t t o r i mondiali di nichel applicano a t t u a l m e n t e i seguenti prezzi per il nichel primario raffinato (fra parentesi le quotazioni in vigore fino alla fine di novembre del 1969): L o n d r a - 1.220 L s t per t o n n . lunga, pari a L/kg 1.800 (986 Lst/tonn., pari a 1.455 L/kg); New York - 128 cents per libbra, pari a 1.764 L / k g (103 0/lb, pari a 1.419 L/kg).
Queste quotazioni sono internazionalmente note come « prezzo-produttori ».
I principali p r o d u t t o r i mondiali di nichel sono: la Inco ( I n t e r n a t i o n a l Nickel Co., con stabilimenti di produzione in Canada e nel Regno Unito), la Falconbridge (con stabilimenti in Canada e in Norvegia) e la Le Nickel (con stabilimenti in F r a n c i a e in N u o v a Caledonia). Nel 1968 la produzione di questi tre gruppi h a r a p p r e s e n t a t o più di tre q u a r t i dell'intera pro-duzione mondiale.
Accanto a questi p r o d u t t o r i principali se ne a n n o v e r a n o altri minori: la Sherritt Gordon canadese, la Hanna statunitense, la Outokumpu finlandese; nel blocco sovietico è i m p o r t a n t e la produzione in U R S S e a Cuba. Solo recente-m e n t e si sono realizzate o sono in corso n u o v e iniziative da p a r t e di piccoli e medi p r o d u t t o r i in Australia, Filippine e altrove.
Le cifre di produzione e di consumo di nichel nel m o n d o sono di difficile valutazione. Il me-tallo è utilizzabile in varie f o r m e : catodi, gocce, ossido sinterizzato, ferro-nichel, leghe primarie ecc., t u t t e i n t e r n a z i o n a l m e n t e qualificabili come primarie.
L i m i t a t a m e n t e ai paesi dell'occidente, per cui si dispone di d a t i più attendibili, esse sono r a p p r e s e n t a t e dalla tabella seguente.
L a contrazione della produzione nel 1969 è d o v u t a agli scioperi che h a n n o colpito i principali p r o d u t t o r i mondiali — s o p r a t t u t t o in C a n a d a — nella seconda p a r t e dell'anno, scioperi di cui si parlerà più d i f f u s a m e n t e in seguito.
Questi scioperi h a n n o anche, più o m e n o d i r e t t a m e n t e , c a u s a t o la lieve contrazione del
consumo da un anno all'altro. Si fa per altro rilevare che tale consumo è, per il q u a r t o anno consecutivo, superiore alle 350.000 tonn., cifra molto notevole e più elevata di quella della
PRODUZIONE CONSUMO A N N I (TONN. (TONN. METRICHE) METRICHE) 1 9 6 0 2 6 5 . 2 0 0 2 1 8 . 7 0 0 1 9 6 1 2 7 4 . 9 0 0 2 2 6 . 8 0 0 1 9 6 2 2 7 6 . 8 0 0 2 1 3 . 0 0 0 1 9 6 3 2 5 8 . 9 0 0 2 3 4 . 9 0 0 1 9 6 4 2 9 5 . 9 0 0 2 9 0 . 0 0 0 1 9 6 5 3 2 7 . 9 0 0 3 1 8 . 8 0 0 1 9 6 6 3 3 0 . 9 0 0 3 5 3 . 9 0 0 1 9 6 7 3 5 2 . 2 0 0 3 5 5 . 7 0 0 1 9 6 8 3 6 0 . 0 0 0 3 7 6 . 5 0 0 1969 (previsioni) 3 4 0 . 0 0 0 3 7 2 . 0 0 0 produzione. Questa stabilizzazione di consumi elevati è d a attribuirsi, oltre che al fenomeno generale del progresso tecnico e dell'industria-lizzazione, al f a t t o r e specifico di u n sempre più diffuso impiego di acciai inossidabili e speciali contenenti nichel e di leghe ad alto tenore di nichel.
Il saldo t r a produzione e consumo di nichel nel m o n d o occidentale in questi ultimi anni è d a t o da u n maggior gettito di metallo r e c u p e r a t o dal t r a t t a m e n t o di r o t t a m i , cascami, ceneri, ecc.; da u n a crescente importazione dai Paesi del-l ' E s t e da Cuba, dadel-l quasi integradel-le smobidel-lizzo delle scorte commerciali presso p r o d u t t o r i e c o n s u m a t o r i e dagli svincoli di metallo delle scorte ufficiali USA per i fabbisogni della difesa e la m o n e t a z i o n e negli stessi S t a t i Uniti.
L a t e n d e n z a all'incremento dei consumi di nichel su scala mondiale n o n h a o v v i a m e n t e m a n c a t o di i n d u r r e i p r o d u t t o r i a sollecitare ed estendere le ricerche di n u o v i giacimenti, ciò che è a v v e n u t o con successo. È p e r t a n t o in a t t o u n v a s t o p r o g r a m m a di i n c r e m e n t o della c a p a c i t à p r o d u t t i v a .
I n base ai p r o g e t t i a n n u n c i a t i , la c a p a c i t à p r o d u t t i v a di nichel del m o n d o occidentale
d o v r e b b e salire — alla fine del 1971 — a 500.000 tomi, per passare a 545.000 tomi, alla fine del 1972 e a ben 725.000 tomi, e n t r o il 1975; essa sarebbe p e r t a n t o tale da coprire i n t e r a m e n t e i prevedibili a u m e n t i del consumo negli stessi periodi.
A q u e s t a politica della produzione, d o v u t a in m a s s i m a p a r t e ai tre grandi g r u p p i già ricor-dati, si è sempre affiancata u n a politica dei prezzi. I p r o d u t t o r i h a n n o seguito la prassi di v e n d e r e il metallo in m o d o quasi esclusivo d i r e t t a m e n t e agli utilizzatori finali, anziché t r a m i t e i canali commerciali. Da ciò deriva la r e l a t i v a stabilità del prezzo del nichel nel t e m p o e il suo gra-duale, m a controllato, i n c r e m e n t o in f u n z i o n e del lievitare dei costi di produzione sia in ter-mini reali che m o n e t a r i .
Le quotazioni del metallo nel Regno Unito, che d e t e r m i n a n o il livello del m e r c a t o i n t e r n a -zionale, s o p r a t t u t t o europeo, h a n n o i n f a t t i a v u t o negli ultimi a n n i il seguente a n d a m e n t o :
A N N I QUOTAZ.
(L/T.) A N N I
QUOTAZ. (L/T.) dal 6 die. 1956 600 dal 18 sett. 1967 773,10
» 30 giugno 1961 660 » 20 nov. 1967 902 (svalutaz. sterlina) » 24 maggio 1962 642 » 28 die. 1968 986 » 2 nov. 1966 702 » 24 nov. 1969 1220
Sul m e r c a t o USA, che p u r e è s o t t o certi a s p e t t i u n m e r c a t o a sé s t a n t e , le variazioni sono s t a t e corrispondenti, come risulta dal seguente p r o s p e t t o :
P e r q u a n t o r i g u a r d a il m e r c a t o italiano del nichelio, esso è c a r a t t e r i z z a t o d a u n a f o r t e espansione dei consumi, superiore a quella regi-s t r a t a nel compleregi-sregi-so del m o n d o occidentale. Negli u l t i m i anni, i n f a t t i , l ' a n d a m e n t o è s t a t o il s e g u e n t e :
A N N I CONSUMI (TONX. METRICHE)
1 9 6 0 6 . 8 0 0 1 9 6 1 7 . 7 0 0 1 9 6 2 7 . 0 0 0 1 9 6 3 8 . 0 0 0 1 9 6 4 8 . 5 0 0 1 9 6 5 9 . 3 0 0 1 9 6 6 1 2 . 8 0 0 1 9 6 7 1 4 . 4 0 0 1 9 6 8 1 7 . 4 0 0
N o n è possibile a v a n z a r e previsioni per il 1969, 11011 avendosi a disposizione che le cifre di i m p o r t a z i o n e fino a luglio.
Il m e r c a t o italiano è i n f a t t i t r i b u t a r i o delle i m p o r t a z i o n i per la quasi t o t a l i t à del proprio fabbisogno di nichel.
I principali fornitori di nichel greggio n o n in lega (v.d. 75.01.04) risultano a t t u a l m e n t e (primi 7 mesi del 1969) e nell'ordine: Canada, R e g n o Unito, Norvegia e, in misura più m o d e s t a , F r a n c i a . Questi q u a t t r o Paesi h a n n o fornito, nel periodo citato, quasi il 9 0 % di t u t t a la n o s t r a i m p o r t a z i o n e .
I prezzi medi applicati per queste impor-tazioni, quali r i s u l t a n o dalle statistiche ufficiali del commercio estero, sono s t a t i — per il pe-riodo gennaio-luglio 1969 — i seguenti:
C a n a d a 1.500 L / k g circa R e g n o U n i t o 1.500 » » Norvegia 1.600 » » F r a n c i a 1.700 » »
N o t i a m o che questi prezzi sono sostanzial-m e n t e in linea con le quotazioni internazionali sopra indicate, il che d i m o s t r a che la s t r a g r a n d e m a g g i o r a n z a — se n o n la t o t a l i t à — delle i m p o r t a z i o n i italiane h a luogo in periodi nor-mali al p r e z z o - p r o d u t t o r i .
D a q u a n t o finora esposto si p u ò desumere che, fino a l l ' a u t u n n o del 1969, il m e r c a t o del nichel nel m o n d o occidentale — e quindi anche in I t a l i a — era p r a t i c a m e n t e regolato dai tre maggiori p r o d u t t o r i , che seguivano u n a precisa politica di r e l a t i v o c o n t e n i m e n t o del prezzo, a n c h e se lo sbilancio f r a produzione e c o n s u m o a v e v a f a t t o affluire in m o d o saltuario e m a r -ginale metallo d a a l t r e f o n t i minori, a prezzi o v v i a m e n t e m a g g i o r a t i .
N e l l ' a u t u n n o del 1969 si è v e n u t a a d inse-rire u n a circostanza che, sia p u r e in m a n i e r a t r a n s i t o r i a , h a u l t e r i o r m e n t e a c c e n t u a t o il t o n o di c a r e n z a del nichel sul m e r c a t o i n t e r n a -zionale. Tale circostanza è costituita, come già a c c e n n a t o , dagli scioperi che h a n n o colpito le A N N I QUOTAZIONI S / L B
dal 6 dicembre 1956 74 (compreso dazio l,25e) » 30 giugno 1961 81,25
» 24 maggio 1962 79
» 28 settembre 1965 77,25 (escluso dazio 1,25<?) » 2 novembre 1966 85,25
» 15 settembre 1967 94 » 28 dicembre 1968 103 » 24 novembre 1969 128
principali zone produttive del metallo e che, protraendosi dal 10 luglio al 14 novembre, hanno causato una perdita di produzione di circa 70.000 tonn. di nichel.
Si giudica che dovranno trascorrere alcuni mesi prima che possa essere ripreso il ritmo normale delle consegne da parte dei produttori colpiti dagli scioperi. Inoltre, le concessioni salariali cui si è dovuto accedere per la compo-sizione degli scioperi, u n i t a m e n t e al maggior costo del denaro negli ultimi tempi, h a n n o provocato — come si è visto — un a u m e n t o del prezzo-produttori che era rimasto invariato per t u t t o l'anno.
Il sovrapporsi di u n a causa di carenza spe-cifica ad una situazione già tendenzialmente sbi-lanciata ha p o r t a t o in maggiore evidenza dap-p e r t u t t o il cosiddetto « mercato libero » del nichel, che, dai precedenti livelli di j^rezzo di poco superiori al prezzo-produttori, è salito su t u t t i i principali mercati mondiali a p u n t e oscillanti f r a le 6.000 e le 10.000 lire al chilo-grammo. Queste quotazioni riguardano, è bene ripetere, i quantitativi marginali immessi sul mercato dell'occidente da fonti secondarie, da smobilizzi di scorte e dai paesi del blocco sovie-tico, a t t r a t t i a p p u n t o dai prezzi a n o r m a l m e n t e elevati.
Anche in Italia, ovviamente, il « mercato libero » ha m a n i f e s t a t o la stessa tendenza, do-vendo ad esso rivolgersi in maggior misura i consumatori allorché gli abituali fornitori non sono in grado di rispettare p i e n a m e n t e i piani di consegna c o n t r a t t a t i . I n f a t t i , in situazioni di emergenza quali a p p u n t o uno sciopero prolun-gato, i p r o d u t t o r i si possono avvalere della clau-sola di « forza maggiore » per ridurre o dilazio-nare le consegne, senza peraltro addivenire a modifiche di prezzo. Ciò costringe i consuma-tori a rivolgersi in maggior misura alle fonti marginali per il c o m p l e t a m e n t o dei fabbisogni e per far f r o n t e alle sempre n u o v e esigenze del mercato.
Questo maggior ricorso al « m e r c a t o libero » si riflette in più alte quotazioni: la rilevazione settimanale C I C I I ' A S S O M E T p o r t a nel periodo di più a c u t a carenza (fine n o v e m b r e - inizio di-cembre '69) — a c c a n t o al prezzo-j^roduttori — un massimo di 8.700 L/kg. Tra i due prezzi esiste n a t u r a l m e n t e u n a g a m m a di quotazioni intermedie, d e t e r m i n a t a da numerosi f a t t o r i : diverse fonti di provenienza, clausole, condi-zioni di fornitura, ecc.
* * *
Q u a n t o finora esposto costituisce il q u a d r o nel quale situare il p r o b l e m a della d e t e r m i n a
-zione del valore imponibile in dogana del nichel importato. Alcune dogane procedono infatti da qualche tempo ad accertare indiscriminatamente quale valore imponibile le quotazioni massime del mercato libero, sia per il nichel i m p o r t a t o a prezzo-produttori, sia per quello i m p o r t a t o a prezzi intermedi, e ciò prescindendo dai prezzi indicati in f a t t u r a e, ancor peggio, da un'obiet-tiva valutazione del « valore normale » cosi come definito nelle Disposizioni preliminari alla Ta-riffa dei Dazi doganali. Ne è n a t u r a l m e n t e segui-to il sorgere di numerose controversie, alla ret-ta soluzione delle quali è intesa la presente n o t a .
Va infatti subito sottolineato che il criterio' a d o t t a t o dalle dogane in questione comporta un onere doganale che, anziché del 4,5% (4%. i.g.e. + 0,50% diritto amministrativo, essendo-il nichel grezzo esente da dazio), oscessendo-illa secondo i casi t r a il 20 e il 30%, d i v e n t a n d o a u t o m a t i -camente insostenibile per gran p a r t e delle aziende utilizzatrici. Basti notare che percen-tuali del genere coprono e superano in moltis-simi casi l'intero costo delle prime trasforma-zioni, escludendo dal mercato le aziende trasfor-matrici e m e t t e n d o t u t t a l'industria italiana del settore in condizioni di gravissima inferiorità rispetto alla concorrenza estera in generale, e comunitaria in particolare.
U n a migliore valutazione del d a n n o che ne deriva agli utilizzatori nazionali è consentita dall'esame dell'entità delle importazioni a n n u e di nichel in Italia: tonn. 18/20.000 e dalla consi-derazione che il nichel è utilizzato nei settori in-dustriali pili disparati, dagli acciai di uso gene-rale a quelli legati e agli inossidabili, dai ma-gneti p e r m a n e n t i alle ghise speciali, dalle fon-derie ai t r a s f o r m a t o r i plastici di metalli non ferrosi, dall'industria chimica all'industria elet-trica, dagli accumulatori alla galvanica, ecc., come è illustrato dalla seguente tabella di ripartizioni dei consumi totali di nichel in Italia nel 1968. CONSUMI /o In acciai 7 6 , 9 uso generale 0 , 9 legati da costruzione 1 6 , 8 inossidabili e refrattari 5 8 , 0 1,2 5 , 5 In metalli non ferrosi (1) 4 , 5 In usi vari (2) 1,1 In nichelatura 12,0 (1) semilavorati, getti di fonderia, forgiati, ecc. (2) chimica, accumulatori, ecc.
A p a r t e queste valutazioni di c a r a t t e r e economico, a p p a r e i n d u b b i o che, nei casi come
questo di merci di importazione per cui esi-stano quotazioni internazionali u n i v e r s a l m e n t e riconosciute e riferite alla s t r a g r a n d e maggio-O o o r a n z a delle transazioni, il « prezzo normale » da altro non possa essere costituito che da d e t t e quotazioni.
Se è vero, come è vero e si è dimostrato, che le importazioni italiane vengono normal-m e n t e coperte per il 90 % dai grandi p r o d u t t o r i , il prezzo di m e r c a t o libero delle importazioni marginali n o n p u ò che risultare irrilevante agli efletti d e l l ' a c c e r t a m e n t o del « valore n o r m a l e », che è senza d u b b i o r a p p r e s e n t a t o dallo stesso « p r e z z o - p r o d u t t o r i ».
N o t i a m o per inciso che, a n c h e nei mesi scorsi di maggior virulenza del m e r c a t o libero, il p r e z z o - p r o d u t t o r i h a c o n t i n u a t o a d avere numerosi riconoscimenti ufficiali a c o n f e r m a del suo c a r a t t e r e di « prevalenza » e di « n o r m a l i t à ». B a s t i citare due esempi:
1) le dogane degli altri paesi c o m u n i t a r i a c c e r t a n o come valore imponibile il prezzo-p r o d u t t o r i (1);
2) l ' A m m i n i s t r a z i o n e USA v e n d e il nichel delle scorte ufficiali alle d i t t e a s s e g n a t a n e di commesse per la Difesa al p r e z z o p r o d u t -tori.
L ' a d o z i o n e del p r e z z o - p r o d u t t o r i quale va-lore imponibile in d o g a n a d o v r e b b e quindi t r o v a r e agevole applicazione, t a n t o p i ù che nel caso del nichel il n u m e r o dei p r o d u t t o r i è limitatissimo, essi sono b e n n o t i in c a m p o internazionale, le loro quotazioni sono larga-m e n t e pubblicizzate e v e n g o n o e f f e t t i v a larga-m e n t e osservate nei c o n f r o n t i di t u t t e le f o r n i t u r e d a essi e f f e t t u a t e .
A q u e s t o « prezzo n o r m a l e » — il prezzo-p r o d u t t o r i — ci si d o v r e b b e s e m prezzo-p r e riferire n o n solo per le f o r n i t u r e di nichel dei g r a n d i p r o d u t -tori, le cui f a t t u r e n o n d o v r e b b e r o consentire d u b b i sulla loro a t t e n d i b i l i t à , m a p e r t u t t e le i m p o r t a z i o n i di nichel grezzo.
È i n f a t t i i n d u b b i o che lo spirito e la l e t t e r a delle Disposizioni preliminari alla t a r i f f a , lad-d o v e si p a r l a lad-di valore imponibile, sono intesi a m e t t e r e t u t t i gli i m p o r t a t o r i — nel p a g a m e n t o degli oneri di confine •— sullo stesso p i a n o di e q u i t à . Viceversa, l ' i n t e r p r e t a z i o n e che di tali Disposizioni d a n n o m o l t e d o g a n e è t r o p p o spesso a senso unico. Se u n i m p o r t a t o r e , p e r u n a r a -gione q u a l u n q u e , h a p a g a t o u n a m e r c e a d u n prezzo inferiore al n o r m a l e , gli oneri d o g a n a l i sono calcolati — g i u s t a m e n t e — sul prezzo n o r m a l e , in m o d o d a n o n « p r e m i a r e » ulterior-m e n t e l ' i ulterior-m p o r t a t o r e . Ma se u n i ulterior-m p o r t a t o r e è
costretto da circostanze eccezionali, come spesso accade nel caso a t t u a l e del nichel, a pagare u n prezzo anche di gran lunga superiore al nor-male, le dogane n o n esitano a « penalizzare » u l t e r i o r m e n t e l ' i m p o r t a t o r e calcolando anche gli oneri doganali su valori esorbitanti anziché ricondurli per e q u i t à al prezzo normale.
A sostegno di queste considerazioni si tiene a ricordare che n o n è la p r i m a volta che si verifi-ca, per p r o d o t t i per i quali l ' I t a l i a è f o r t e m e n t e t r i b u t a r i a dall'estero, la coesistenza di u n mer-cato c a r a t t e r i z z a t o da u n « prezzo-produttori » e di u n m e r c a t o marginale con quotazioni molto più elevate ed instabili. È il caso, verifi-catosi alcuni anni fa, del rame, l'importazione del quale a v e v a d a t o origine a numerosissime controversie (l'esame iniziale da p a r t e del Col-legio dei periti doganali ne r i g u a r d ò alcune centinaia). L a soluzione a d o t t a t a dal Collegio f u allora ispirata a p p u n t o al criterio di ritenere valido il concetto (e p r o b a n t e la d o c u m e n t a -zione) che il prezzo-produttori, come quello a cui v e n i v a e f f e t t u a t a la grande maggioranza delle transazioni, era da assumersi quale prezzo n o r m a l e delle i m p o r t a z i o n i di r a m e in Italia agli effetti della d e t e r m i n a z i o n e del valore im-ponibile in d o g a n a .
A conclusione di q u e s t a n o t a si chiede che q u e s t o c o n c e t t o sia r i t e n u t o valido, a maggior ragione d a t o il più r i s t r e t t o n u m e r o di p r o d u t -tori e la maggior q u o t a di m e r c a t o da essi co-perto, anche per il nichel.
Qualsiasi diverso e più oneroso criterio, a p a r t e le già svolte considerazioni sulla sua equi-t à e r i s p o n d e n z a allo spiriequi-to e alla l e equi-t equi-t e r a delle Disposizioni legislative, a v r e b b e come conse-guenza :
— di r e n d e r e v i e p p i ù difficile nel m o m e n t o a t t u a l e l ' a p p r o v v i g i o n a m e n t o di nichel del-l ' i n d u s t r i a itadel-liana, sia dadel-ldel-le f o n t i abituadel-li che d a quelle s t r a o r d i n a r i e ;
— di m e t t e r e fuori m e r c a t o g r a n p a r t e delle i n d u s t r i e t r a s f o r m a t r i c i nazionali;
— di d e t e r i o r a r e i b u o n i r a p p o r t i c o m m e r -ciali con gli a b i t u a l i maggiori fornitori di nichel, dai quali l ' i n d u s t r i a i t a l i a n a dipende, in periodi n o r m a l i , per la quasi t o t a l i t à dei p r o p r i fabbi-sogni.
(1) L'osservazione non ha rilievo economico, il nichel essendo in detti paesi esente da dazio e da altri oneri di confine. Infatti è esente dalla TVA in Francia e dalla tassa di trasmissione in Belgio, mentre in Germania e Olanda l'applicazione dell'IVA prevede il rimborso totale — nella fase successiva — dell'imposta pagata all'importazione, qua-lunque ne sia stato l'ammontare. In nessuno di questi paesi, inoltre, vige l'anacronistico balzello del diritto amministrativo.